一六二二 ！兴建炼钢炉的这段时间，孤儿们主要的工作还是照看庄稼，当然一些繁琐的轻体力活也可以胜任，但多数的工程还是要穿越五人自己双手劳动。理，庞宁就开始动小朋友们的脑筋，有了些想法后，庞宁趁一次晚饭提了出来。
“说起来小东西们会本地话，卖铁时候带个去说不定有用。”晚饭时候庞宁提议，五人一直没有和当地汉人的贸易，一是难以沟通谈妥生意，二是怕不会当地语言惹来麻烦，用孤儿来沟通可能是个办法。
“这些小乞丐跟了我们三个月了，吃好喝好的，也没理由把我们卖了。”庞宁又说。五人沉默了半响，董学普道，“还是有风险，你就算站旁边也不知道他们和当地人说什么，万一当地人问我们干啥住哪，这些孤儿不一定知道怎么应付！说出来了就留下隐患。”众人听了都觉得有理。五人这段时间和周围势力试探下来，都觉得，现在随便来个衙役或者有势力的人，都可以直接把五源谷吞了变成私田。这种情况如果发生，五人＋＋除了逃跑也没有第二条路，所以大家都不想让当地汉人知道五源谷的存在。
“我看庞宁你争取通过这些孤儿，学一些基本的当地话，说不定能打开局面。”史班建议。庞宁听了眼一瞪，“我语言天赋比较差，我看史工你学起来会比较快。”五人毕竟是未来穿越而来的人，心理上始终有优越感，不愿意学这几百年前非常难学的地方方言。
“我忙着垒炉子呢，哪有空学这东西，咿咿哇哇的，听了三个月了没听懂一句。”史班赶紧挥挥手，也不想在这上面浪费时间。
“如履薄冰呀如临深渊，别搞了，还是赶紧炼钢吧，到时候人人一套全身板甲钢刀钢弩，我们就是石碌大王，哪里还要卖铁，直接抢钱！”庞宁忿忿地把一截木头扔进篝火里，其他四人相视一笑，
“田里的粮食十二月估计能割了，估计亩均能有130公斤，我们这个冬天能收一万公斤以上的粮食。庞宁你的生意能做就做，实在不行就算了。”董学普说，
庞宁觉得自己跋山涉水卖铁器，被董说得这么没意义，气得把胡子一吹，五人现在没有剃须刀，胡子都老长了。但是噎得难受也没话好说，只有问史班，“钢什么时候能炼出来？”
史班眼珠转了一圈，笑道，“短则一月，长则两年！”
“加油！”庞宁有被戏弄的感觉，屁股一拍站起来，说，“我去给孩子们上课去了！”
庞宁虽然为人嘻嘻哈哈，但实际上对人际关系最是敏感。来到这个时代以后，其余四人都在自然科学有所专长，只有他基本什么都不懂，意见越来越不受五人组成的团体重视。这种地位的弱化让他很着急出去和外面沟通，希望通过自己的沟通能力，改变自己被边缘化的趋势，不希望总是躲在山沟里。但走出去是有风险的，四个工科生对自己改造自然的能力有信心，对改造大明朝的能力没信心。因此在这一点上，庞宁和他们产生了意见分歧。
“科学技术是第一生产力，生产力决定生产关系，没有科学技术就没有生产力，没有生产力就没有社会地位！”这个晚上，五源谷的十二个孤儿被庞宁要求熟练默写和背诵这句话。
看着大火把下埋头默读默写的孩子，庞宁冲平时最乖巧的赵德摆摆手，走到五米开外，庞宁叹了口气，说，“赵德，本地话粮食怎么说？”
……
水排鼓风的炼钢炉在1623年10月建好。但炉子蓄热的问题却没有解决，冷空气一进炉就把炉子温度吹低了。几次摸索后，众人采用了加大进出风口热交换解决了问题。但坩埚材料又出现了问题，以硅藻土为主要原材料做的坩埚在高温时出现了问题。虽然史班在钢厂干了四五年，但从头到尾建设一个能够实际使用的土法钢炉，还是很多东西需要摸索。
