大国之疆 ！因为唐景明的缘故，王德荣如愿以偿的得到了一些情报，不过这些消息和他之前所掌握的那些情况大体相同，略有出入的就是，北洋军南下增援河南作战的第八师、第十师已经抵达偃师、洛阳附近，而占领灵宝县城的也不仅仅是北洋军第三师第五旅旅长唐天喜亲率的一个步兵团那么简单，因为里面还配备了一个拥有18门75山炮的炮兵营。
在这个年代的中国，遍观国内各方军队，除了人民军，能够为团级规模的部队配属炮兵作战，那该部队绝对是主力中的主力，精锐中的精锐。
得知王德荣的报告，深知其厉害的范石生，急忙在将这一情况向后面的团部汇报后，便亲自率领两个连赶上前去支援三连，随时准备防御北洋军的进攻。
虽说这年头消息的传递比较缓慢，但是范石生在阳平镇外大张旗鼓构筑防御工事的行动，还是很快被灵宝城内的唐天喜所知晓。如今，人民军通过潼关，正源源不断的将部队和作战物资调入河南，目前的形势对于北洋军来说，并不怎么好。如果此时能够取得开门红，给与这股人民军的先头部队以迎头痛击，那不仅仅是能够提升北洋军的士气，还能够打击人民军的嚣张气焰。这么想着，唐天喜在经过了一番谋划后，便很快就开始了行动。
1913年5月5日，阳平镇外，两军相持的阵地上。
唐天喜骑着马站在一座小山头，然后拿出望远镜不断的扫着前方人民军的阵地，对陪在他身边的步兵第九团团长张慕韩说道：“张老弟，这人民军看上去准备的很充分啊！”
“盛名之下无虚士，如果传言非虚的话，那么这一仗怕是要难打了！”张慕韩也是望着前方，脸色有些不好的说道。
既然是准备前来找麻烦的，那么对于敌方的底细张慕韩自然是经过了一番研究的。人民军第十师的部队，虽然比不上第三师、第四师那样的王牌，但是那也是经过缅甸战场锻炼的主力部队，战力岂容小觑？
“难也是要打的。现在师长就在陕州看着呢，我们身为前锋，要是不做点什么的话，怕是回头不好交差啊！”唐天喜悠悠的叹了口气道。
张慕韩点点头：“说的也对。这样吧，旅长，我先选一个连上去试探一二。”
“嗯，告诉下面的兄弟，都给我好好打，务必试探清楚他们的火力配置。”唐天喜说到这里，又接着道：“告诉他们，咱们北洋第三师，也不是泥捏的。”
很快，就在两军相持的战线中，一股百余名，身穿灰色军服的北洋军开始脱离己方战线，快速的向着人民军那边的阵地冲去。步兵在冲锋之际，和第九团一同前来的北洋军炮兵第三团下属的一个营炮兵，也开始持续不断的对人民军的阵地进行炮击，为前线不断冲锋的北洋军步兵们提供炮火支援。
炮声隆隆之际，对面的阵地上，范石生趴在一座山坡上面，从望远镜里看着北洋军进行着如此标准的步炮协同进攻，神情是前所未有的凝重。北洋军的步兵个个精壮彪悍，战术动作看起来极为规范，北洋军的炮兵，炮打的也是又快又狠，又稳又准。自己部队的实力范石生是知道的，尤其是在经过缅甸战场的检验之后，可现在在直观的看到了北洋军在猛烈的炮火中发起冲锋的景象，他心中也不得不承认，抛开武器装备不提，这一支北洋军在某些方面的实力，绝对不逊色于己方。
如果说范石生是在望远镜里感受到了压力的话，那么处于一线阵地的王德荣，则是直接面对了这种庞大的压力。
“娘的，这帮王八蛋，冲的可真狠！”王德荣面对自己老部队的冲锋，有些恨恨的骂道。尽管己方的迫击炮已经开始不断的对其发起阻断炮击，三三两两的炮弹也落在了冲锋的人群中间，可他们的队形却是没有混乱，其冲锋根本就没有一丝的停歇。
人民军的火炮开始还击，这对于后方观战的唐天喜和张慕韩等人来说，虽是在预料之中，但还是有些惊讶。
“这得有一个营的火炮吧？还是曲射火炮？口径似乎还不小。”张慕韩有些不太肯定的说道。北洋军为了这次的试探进攻，可是集中了一个营的山炮进行炮火支援，但是他怎么也没有想到，就这么一支人民军的小部队，其火炮密度竟然丝毫都不落于他们。
