后面黄正初说了什么, 苏阮全没听进去, 只看到珍娘脸越来越红、眼睛越来越亮，苏阮心也随之越来越沉——方才说到底儿，竟说早了！
“是么？这么说, 我们珍娘写字还挺有天分？这倒奇了。”苏铃笑着看向苏阮, “难不成是随了她外祖父？”
看见珍娘收回目光, 眼观鼻鼻观心了, 苏阮也回神, 笑道：“八成是。”又问，“珍娘现在临什么帖呢？”
珍娘低着头, 小声答道：“《鸭头丸帖》。”
王献之的行草名帖，苏阮便赞了两句，又夸黄正初：“多亏黄先生教导得力，不然我们都不知道珍娘有这一样特长呢！”
“不敢当, 是大娘自己喜欢，也勤奋。”黄正初说话的时候, 头始终微微垂着，显得很恭敬，声音不高不低, 语调斯文柔和, 透着诚恳可靠。
苏阮看着他, 能明白珍娘为何动心, 但更担心此人是刻意伪装, 来哄骗珍娘的。
“行了, 别夸她了，刚开个头而已，慢慢练吧。”苏铃午间饮了酒，这会儿还有点微醺，根本没留意那么多，摆摆手说，“下去吧，还是得以两个小郎君为重。”
珍娘头更低了些，黄正初应声告退，眼睛不着痕迹地在珍娘身上溜了一圈，见她如此，眉心轻轻一皱，才快步退下。
苏阮将一切尽收眼底，正犹豫要不要提醒姐姐，苏铃就问她：“你过来有事？”
“没事，一个人在家无事可做，就过来瞧瞧你们忙什么呢。”就算要提醒，也不能当着孩子的面，苏阮随口回了一句。
苏铃便笑道：“这才来了两三天，就想妹夫了？在家无趣，就出门赴宴嘛，明日燕国夫人设宴，只请女眷，同去吧？”
燕国夫人是圣上唯一一位还在世的姨母，也是毕国公的姑母、芮国公府世子夫人的亲祖母，她老人家设宴，这两家肯定都要去的，苏阮便说：“好啊，我也正想同阿姐说呢。”
“珍娘玉娘明日也同去。”苏铃看向女儿们，“燕国夫人点名要见你们。”
玉娘答应一声，珍娘却揪着袖子不吭声。
苏铃皱眉道：“珍娘也任性得够久了，我同你说，别家也还罢了，燕国夫人可是圣上的姨母，老人家快七十岁了，肯见你是你的福气，你扭捏个什么？”
苏阮听她语气又急了，珍娘也缩着肩膀不肯答话，忙打圆场：“老夫人福寿双全，你们两个去沾沾老夫人的福气，挺好。”又放柔了语气说，“珍娘别怕，你想想你娘这么厉害，谁敢欺负她的女儿？”
玉娘很配合地笑出声，苏铃则嗔道：“少编排我！”
“这可不是编排。”苏阮笑道，“有个厉害的娘多好呀，做什么都有人撑腰。”
“她就是自己瞎琢磨，把自己吓着了。”苏铃满脸恨铁不成钢，“你呀，出门走一趟就知道了，你这样的身份，用不着我厉害，旁人瞧着你两个姨母、一个舅舅，就没人敢惹你了，更何况还有玉娘陪着你呢！”
玉娘可是跟衡阳郡王定了亲的，同龄的小娘子，哪个敢跟她过不去？苏铃自觉珍娘作为玉娘的姐姐，一起出去就算不横着走，也万没有什么可惧的，哪知珍娘想的却是：果然三府上下，就属我最没出息。
她十分沮丧，却听出母亲这次是下了决心，不敢反驳，只小声答：“我去就是了。”
有这一句，苏铃已心满意足，苏阮却看出这孩子心结很深，等她自己解开，恐怕一辈子都未必能成，就说：“这就好了，明日咱们两对姐妹，一同出发。对了，我那儿有几匹新得的蜀锦，正想着裁了做春衫，你们两姐妹跟我去吧，咱们娘儿三个好好商量商量。”
说完又看向苏铃，“我瞧阿姐有些倦了，就不带你了，让珍娘帮你挑。”
“去吧去吧，我是想眯一会儿。”
苏阮便起身，一手拉了一个，带到自己庄子里，真个把华维钧送的蜀锦找出来，三人坐在一起商量怎么做衣裙。
珍娘虽然性情敏感自卑，却做得一手好针线活，描花样子也比旁人鲜活好看，因此对做新衣裳这事蛮有兴趣，在苏阮这里坐了一会儿，就渐渐忘了先前的沮丧，帮苏阮参谋起来。
“姨母肤色白，又这么好看，其实什么花色都穿得，不过春日里么，还是拣鲜嫩些的色来做裙子为好。”她说着比了比一匹鹅黄底织团花牡丹纹的，“这个做一条高腰百褶裙最好，都不用再绣花，只在裙襕滚两道金线便好。”
苏阮听她说得头头是道，便将十匹蜀锦挨个问了一遍，最后吩咐旁边侍候的丽娘：“就按珍娘说的花样去做，这匹鹅黄色的给珍娘，玉娘喜欢哪个自己挑。”
珍娘一惊：“我……我是说姨母穿着才……才好看……”
“你穿一定比我好看！我都年近三十的人了，穿个樱桃红，旁人还不会挑我，这样嫩的色，可不好上身，你却不同，听姨母的。”
玉娘向来聪颖，看出姨母有鼓励姐姐的意思，就笑道：“长者赐不敢辞，阿姐快谢谢姨母。”
珍娘只好红着脸说：“多谢姨母。”