到了一月初，田里的稻子都成熟了，一百多亩的金色稻子看起来很舒服。这几个月田里面的活基本上是庞宁带着12个孩子在管着。本来这些孩子的农务工作是董学普负责的，但史班也经常拉董学普去帮忙炼钢，倒是庞宁比较空闲，便整天带着孩子。一来二去董学普除了技术指导也来得少了，庞宁也就变成了班主任。这四个月庞老师带领着孩子不但管好了庄稼，收集储备了土法肥料的原料，还又开垦出一百亩新田，可供来年播种。到了收获的时候，庞宁不想让这几个月的功劳浪费了，就私底下找秦明韬给设计了个机械收割机。收割机10米宽，八个小孩在前面拉着，一个小孩在后面看扶，收割起谷子来分外省力。
庞宁这一年在炼铁作坊里也泡了不少时间，这次收割机的木头构架，他自己带着孩子们做出来了，铁制部分的铸件砂型，也都是他自己做的，除了用了史班一锅铁水没耗费其他力气。所以一六二四年一月五源谷粮仓被一万四千三百公斤粮食堆满的时候，庞宁觉得自己功劳最大，腰直了，而最近炼钢没啥进展，庞宁这边说话声音更是足了不少。这天晚上吃饭时候，五人喜获丰收，心情都很好，庞宁清清嗓子大声说，“我们不是小地主，不是躲在谷里炼钢打铁就行的，就算枪炮能造出来也是人用的!我们的规划，我看要从更高的角度考虑。”
这话说得其他人都找不到反驳的话，便都点着头看庞宁要说什么，
“我们以后不但要找到身世孤贫的孩子为我们所用，还要让这些为我们所用的人活的好，成为我们一分子，保卫我们家园。只有这样我们的五源谷才能真正安全。”
庞宁顿了一顿，接着说，“第一步，就是要让十二个孩子活得有模样，才会对我们这个组织忠诚。所以我们首先要改善孩子们基本生活条件，衣服按最近阶段考核每人再发几套，孩子们的宿舍改为一人一间。另外，我们要给孩子们发工资！”
“发工资？”史班听到这里，越发觉得新鲜，忍不住问道。
“对！发工资！每个孩子除了免费的饭食供给外，还发给粮卷20公斤，粮卷我们五人签字为证，随时可以在粮库中取出对应的粮食量，以后孩子们的技能提高了，贡献大了，这个工资还要增加。”
四人听了这才明白过来，庞宁是要搞工资制，或者说公司制。众人听了都觉得有问题，但又说不出来，秦明韬比较明白，便问他，“你这么一搞，搞出个人财产出来了，那这粮库里的粮食，五源谷的设施算谁的。”
庞宁愣了一下，说，“五源谷自然是大家的。”
秦明韬却不满意这个答案，追问，“大家是谁，你，还是我们五个，还是那12个小孩。”
史班也说，“这样小孩子们倒是好了，我们自己反而有点莫名其妙起来！我们自己劳作所得变共有财产了，我不同意。”
庞宁一下子也没能答上话，半晌董学普道，“来这个时代一年来东西都是公用的，大家团结在一起不分你我。但慢慢有本地人加入我们，这个平等就要斟酌了……我觉得本地人简单地和我们都一样，不好。”
董学普接着说，“要不就用公司制度好了，我们五人是股东，每人20％的股权，每年分红。另外发工资。”董学普说完看向庞宁，庞宁说，“我同意这个说法。”秦明韬看看吕策和史班，说，“公司制也有好处，但这工资怎么定？”
董学普应和道，“嗨，现在谈什么工资呀，所有人管饭，其他的统统入库，细节以后再说吧。”
庞宁又说，“那提高孩子们福利这事大家觉得怎么样。”董学普说，“提高一些也是必要的，营养要加强吧，其他的居住条件之类的我看还是保持现在的样子，发工资先缓一缓，不要搞得太复杂了。”
吕策插了句，“我来带小孩子晚上跑步吧，有营养有锻炼才长得壮。”
庞宁觉得没有达到想要的效果，但想了想，觉得凡事要慢慢来，也说，“那就先这样吧。”