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沈玉珺闻言心中流过暖流, 无论自己多么早熟，在父母哥哥眼中她都是那个不谙世事的小女孩：“哥哥安心，妹妹知事的。”
这时马车又开始往前行了，不一会便入了皇宫，沈哲臣兄弟就都被留在了宫外。
“大哥，宫里规矩大, 妹妹会不会受欺负？”沈哲旭骑马走到大哥身边，皱眉担心的问道：“早上到现在，我都没跟她说上话。”
沈哲臣耳边回响着妹妹平静柔和的声音，扭头回到：“不会的，妹妹已经长大了。”
在内宫门前各家秀女都下了马车, 坐上轿子，又走了一段路, 来到锦绣宫。
“姑娘，锦绣宫到了, 请下轿吧。”
沈玉珺闻言下轿后，便示意竹雨打赏抬轿的太监，后随接引的宫女进入锦绣宫。
沈家自被夺爵之后，沈家女眷进入宫廷的机会就极其稀少了。她是出生在家里没落之后, 宫里自然也是第一次来。
锦绣宫很大很巍峨。也是, 这是皇宫，天下最富贵的地方, 岂有不壮阔之理！
进入皇宫后, 鳞次栉比的宫宇楼台, 富贵高雅的景色景致，沈玉珺也有那么一瞬的花眼，但还是很快就回神了，毕竟做了这么多年的准备，怎可在这时露了相？
一踏入大殿，映入眼帘的便是满殿的秀女，华衣鬓香，珠摇玉翠，好不艳丽！瞬间沈玉珺就迎来了各方探寻的目光，有相熟的便上前来招呼了。
“沈妹妹，你来了，姐姐我都盼着你呢。”礼部左侍郎家的嫡女，也是二婶钱氏娘家的女儿钱洛惜上前拉着沈玉珺的手：“几年不见，你倒是长进不少。”
“钱姐姐过誉了，只是家里压着学了些规矩，以免我贻笑大方。”做戏嘛，谁不会？沈玉珺对答得仪，小心应付着。沈家因为家教，家里姐妹之间还是和睦的，从未生出什么口角来。但在外沈玉珺虽没有害人之心，但防人之心却不可无。
“妹妹近来可还好？”钱洛惜拉着沈玉珺上下打量着：“看这气色就知道好得很。连姐姐我都羡慕了。”
“钱姐姐打趣我了不是，要论姿容小妹哪比得上钱姐姐？”
大禹皇朝的选秀一共分为初选、采选和殿选。
初选是由内宫总管太监、太后的管事嬷嬷以及太医院把关的，后宫妃嫔不得插手；采选是由皇后、四妃出面选定德行兼备、才貌双全的秀女，以供殿选；最后殿选是由皇上、太后和皇后共同选定。
大约过了半个时辰，管事的公公便来了，初选也正式开始。
因沈大老爷位居五品户部员外郎，所以沈玉珺排在靠后的位置。等队列排好之后，由一名小太监按名册点名，五人一组进入偏殿检查。
沈玉珺巧合的与钱洛惜一组，也是，身份上差不了多少。
很快便轮到沈玉珺这一组了，一行人跟着宫女进入了偏殿。打一入内，就看到用屏风隔开了的五个小间，里面隐约可以看到五个嬷嬷的影子。
太后身边的管事嬷嬷和总管太监坐在五个屏风的前面监察，以杜绝暗中操纵的可能。
一个小太监拿着名册上前再一一比对，确认无误后，便让她们按顺序进入小间。
一进入隔间，里面的嬷嬷便命令脱衣。沈玉珺虽然有些不自在，但依然听命行事，将衣衫褪尽，玲珑有致的娇躯立刻呈现在嬷嬷面前。
检查的嬷嬷面无表情又很是严格的从头到脚开始检查。嬷嬷满意于沈玉珺发育良好的体态、白皙粉嫩富有弹性的肌肤和干净淡雅的妆容。
嬷嬷见沈玉珺巴掌大的鹅蛋脸上，不点而黛的小山眉、清澈宁静的桃花眼、挺而微翘的玲珑鼻、小巧透粉的樱桃嘴，虽说五官精致，但组合在一起却不显得美艳，反而透着干净，加上多年养成的气质，就更加耐看了。
后宫中不缺美人，但像沈玉珺这样气质宁和的女子却很少。经过一番检查，嬷嬷确定沈玉珺身子清白，便让她穿上衣裳，然后开始在一张宣纸上写着些什么。检查嬷嬷心里想着不知是否是她的错觉，怎么会感觉闻到一股香味，闻着像是果香，很是舒服，但细闻又没什么。
