经过三日不分昼夜的行进，这天，采蘩从窗口看出去，看到齐兵疲惫的脸上出现了一种欣悦。回大本营的欣悦。
“好像要到了。”心细如发的，还有语姑娘。
左拐面黑似铁。他这个脸色，沉了三天。从他做完好梦起来，知道自己一觉睡成了囚犯开始。先发呆一个时辰，再破口大骂齐兵，然后被带出去揍了一顿，回来就把脸板成这样。而且不说话。一个字都不说。
采蘩又猜，左拐恨透了北齐，大概死也没准备再回来，谁料他不但再次踏上故土，居然还是以阶下囚的身份。伤得倒是不重，比于良鼻青脸肿浑身疼得情况好得多，估计齐人真对他有所倚仗。
“可我们到底到了哪里呢？”于良嘴唇干裂，面容泛苦。当囚犯，自然不会有什么好待遇。一天一顿杂菜饭，水都给得吝啬，让人迅速清瘦，也无力逃跑。
“照小姐描述，那日从文北村进山且穿过了秘洞，出山时已经是下午，方向偏东。这几天又一直在往东北方向走，应该是霍州了吧。”语姑娘不但熟悉地图，方向感也是极强。
“霍州？”于良跟采蘩一样，对北齐两眼一摸黑。
“师父，您老人家说两句话吧。这都快到了，万一再把我们分开关押，可没办法商量逃跑的事。”两边可以看到散兵在走，且人数渐多，采蘩希望熟悉北齐的左拐能给她一些主意。
“逃跑？”左拐眸中无光。但终于因此开了口，“别想了。霍州平日屯兵就有七八万，更别说此时要同北周作战。”
“师父，您的意思是咱们要——”于良大概是最惦着回家的一个，说不出死字来。
“于良，死并不可怕。”左拐嘴角泛起冷嘲，“可怕的是，他们不让你死。”
于良倒抽一口气，“不……不让死……不好吗？”
“记住，你是男子汉。要有骨气。无论齐人想要我们干什么，绝对不会是好事。我先说好，我不可能为他们做任何事，大不了再打折我的右手右腿，拆了我一身骨头。”左拐面色无惧，因为他也经历过生不如死。
“我……不怕！可是采蘩和语姑娘呢？”齐帝荒淫，底下人也不会好。于良如是想，“她俩长得好看，难免引起邪心。师父，如果齐人拿她俩来要挟您，您也不管吗？”
左拐的目光从语姑娘移到采蘩面上，“我发过毒誓。”
“师父，您手脚不方便。能为齐人做什么呢？”采蘩笑了笑。
“左大人不必顾虑婢子。姐姐说过，质本洁，不惧污。敌人之威若用来欺凌弱小，气数也快尽了。”语姑娘双手却握得死紧。虽然说得大气，她不敢往深处想。因为，在无数个夜里，只要想到姐姐的命运，她就会哭泣。但这时候不容她示弱。哪怕一切还未定数。
左拐看出来了，长长叹口气，“霍州守军如果还是滕大将军说了算，也许不会发生那种事，他治军尚严明。”他是个好人。
“到了。”采蘩说道。
远远的，一座城池的轮廓渐显，浅灰砖石堆砌起乌云，托着森然堡垒。风沙劲卷，五月天，草已枯涩泛黄，绿意将垂老。
铁口突然打开，那双眼冷凝，刺字遮不住他的俊华，“要想活命，最好听话。”
“你自小为奴？”左拐却问。
那双眼一敛，铁口毫不迟疑合上了。
“师父为何那么说？”不知怎么，采蘩挺好奇。
“他的黥面很淡，囚字不明显，应该还是孩子的时候就刻上去的。这样的人多出生于大家族，受长辈牵连遭到无妄之灾，不会对北齐有太多感情。”左拐语气顿了顿，“采蘩，你若想逃跑，可从他身上试着手。”
采蘩记住，但道，“师父说得好像就我一人想逃似的。”
左拐却没回应，只盯着外面瞧。
大约过了一个时辰，囚车停住，有人在开锁。采蘩感觉自己的袖子有些沉，低头却见语姑娘的手。
她咬白了唇，呼吸不太稳，眉头蹙结，目光不敢抬。
“我也怕。”采蘩轻声说，“不过外面那些人就希望看到我们惧怕的表情，别让他们可以得意。我们可能会被折磨，但有一样不能失去——活下去的勇气。哪怕，生不如死。”
语姑娘抬起头来，“这话我姐姐也说过。姐姐死后，我有时会想，她到底会不会是自尽的。西大公子终有一天会娶别人，姐姐比谁都看得清楚，她为何突然因此想不开？我若能活着回去，一定要查这件事。”
