大国之疆 ！所谓乱拳打死打死老师傅，这句话用在发生在潼关的这场战事中再恰当不过了。北洋军败得不明不白，革命军也胜的不清不楚。
周符麟带着贵军一路跑到河南灵宝才止住脚步，清点了一下人数，只叫他欲哭无泪，先前的两万大军现在只剩五千余数，步枪不算，火炮更是损失殆尽。好在革命军在追出陕西境内后就收容了乱军撤了回去，不然还真不知道结果会是怎么样呢。心下惶然的急忙向北京发了一封电报。
收到周符麟的求援电报，袁世凯可谓是惊怒交加，那可是他的北洋精锐啊！损失一个他都要心疼的只打哆嗦，这回倒好，周符麟这个蠢货，一战就损失了五六千人，比在湖北前线和民军拉锯了三个月的损失还要大。
不过袁世凯也晓得，现在不是追究责任的时候，而是想着要怎么扫尾善后。河南是要地，不仅关系着湖北前线，还关系着天下局势，万万丢不得的。当下急令驻山东的第五镇抽调出一个协增援河南，又让扫荡完山西的第三镇也抽调部分兵力南下河南。
这回，袁世凯可是真真切切的将共进党给记在心里了。只是此时的他正忙着为自己接任民国的临时大总统扫平障碍，还顾不上位于西南的肖沐白。不过，收拾那也是早晚的事，让他袁某人惦记上的人，还真没有落得下好的。
孙中山在总统府的办公室内来回的踱步，他现在面临的困境是前所未有。
民国才建立几天，袁世凯就集结重兵，不仅对北方光复省份发动了猛烈进攻，而且还在江北虎视眈眈，一副随时渡江攻向南京的样子。孙中山与黄兴都感觉到了燃眉之痛，民国新成立的喜气立马被冲掉了不少。
英、法、美、德、日、俄各国列强，联合起来对中华民国不予承认，并私下放出风来，意思就是说，在中国，他们只看重袁世凯。西方列强对新成立民国的态度当然重要，他们的不支持，给新政府的前程蒙上了一层挥不掉的阴影。
还有，再加上国库空虚，迟迟筹不到款项。外交和财政成了临时政府无法解决的两个最大难题。
此时，临时政府内部也是暗流涌动。进入临时政府里的立宪派和旧官僚在无形之中，形成了一股强大的主和力量，他们大力宣扬，想迫使孙中山放弃北伐，将总统职权让给袁世凯，以换取清廷的逊位。
这一天，孙中山下榻的哈同花园内，与黄兴相对而坐。黄兴的脸上有着掩饰不住的疲惫之色。此行，他也是前来劝孙中山通电让位袁世凯就任临时大总统一职的。他知道眼前的这名男子一心想的是北伐，武力推翻清庭的统治，包括袁世凯在内统统都是要打倒的对象。但他将一切想的太简单了，黄兴自己有着不同的意见。
只要袁世凯能让清廷退位，拥护共和，建立民国，这就算是达到了革命的目的，让他做总统完全可以。袁世凯是个比较开放的人，思想绝不陈腐守旧，这从他一贯主张变法维新、训练新军、力办新政可以看出来。这次出山他向清廷提出六条要求，比如召开国会，组织责任内阁这两条，从施政大计看，和革命军的方针并无多大的区别。袁世凯复出之初，就主张宽容武昌起义诸人，又派特使南下议和，时至今日更是转而有支持民主共和的意愿。可以看出，他不是一个敏顽不化的旧官僚，绝不是一个一心要与革命军为敌的人。
孙中山显然也清楚黄兴的来意，不待黄兴开口，孙中山首先道：“克强，你我奔走革命十余年，出生入死，所谓何来？当然是为了劳苦大众！那袁世凯呢？他绝不是为了大众，而是为他自己，为了他们北洋这个群体。既然如此，我们怎能将民国大总统一职托付于他？”
听到孙中山的话，黄兴低头沉默了一会，并没有说什么话。
看到黄兴的模样，孙中山长叹一声，道：“你以为我是非要当这个临时大总统吗？我只是觉得如今南边的这个局面得之实在不易，拱手交给袁世凯会前功尽弃。”
黄兴抬起头，看着孙中山说：“总理，南北统一共和建成，就会有合法的体制，到时候，一切都可以按照我们的愿望走上轨道。”
孙中山不说话，只是摇了摇头。
正说着，徐绍祯和汪精卫走了进来。徐绍祯是南京卫戍司令，而汪精卫是这次南北和议南方代表伍廷芳的第一参赞。
“大总统，事已至此，是和是战，请您定夺。废弃议和，整军北伐，不论胜算如何，至少目前我们还有一次机会。”徐绍祯说道。
孙中山苦苦的思虑着，良久不乏一言。他内心何尝不想北伐，真正的光复全国，结束帝制。可是，先不说财政不允许，就说南京附近军队的素质，连他这个不怎么懂军事的人都知道，这些军队不堪一击。
黄兴坦然的看着孙中山，开口道：“总理，既然袁世凯承诺清帝退位，还是议和吧。民军饷银缺乏，财力窘困，士兵多为新募之兵，纪律松弛，缺少训练。光复诸省，各自为政，如不认真整训，是很难有胜算的。”
大家都沉默了一会，孙中山转向徐绍祯道：“你意下如何？”
徐绍祯想了想，说：“北伐的最好时机已经错失，胜败不论，现在也就是有一战的机会而已。”
汪精卫却是摇头道：“北洋军已经攻占了太原，陕西虽川军的帮助下击退了东西两路清军，但也只是稳住了阵势，形势依旧危如累卵。而徐州的张勋军队，也已经再次南下，打进了宿州。北洋军大炮比我们多，枪也比我们多，久经训练，绝不是我们可以对付的。如果再勉强作战，南京恐怕也不保。我看还是抓住良机，及早议和的号。”
孙中山又侧过脸去看徐绍祯，不及他搭话，汪精卫又接着说道：“袁世凯正在找外国银行借款，准备大举南下。我们湖北的这一路北洋军都打不过，那还能够一直打到北京去？我看还是把袁世凯争取过来，迫使清廷退位，这样一来，不仅消除了一场兵灾，还可以早日达到共和。”
孙中山沉默着，心中充满了悲凉之感。他知道，这些天，伍廷芳、张謇等人经常就在上海南阳路惜阴堂赵凤昌的别墅中密会，有时候北方的和谈总代表唐绍仪也会加入其中，还有英、法、美、德、日、俄等过的公使，他们早已经商量好了，一面迫使隆裕皇太后和溥仪退位，一面迫使他孙中山让出临时大总统的职权，然后将袁世凯捧上去。甚至，那个状元公张謇都已经把清帝逊位的诏书都代拟好，寄到北京去了。
这样也就算了，毕竟这些人和自己都不一个道上的。可不想现在，就连同盟会内，身边最亲密的革命同志都开始劝自己让位了。罢了罢了，大势难违啊！心下凄凉，面若死灰的孙中山再无他话。
和几人来到办公室后，孙中山口述了一份电文：
北京袁总理鉴，文不忍南北战争，生灵涂炭，故于议和之举，并不反对。虽君主、民主，不待再计，而君之苦心，自有人谅之。倘有君之力，不劳战争，达国民之志，保民族之调和，清室亦得安乐，一举数善、推工让能，自有公论。文承各省推举，誓词俱在，区区此心，天日鉴之。若以文为诱致之意，则误会矣。望早定大计。以慰四万万人之渴望。
这一天是1912年1月15日。