完事后便带着她出了隔间，来到把关的太医面前，由太医把脉确定其是否健康。把脉完之后，太医在刚才嬷嬷拿的宣纸上继续写什么，最后由管事嬷嬷和太监总管确认后，管事嬷嬷才开口告知结果：“初选通过。”
管事嬷嬷语毕，立刻就有一个宫女过来带她从另外一个侧门出了偏殿，一出去，就看到等候在外面竹雨。
这时钱洛惜一脸喜色的也出来了，见沈玉珺也在，便过来福礼道：“沈妹妹，恭喜了！”
沈玉珺回礼：“钱姐姐，同喜！”
说完便有宫女过来带领她们离去，竹雨和钱洛惜的丫鬟如意则退后一步跟着伺候。
通过初选的秀女还不能离宫，都被安排在锦绣宫东西两边侧殿居住，那里有两排厢房，两人一间。和沈玉珺一间的是蕲州知府之女柳慧。
柳慧眉目如画，身量纤纤，不知是否是习惯时常微微皱眉，更加给人羸弱楚楚之感，惹人怜惜。
进屋之后，带路的宫女福了福身便转身离去了。
沈玉珺和柳慧相互见礼之后，便坐在桌旁休息了。竹雨和柳慧的丫鬟白梅开始收拾屋子了。屋子收拾好后，竹雨就开始整理来时带来的包袱。这宫里规矩森严，每个秀女只能带一个丫鬟在身边伺候着。进宫时还要搜检包袱，以免一些不干净的东西混入宫中。
申时，竹雨随着宫女出去接了水，回来便向沈玉珺低声回禀到：“奴婢刚刚去接水时，遇见几个宫人，听说因为今年秀女众多，检查尤为严格，单单今天的初选就刷了一大半。”
第一天的初选结束，果如竹雨听说的那样，刷了大半。
经过一天的休息，通过初选的秀女们基本都调整好自己的状态了。
三月十日卯时二刻，住在锦绣宫的秀女们就陆陆续续起床打理自己的妆容了，还要准备好今天要表演的才艺。
沈玉珺和柳慧也是早早就起床了，今天沈玉珺准备表演的才艺是用竹笛吹奏《流年》。这管竹笛是她七岁时，父亲送她的礼物。虽说不是什么精贵东西，但却是她父亲亲手所制，对她来说自然是珍贵异常。至于为什么要吹奏《流年》，其实也没什么大不了的原因，只是因为这首曲子是她往日常常吹奏的，熟练的。
辰时，锦绣宫西侧殿就迎来了四位管事嬷嬷。秀女们也开始按照管事嬷嬷的吩咐开始排队。
一刻钟后，队伍排好了。管事嬷嬷再次清点确认无误后，就领着她们朝锦绣宫正殿的方向走去。
到了锦绣宫正殿前的小花园便停下来了。花园里已经聚集了很多秀女，想来是住在东侧殿的。
锦绣宫东侧殿住着的基本都是朝中三品以上官员家的秀女。一时间小花园也热闹起来了，相熟的秀女都相互见礼打招呼，不相熟的也经人引荐认识。
就这样时间眨眼便到了辰时末，耳边传来尖细的通报声：“皇后娘娘驾到，德妃娘娘、淑妃娘娘到。”
秀女们都依规矩行礼道：“皇后娘娘千岁金安，德妃娘娘吉祥、淑妃娘娘吉祥！”
皇后进入锦绣宫正殿，在主位上坐下，其次德妃在皇后左下手坐下，淑妃随其后坐于右下手。
“都起来吧。”皇后开口道：“今个时辰也不早了，那就开始吧。”
“诺”负责采选的管事嬷嬷应声。
采选开始了，还是像初选一样五个一组。沈玉珺这次依然排在中间靠后。
两个时辰过去后，管事嬷嬷传话休息一个时辰后继续，离沈玉珺表演还有一段时间。
虽说现在已是三月中旬，但这气候依旧凉飕飕的，不少秀女衣着单薄，有些身子虚的，冻得脸都有些紫了，她们赶紧利用这一个时辰，暖暖身子，补粉画眉的。
沈玉珺倒是没觉得冷，相对于其他秀女，她倒是悠闲地利用这段时间好好坐着休息会儿，进了些东西，喝了些茶水。
下午未时，虽说是一天中最舒服的时候，但等待的时间有些长，有些秀女身娇肉贵的，终是耐不住晕倒了，她们也就退出了此次选秀。倒是有一个人入了沈玉珺的眼，看着羸羸弱弱的柳慧依旧是看着羸弱，但始终站在那里。
“蕲州知府柳如源之女柳慧、礼部左侍郎钱忠怀之女钱洛惜、大理寺少卿安东明之女安欣、户部员外郎沈忠诚之女沈玉珺、冀州知府孙振之女孙瑜，五人进殿”
