大国之疆 ！就在湖北革命军和北洋新军在汉口刘家庙反复拉锯的时候，又一颗重磅炸弹为清廷的统治来了重重一击。10月24日，江西九江新军发动起义，建立军分政府，推举马毓宝为都督，由此拉开江西光复的序幕。紧接着第二天，广州将军凤山被革命党人炸死。革命的多米诺骨牌，开始了倒塌的过程。
这些消息传到北京，对于此时处在风声鹤唳的清廷统治者来说，真可以说的上是雪上加霜。事情发展到这个份儿上，没有别的办法，清廷只能起用袁世凯。而眼看着中国局势渐乱，怕影响到各自在华利益的外国列强，这个时候也纷纷出来说话，要求清廷将袁世凯请出来主事。可见，列强口中的中立那并不是绝对的，在涉及自身利益的情况下，他们并不介意出手。
英法美德四国银行团的美国代表、法国代表，还有美国驻华公使嘉乐恒、英国驻华公使朱尔典，以及各国的驻京公使团，一直要求袁世凯出山。在清廷内部，本来就与袁世凯一气想通的庆亲王奕劻、那桐、徐世昌等人，这下子更是底气十足，不顾载沣的反对，一再上奏隆裕皇太后，对摄政王载沣施压，要求起用袁世凯。
“真的要把他招回来？”载沣看着一众内阁大臣，言语中带有的那丝沉痛，使人觉得让他说出这句话是多么的困难。要知道，当年他为了赶走袁世凯，那是费了多大劲。
“摄政王，眼下南方各省局势已经彻底败坏，在这样下去，怕是南边全都要丢了！”内阁协理大臣那桐叹了口气说。
“湖北前线僵持不下，反复拉锯，继云南、四川、贵州、广西、湖南、陕西后，江西、广东也都传来了乱党的消息。这样下去，群殴大清关内十八省，真的所剩无几了。”同为内阁协理大臣的徐世昌紧接着那桐的话头，这么做，职位了给载沣施加更多的压力，好为袁世凯的出山扫清障碍。
徐世昌的话，意思已经很明白了，一众内阁大臣都是沉默了起来。
“崧生，洋人那里怎么说？”庆亲王奕劻目光投向外务部大臣梁敦彦身上。
梁敦彦没有急着回答，斟酌了片刻才道：“外国公使团已经派人传达了清晰的信息，他们对大清的局势很是担心，一致希望能够有一位强力人物站出来结束目前的动乱！”
外国公使团的意思在场的众人也都能猜到，他们口中的强有力人物，不外是袁世凯而已。随后众人又商议了几句，这会的议题已经集中在了袁世凯的身上，有支持的当然也就有反对的。
奕劻瞧着一众内阁大臣，叹了口气道：“摄政王，这事还得你来拿主意。”
在内外的压力之下，此时急火攻心之下的载沣，这下也没辙了。只能强忍着眼泪说道：“你们这样主张，就照你们的办，日后有事发生，请不要推卸责任！”
“不用袁世凯，指日可亡；如用袁，覆亡尚希稍迟，或可不亡。”那桐回话道。
载沣咬着牙看着一众人，刚才的商议他可是全看在眼里，虽然怒火中烧，但也知道这是眼下最好的办法了。只得派袁世凯小站练兵时期的部下、时任内阁协理大臣的徐世昌亲赴洹上，请袁出山。载沣这边是愿意了，可袁世凯那边没那么容易。该拿捏的时候，一定要捏足了谱儿。
此前，武昌起义刚刚爆发之时，清廷任命袁世凯为湖广总督一职，他便以“旧患足疾，迄今尚未痊愈”为由推脱。你载沣不是从前以“足疾”开我回籍吗，今天，我袁世凯身上毛病更多了。
当然，袁世凯在吐喷胸中郁气时，也给载沣留了个退步——只要病好，我一定出山。这就是讨价还价的第一步，湖广总督，官太小，我不干。
