乡试九日七晚，考试结束，号门打开，无数举子从贡院里涌出，柳絮牵着小生子的手，等在门旁，焦急朝人群张望，终于看见陆志文随着人流涌出，柳絮扬起手中绣帕，小生子大声喊：“陆大哥。”
陆志文听见，从人流里挤过来，来到柳絮姊弟跟前，柳絮急着问；“考得怎么样，陆大哥？”柳絮不自觉随着生子喊他陆大哥。
陆志文形容有点憔悴，精神头却极好，眼睛泛光，“挺好，都是我平常练过的题，没有生僻的题目。”
陆志文这种古代书呆子，死啃书本，把四书五经烂熟于心。
柳絮看他熬得眼窝深陷，睡眠严重不足造成的，心疼地道；“回去好好睡一觉，歇息几日，养养精神。”
陆志文笑呵呵道；“我知道姑娘在门外等我，精神百倍，姑娘做的点心是我平生吃的最好吃的，全吃光了，里面闷热得难受，不少举子中了暑气，无法考试，有的当场抬出去，我喝了姑娘煮的绿豆汤，里面加冰，喝一口拔凉，甜到心里，热汗就退了，思路比平常敏捷，这次多亏姑娘。”
柳絮心里甜滋滋的，“公子若喜欢吃点心，我再给你做。”
陆志文脸上焕发出神采，“喜欢吃，比我娘买的好吃，我娘给我带的馍馍放久了冷硬，干巴巴的没胃口，姑娘做的点心松软甜糯，入口香甜。”
这里正说着，一个妇人大嗓门，“好你个忘恩负义的浑球，老娘做得饭菜不好吃，你以后别吃老娘做的，有本事让别人给你做，以为老娘愿意侍候你，不吃倒好了，老娘乐得清闲。”
柳絮回头，看是陆志文的娘挤过来，正巧听见儿子编排她，叉腰便大声骂儿子，陆志文看她娘不顾场合，人前丢脸，忙扯着她娘往回走。
柳絮听见她娘嚷道：“你扯着我做甚？我问问那是那家的姑娘，这么大的姑娘，主动跟年轻公子搭讪，是不是看上你了？我可跟你说，你家里可是有表妹等着你，转年上京会试，走之前，把你和表妹的婚事定了。”
陆志文扯着他娘走，边回头看柳絮，听他娘又提起他表妹的亲事，不满地道；“娘，我都跟你说了，我不娶表妹。”
陆母大声道：“怎么？翅膀硬了，还没做官，就瞧不起你表妹，我跟你说，这事可由不得你。”
母子渐远，说话声听不见了。
柳絮和小生子往回走，小生子瞅瞅她小心地道；“姐，陆大哥的娘真凶，姐要是嫁给陆大哥，会不会受他娘的气？”
柳絮笑着摸摸他的头，安慰道；“不用担心，姐不会的。”
心想，强悍的女人必然养出一个老实儿子和有一个听话老实巴交的男人。
锦绣在素云姨娘屋里闹一场，还不解气，到邵老太太跟前把素云姨娘告了一桩，言说素云姨娘不满意老太太把她赏给三爷，不受她茶水，添油加醋，说素云姨娘背地里抱怨，要掌她嘴，明知道她是老太太屋里出来的，故意给老太太没脸。
邵老太太一听，就动了气，“一个姨娘仗着怀了邵家骨血，便把我都不放在眼里，眼睛里只看见爷们，这素云小蹄子卖到邵府连爹娘都不知道，天生贱坯子，不识抬举，我还说她肚子里有你三爷的种，嘱咐你大奶奶关照她，可见癞狗扶不上墙。”
邵老太太生气，等三儿子和媳妇来，数叨儿子，“你这妾惯得不知深浅，连我赏的丫鬟她都不待见，是仗着谁撑腰才这么大的胆。”
邵英杰赔笑，“看母亲说的，谁给她撑腰，不过是出身卑贱，上不了台面，使小性子，吃锦绣酸醋，女人家头发长见识短。”
邵老太太冷笑，“没人给她撑腰就好，否则，以后你房里的事，我也不敢管了。”
邵英杰再三陪不是，朝身旁坐着的妻子递眼色，意思让她哄老太太高兴。
吴淑真不能不卖丈夫面子，站起身，恭敬地赔笑道；“老太太错怪三爷，三爷满心孝敬老太太，知道素云姨娘行事不妥，有段日子没往她屋里去，媳妇想三爷娶我进门，又纳了锦绣，素云姨娘心里不好受，也是可以理解，情理之中的事。”
邵老太太道；“你爷纳了锦绣，怎么没见你那样？可见大户人家小姐，跟贱婢见识不一样，从前我看素云守规矩，心里疼她几分，如今看来知人知面不知心，原来她存着这个想法，爷们不是她一个人的，一个妾竟妄想着霸着爷们，成何体统，传出去不好听。”
邵老太太教训儿子，邵英杰不敢接话，站起身，听着。
夫妻从上房回来，邵英杰对素云姨娘大为不满，锦绣在他跟前献殷勤，他心里腻烦，都是锦绣多嘴多舌，自己挨了老太太没鼻子带脸一顿训斥，把对锦绣几分热乎劲冷了。
晚间，不是柳絮当值，柳絮告诉一声家去。
刚推开院门，就见宫保站在院子当中，跟小生子在抓鸡，看见柳絮忙乐颠颠跑过来，“柳絮姑娘，老奴等你多时，总算把姑娘盼回来了。”
柳絮看看他，“是你家王爷找我有事？”
宫保陪着笑脸，身子往下低了低，“柳絮姑娘，是这么回事，我们王爷这几日想吃点心，让老奴来告诉柳絮姑娘做一些送到王府。”