五人依次进殿后，便跪下行礼：“皇后娘娘千岁金安，德妃娘娘金安、淑妃娘娘金安！”
“起吧，”皇后轻声道。
虽说起身，但五人依旧低着头，不敢抬头以免触怒凤颜。
“依个来吧。”
首先是柳慧，画了一幅牡丹图，钱洛惜便借图作词，安欣则毛遂自荐为钱洛惜代笔填词。三人共同完成了一幅牡丹图，只见含苞待放的牡丹，意境贴合的词曲，柔美清丽的字体，虽出自不同人手，但组合在一起却出人意料的契合，很是不错！
“好好好……今年的秀女果然是多才多艺。”陈淑妃夸赞道。皇后也点头认同，德妃继续旁观。
“剩下二人可有准备什么才艺？”皇后问道。
“回皇后娘娘，臣女不才，准备用竹笛吹奏一首《流年》。”沈玉珺上前一步福礼道。
孙瑜见此眼珠一转，便也上前一步行礼：“回皇后娘娘，臣女想用古筝和这位妹妹合奏《流年》，不知可否？”
“哦，有意思，你怎么看？”皇后笑问沈玉珺。
“回皇后娘娘的话，臣女正觉着单单笛声演奏太过单调，如此便正好了。”
“那就开始吧。”
“诺”二人应声福礼后，拿来准备好的乐器，就开始演奏了。
笛声清亮，筝音醇厚，随着流年情节的发展，一会笛声高亢，突出激动情怀；一会筝音厚重，呈现凝重情境；一会笛音低缓，流露悲凉之感；一会筝声飞快，喷发振奋之情，情景、惊情融合在一起，似带听者入流年。
演奏结束后，连一向旁观的徳妃都点头认可了。
“好，很好，今天本宫也是有耳福的，这一组就都留下吧。”皇后决定道。
“谢皇后娘娘、德妃娘娘、淑妃娘娘！”
“退下吧。”
“诺”
五人随着宫女从左边的侧门退下，出了锦绣宫的正殿。
竹雨见自家主子出来了，便立马上前服侍。其他四位的丫鬟也都等在这里。
“两位妹妹，真真是好默契！这首流年是被你们给演活了，我还是第一次听到这么独特又好听的《流年》。”安欣挑眉夸赞道。
“安姐姐过誉了，姐姐的簪花小楷才是真功夫。”孙瑜上前一步福礼赞道。
“今天大家也累了，我们都各自回去休息吧，以后有时间再续可好？”柳慧插言，她看着似乎下一刻就要倒一样。
“也是，那大家就先回吧。”
站了一天，即便是沈玉珺也觉得双腿发酸，回到房间。竹雨把早准备好的热水端到沈玉珺面前，伺候其洗漱。洗漱完之后竹雨又端来一盆热水为沈玉珺泡脚，揉捏足部穴位好消除脚部、腿部的疲劳。
三月十一日，依旧是采选日，剩下的秀女已经不多了，算来半日便可结束了。
上午午时一刻，锦绣宫正殿便传来消息：选秀第二轮采选结束，通过采选的秀女三月十五日巳时锦绣宫正殿参加殿选。
当初的几千名秀女经过第一轮初选、第二轮采选，留下的秀女不足三百位。沈玉珺估计经过明天的殿选，能留下的最多也就四十位。再除去赐予宗室勋贵大臣的，能进宫服侍的也就不到二十位。还真是百里挑一！
“父亲、母亲请安心，媳妇二十五年前就只是沈家妇了。”钱氏闻言就知道宫里出事了，估计还关乎钱家女，她也不含糊，首先起身表明态度了。
“我们知道你是个看得清的。就是这档口，家里还是要小心些才好。毕竟哲臣和哲玮才刚刚换了好差事。”老夫人是知道自家这个媳妇的。钱家伤了她的心，但那到底是她的娘家，也是怕她一时拎不清。毕竟沈家才刚刚有些喘息之机。
“还要劳烦父亲告知缘由，也好让儿子有个准备，”二老爷心里其实隐隐已经有底了，但还是要明确下。
“哎……钱家那位昨晚承宠了，今儿晋位美人，”沈老夫人说到：“这原本是件好事，但奈不住的是那位昨晚上是抢了冯家的嫡女冯贵人的宠。冯贵人好不容易才等来这么个机会，却被钱美人耍手段给夺了去，你觉得冯家还会跟钱家相安无事吗？”
“这原本只是后宫的事儿，跟前朝没多大干系，”沈霖皱眉说到：“但我细想了下，当今圣上可不是随便的人。”
