素云姨娘刚打扮利落，门外响起邵英杰脚步声，素云姨娘坐上炕，脸朝里，邵英杰进门，她一动不动，邵英杰有日子没见素云姨娘，乍见，心便软了，素云姨娘失礼，他也不介意，上跟前，挨着素云姨娘坐下，想板过她身子，素云姨娘扭动腰肢，不转过来，邵英杰趴在她耳边道：“生我气了，气我这阵子没来，想我了，我这不是来了吗？”
邵英杰口气一软，素云姨娘心里酸起来，抽出腋下绣帕，抹泪，邵英杰心想，需得哄她一哄，搂着她的双肩，贴在耳边道：“真生气了，你现在肚子里有孩子，不能动气。”
一提起肚子里的孩子，素云姨娘止不住泪珠，抽抽搭搭，“爷知道婢妾的委屈，爷有本事，永远别来我这屋里，爷有了新欢就忘了旧爱。”
邵英杰笑哄道；“什么新欢，你才是我的新欢，有了谁，爷也不能忘了你，来让我摸摸肚子里小家伙。”
素云姨娘吓了一跳，忙闪身，推开他，嗔怪；“爷手重，别伤了他。”
邵英杰不提防被她用力一甩，心中有几分不悦，转念，素云心急，怕伤到孩子，有心可原，心里的不痛快消失了，笑着搂住她，“不能碰，让我听听总行，听听声音，是不是动了。”
说吧，伸手就要撩起素云姨娘衣衫，素云姨娘真急了，一把拍落他的手，身子往炕里躲，一副胆怯如临大敌的样子。
邵英杰一时间尴尬，念在她是孕妇，性情古怪忍了，他本想冷落她一阵，给她点教训，没想到素云更加变本加厉，对他冷淡，连碰都不让他碰，伤了邵英杰男人的自尊。
邵英杰心里本来就不自在，素云那厢，手里捏住衣襟，像是受了惊吓，连声道；“爷走吧，去别的屋里吧，婢妾不能服侍爷，爷请自便。”
素云行为大为反常，邵英杰气头上，没多想，以为女人心眼小，嫉妒心重，蛮横无理，都是自己平常惯出来的毛病，这回他真生气，站起身，一甩袍袖，“念你怀着孩子，我不跟你一般见识，你自己静下来想想做得是否过分？”
转身，撩袍大步出了屋里。
素云姨娘这里，吓得脸色都变了，半天没动，。
方才巧儿紧张得大气都不敢出，看爷走了，才上前，担心地道；“姨娘方才把爷得罪了。”
素云这才缓过神来，轻轻叹气，“我也不想，可有啥法，万一让你爷发现我孩子没了，我就死无葬身之地。”
此时，竟有点后悔瞒了小产一事，日夜担惊受怕，苦于没有合适时机说出。
九月初，贡院放榜，榜单贴在贡院门口，柳絮和小生子早早便等在哪里，看热闹的人里外围了几重。
“姐你快看，这是陆大哥的名字。”小生子手往上指。
柳絮一看，可不是，陆志文名字在紧上头，第八名亚元。
柳絮喜不自禁，陆志文是有出息的，没说大话，果然有才学，芸芸众学子，脱颖而出，实非易事，无异于千里挑一，万里挑一。
柳絮扯着小生子的手，高兴地道：“走，我们回家去，姐做好吃的，庆祝一下。”
自己一生幸福系在陆志文身上，陆志文出头了，她才能摆脱邵家，过上自由的好日子。
柳絮和小生子到农贸集市，割了二斤肉，买了二斤水芹菜，包饺子吃。
天还未破晓，陆家就有报喜的差人来，陆母高兴得散了赏钱，陆志文舅父也到妹子家中贺喜，陆志文的舅父高兴得嘴都合不拢，外甥举了孝廉，自己是他丈人，将来闺女嫁给他，吃香喝辣，闺女的婆母又是姑母，没有气受，心里别提多高兴。
街坊邻里本家亲戚都来贺喜，陆家摆上酒菜，席间，陆志文的娘舅提起儿女婚事，陆母一百个答应，侄女是自己看着长大，是勤快孝顺的好姑娘。
陆志文当着众亲友，不好说什么。
背后跟他娘提起要娶柳絮，陆母一听，当时就炸了，“不行，你跟你表妹打小口头上订婚，街坊四邻那个不知，你说不要，让她一个姑娘家将来怎么嫁人？”
