春二月，天气已经有回暖的迹象了，再过半月左右北皓城附近的农民们就要开始春耕。
唐飞羽想赶在春耕时将手上的种子苗育出来。他现在还不知道游戏里的种子能不能在这边顺利成活，也不知道种子的产量如何，甚至于如何培育这些植株，他也是一知半解。
总归是摸着石头过河，走一步算一步。他将辣椒种子放在装了清水的盆里，盖上一层柔软的绢帛。皇竹草种子如法炮制。
种子浸一夜，然后温汤杀菌，小心地种进土盆中，放在温暖的炕上催芽。
待到幼芽开始生长，唐飞羽数了数，18株辣椒苗、16株皇竹草苗，全部都催出来了。
还好以前帮会里那群种菜狂魔不给自己留地，否则他的种子肯定剩不下这么多。
在催芽育苗床的同时，他还去做了一件事。
他将包子铺之前的收益取了一半出来，在市里设了个施粥棚，雇了先前投奔自己的芜草村民们，每日午时轮流来城里帮忙煮饭施粥。
棚子旁挂了个唐记食肆的牌，算是一边做慈善一边给自家店铺打广告。
在设好粥棚后，他去食肆看了下近日的账目。
田秋娘识字，唐飞羽教她的算账方法已经运用得十分纯熟，每天的账目都盘得干净利落。唐飞羽看下来，没发现什么错账。
他夸了会儿田秋娘，又去食肆铺面上帮忙卖东西。
片刻后，一老主顾上门熟稔地与他们搭话，问道：“先前那荠菜蒸饺耳甚是可口，我家几个娃娃都爱吃。你们什么时候再做一次？”
这年头吃饺子的人不多，大多都是粗面裹了肉菜放瓮里炖着吃。
虽然现在经过唐飞羽的改良，越来越多磨坊都开始用八区斜线型的磨盘，细面价格比以往便宜许多。
但自家做出来的小食总是没有食肆这里的好吃。所以手头宽裕些的城民隔三差五便会来打打牙祭。
田秋娘笑着接话：“刚买了一筐嫩荠菜，明日就能做了。”
老主顾很满意，买完东西又顺嘴问了句：“之前偷包子的小贼抓着了么？”
她愣了一下，飞快地看了眼唐飞羽：“还没呢。”
那客人走后，唐飞羽问她：“什么小贼？他经常来偷东西么？”
田秋娘惴惴地说：“也就隔几天来，趁着早市人多来铺面上偷摸一个包子就跑了。他个子小，滑不溜秋的，一直也没能抓着。”
“所以账面上的亏是你们给他填的？”他问。
“左右也没几个钱，”田秋娘叹了口气，知道他心善，也敢与他说心里话，“那小贼衣衫褴褛，大冬日还穿着草鞋露着胳膊，我想着过日子都不容易，便也没认真去追究。”
唐飞羽摇头：“不管他家境如何，盗窃便是错的。若不抓出来教育一次，以后偷去那些大富权势之家，惹了主人送去告官还好说，万一一气之下将其打杀了，那又有什么值当？”
田秋娘一想也明白了：“那我日后多警醒着点。”
“日后怕是不会来了。”唐飞羽笑起来：“我在市那头设了个粥棚，后几日晌午你随我去粥棚守着，他肯定会出现。”
果然，在他们守了两日之后，田秋娘隐约在领粥的队伍里看见一个熟悉的身形。
但她又有些不确定：“我记得他是个男娃娃啊？”
队伍末尾是位个子小小的女孩，虽然衣裳很旧，身上却打理得干干净净，并没有不似那小贼的邋遢褴褛。
“是不是你诈一诈他便知道了。”唐飞羽说。
待轮到那“女孩”打粥时，田秋娘便假装才看见他的样貌，惊呼道：“是你？”
他果然慌了，一把夺过打了粥的碗，紧紧护在怀里，飞快地往小巷中钻。
田秋娘刚想去追，唐飞羽按住她：“我去就好。”
小孩一头扎进小巷，仗着身形灵活四处穿梭，一连跑了三条街才停下来，靠着墙喘气。
他怀里的粥被他用木盖压着，但依然溢出了一些，烫得他胸口发疼。
“小贼，穿裙子跑累不累？”
他猛地仰头，就看见唐飞羽蹲在一面院墙上，低头笑盈盈地看着他。
听见他问的话，再一看自己身上的女裙，那小孩脸腾地红了，又气又怒地瞪着他。
“你偷了我家包子，还这么凶？不怕我把你送去官府么？”
小孩听了他的话，一下子泄气了，低声道歉：“是我错了。”
“道歉的话我听多了，你带我去见你家长辈，我得让他好好教训你。”唐飞羽不依不挠。
“不可！”他果断拒绝，唐飞羽毫不让步，声言如果不同意就押他见官。
他垂下肩膀，不情不愿道：“你若不要我赔太多钱，我便带你去。”
“行。”