沈霖说完，在座的都没有蠢的，当然明白老太爷的话中话——皇上这是要动动钱家和冯家了。
“好了，时间不早了，你们也回去休息吧，”沈霖见他们基本都听懂他的话了，就出言让他们回去了。
“诺，父亲母亲也早些休息，儿子（媳妇、孙儿）告退了，”一行人离开了宁寿堂。
宁寿堂的里屋内，就只剩下沈霖和老夫人这对老夫妻，老夫人终于问出口了：“老爷子，可是珺姐儿传回来的消息？”
“哈哈……你猜到了，”沈霖左手顺着花白的胡须，右手拍了拍老妻放在膝盖上的手说：“你和戚氏把珺姐儿教的很好！”
“珺姐儿这会传消息出来不会有什么事吧？”老夫人有些担心：“这后宫可是什么牛鬼蛇神都有。”毕竟之前皇上清理后宫，手段是毫不含糊。
“你放心，珺姐儿只让人带了一句话，不碍的，”沈霖很高兴沈玉珺的聪慧。
“就一句话？”
“银票在风上飘，”老太爷笑道。
老夫人听后先是一愣，后就明白了：“真是个精怪的。”
“钱家这次恐怕要得不偿失了？”沈霖虽不在官场几十年，但朝中的事，他是知道的一清二楚：“冯远山可不是个孬的，又身居吏部要职，会不动作，谁信啊？”
“还好我家珺姐儿聪敏，远着那钱美人，否则还不定怎样呢？”老夫人冷笑了一声：“那钱美人和冯贵人可是自小就是要好的，这次怕是要成仇了。”
“皇家富贵也不是那么好享的，哎……我们也休息吧，”沈霖叹息道。
“嗯……”
御书房里，路公公正在给景帝回话。
“皇上果然料事如神，今儿有好些小主子都想家了，给家里递了话，”路公公说话就是喜欢绕弯。
“哼，还真是越来越不安分了，”景帝冷哼一声：“朕这后宫怎么跟鱼塘一样，什么鱼啊杂草的都有？”
“皇上这比喻还真是恰到好处，”路公公逢迎着景帝。
“小路子，你这话说的怎么这么没水平，怎么最近你越来越不会谄媚了？”景帝挑眉道。
“是，奴才一定改进，”路公公心里却在想他这不是都跟沈德容学的，皇上不是挺受用的吗，怎么这会到他这就不行了？难道皇上喜新厌旧……
“添禧楼的情况怎么样？”
路公公正要说这事，不想皇上就问了，赶忙回道：“添禧楼一切都好，只是今天给传了句话。”
“是吗？她也坐不住了，说吧，她传了什么话？”景帝抿着嘴，皱着眉，明显心情受影响。
“大风吹走了银票，”路公公当时听到回报时，那个脸都跟抽筋一样，想着不愧是奇葩，真能倒腾！
景帝听完路公公的回话，顿时就笑了：“她还真是相信沈家人的脑子。小路子，她绕弯的能力可比你强多了，以后多跟着学学，不要老显得你那么肤浅。”
“诺，”路公公刚刚才想着改过自新，不走沈德容的卖乖路，这会皇上一句话，他就得跟着沈德容学绕弯了。
“皇上，景仁宫的容嬷嬷来给您送夜宵了，”守门的侍卫隔着殿门禀报道。
“知道了，”景帝对皇后的作为有些不喜：“小路子，去告诉容嬷嬷，朕一会就过去景仁宫，至于夜宵就赏你了。”
“是，奴才这就去，”路公公虽然感谢皇后给他送夜宵来，但心中也是觉得皇后这招用得太肤浅了，比他刚刚的行为还肤浅。皇上近身的人都知道皇上不喜食夜宵，有也只是偶尔为之。皇后这做妻子的能不知道，这不是明摆着提醒皇上回景仁宫洗洗睡吗？
路公公打发了容嬷嬷，手里提着自己今晚上的夜宵，有些不忍的摇摇头嘀咕到：“皇后做成这份上也挺本事的。”后就开心地拎着食盒回皇上身边伺候了。
时间就这样不紧不慢地过着，皇上最近也常到后宫走动先是去了淑妃、德妃和丽妃那，后又点了鲁云隐和姚若彤两人服侍，但始终都没有翻冯嫣然的牌子。
今儿已经是十月二十七了，沈玉珺安坐在炕榻上，腿上盖着锦被，手里端着热热的牛奶喝着。
“明儿就是小主的生辰了，奴婢今儿在御膳房点了些东西拿回来了。待会奴婢准备就给炖上，”秋菊一边拨弄着屋里的炭火，一边高兴地说着：“明天就好给小主煮上一碗上好的长寿面吃。”