此为防盗章 沈府原是齐阳侯府, 所以离皇宫还是很近的。行了约半时辰, 马车就到了宫门口停下等候。
沈玉珺端坐在车里, 细想着这几年的点点滴滴, 这一天终于来了。
这时耳边隔窗传来低沉醇厚的声音：“妹妹莫怕, 在宫里一切听着指示行事便可，大哥会在宫外一直等你出来。”
沈玉珺闻言心中流过暖流，无论自己多么早熟，在父母哥哥眼中她都是那个不谙世事的小女孩：“哥哥安心，妹妹知事的。”
这时马车又开始往前行了, 不一会便入了皇宫, 沈哲臣兄弟就都被留在了宫外。
“大哥, 宫里规矩大, 妹妹会不会受欺负？”沈哲旭骑马走到大哥身边, 皱眉担心的问道：“早上到现在，我都没跟她说上话。”
沈哲臣耳边回响着妹妹平静柔和的声音，扭头回到：“不会的，妹妹已经长大了。”
在内宫门前各家秀女都下了马车，坐上轿子，又走了一段路，来到锦绣宫。
“姑娘, 锦绣宫到了，请下轿吧。”
沈玉珺闻言下轿后, 便示意竹雨打赏抬轿的太监, 后随接引的宫女进入锦绣宫。
沈家自被夺爵之后, 沈家女眷进入宫廷的机会就极其稀少了。她是出生在家里没落之后，宫里自然也是第一次来。
锦绣宫很大很巍峨。也是，这是皇宫，天下最富贵的地方，岂有不壮阔之理！
进入皇宫后，鳞次栉比的宫宇楼台，富贵高雅的景色景致，沈玉珺也有那么一瞬的花眼，但还是很快就回神了，毕竟做了这么多年的准备，怎可在这时露了相？
一踏入大殿，映入眼帘的便是满殿的秀女，华衣鬓香，珠摇玉翠，好不艳丽！瞬间沈玉珺就迎来了各方探寻的目光，有相熟的便上前来招呼了。
“沈妹妹，你来了，姐姐我都盼着你呢。”礼部左侍郎家的嫡女，也是二婶钱氏娘家的女儿钱洛惜上前拉着沈玉珺的手：“几年不见，你倒是长进不少。”
“钱姐姐过誉了，只是家里压着学了些规矩，以免我贻笑大方。”做戏嘛，谁不会？沈玉珺对答得仪，小心应付着。沈家因为家教，家里姐妹之间还是和睦的，从未生出什么口角来。但在外沈玉珺虽没有害人之心，但防人之心却不可无。
“妹妹近来可还好？”钱洛惜拉着沈玉珺上下打量着：“看这气色就知道好得很。连姐姐我都羡慕了。”
“钱姐姐打趣我了不是，要论姿容小妹哪比得上钱姐姐？”
大禹皇朝的选秀一共分为初选、采选和殿选。
初选是由内宫总管太监、太后的管事嬷嬷以及太医院把关的，后宫妃嫔不得插手；采选是由皇后、四妃出面选定德行兼备、才貌双全的秀女，以供殿选；最后殿选是由皇上、太后和皇后共同选定。
大约过了半个时辰，管事的公公便来了，初选也正式开始。
因沈大老爷位居五品户部员外郎，所以沈玉珺排在靠后的位置。等队列排好之后，由一名小太监按名册点名，五人一组进入偏殿检查。
沈玉珺巧合的与钱洛惜一组，也是，身份上差不了多少。
很快便轮到沈玉珺这一组了，一行人跟着宫女进入了偏殿。打一入内，就看到用屏风隔开了的五个小间，里面隐约可以看到五个嬷嬷的影子。
太后身边的管事嬷嬷和总管太监坐在五个屏风的前面监察，以杜绝暗中操纵的可能。
一个小太监拿着名册上前再一一比对，确认无误后，便让她们按顺序进入小间。
一进入隔间，里面的嬷嬷便命令脱衣。沈玉珺虽然有些不自在，但依然听命行事，将衣衫褪尽，玲珑有致的娇躯立刻呈现在嬷嬷面前。
检查的嬷嬷面无表情又很是严格的从头到脚开始检查。嬷嬷满意于沈玉珺发育良好的体态、白皙粉嫩富有弹性的肌肤和干净淡雅的妆容。
嬷嬷见沈玉珺巴掌大的鹅蛋脸上，不点而黛的小山眉、清澈宁静的桃花眼、挺而微翘的玲珑鼻、小巧透粉的樱桃嘴，虽说五官精致，但组合在一起却不显得美艳，反而透着干净，加上多年养成的气质，就更加耐看了。