一番讨价还价，关子卖得差不多了，开始致电内阁：给钱给枪，按我的意思安排人。
于是，被载沣花费了三年时间梳理后的王士珍、冯国璋、段祺瑞、段芝贵等一众北洋嫡系，一时纷纷到位。
清廷答应了这么多的条件，这个时候，应该出山了吧？不，他仍旧“抱膝长吟”。
看到一路风尘从北京赶过来的徐世昌，袁世凯知道，自己等待的这个机会终于来了。如此，袁世凯摆出了六大条件：1．明年即开国会；2．组织责任内阁；3．宽容参与此事件诸人；4．解除党禁；5．须委袁世凯以指挥水陆各军及关于军队编制的全权；6．须与袁世凯以十分充足的军费。此六条缺一不可，否则绝不出山。
这六条条件不可谓不厉害，不仅使得袁世凯人前人后、敌方我方做足好人，也彻底把皇族架空。六项条件，如六把钢刀，让摄政王载沣感到寒光凛冽，但他别无选择了，眼见全国各省纷纷独立，火越烧越旺，载沣只能断臂求生，向袁世凯屈服。
1911年10月27日这天，清廷发电谕，召回荫昌，授袁世凯为钦差大臣，授他全权指挥军队，督办湖北剿抚事宜。
袁世凯接到圣旨后，立即给赶到了湖北前线的冯国璋发去了电报。
“朝廷既然用我，我袁某人自然不会只占着位置不做事！告诉华甫，好好打，给朝廷看看，也给民党看看，让他们知晓我们北洋新军的厉害。”袁世凯笑着对身边的徐世昌说道。
冯国璋接到袁世凯电报后，立即下令进攻。北洋军分三路进攻，不用多大一会功夫就把刘家庙给攻了下来。并且开始向汉阳市区的民军开始进击。冯国璋的进兵为袁世凯的出山献上了一份大礼的同时，也让在北京一直提心吊胆的载沣总算是松了一口气。
具有讽刺意味的是，就在民军被冯国璋所指挥的北洋新军凌厉的攻势打的退守汉阳的同一天候，同盟会的黄兴、宋教仁一行人等也乘轮船抵达武昌，黄兴即赴汉口视察阵地。
相比北京和湖北的乱纷纷，一举一动都受天下瞩目而言，整个西南那边就平静多了。
此刻的西南地区都显得很平静，战事早已经结束，各个城市内已经恢复了正常。虽然不时的能够看到三三两两的革命军士兵站在街头巡视，但总归是恢复了往日般的安静，各行各业也早已经开始营业。
湖北和北京两地风起云涌的时候，肖沐白也没闲着，一方面是处理民政事务，两外一方面还得处理军务。
自从蔡锷就任西南军区的司令一职后，很快的便开始了履行他的职责。查阅了大量革命军实力的资料后，针对英法帝国主义对西南地区的觊觎，以及危机四伏的边境形式，他亲自担任主编，带领着下属一众参谋连续几天几夜奋战，拟定了数万言的《五省边防计划》，即西南边防协同作战计划。
该计划指出，长久以来，英国侵略者不断从印度以武力干涉西藏，法国也往越南增兵，企图进犯滇桂。在此情况下，蔡锷拟定滇、川、黔、桂以及西康这个共进党拟定将要建立的省份，总共五省，结合力量，以便随时抗击英法列强的军事侵略。这份计划草案分三编十章，分别对西南几省在边境地区的兵力编成、作战区域和协同办法，军队的集中，展开和作战，以及战前准备，战场建设等重大问题，作了详细的阐述和具体的规定。
看着手中这份比平行时空上提前一年出炉的计划，肖沐白在为蔡锷的军事才华所深深的折服同时，并没有盲目的做出决定。虽然蔡锷在这个时代的中国的确属于难得的人杰，但是毕竟，他有着这个时代中国人那种特有的眼光局限性。作为穿越者的肖沐白，不可能不清楚这一点。