陆志文是无论母亲怎么说，死咬住非娶柳絮不可，就要等柳絮从主家放出来，央媒人上门提亲。
陆母口气强硬，“今你说出大天，我也不答应。”
陆志文倒头便睡，晚饭不吃，陆母叫了几次，只是不理，陆母逼急了，放出话，“不进京参加会试。”
这一招还真把陆母镇住，和他爹一合计，他爹在赵员外庄上管事，比他娘明白，出主意道；“依我看，先见见柳家长辈，把情况说明白，柳家姑娘死心，儿子这头，在愿意，也是白搭。”
陆母眼睛一亮，“这个主意不错，儿子死心眼，别看老实，是头倔驴，还是从柳家姑娘身上下手，说服柳絮姑娘，儿子去找她，不搭理就是。”
陆母进屋，看儿子蒙着头，于是坐在炕边上，假意对儿子道；“你的亲事，我和你爹商量，见见柳家长辈再做定夺。”
平头百姓，没有太多的规矩讲究，亲家见个面，不成亲家，没有关系，只当邻里走动。
陆志文听母亲一说，翻身一骨碌坐起，惊喜道；“娘你说的是真的，答应我和柳絮的婚事？想通了，愿意我娶柳絮？”
陆母话不能说死，要说出真实意图，这犟种不能让爹娘去见柳家爹娘，于是扯谎道；“见了柳家长辈，探探柳家的意思，万一你这一头热乎，柳家压根不想把闺女嫁给你，你在这里不吃不喝，不是白费。”
陆志文实诚，当下道：“柳家没什么长辈，柳絮就一个娘舅，是正经亲戚，我去找柳絮问问，看她娘舅那日有工夫，母亲见上一面。”
陆母虚与委蛇，把真实想法隐瞒。
陆志文当晚便跑到柳家，问小生子说柳絮在邵府没回来，陆志文好容易耐到二日，便跑去邵府找柳絮。
柳絮正侍候主子吃饭，一个小丫鬟走进来，“回爷奶奶，府门外有一个姓陆的书生找柳絮。”
柳絮一听，脸泛红，垂头，吴淑真看看她，“那个书生你认识吗？”
柳絮道；“我弟上书院，托他照应，是老街坊，大概是家里有急事找我。”
吴淑真一向大度，“既然有急事，你赶紧出去看看。”
柳絮顾不得换衣衫，匆忙出邵府，一出大门，看陆志文在门前徘徊，看见她出来，大步上前，满脸喜悦，“姑娘，你可出来了，这邵府规矩真大，连门都不让进。”
柳絮看他脸上见汗，抽出绣帕，递给他，“公子擦把汗。”
陆志文接过帕子，扑鼻一股清淡的花香，看一眼雪白绣帕，竟舍不得擦。
柳絮看着他，抿嘴笑，“公子来找我是有事？”
陆志文看见柳絮神不守舍，一时忘了正事，忙道：“看我这记性，我找你，是我母亲答应我二人婚事，想见见你家长辈，商量婚事，我说你没亲人，就一个娘舅，我母亲说要见见你舅，商量儿女亲事。”
柳絮暗自叫苦，这书呆子怎么告诉他娘，她有个舅，不过古代亲事是要有长辈做主，没有未出阁的姑娘自己抛头露面，让世人笑话。
柳家还真没什么亲戚，她问过小生子，小生子说母舅家已经没什么人了，剩下几房远亲，她爹喝酒赌钱，没人敢沾边，都躲得远远的。
柳絮想了一下，道；“你等我信，我去找我舅，你先回去等。”
陆志文先回家去，柳絮跟主子告假，说家里来亲戚了，吴淑真痛快让准了她的假。
不久前，柳絮才去过梁王府，轻车熟路，坐上小轿子，心里犯嘀咕，求这厮出面，会不会把亲事搅合黄了。
梁王府到了，柳絮下轿，来到王府大门前，守门侍卫瞅瞅她，“咦！你不是头几日来找保公公的吗？保公公的亲戚，怎么今你还要找保公公？”
柳絮赔着笑脸，“我是来找保公公的，劳侍卫大哥朝里通报一声，就说柳絮在门口等他。”
