杀破唐 ！大石牧在安东军的长刀保护下登上王位，上台后他做的第一件事，就是证明自己的正统性，大嵩璘虽死，却仍是渤海的神，对神他不敢有丝毫亵渎。)（ ）”
秦墨道：“理由我来找，你说的那个大宋？”
李茂道：“那是末法时代的一个大国。”
秦墨道：“原来又是佛经上的故事，和尚们编的，做不得真。”
李茂道：“切莫掉以轻心，我们攻城杀军，废了他们的王，换了一个新王，他们都不会记恨我们，因为我们开仓放粮，给了他们好处，但这件事却要慎重，不要让人记恨我们。仇恨的种子一旦种下，几百年几千年都是道坎。”说的秦墨连连点头。
“此外借此良机，右厢要在渤海国扎下根，封存的那几个内库都归你，要舍得花钱，能花钱才能办大事，抠抠索索都是没大出息的。”
秦墨嘿然一声冷笑，道：“我记得三年前你说‘像你这样大手大脚花钱，我说你是败家子你肯定不服，但除了用败家子三个字来形容你，我实在想不出来别的合适的词，你一天花了我三千贯，日子还过不过了，败家娘们儿。’真是正理歪理都在你手里。”
李茂笑道：“此一时也，彼一时也，那时候不是穷吗，一个钱掰开了花都不够的。怎敢大手大脚。”
聊了会正事，秦墨忽然双眸放光，悄声道：“大嵩璘的一个嫔侍，今年十七，实在是美的不像话，知书达理，还识汉字，要不要给你留着？”
李茂摆了摆手，道：“你这是在羞辱我，我东征渤海难道就是为了这个？我承认我喜欢跟年轻人呆在一起，她们充满了青春的活力，单纯，热情，浪漫……可是，世间的娇花美眷多了去了，你能统统享尽吗，你没这个本事，神仙能做的到，可我们不是神仙，我们只是血肉之躯，是普通的人。人一旦沉溺此中，便难以自拔。记住我的话：与女人交，要多走走心，升级你的情感境界，不要再执迷于**的欢娱。”
秦墨哼了一声：“秦墨面前谈女人，班门弄斧。”
金梯邕没能熬过这个冬天，因为伤口溃烂，高烧不退，常河卿百般手段用尽，无奈只能眼睁睁地看着他滑向生命的终点。
弥留之际，金梯邕握着李茂的手，泪眼朦胧，费力吐出四个字：“善，待，他，们。”
金梯邕没有要求归葬故里，李茂却决定让宋梦龙、李红水护送他的灵柩回故里安葬，众人担心宋、李二人一去不回，李茂道：“不回去一趟，他们是不会死心的。”
宋梦龙、李红水和四十名中高级将领护送着金梯邕灵柩归国后，终于发现新罗已非他们的故国，不管是金重熙还是金秀宗都对他们报以恶意的警惕，他们终于明白，这个国他们是回不去了，看天下之大，也只有辽东才是安身之所。
归国的四十七名将领接上亲眷后又全体回到了辽东。
漫长的冬季终于过去，春天的渤海依旧寒冷，却处处勃发着盎然的生机。元和九年四月，李茂下令大军班师回辽东，并于一个月后回到辽东城。
辽东城此刻姹紫嫣红，正是一年中最好的季节。
苏樱又为李茂生了个女儿，胖嘟嘟的傻丫头是个自来熟，见谁都亲，李茂捧在手上翻来覆去地看，爱不释手，嫉妒的兰儿只发狂。
李茂对芩娘说：“苏樱产后身体虚弱，她又好强，急着恢复身材，这孩子你来照顾。以她们有了孩子，你都要多费心，小孩子太较弱，照顾不好，会出乱子的。”
芩娘下了一跳，惊道：“你多虑了，兰儿嘴上叨叨，心眼并不坏，哪能干那等混事。”
李茂道：“我不是怀疑她，只是这家大了，人口多了，有些事总是难免的。你别这样瞪着我，你还是没理解我的意思。”
芩娘笑了，道：“我明白了，明枪易躲暗箭难防，我们已经不是普通人家了，是得小心着点。我看家里还是不要用那么多人，我们几个每人身边留一两个贴心的丫头，一个孩子一个乳娘，再加上厨娘，这内院里统共二十来个人就足够了。做粗活的都放在外面，隔着一道墙，随时调换。人少能照管的过来，总不会出大乱子，人多了就难说了。”
李茂亲昵地扶了扶芩娘的云鬟，挽着她的胳膊说：“这样就好，家里总要有个拿主意的人，不要说苏卿人不在，就算她在，也不耐烦家里的这些琐事，你比她们都年长，你就多辛苦点。该管的管起来，别在乎那些闲言碎语，她们中谁不服你，告诉我知道。”
芩娘道：“我能照管的过来，不劳你操心。对了，桃红、清白过来了，都没嫁人呢，你怎么说？”
