阿田停下了活计：“人只有靠自己。靠别人，都是假的。”
牛黄更疑惑了。“咋是假的呢？照水待你的情意可是实打实地真！俺看啊，你们这缘分就是前世修来的。阿田，去找他吧。你看你，一天到晚地干活，魂儿总不在，何苦来呢？”
“我魂儿在呢。”
牛黄就叹气，蹲了下来，又拿起斧头劈柴：“休要说。方才做饭，你将铲子拿错了好几回。去挑菜，只管捡杂草挑。我不提醒你，你已经将杂草洗了下锅了。”
阿田就笑了笑：“以后，我注意一些。”
牛黄更纳闷了。“如此说来，你……真是不想去找他了？”
阿田点点头。
“真不去？”
牛黄心里十二万分的不理解。
“真不去。”
“阿田，你的心狠。你明知将军在找你，你却宁愿躲在这儿，当一个实实在在的缩头乌龟。你真的忍心看着将军像个没头苍蝇地四处找你？你这不是在折磨他吗？”
牛黄一激动，劈柴的斧子移了隼，砍不得柴，只得找了个物件修斧子。
“是呀，我是在折磨他。但时间长了，他会忘了我的。就如同，他说要当一辈子的和尚，但现在还了俗，还不是将朝廷事务处理的井井有条？有些事，猜得了开头，猜不了结尾。还有些事，是既猜不了开头，更猜不了结尾。人生就是个谜，几人能猜对？”
她这话里，似藏了玄机。
这更让牛黄听得一头雾水。“什么开头结尾的，我不懂这些大道理。你也不过比我多识了一点字，就这样故意地卖弄起来，好让我气馁了听你的，对不对？”
阿田就苦笑：“牛黄，我不过一番比喻。我是说，照水不认识我，他的日子也一样地过。这世间，其实没有什么人离不得什么人。认识是缘，离开也是缘。缘来缘去的，只要心里记得就好。”
她的话，让牛黄伤心了。
“你宁愿将他藏在心里，也不愿去找他了？”
“是呀。我和照水之间，距离太大。这一点，不周道人就曾告诫过我。还有，照水的爹爹康王爷也警告过我。他们……其实都说对了。只是，那时候的我，还是有些不甘心。就因为这不甘心，所以也才会不管不顾地跟随了照水去了云都，进了王府。虽然呆得并不畅快，但那段经历，我还会放在心里，永不忘记。”
牛黄想了想，似乎又懂了一些。
“说来说去，你只是要强。”
“也不是。刚才我说了，我想当一棵树。可照水只想让我住进温室里，当一朵娇艳的花儿。可我哪里是花，我是一株碍眼的杂草。杂草怎么能住进花繁枝茂的高门大户里呢？人人见了杂草都要拔除的。但在野外就不一样了。杂草可以生长成树木，参天的大树。”
“你这话绕的我头疼。不说了。俺说不过你。”
牛黄让阿田歇会，到了晚上，又揉面饼，蒸熟了端在桌上，然后就找个借口，说要去村外找篾匠修理竹筐，兴许半夜才回来，叫阿田别等他。
阿田心里很感激牛黄。虽然他性子躁，脑子也不大好使，说话也愚钝，但他心眼好。这段日子，是阿田人生中一段艰难时日，幸亏有牛黄陪伴。
因此，她也认定了，牛黄就是自己的哥哥。
阿田哪里知道，牛黄这一走，就走到岔路口，雇了两车，连夜到了云都。
没错，牛黄要捉絮娘。
他不知，絮娘在绣蓉的劝说下，蔫头蔫脑地真的离开了康王府。绣蓉说给她赁了屋子，让她好生住着。但到了那处，却让絮娘猛然倒抽了一口冷气。顾绣蓉给她找的什么屋子？分明就是两间茅房。絮娘十分生气，但想想，又怪不得顾绣蓉。毕竟，撵她走不是她。
絮娘唉声叹气，又趴在桌上嚎啕大哭，哭自己命苦。
她下定决心，不管怎样，都要在云都熬下去，一心等着清岫回来。她一边抹泪，一边诅咒发誓：“云清岫，我一定要嫁给你。什么身子破不破的，我就要嫁给你，你赖不掉的。什么鹿辞皇子不皇子的，我不稀罕，我就稀罕你。”
吃了一个冷饼子，絮娘昏沉睡去。到了半夜，破窗外有窜进几只老鼠，更让絮娘吓得惊叫不停。她抖抖索索的，又点了灯，躲在角落，不敢埋怨照水，却是咒骂阿田：“都是你害的，我都是你害的！你这个狐狸精，祸害精！我巴不得赶紧死了的好！你骨子里风骚，将你往风尘堆里送，是成全你。就算死了，也是风流死的，你如何不满意呢？可叹将军竟然为了这么一点小事，就将我撵了！你到底给照水下了什么蛊，弄得他为了你，恨不得将整个府都掀翻了天？”