“根据情报，这应该就是目前连列强军队都还没有装备，只有人民军独自配属的迫击炮了。”张慕韩搞不清楚，但是唐天喜还是是清楚的很。有些情报，作为团长的张慕韩接触不到，可作为旅长的他倒是可以。
双方的火炮都在进行猛烈的炮击，但是遭受炮击的损伤却是不同的。在缅甸面对过比这还要猛烈炮击人民军，躲在战壕后面修筑的防炮洞里，尽管面临北洋军的猛烈炮击，可是并没有受到太大的损失，反观北洋军方面则不同，正处于进攻冲锋状态当中的他们，在空地上遭受了如此密集的炮火打击，很是损伤了不少人。虽然这个连的北洋军依旧在不停的冲锋，已经冲进到了三四百米的步兵交战距离，但是后方观战的唐天喜却是越看越皱眉。
因为随着北洋军越冲越近，人民军阵地上的轻重机枪也开始进行远距离的压制了，机枪一扫射起来，冲锋中的北洋军顷刻间就被压制住了。虽然前线的北洋军指挥官急忙下令寻找掩护，然后带着所剩不多的北洋军和人民军对射起来，但是由于距离太远，这样的对射显然是更让北洋军吃亏一些。
“看样子，人民军的武器装备比我们想象中的还要好。火炮方面不逊于我军不说，机枪一项上更是远超我军。”见此情况，唐天喜脸色阴沉道。现在的北洋军上下还没有轻重机枪的概念，唐天喜刚才也没仔细看，所以并没有发现轻重机枪的不同，所以就把人民军所装备的轻机枪也当做了重机枪。
心中大致的估算了一些人民军的武器装备，唐天喜沉思了会后对着身边的张慕韩命令道：“准备掩护，让前面的那个连撤回来吧！”
既然是火力试探，那么现在前面的那个连的任务已经算是完成了，现在继续耗在那里也没有任何用处，不如直接撤回来。唐天喜说的轻巧，可张慕韩闻言却是脸色垮了下来。足足一百余人的一个满编连队，此时趴在那里能动弹的还剩几个人？掩护他们撤回来？可照这样的情形，又能撤回来几个人？但是命令还的执行，事情还得要做。于是，北洋军再一次大规模的炮击开始了，前方的好几个连也同时发动了佯攻，那个负责试探火力的连队，终于在隆隆的枪炮声中开始缓慢回撤，可最后能够完整撤回来的，只不过是十几人罢了。
“北洋军，果真是劲敌！竟是比英国陆军只强不弱。”一直在后面观看战况的范石生不由叹道。感叹过后，便是立即清点己方的伤亡和弹药物资的消耗，另外就是向团部详细的报告了这一次和北洋军短暂的交锋情况。
范石生的这封电报，在经其团长、师长看过后，最后一直转交到了位于潼关的负责东线战事的司令部里，这下子，也让司令部方面对北洋军的整体实力有了一个更为直观的判断。毕竟之前人民军的各个部队，除了第八师曾跟北洋军有过短暂的一次不算正式的交手外，其它的部队根本就没有跟其接触过，对其战力只凭道听途说。只不过现在，在第十师第二十八团的一营和北洋军第三师第五旅第九团的一个连在进行了正面交锋后，人民军对北洋军的实际战斗力才有了一个直观的了解。当然同样的，北洋军也得到了大量人民军的情报。
范石生向上面递了报告，唐天喜自然也不会闲着，他也给他的上司，北洋第三师的师长曹锟发去了相关的战报。报告中他不仅强调了人民军的真实战力，还着重提到了人民军所装备的大量机枪和迫击炮的问题。
“迫击炮？以曲射为主，炮身短，射程较近，轻便灵活，能射击遮蔽物后方的目标。”曹锟看着手中的报告，嘴中呢喃着得到的关于迫击炮的情报道：“看来，这场仗真的是不好打啊！”
当天晚上，曹锟亲自率领的第三师主力部队抵达灵宝的外围，和第五旅第九团汇合后，便派出了一个团，试图以兵力优势突袭拿下防守阳平镇的人民军，可不巧碰上正好增援来此的第二十八团，突袭便变成了强袭。
北洋军想要取得开门红，人民军第二十八团自然也是如此。正是抱着同样的想法，在这场激烈的野战中，面对人民军的火力优势，连续发动猛烈进攻的北洋军遭受到了惨重的伤亡，最后不得不率先退出战斗，而人民军则鉴于敌情不明等原因，也没有乘此派兵追击，扩大战果。