李茂又好气又好笑：“这叫什么话，她们没嫁人也要我负责吗？你们谁给她们寻个婆家就是，我的卫士，幕府官员都可以嘛，出嫁前你们认个干姐妹，陪一份厚实点的嫁妆，将来常来常往，还是一家人，也不枉她们追随我们这么多年。你笑什么，不怀好意。老实说，笑什么呢。”
芩娘抿嘴道：“没什么，有你这句话就行了。”
李茂在芩娘脖颈间吹了口热气，小声说道：“你还是想歪了，真把我当成见一个爱一个的了，我不是那样的人，能把你们几个照管好我就心满意足了。”
当晚的议事堂会议上，秦墨通报了幽州方面的最新动态：刘鸿没等到朝廷的使者到来，就剃了头发，舍了家业，出家去了，行前杀了十几个反对他出家的将领。
出城五天后，他的尸体被人在莫州城外发现，身上没有刀剑伤，大腿被野狗啃食，森森白骨上有狼啃咬的牙痕。
刘鸿临走前做了妥善的安排，朱洄父子被严令留守本位，不得擅离职守。幽州城里的朱洄门徒被刘鸿借故杀了一批，关了一批，驱逐了一批，以确保在他走后幽州城内不至于发生大的暴乱。
接替刘鸿做卢龙军节度使的是前宰相张弘靖，张弘靖算是李茂的老朋友了，正是得知他要来才坚定了李茂冒险发动东征的决心，也正是他的到来，才让李茂提前结束了渤海之战回到辽东，李茂本来计划利用这个夏天把渤海国东南部几个沿海府扫荡一遍，确保他扶持的大石牧能安安稳稳地做一个恭顺听话的好国王。
“张元理是老熟人了，做过宰相，很有才干，在夏绥、河东做过节度使，严于律己，宽以待人，出手大方，上下都乐于服从。可以说除了幽州等河北几个藩镇，天下任何地方的节度使他都做得，而且能干的相当不错。”
秦墨道：“幽州军将对他的评价不高，说他架子太大，不肯亲近人。”
郑孝章道：“河北军镇跟别地不同，骄兵悍将难治，尤其幽州，节帅常常更换，将领有杀帅驱帅的传统，难搞的很。历代节帅都要放下身段跟将士们打成一片，朱滔、刘怦、刘济、刘绲、刘鸿都能做到，张元理进士出身，天性厌恶军士的粗鄙，很难跟将士们打成一片。”
谢彪道：“听说他幕府有一个叫韦雍的判官，张元理对他是言听计从，这个人也很能干事，总能把事情办的妥妥帖帖。正是倚仗着他，张元理才能在幽州站稳脚跟。”
文书丞问：“这个韦雍我怎么听着有些耳熟？”
李茂哈哈一笑，说道：“韦雍就是崔雍，他是崔谷的兄弟，我们的人。”
文书丞没有再问，一个人为了去干一件事，把姓都改了，居心叵测，这八成不是去干好事的。
秦墨解释道：“这是个很有才学的人，当日张元理出镇夏绥，手下无人，是茂哥举荐给他的，恐朝中非议才改作韦雍，他父亲姓崔，母亲姓韦，他自幼是母亲抚养长大，改姓韦也算不得什么吧。”
文书丞哦了一声，心里仍不大信，李茂道：“这是他自己编的理由，不伦不类的，实际是他在家乡得罪了人，跑到长安去避难，怕惹麻烦才改了个假名。这事张元理是知道的，只是聘书报备了朝廷，只好将错就错，改不了了。”
李茂转身朝秦墨望了一眼，秦墨咳嗽一声道：“崔，哦，是韦雍，现在是我右厢的人，这个秘密现在只有五个人知道，若传出去了，后果难料。”
众人相视一笑，既然韦雍是自己人，那就一切都好说了，幽州若然生变，辽东是有机会插上一腿的，怨不得李茂执意要东征渤海，解除后顾之忧。若没有这颗钉子，即便解决了渤海这个后顾之忧，幽州生变，辽东也没办法插手进去。
“辽东地理偏远，与中原隔绝，难以持久，为图久远，我们必须谋取幽州。创业时虽然艰难，却有一股冲天的锐气，一旦安定下来，失了锐气，变得暮气沉沉，就只有守成的份。要为子孙后代谋福祉。我知道很多人不希望再打下去，打了这么多年的仗，该有的都有了，原先不敢想的，现在也有了，还有什么理由再打下去呢，我一声喊打，又有多少春闺梦里人回不来家，葬身在无定河边。可是若不打，我们就会被隔绝在中原之外，天长日久懈怠下来，将来难免为人所破，繁华一梦，到头来真是一场梦。”
李茂说到这，很大声地喝了口茶，平息了一下情绪，方又说道：“拿下幽州，这是我们的最终目标，拿下幽州，我们就罢兵休战，与民休息，安享太平。不再四处用兵，再不打下去了。”