后宫中不缺美人，但像沈玉珺这样气质宁和的女子却很少。经过一番检查，嬷嬷确定沈玉珺身子清白，便让她穿上衣裳，然后开始在一张宣纸上写着些什么。检查嬷嬷心里想着不知是否是她的错觉，怎么会感觉闻到一股香味，闻着像是果香，很是舒服，但细闻又没什么。
完事后便带着她出了隔间，来到把关的太医面前，由太医把脉确定其是否健康。把脉完之后，太医在刚才嬷嬷拿的宣纸上继续写什么，最后由管事嬷嬷和太监总管确认后，管事嬷嬷才开口告知结果：“初选通过。”
管事嬷嬷语毕，立刻就有一个宫女过来带她从另外一个侧门出了偏殿，一出去，就看到等候在外面竹雨。
这时钱洛惜一脸喜色的也出来了，见沈玉珺也在，便过来福礼道：“沈妹妹，恭喜了！”
沈玉珺回礼：“钱姐姐，同喜！”
说完便有宫女过来带领她们离去，竹雨和钱洛惜的丫鬟如意则退后一步跟着伺候。
通过初选的秀女还不能离宫，都被安排在锦绣宫东西两边侧殿居住，那里有两排厢房，两人一间。和沈玉珺一间的是蕲州知府之女柳慧。
柳慧眉目如画，身量纤纤，不知是否是习惯时常微微皱眉，更加给人羸弱楚楚之感，惹人怜惜。
进屋之后，带路的宫女福了福身便转身离去了。
沈玉珺和柳慧相互见礼之后，便坐在桌旁休息了。竹雨和柳慧的丫鬟白梅开始收拾屋子了。屋子收拾好后，竹雨就开始整理来时带来的包袱。这宫里规矩森严，每个秀女只能带一个丫鬟在身边伺候着。进宫时还要搜检包袱，以免一些不干净的东西混入宫中。
申时，竹雨随着宫女出去接了水，回来便向沈玉珺低声回禀到：“奴婢刚刚去接水时，遇见几个宫人，听说因为今年秀女众多，检查尤为严格，单单今天的初选就刷了一大半。”
第一天的初选结束，果如竹雨听说的那样，刷了大半。
经过一天的休息，通过初选的秀女们基本都调整好自己的状态了。
三月十日卯时二刻，住在锦绣宫的秀女们就陆陆续续起床打理自己的妆容了，还要准备好今天要表演的才艺。
沈玉珺和柳慧也是早早就起床了，今天沈玉珺准备表演的才艺是用竹笛吹奏《流年》。这管竹笛是她七岁时，父亲送她的礼物。虽说不是什么精贵东西，但却是她父亲亲手所制，对她来说自然是珍贵异常。至于为什么要吹奏《流年》，其实也没什么大不了的原因，只是因为这首曲子是她往日常常吹奏的，熟练的。
辰时，锦绣宫西侧殿就迎来了四位管事嬷嬷。秀女们也开始按照管事嬷嬷的吩咐开始排队。
一刻钟后，队伍排好了。管事嬷嬷再次清点确认无误后，就领着她们朝锦绣宫正殿的方向走去。
到了锦绣宫正殿前的小花园便停下来了。花园里已经聚集了很多秀女，想来是住在东侧殿的。
锦绣宫东侧殿住着的基本都是朝中三品以上官员家的秀女。一时间小花园也热闹起来了，相熟的秀女都相互见礼打招呼，不相熟的也经人引荐认识。
就这样时间眨眼便到了辰时末，耳边传来尖细的通报声：“皇后娘娘驾到，德妃娘娘、淑妃娘娘到。”
秀女们都依规矩行礼道：“皇后娘娘千岁金安，德妃娘娘吉祥、淑妃娘娘吉祥！”
皇后进入锦绣宫正殿，在主位上坐下，其次德妃在皇后左下手坐下，淑妃随其后坐于右下手。
“都起来吧。”皇后开口道：“今个时辰也不早了，那就开始吧。”
“诺”负责采选的管事嬷嬷应声。
采选开始了，还是像初选一样五个一组。沈玉珺这次依然排在中间靠后。
两个时辰过去后，管事嬷嬷传话休息一个时辰后继续，离沈玉珺表演还有一段时间。
虽说现在已是三月中旬，但这气候依旧凉飕飕的，不少秀女衣着单薄，有些身子虚的，冻得脸都有些紫了，她们赶紧利用这一个时辰，暖暖身子，补粉画眉的。
沈玉珺倒是没觉得冷，相对于其他秀女，她倒是悠闲地利用这段时间好好坐着休息会儿，进了些东西，喝了些茶水。
下午未时，虽说是一天中最舒服的时候，但等待的时间有些长，有些秀女身娇肉贵的，终是耐不住晕倒了，她们也就退出了此次选秀。倒是有一个人入了沈玉珺的眼，看着羸羸弱弱的柳慧依旧是看着羸弱，但始终站在那里。