唐飞羽跟着他往城外另一个小村落里走去。那边基本上都是佃户的聚居处，城中几个大地主将他们的佃农赶到一起住，方便管理和收租。
他们到了一个破落草棚前，那小孩在木门上敲了三下，推门进去。
屋里光线昏暗，味道也不甚好闻，有个男人坐在一扇小窗下面拿刻刀在雕木头，抬眼见到他神情就变了：“你小子——”
他眼神瞟见门后的唐飞羽时，话锋一转：“你带谁来了？”
小孩话语嗫嚅：“阿父，我前些日子寻不到吃食，去偷了他家的包子。”
那男人先是一愣，复又做出勃然大怒的表情，从草席上爬了起来。
唐飞羽这才发现他断了一条腿，走路一瘸一拐的。
男人狰狞着一张脸，一把揪住小孩的耳朵，大骂道：“学什么不好去学盗窃之事，我教你的东西都喂狗了？丢人现眼的玩意儿！”
然后又换了一副卑微的姿态对唐飞羽祈求道：“郎君，家里小崽子不懂事，平日里穷得吃不饱饭才糊涂到去偷您家东西。他盗了多少，我给您加倍赔偿，还望君宽宏大量，不要带他去见官。”
唐飞羽皱起眉，男人一番话红脸白脸都唱齐活了，堵得他一时间无话可说：“我来不是想拿他见官。一来你家也拿不出那么多罚金，二来这孩子还小，你若不好好教导他，日后怕是不得行。”
这孩子看起来不过十二、三岁，是非观都很模糊，他家又是这么个情况，唐飞羽为他们感到一丝忧虑：“你是哪户人家的佃农？平日里可有什么营生？”
“我们……已经不是佃户了，”男人丧气道，“我去年去打猎时跌进沟里断了腿，便只能给人雕些斗拱门簪维持生计。”
正说着，从堂厨里钻出来一十五六岁的少女，虽然穿得简朴，面容却白皙清丽。她看见唐飞羽吃了一惊：“这是哪家大郎？”
“姝儿，你将阿颜带去里间面壁，他在外头偷包子了。”男人对少女说。
少女想起前阵子胞弟带回来的碎面团，一下子明白起来，讷讷地应下来。
她拽起阿颜的胳膊，拖着小孩进了内室。
男人从怀里拿出一小串钱塞进唐飞羽手里：“大郎，我看出你是个心善的。我家也拿不出许多钱来赔偿，这些你先拿着，看看还有没有亏欠的，我日后补上。”
唐飞羽反手将钱放在男人掌心里，刚要说什么，就听屋门处传来一道阴阳怪气的声音：
“有钱给别人做赔偿，没钱还我家的租子？班卯，你信不信我现在就把你家小崽子拿去官府？”
屋内两人往外一看，便见一穿着丝质外袍的中年男人抄着手，神色鄙夷地看着他们。
班卯脸色倏忽一变，竟是有些愤懑：“当初和你说好了是租金是十分一，后面你突然加三成租，我怎么可能给得出来？”
更别说他后来又断了腿，连粮食都是雇人帮忙收的。自己家三口子人，根本就不够吃。
“哼，你既然租了我的地，又怎么能怪我加租？我买地不要本钱的吗？”那中年人脸色阴鹜。
唐飞羽看不下去了，插话道：“临霜王定过律法，收佃租不可超过两成半，你怕是压根没记在心上。”
中年人耷拉着嘴角冷笑：“两成半他也拿不出来。我就明说了吧，你要是肯将你闺女嫁给我家主人，这租子我不仅不收，还能倒贴你五两金，让你拿着给你家那小子找媳妇儿。两全其美。”
班卯鼻翼翕动，两眼瞪得如铜铃一般，若是手里有把刀，怕是就要暴起砍了这中年人：“呸！你给我滚！”
中年人碍着唐飞羽，也没想和班卯犟上，左右他得了个可以拿捏的把柄，心情甚美地离开了。
班卯颓然地坐了下来：“让大郎见笑了。”
唐飞羽皱起眉问他：“这人是哪家人的奴仆么？既是奴籍怎么可买地收租？”还穿着丝帛外衣，完全不像奴婢应有的模样。
“他是闵大夫家的管事，从主家得了不少赏钱，便拿出来置办田产。前些年胡人常常来犯，许多人活不下去将地卖了，律法也没说不许奴婢买地，里正便睁只眼闭只眼了。”
这年头奴婢比起古时候地位高了不少，主家不得随意打杀糟践，而且依仗着主家的势力奴婢在外头也能横行一方。
所以造成了一种畸形现象，奴婢过得比农民好许多，许多人干脆舍了身份当大官的奴婢，不事农桑便能坐享其成。只要会讨好主上便成了。
唐飞羽眼珠一转，对班卯道：“阿颜盗窃这事儿我们私了，他若是拿把柄威胁你大可不听。我这有几份做吃食的活计，你愿不愿做？”
马上就开始春耕了，食肆和施粥棚雇的几个人都得回村里忙农活，腾出来的位置正好让这家人来替补。
班卯的眼神忽的一亮，欣喜之情难以言表。