侍卫确信这姑娘真是宫保的亲戚，保公公是王爷跟前红人，架子十足，上次一说这姑娘找他，保公公立马就赶着出来，一定不是一般亲属，不敢怠慢，忙往里传话进去。
柳絮没多等，就看见宫保的身影出来，侍卫往一棵大树底下一指，宫保乐颠颠地紧走过来，“柳絮姑娘，今怎么这么有闲空，是找我家王爷有事？”
柳絮方才在门口甚是踌躇，担心赵琛不答应，又担心赵琛答应坏了她的好事，真是左右为难。
看见宫保，只好道；“我找你家王爷是有一事相求，不知你家王妃生产了吗？你家王爷有没有空见我。”
宫保忙道；“有空，有空，我家王妃已产下一位郡主。”宫保暗想，我们王爷就是再忙，你来了，他能不见。
“姑娘等一会，我马上进去回王爷。”宫保疾走，走到大门口，变成小跑进去。
侍卫心想，能让四平八稳的保公公这么着急，这姑娘一定不是普通亲戚关系。
柳絮又等了一会功夫，就见王府小门一开，宫保跑出来，走得气喘吁吁，“王爷请柳絮姑娘进去，姑娘随我来。”
说吧，前头带路，柳絮后面紧跟，从大门上开着的小门进去。
进门放眼敞阔，巍峨的宫殿，殿顶都用绿琉璃瓦，脊吻兽，金色的光辉照耀在殿檐上，反射出耀眼的光芒。
进二重门，五间正殿，东西配殿，白石为栏，兽面衔吐，宫殿的四角是由灰白色的大理石柱支撑，在徐风中沉稳静谧。
柳絮远远看见赵琛站在玉石阶上，身穿紫袍，发束金冠，足蹬粉底皮靴，风过耳，卷起锦袍一角，露出里面雪白精美绣暗纹中衣，周身散发出的光芒，与这华丽的宫殿，交相辉映，浑然天成。
柳絮上了台阶，落落大方，施施然上前，敛身一福，“民女拜见王爷。”
赵琛的笑容像这秋天淡蓝的天空明澈，揶揄道；“外甥女来我王府难得，里面请。”
柳絮低身，“王爷先请。”王府里皇家最重规矩，在民间二人可以自由散漫，不拘礼节，到王府下人眼睛盯着，柳絮言行不自觉受约束。
赵琛迈步进殿，柳絮随后跟着他迈步跨进门槛。
大殿内玉石铺地，金碧辉煌，雕梁画栋，四周垂着朦胧的纱幔，清风拂过，薄纱婆娑扬起。
赵琛行至大殿中央站住，回过身来，“柳絮姑娘找我有事？”他心急想知道柳絮到底为什么事，能主动到王府找他，在他想来柳絮躲他不及，能亲身来王府，定是有要事。
柳絮一路都在想，这厮听了会是什么态度，事已至此，就开门见山，心一横，硬着头皮，叫了声，“舅”
赵琛神情突变，似乎觉察出点什么，自嘲道：“柳絮姑娘是在称呼本王吗？”
柳絮厚着脸皮道：“是，王爷。”
赵琛露出不敢相信的表情，嘲讽道；“柳絮姑娘不会是想高攀我这王爷，有事求我？”
柳絮尴尬，有点难为情，为终身幸福豁出去了，垂头低声道：“求王爷答应一件事？”
“什么事？”赵琛脸上浮现出笑容，他巴不得她来求他，只要她肯，他什么都能答应她，哪怕上天入地，凡他能办到的，他都愿意。
“民女跟陆公子的婚事，需得有长辈做主，陆志文的母亲想见一见舅父，商议一下亲事。”
赵琛笑容慢慢退去，柳絮不敢正眼看他，眼光瞥见他暗沉的脸，心里忐忑不安，事关终身，她顾不得骄傲，抬头，哀求地目光看着他，放软了声音，“王爷，民女知道曾对不住王爷，王爷宽宏大量，不计前嫌，民女感激不尽，求王爷出手相帮，民女终生不忘王爷的大恩大德。”
赵琛心头猛地像刀剜，柳絮心高气傲，从来没有低声下气求过他，她放下自尊央求他，却是为了别的男人。
柳絮一双大眼睛清亮得像一泓没有微尘的湖水，饱含着祈求。
赵琛心头弥漫着苦涩。
大殿里静得一落叶掉在地上都能听见声响。
良久，赵琛突然开口，“我答应你”