这絮娘，骂骂咧咧个没玩。
她恨阿田，真的是恨到骨子里去了。
可叹，絮娘和绣蓉都还不知道，此刻阿田早已离开了云锦院，去了一二百里之外的豆腐村了。
纸到底包不住火。
云锦院里的老鸨，都知道阿田跑了一事。
她们疑心红玉。可偏偏红玉不认账。再说又没证据。但老鸨不甘心，又寻了几个粗俗的小丫头，故意找茬，当着红玉的面，狠狠地责打。
红玉心知肚明。
“妈妈们，休要再动粗了。鹿公子说过了，早不许打人了。你们记性不好，偏是忘了？”
几个老鸨就冷笑。“拉倒吧，那鹿公子一月都不来一回，哪里就能看到？我偏要打！到底那阿田是生了翅膀了，还是吃了仙药，那么容易地就飞出去了？白花花的银子啊，就那么没了，换谁不心疼？我不打，我难受！”
老鸨们还下手更狠了。
红玉看不惯，就上来夺鸡毛掸子。
这一下，就干起架来了，大家乱糟糟一团。
说曹操，曹操到。
今日，鹿辞却突然过来了。
他训斥了鸾蟾后，又命人部署，到底要将冷琴捉到。此人若还活在世上，对母妃大大不利。母妃已经知道冷琴还活着一事，在宫里也慌张不安。
鹿辞自诩孝顺。只要令母妃不高兴的事儿，他头一个上前冲锋陷阵。
鹿辞善于伪装。
在父皇云翦面前，装得稳重朴素。在太监宫女面前，有俨然一副正人君子。
不知底细的，还真的替他抱屈。认为他不过出身差了一点，论文韬武略，待人接物，都在玺宴之上。这云国的皇储之位，该是大皇子鹿辞才对。
鹿辞伪装久了，也颇觉得累。既累，总要找个减压的地方消遣消遣。这首选之地，就是云锦院。鹿辞来，自也是为了听红玉唱曲儿。
偌大的云锦院，鹿辞赚了不少钱。这些银两，都充作了他的私库，用作以后叛乱的军饷之用。
呵呵，说来也真正想不到，堂堂的皇子，竟然会在云都繁华之地开设一家妓院。当鹿辞进来的时候，老鸨们正和红玉闹得凶。
“你们、你们在干什么？”看着红玉屋子里这架势，鹿辞愣了愣。
红玉听出声音，一抬头，见是她日思夜想的鹿公子，当即就休了战，摆出一副受了委屈的娇娇弱弱的姿态，对着她不住地抹眼泪。“公子，妈妈们欺负我。院里跑了一个姑娘，她们偏说是我放的。如今拿几个小丫头，故意地提在我的面前，撒气儿揍她们呢。”
红玉一边说，一边将身子窝在鹿辞的怀内。
她好久没和鹿辞燕好了。想着数月前，和他在榻上千般缱绻，那真是难分难舍，万般柔情。
红玉贪婪地吮吸着鹿辞身上的味道。鹿辞却有些抗拒。
他心机深沉。对一个风尘女子，又哪里会动真心？他开设云锦院还有一个计划。云锦院的姑娘，个个都是有拿手绝活儿的。他需要笼络人，拉拢朝中一些有势力的文臣武将。到时候，这些姑娘不接客了，赚不了钱了，但可以当成礼物送给她们，以作拉拢之用。
鹿辞真打得一手好算盘。
这红玉，首当其冲的也要送人。只不是现在。在鹿辞心内，云锦院的姑娘们都是棋子。
鹿辞轻轻推开了她，忍着不耐。鹿辞一直未娶亲，没娶正妃。在他心里，自己的妻子，日后也会当云国的皇后，要母仪天下的。不是一般的女子配不了自己。
在这一点上，鹿辞很自傲。
虽然鲍妃劝说过好几次，但鹿辞都找理由推迟，一味延迟婚期。
眼下这红玉，充其量就是一个玩物儿。当日，诱她在农村野外的茅棚里跟了自己走，目的就是让她当一枚与己有用的棋子。
既是阿物，他也就是玩玩，哪里会弄半点真心？
可在红玉心里，却认为鹿辞是自己可以依托终身的良人，一厢情愿地认定，此生就非鹿辞不嫁了。她知道，自己当不了正棋，就算当他的小妾，也是心甘情愿的。
鹿辞推开了她，让红玉微微失落。
“公子，您许久不来了。我还以为，您将红玉给忘了呢！”红玉的眼内含着哀怨。
鹿辞甩甩衣袖，只是问：“到底跑了哪个姑娘？都在册子上吗？”