“唉?你是谁啊！大过年的瞎转悠什么？快一边儿去！知道这是谁家府邸吗？”邢府大门外，一个身穿黑袍、头戴四方帽的管事模样的男子，冲着程直趾高气昂地喝道。
程直在邢府的前面转了三圈，门都快拍破了，好容易等到看门儿的出来，却这样一副嘴脸，拳头先紧了紧。好歹压下怒气，程直赶紧上前询问道：“这位老哥儿，内子今日生产，寻了好几处、这稳婆不是回乡了，便说是被贵府叫走了。我想问一下，贵府有几位姨娘生产？起码叫去了四五个婆子吧......您看，能不能同传一声匀一位给咱？我们家与那个葛婆子家早就约过，或者不拘是哪个都行！”
说罢，程直搜遍全身，塞给门房足足半吊钱。
门子掂量了一下，态度放缓了些，回道：“我去给你问问，这成不成的，还要看主家。”
这自己主家的事儿他也知道，正头娘子天天吃斋念佛，一个姨娘宠上了天，这丫鬟肚子里的哥儿，要五个稳婆候着，也不怕折了福份。他倒不是缺这个钱，妇人生产的就是过鬼门关，大过年的好歹积点儿善。
“麻烦老哥儿了。内子早产，实在是等不得了啊！”程直躬身施礼，他这一辈子在市井中打混，便不需要求到什么人，从没有这么低声下气过，故而不自然的紧。可是跑了许久，凛冽寒风中一身的汗，竟然一个稳婆也寻不到，谁不心急如焚？不得不到邢家截上一个。
对着个门子，也要低三下四，这辈子从没有过上下尊卑概念的武夫，忐忑不安地顶着寒风、站在邢推官家的紧闭的大门前，冬日寒冷的阳光底下，心里竟然产生了一种“英雄迟暮”、虎落平阳”的苍凉感——幸而这是他的心声，没人告诉他掉书袋没用对地方。
邢家内院儿，水葱一样的小丫鬟揣着一半的好处，试探着王娘子的口风：“娘子，门外有个家里要生产、寻稳婆的，说是咱家把这城里的婆子都接回来了。您看着姨娘那儿，占着那么多个婆子，人家求上了门，能不能减一个？”
二十多岁却已生华发、心如死水的王娘子，小心翼翼地放下经书，又拨了下香，瞥了那说话的小丫鬟一眼，缓缓地说道：“这姨娘的事情，我怎敢插手？郎君去上官处吃酒，不知道她要发作了，我随手给外人匀出去一个，到时候有个闪失，郎君怪罪，岂不是我落了不是？”
小丫鬟闻言，踌躇了下说道：“那家说是与葛婆子早先有约，说是早产了，实在找不着稳婆才求了上门，说是不拘哪一个，只要能匀一个就成。”
王娘子暗忖，这葛婆子是城里最有名望的稳婆。若是提前能约上，说明这人家家境也不错，说不得跟哪家大户搭着亲。想了想便又说道：“到底是人命关天的事儿，你去姨娘的院子里问问管事婆子？她以为她怀得是甚么金玉不成？从没听说一次生产，要备五个婆子的！咱们是积善之家，便不与人为恶了。”
得了主家准话，使女就去了偏院，才开口要借稳婆，便被疯狂的女声打断了：“我就知道，那假好心的妇人要害我儿的性命！我都要生了，竟然把手伸到我院子里要调走稳婆！郎君啊，你怎么还不来，你快来看看，你的儿子和婉娘就要被人害死了！”
这声音凄厉又尖锐，吓得小丫鬟脸色发白匆匆离去。娘子已经是日日茹素喝冷汤了，若由得这姨娘告上一状，正院的年就不必过了。
“走吧走吧！主家不愿，我也没有办法，快去别处寻上一寻！”得了小丫鬟的回话，管事的也没办法。
在大门外焦急等候的程直看见那门子赶苍蝇一样赶走自己，脸色一黑，杀气四起。若是别处能寻着，自己能上你这儿？门子看他目呲欲裂，以为眼前黑脸大汉就要发作，作势欲挡，却见这人一言不发转身离开。
这边安离驾车径直去卫家，却也算是有惊无险，主要是那驴太过老实听话。看得出来憨子平时一定对它不错，这驴被小离道长抽了几鞭子后，湿漉漉大眼睛上盖着的长睫毛忽闪忽闪，哼哼唧唧满眼的委屈、却也不廖蹶子。
“唉？西娘，你这驴车上怎么有一只鞋？”二舅拿着老汉的鞋稀奇地比划来比划去。
“刚才我们俩抢了憨子哥的车，结果街上有个老头儿看不过眼扔来的。”程西和安离都很不好意思。
“怎么不扔一对儿啊！扔一对儿我还能穿。”二舅很不满意。
“舅！那鞋还要还回去给人家呢！”程西气急：“而且谁扔鞋扔一对儿啊！”
这么久没见书院的二舅，他怎么越来越不靠谱，太丢读书人的脸了，而且家里最近银钱也不紧张啊！
“唉，说不定他都不要了才扔，你看这鞋多破？”二舅把鞋蹬在脚上试试，继续说道：“你看看、你看看多合适，回去我再纳一只，正好上书院的时候穿。”
程西又气又急，哪有心思和他插科打诨，只剩下两眼望天、从鼻子里出气了，而安离觉得这只有数面之缘的卫二，确实是个妙人。明明是人家过年新做的鞋，鞋底还白净呢，怎么就破了？况且前面空着一大截，怎么就看出合适他的脚了？
“行了行了！你姐还在家里等着呢！整日里没个正形儿，你说你到书院都学了个啥？”程西姥姥不耐烦地训斥二儿子。
“听见没，你娘训你呢！”前头驾车的卫三得意洋洋地一甩鞭子，对卫家姥姥说道：“遇事儿还是你三儿子管用吧！他们那两只（猪）都靠不住！”
正在整理药材、银针的程西姥姥干脆不搭理他，一到卫家，姥姥就进去接了石头娘的活计，剩下程西、卫二郎和卫三郎三个人大眼瞪小眼，又着急又帮不上忙，时间一点一滴过去，就算卫家姥姥在屋里支应着，卫娘子的呼痛声还是渐渐显出力竭了。
卫二、卫三、程西、安离、还有凑热闹的柳叶儿站成一排，伸着脖子要把巷口瞪出个洞来，可程直和稳婆迟迟不见踪影。
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