“蕲州知府柳如源之女柳慧、礼部左侍郎钱忠怀之女钱洛惜、大理寺少卿安东明之女安欣、户部员外郎沈忠诚之女沈玉珺、冀州知府孙振之女孙瑜，五人进殿”
五人依次进殿后，便跪下行礼：“皇后娘娘千岁金安，德妃娘娘金安、淑妃娘娘金安！”
“起吧，”皇后轻声道。
虽说起身，但五人依旧低着头，不敢抬头以免触怒凤颜。
“依个来吧。”
首先是柳慧，画了一幅牡丹图，钱洛惜便借图作词，安欣则毛遂自荐为钱洛惜代笔填词。三人共同完成了一幅牡丹图，只见含苞待放的牡丹，意境贴合的词曲，柔美清丽的字体，虽出自不同人手，但组合在一起却出人意料的契合，很是不错！
“好好好……今年的秀女果然是多才多艺。”陈淑妃夸赞道。皇后也点头认同，德妃继续旁观。
“剩下二人可有准备什么才艺？”皇后问道。
“回皇后娘娘，臣女不才，准备用竹笛吹奏一首《流年》。”沈玉珺上前一步福礼道。
孙瑜见此眼珠一转，便也上前一步行礼：“回皇后娘娘，臣女想用古筝和这位妹妹合奏《流年》，不知可否？”
“哦，有意思，你怎么看？”皇后笑问沈玉珺。
“回皇后娘娘的话，臣女正觉着单单笛声演奏太过单调，如此便正好了。”
“那就开始吧。”
“诺”二人应声福礼后，拿来准备好的乐器，就开始演奏了。
笛声清亮，筝音醇厚，随着流年情节的发展，一会笛声高亢，突出激动情怀；一会筝音厚重，呈现凝重情境；一会笛音低缓，流露悲凉之感；一会筝声飞快，喷发振奋之情，情景、惊情融合在一起，似带听者入流年。
演奏结束后，连一向旁观的徳妃都点头认可了。
“好，很好，今天本宫也是有耳福的，这一组就都留下吧。”皇后决定道。
“谢皇后娘娘、德妃娘娘、淑妃娘娘！”
“退下吧。”
“诺”
五人随着宫女从左边的侧门退下，出了锦绣宫的正殿。
竹雨见自家主子出来了，便立马上前服侍。其他四位的丫鬟也都等在这里。
“两位妹妹，真真是好默契！这首流年是被你们给演活了，我还是第一次听到这么独特又好听的《流年》。”安欣挑眉夸赞道。
“安姐姐过誉了，姐姐的簪花小楷才是真功夫。”孙瑜上前一步福礼赞道。
“今天大家也累了，我们都各自回去休息吧，以后有时间再续可好？”柳慧插言，她看着似乎下一刻就要倒一样。
“也是，那大家就先回吧。”
站了一天，即便是沈玉珺也觉得双腿发酸，回到房间。竹雨把早准备好的热水端到沈玉珺面前，伺候其洗漱。洗漱完之后竹雨又端来一盆热水为沈玉珺泡脚，揉捏足部穴位好消除脚部、腿部的疲劳。
三月十一日，依旧是采选日，剩下的秀女已经不多了，算来半日便可结束了。
上午午时一刻，锦绣宫正殿便传来消息：选秀第二轮采选结束，通过采选的秀女三月十五日巳时锦绣宫正殿参加殿选。
当初的几千名秀女经过第一轮初选、第二轮采选，留下的秀女不足三百位。沈玉珺估计经过明天的殿选，能留下的最多也就四十位。再除去赐予宗室勋贵大臣的，能进宫服侍的也就不到二十位。还真是百里挑一！
一般情况下，秀女归家三五日内就会有太监上门宣旨，这次也不例外。
大堂内，沈家众人包括沈霖都规规矩矩地跪在地上。
“奉天承运，皇帝诏曰：今有户部员外郎沈忠诚之女，沈氏玉珺，端庄舒慧，温婉宁柔，特封为从六品良媛，钦此”
“皇上万岁万岁万万岁！”
沈玉珺接了旨。
众人起身后，沈大爷沈哲臣赶紧给传旨的公公塞银子。公公也不推辞，收好后婉拒沈家的挽留，就回宫复旨了。
沈玉珺没想到她能得个从六品的位份。要知道大禹后宫嫔妃除了从潜邸进宫的哪个都是要从低位慢慢往上爬的。
她现在终于可以松口气了，感觉轻松很多。宫里是有规制的，六品以上的嫔妃进宫是可以带两个丫鬟的，六品以下只可以带一个。刚刚入宫，一切都很是陌生的，身边如果再没个忠心的人，那可真是寸步难行。现在倒是意外之喜了，之前她还在犹豫竹云竹雨带哪个进宫，现在可好了。