明姑娘的死另有其因？采蘩连感叹都来不及，囚车的门打开了。
“下来，下来，滚下来。”几个士兵拿刀把敲着车，“别打什么鬼主意，敢跑老子就敢把你们往死里整。”
左拐和于良走在前头，刚到车门口便被人硬生生拽下去。而语姑娘一露面，士兵们看得眼睛发直。一水泱泱清雅的大美人。有胆大的，伸手就想占便宜。至于旁边那个肿脸眯眼，衣裙上沾满泥巴的女人，没人在意。
在泥沟里跑了个来回，又挨了假村长一巴掌，肩膀让他冲了一拳，三日吃不好睡不好，身体恢复得缓慢，此时的采蘩看上去就跟弓背乡下妇人似的，居然还有点因祸得福了。
“这四位是滕将军要见的人，不可粗鲁对待。”黥面人开腔。
士兵们听到滕将军的名号，有所收敛，但眼睛似贼，色迷迷盯着语姑娘不放。
语姑娘浑身不自在，好不容易蓄起的勇气散了大半，不由往采蘩那边缩靠。
左拐看得分明，拉于良挡在语姑娘另一边。
“走吧，已经有人进去通报，别让将军等。”黥面人头前带路。
到了厅堂外，有个小兵迎上，面色忡忧，“慕哥，你顶撞勒将军了？他正在里头跟将军告你状，说你目无军纪，敢跟他拔刀呢。也不想想，这个计划是你提的，他占了你的功劳，还翻脸不认人。”
黥面人，也就是慕哥，神情不变，“不用跟小人一般计较，大将军更不会不分青红皂白。”
“阿慕来了没有？”堂里传出一声师吼。
小兵立刻站得笔直，大声回答，“来了！”
阿慕拍拍小兵的肩，示意他安心，便往里面走去。
采蘩跟入，看到假村长勒将军歪嘴哼哼，告了状犹未满足的脸色。另一个人，五十出头，眼若铜铃，虎面，膀大腰圆，应该就是滕大将军。
“勒将军，你可以退下了。”滕大将军一见左拐，敛眸。
“大将军，我跟您说的事——”勒将军还想听他如何惩罚家奴。
“大战将即，一兵一卒都十足珍贵，暂且记下，让阿慕戴罪立功吧。若无功相抵，再论罚不迟。”滕大将军不轻不重说了两句，“皇上封宋定为元帅，昨日入城，你既然回来了，去拜见他一下吧，应有新的调派。”
有更大的上司来了，勒将军再也坐不住，忙不迭拱手就走。
“昔年还是一个千夫长，如今统帅数万兵马，我们之中也只有你飞黄腾达了。”左拐这么说，大家才知道他和滕大将军居然是旧识。
“你年纪大了，所以记性不好是不是？当年我放你一马，说过再不要踏进霍州一步，否则有来无回。你说，这会儿站在我面前，算什么意思？”滕大将军吹胡子瞪眼。
于良悄悄在采蘩耳边说，“听起来师父和他是朋友，咱们这回有救了。”
采蘩心想，难说。
果然，左拐挥拳头的样子一下子打碎了友情说，“你个草包脑袋，是我自己送上门来的吗？一身臭烘烘，卑鄙无耻的家伙，我就算死，都不会往你跟前凑。而且说什么放我一马，真是皮厚。明明是你推曜晨落崖，作鬼心虚晃了神，才让我跑远了。这么多年了，我以为再没机会问你。什么感觉？嗯？杀了自己发誓同年同月同日死的好兄弟？”
滕大将军目光变得幽暗，“我没杀他，只是劝他别固执，他自己跳下去的。”
“事到如今，随你怎么说。人生百年不到，你总要下去见他的。我估摸着，死在你手上，他不能瞑目，更不会转世投胎，一定等着你。”左拐的神情凶煞，“还有我。这回再落在你手上，我也没想活着出去。我和他都在下面等你，看看你这样的人能逍遥多久。我相信老天爷有眼，会让恶人有恶报的。”
“远山。”滕大将军叫左恒。
“别这么叫我，我早跟你割袍断义了。”左拐冷冷回道，“说吧，抓我来想干嘛？”
“捉你来并不是我的意思，而是宋定还未到霍城之前送来的急令。我揽下这活儿，还特地派了我的亲信阿慕，也是怕你的暴脾气让你遭罪。就算你恨我入骨，我还惦着咱们之间一点旧情，提醒你，宋定要你做什么，你最好照做。不然，你，还有你的徒弟们都会受皮肉之苦。尤其，那两位姑娘——”目光徐徐扫过，“宋定是个什么样的人，你应该清楚。只要你顺从，我还可以保你一时平安。”RQ