柳絮腹诽，王府御厨什么点心做不出来，这不是成心刁难自己，这厮既然要吃她做的点心，她就给他做，还一还他上次找小生子的人情，于是道：“做糕点费时，公公先回去吧，明一早我送到王府！”
宫保得柳絮答应，眉开眼笑走了。
上次做的食材剩下一些，正好柳絮在邵府花园摘了鲜桂花，用蜜糖腌制，备好一应辅料。
次日，起了个大早，做了些桂花糕，柳絮部分给三个孩子做早点，剩下都装上食盒，提着出门。
梁王府在城东南方向，柳絮招呼一乘经过的小轿，说去梁王府，两个轿夫上下打量她，讲好轿钱，柳絮坐上轿子。
小轿到了王府大街，梁王府邸占了整条街道，王府建筑轩昂宏大，小轿子在离王府大门一箭之地落下，轿夫朝里招呼道；“姑娘，梁王府到了。”
柳絮下了小轿子，看离梁王府大门有段距离，年长轿夫躬身道：“姑娘，只能在这里停轿。”
柳絮付了轿钱，提着食盒朝大门走。
离王府大门十几步远，守门兵士吆喝道；“找谁？”
柳絮道；“找宫保公公。”
柳絮没敢提找梁王，怕被守门兵士当奸细拿了去，一个平头百姓认识王爷，打死都不信。
守门两个兵士，狐疑地眼光看看她，“你姓什名谁？”
“民女姓柳，是宫保公公远亲。”
兵士犹豫片刻，“等着。”
就开了小门，朝里传进话去。
等了足有一炷香工夫，不见宫保出来，突然，梁王府大门朝里开了，柳絮歪头往里看，就见里面下人们奔跑，嚷嚷着，“王妃发动了，王爷吩咐请御医来。”
少顷，一乘马车飞驰出了大门，大门复又关上。
又等了一会，宫保才打里面出来，看见柳絮颠颠紧走几步，“柳絮姑娘，让你久等了，王妃突然生产，里面忙做一团，老奴耽搁了，柳絮姑娘见谅。”
柳絮笑笑，理解地道；“我多等一会没事，那王爷还吃这糕点吗？”
宫保道：“王爷昨还念叨，老奴回说柳絮姑娘今早送来，王爷方才催了老奴好几回，让老奴盯着点，怕柳絮姑娘来了空等，偏赶上王妃有事，王爷去王妃房中，吩咐找御医，得空还不忘交代奴才出来看看柳絮姑娘来没来。”
柳絮把食盒交给他，好奇心起，问；“你们王妃是正常生产，不是过了日子？”
宫保道；“早知道是这一二日，王爷今才说把御医传进王府，候着，这没等找，那边就急上了。”
“你家王妃生产，公公快去忙吧！我回邵府去了。”
宫保谢过柳絮，提着食盒进了小门。
这回这厮得子，能消停一阵子，掐指算来，王妃正常生产，那腹中这个孩子不是那厮的，柳絮抿嘴憋住乐，这厮当了个便宜爹。
柳絮回到邵府，上房堂屋里，邵英杰和吴淑真对坐喝茶，吴淑真看她回来，指着桌上一个盒子道；“正好你回来了，这是大奶奶才送来一盒子雪花片糖，你给冀儿和莹儿送去，小孩子家稀罕。”
柳絮答应一声，取过桌上一盒子糖，踏出门槛，身后就听吴淑真笑着朝邵英杰道；“爷该去看看两个孩子，爷有日子没去，再若不去，两个孩子忘了你这个爹了。”
邵英杰听提到一双儿女，脸上泛起慈爱笑容，“我说好了，今我沐休，在家陪你。”
吴淑真妩媚一笑，“爷还是去看看素云妹妹，妾身不用爷陪，妾身一会去寺庙还愿。”
邵英杰道：“又要去烧香拜佛吗？”
吴淑真柔柔地笑着，“妾身求菩萨保佑，锦绣妹妹早日怀上。”
邵英杰赞道；“夫人真是我邵英杰的贤内助。”
邵英杰这段日子冷落素云，心里终究还是放不下，听吴淑真主动提及，顺水推舟，抬腿往素云屋里去。
柳絮拿着盒子紧走往小偏院，既然邵英杰过来，这匣子糖吴淑真还特特命她跑一趟送来，用意明显，提醒素云姨娘一会爷要过来，给素云姨娘打着知会，让她做好准备，有时间妆扮，以免让邵英杰看出破绽，吴淑真心细如发，事事想得周全。
果然，吴淑真所料不差，柳絮进屋时，素云姨娘面色灰白，鬓发散乱，像是才从床上爬起来，素云姨娘小产尚未足月，幸喜邵英杰这些日子没过来。
看见柳絮进门，脸上露出一丝诧异，“是你奶奶让你来的吗？”
柳絮蹲身，“奴婢请姨娘安。”
把手里拿着的匣子放在桌子上，“这是奶奶命奴婢送来给小爷和姐儿吃的。”
素云姨娘神情淡淡的，上房这贱人面慈心狠，别是里面放了什么要命的东西，不能给冀儿和莹儿吃，表面不得不敷衍道：“回去替我谢你奶奶，说我给你奶奶请安叩头。”
柳絮福身告退，走到门口，笑着回身道；“等会爷来看姨娘。”
说吧，转身出屋去了。
素云姨娘一听邵英杰要来，顿时慌了手脚，忙招呼巧儿，“快给我找绣鞋，打水梳洗。”
又想起，自己怀了四个月身孕，忙忙找了个薄垫子，塞在腰间，怕掉落下来，用裤带绑紧。
素云姨娘刚打扮利落，门外响起邵英杰脚步声。