沈家众人也很高兴，从六品已经很不错了，后宫嫔妃家势再盛也都是从低末位慢慢升上去的。位份高点，总是会好过些。
未时竹云从第二楼买了糕点回到秀诗楼，进入内室。见室内只有小姐和竹雨便说了听到的消息：“这届秀女，封位最高的是被封为婉容的叶裳玫，”竹云喝了口水继续道，“还有姬位沐韵芷；嫔位朱琪；良媛就您小主，良娣鲁云隐、姚若彤；容华周凝语、窦明珠；美人萧蕊妮、冯嫣然；常在柳慧、钱洛惜，其他都在八品以下。”
“还好，最高的是从五品的婉容。”沈玉珺听完竹云的讲述就只说了一句话，继续看书了。
过后几天，沈玉珺带着竹云竹雨跟着内务府派下的嬷嬷学习宫规。竹雨竹云是九岁那年沈玉珺向父亲求来的。她们都是孤儿，被沈家收养培养，以后作为暗子的。竹云心思整密，还会拳脚功夫，竹雨懂得医理，擅长膳食。有她们两个陪着，她也多了几分底气。
三月二十五日，这也是沈玉珺在家过的最后一个夜了，所以沈家特地办的热闹些，连沈玉珺的叔祖一家也过来了。
相聚的时间总是过得很快。晚上，沈家齐聚宁寿堂，就连沈霖也来了，到底是嫡亲的孙女。这一入宫，可能就再也见不到了。
“珺姐儿，明日你就要入宫了，你可还有什么话要说，还有什么缺的？”老夫人握着沈玉珺的手，含泪问着。一旁的女眷也都拿帕子擦拭眼角。坐在老夫人下手的戚氏早已忍不住泪流满面了。
“娘亲，每年的正月初三，您都可以和祖母一起进宫看我，您可要高高兴兴地送我出门子呀。”这下连老夫人也忍不住哭了。出门子，终究是家里对不住她。
“都不要哭得，小主明天就要入宫了，有什么要交代的赶紧些。”沈霖阻止到，他心里比谁都难受，他愧对沈家的列祖列宗，愧对沈家的子子孙孙。
叙话完后，老夫人叫了沈玉珺去了寝室，把一本小册子给了她，交代到：“这是沈家在宫中的人脉，你祖父让我交给你，你千万保管好。”
沈玉珺知道作为曾经的世家，在宫中肯定有自家的人脉，但没想到祖父会把它交给自己：“祖父祖母放心，珺儿不到非常时期，绝不会轻易动用这些。”有这些关系在，保命也会容易些，她也不做推辞。
沈老夫人抬手轻抚着沈玉珺的黑发轻言：“好，祖母知道你稳重，但一入宫门深似海，你一切要多加小心，万万要保全自身。宫外我和你父亲也会约束家人谨言慎行，必不会给你招惹麻烦。”
沈玉珺跪到老夫人面前，结结实实地磕了三个头：“孙女以后不能再在祖父祖母膝下尽孝了，万望祖父祖母多多保重！”
“快起来……快起来，时候也不早了，你也回去休息吧，明日还要早起。”
“是，祖母也早些休息。”
沈玉珺回到秀诗楼，就见母亲坐在正屋。
戚氏双眼还红肿着：“回来啦，你们都退下吧，苏妈妈你守着门。”
“是”
“娘亲可还有什么要交代的？”沈玉珺坐到娘亲身边，亲昵地挽着她的左臂。
戚氏握上女儿的手，捏了捏，柔柔软软的，又忍不住有些哽咽：“进宫后，不管得不得宠，你都要以自己为主，你父母哥哥都只希望你平安享乐。”
戚氏拿出娘家的信物：“这是你外祖母和舅舅让人快马加鞭送来给你的，戚家曾经有恩于太医院成老太医，你拿着戚家的信物，成老太医自会助你的，你要小心收好。”
沈玉珺接过代表戚家的竹纹玉佩：“娘亲，无论将来发生什么，女儿都会好好照顾自己，你和父亲，也要照顾好自己。”
这一夜，戚氏没有回桐知堂，她想陪女儿再多待一晚。晚上戚氏想了很多，也讲了很多。告知沈玉珺许多内宅后院的污杂事。
同样也稍稍提及了些夫妻之间的相处之道，还有在床笫之间如何取悦男人。这些虽羞于口齿，但为了女儿日后，她还是勉勉强强地说了。男人就是那么回事儿，高兴了什么都好说。