苏阮拉过她的手，笑道：“跟我还客气什么？你忘了你小时候，我同你贵妃姨母常带你买胶牙饧吃了？咱们三个还有个共同的秘密呢，记得吗？”
珍娘抿着嘴儿笑：“记得。”
玉娘好奇：“什么秘密？”
“不告诉你。”苏阮笑着捏捏玉娘小脸，“秘密就是秘密。”
玉娘瞪着眼睛看向姐姐，珍娘也抿着嘴摇头说：“秘密就是秘密。”然后忍不住笑了起来。
笑过之后，珍娘放松了许多，苏阮又带着她们两个吃了点心，给她们分别挑了两样珠花回去戴，又留她们吃了晚饭，才叫丽娘送她们回去。
她决心先不提醒苏铃，临别时说：“左右这几日你们姨丈不在，你们两个若是闲了，只管来找姨母玩，姨母也闷得很呢。”
两个孩子高高兴兴走了，第二日一起出门赴宴时再见，珍娘虽然显得有些紧张，却没有昨日那么瑟缩了。
姜家原也算有名望的家族，燕国夫人的夫家自然不会是无名之辈，且因为燕国夫人的缘故，子弟入仕者颇多，还有一个孙子尚主做了驸马。
所以这日燕国夫人虽只宴请女眷，山庄门口却仍车水马龙、权贵聚集。
苏阮她们一行来得不早不晚，到的时候，前面路上华盖重重、已经排起了长队。
“一会儿你就知道咱们家如今有多威风了。”苏铃看一眼珍娘，说道。
珍娘不明所以，疑惑地看看母亲，又看看妹妹，苏阮笑道：“你等着看就知道了。”
这话说完没多久，燕国夫人别庄的管事就气喘吁吁赶到，隔着帘帷给两位国夫人行礼问安，又说：“请两位夫人稍待片刻，前面已经在疏通了。”
果然，她们的车只又停了片刻，前面就让出道路来，请代国夫人、徐国夫人先行。
珍娘惊异不已，忍不住悄悄拉开帘帷一角，见外面各式宝车齐齐挪到路边，乍一看，竟像是列队欢迎她们一般，不由吓得手一抖，放下了帘帷。
“瞧见了吧？一会儿进去不许缩肩塌背，给我挺直了腰板！”苏铃板着脸道。
珍娘喏喏：“是。”
苏阮不好这时候拆苏铃的台，只能另安慰说：“没事儿，姨母陪着你。”
说话间，她们的车驾进了庄园，下车时，来迎的竟是燕国夫人长媳和孙媳妇灵昌公主。
灵昌公主不□□饮，苏阮姐妹同她见得不多，但皇家公主，应酬场面都是足够的，打过招呼后，就拉起了珍娘玉娘的手问长问短，显然把自己的辈分划到了她们姐妹之中。
燕国夫人长媳客客气气把苏阮姐妹送到燕国夫人面前，就告退去招呼别的客人了，灵昌公主却留了下来，且非要坐在苏阮下首，执晚辈礼。
苏阮看老夫人拉着珍娘玉娘姐妹说得高兴，又瞧着堂中没旁人，就同灵昌公主说：“公主别同我们客气，我瞧今日贵客盈门，我们陪着老夫人说话就好，别耽误了你待客。”
“夫人太高看我了，我呀，一向只管侍奉老夫人，待客用不着我。”灵昌公主笑吟吟道。
燕国夫人听见，瞧了灵昌公主一眼，笑道：“你们有所不知，这孩子呀，最是个心大不管事的，不过外面也用不着她。”
灵昌公主笑眯眯接道：“可不是嘛，我们老夫人的儿女也好，孙子孙女也好，个顶个的能干，就连孙媳妇里面，我都是最没用的一个。”
“公主还不能干？把老夫人哄得这样高兴，已经是最能干的了。”
一道声音从门外传来，苏阮正惊奇谁这么大胆，敢没进门就接公主的话，却见一位红裙丽人款步进来，手中捧着个瓷罐，身后还有几个美貌侍女端着茶炉等物。
燕国夫人就说：“让贵客见笑了，这是我三孙女莲娘。”
行三的孙女，正巧就是嫁进芮国公府做世子夫人的那位，苏阮同她见过礼，便笑道：“早就听说世子夫人贤惠能干，今日一见，果然不虚。”
“夫人说这话可折煞我了。”世子夫人原姓王，还跟苏阮姐妹说，“在家时祖母给我取的闺名叫做玉莲，二位夫人若不嫌弃，叫我一声莲娘就好。”
说完又指指身后的侍婢，笑道：“我其实是来给二位夫人烹茶的。”
她显然有着意示好的意思，苏阮便没急着提新宁郡主，果然喝完茶，又有客人来拜见燕国夫人，她们要换个地方就座时，王玉莲就跟在她旁边，扶着她的手，有意慢下脚步，问起了珍娘。
“我们家中还有一位幼弟，原说了亲事，哪想到那家女孩临到婚期前一病没了，听说代国夫人长女独身，我自作主张……”
苏阮随着她的步伐，慢悠悠地走，低声答道：“这孩子的事，想必你也听说过，实话说，她这会儿还没走出来，不然娘娘就给她做主了。”
王玉莲一听，有贵妃娘娘做主，只好笑道：“原来如此，我就说么，这么好的孩子，怎么会……”
苏阮不等她再说，接话道：“若贵府心急，我倒可以帮着打听合适的闺秀，正好太子妃托我帮新宁郡主相看，我小郎君小娘子一块瞧着就是了。”
王玉莲听说是郡主的婚事，自然要多问几句，苏阮一一说了，却并没提自己看好她儿子的事，转过头在宴客厅见着毕国公府的人，也漏了漏口风。
之后没过两日，两边就都有了动静。