1996年的7月23日，曼联的老特拉福德球场来了一位新人。
弗格森带着他出现在老特拉福德球场时，所有人都用着陌生甚至质疑的眼光看着他。
对于这个身体有些单薄、白白净净的挪威人，曼联的球迷充满疑虑。他们对于这个新成员几乎一无所知。
其实不仅仅是他们，就算是弗格森也才刚刚和他见面，都还没有弄懂他名字的准确发音。
当时弗格森还在全力以赴争取希勒。然而一个星期后，希勒被纽卡斯尔以无可抗拒的巨额转会费挖走，基冈在转会市场上狠狠地报了一箭之仇。那时候欧洲杯金靴的转会费是索尔斯克亚的10倍，1500万镑。失去希勒之后，弗格森开始改变口风，“索尔斯克亚就是我们的前锋目标，他不会比希勒差！”老头子既是回答记者，也是给自己鼓劲。
“希勒的替代品”？这个23岁的挪威前锋长着一张娃娃般的脸蛋，瘦弱的身体在英超简直就是弱不禁风。
他只有6场国际比赛和在三流联赛的比赛经历，没有任何说服力。
接受记者采访时索尔斯克亚说，“加盟曼联之后我总被人拿来与希勒相提并论，这让我感到惶恐。我不是希勒，我也无意成为某个谁的代替品。我将尽力做好准备，迎接新的挑战。我的足球生涯在曼联这样伟大的俱乐部揭开新的一页，这让我无比激动。我愿意为这个俱乐部付出一切。”
“你能够预测自己这个赛季会为曼联打进多少个进球么？你觉得自己会有主力位置吗？”
索尔斯克亚谦虚地表示自己的当务之急是熟悉球队，在预备队站稳脚跟，如果圣诞节前能有出场机会，就已经绝对是额外的嘉奖了。
没有谁想象得到索尔斯克亚会有一个惊艳的处子赛季。
这个23岁的挪威人长着一副16岁的娃娃脸，说话很少，身材单薄，甚至有点羞涩。他一点不像那些北欧人，起码不像想象中的那些北欧人。就算是最铁杆的红魔球迷也不知道他的底细，而被媒体称为“希勒的替代品”的他实际上还没有在英超联赛露过面。
曼联新闻官对他的介绍是这样的，“他有着一流前锋的巨大潜力，并且在挪威联赛中表现出色。”至于更多的内容？那就只能抱歉了。
弗格森介绍时说，“他在挪威很出色，是一个优秀前锋。”
资料册上这么显示：曼联新买入的这个前锋在挪威联赛中游球队莫尔德效力。数据上说他有6场国际比赛出场，在莫尔德队效力一个完整赛季，出场42次，打入了31球。
就算最大胆的预言家也不会保证他一定能够在曼联取得成功，不过弗格森认为自己发掘了一块瑰宝。
虽然曼联球迷还在努力锻炼发音，以避免拼错他的名字，还在地图上寻找莫尔德究竟在什么地方，曼联官方网站已经声明：“弗格森认为他是世界上最出色的球员之一。”
曼联队有人来就有人走，这个夏天，曼联送别了自己的队长——布鲁斯。
功勋队长接受了要离开曼联的事实——球队已经没有了他的位置，转会提上了日程安排。
曼联为他谈成了一笔相当大的转会费，布鲁斯从曼联转会去了伯明翰俱乐部。
在1996年的时候，布鲁斯已经35岁多的高龄了。在那个年代的英超，这样的年纪往往意味着职业生涯已经到了尽头，除非你是门将。
当然，布鲁斯也是一样。数据已经可以说明很多问题，1994-95赛季，布鲁斯仅仅为曼联出场35场各项赛事，1995-96赛季更是减少到了30场——这不是一个核心中后卫的合格数据。
不仅如此，就算布鲁斯作为首发出场，年纪已大的他身体机能也急剧下滑，启动速度、加速能力、对抗能力、弹跳头球能力和卡位能力都已不复当年。
有时候在比赛时看着他勉力追赶那些前锋，但却依然被甩得很惨；或者看着他如此艰难地和对手对脚铲球，然后一瘸一拐地回到比赛，我想，任何的红魔球迷可能心里都不是滋味。
上个赛季布鲁斯因为伤病缺席了赛季末最关键的几场比赛，这个赛季则因为弗格森认为他的状态和能力都不适宜出场比赛而缺席了联赛冠军争夺战最关键的几场和足总杯决赛。
而在赛季中段，布鲁斯就已经将球队队长的肩章让给了坎通纳。
赛季末曼联最终夺得足总杯的时候，当坎通纳邀请布鲁斯来带领球队领取奖章，高举冠军奖杯，布鲁斯谦逊地拒绝了。
缘分已尽，俱乐部里没有任何的矛盾爆发，布鲁斯宣布在夏天离开曼联。于是就在这个夏天，他最终去了伯明翰俱乐部。
再见，队长！再见，布鲁斯！
从1987年底开始，一直到1996年离开，布鲁斯在两个伟大的7号队长——罗布森与坎通纳——之间完成了自己的丰功伟业，也完整地进行了曼联传统的传承。
从踏进卡灵顿到离开，布鲁斯为曼联效力了差不多10年。
他为红魔出场417次，打进51球，在1994年至1996年担任曼联队长，为曼联夺得3次英超冠军，2次足总杯冠军，一次联赛杯冠军，一次欧洲优胜者杯冠军，一次超级杯冠军，他连续8个赛季入选曼联最佳阵容，是弗格森手下的第一代曼联首屈一指的核心，是红魔更衣室、训练场和比赛场上的榜样。
告别的时候布鲁斯充满了感伤、不舍和怀念，当然不会少的是对弗格森的感念，“回顾我此前的足球生涯，从吉林汉姆到成为这样伟大的一支球队曼联的队长的路并不平坦。
我还记得在17岁的时候差点在吉林汉姆退役。”布鲁斯说，“人们通常记得我职业生涯后期的成功，但我遇到过极大困难。我的发育很晚，17岁的时候，还不够洗澡的花洒高，我无法进入像吉林汉姆这样一个第三级别球队的一线队。很多人都认为我不是什么踢球的料，我只有苦苦哀求俱乐部才给我机会。”
回忆自己的职业生涯，布鲁斯觉得一切都充满了神奇，“我记得当时彼得-比尔兹利就和我一起。没错，我们就是两个矮小而长相丑陋的东北人。
彼得被马上拒绝了，后来他在剑桥联队试训也被拒绝，那不过是第四级别球队！
我记得在随队训练的一个周末回家后，我的心情充满绝望，如果我的爸爸妈妈劝我不要再回去，很有可能我就不会再踢球了。
不过幸好爸爸妈妈只是鼓励我坚持，而我自己也还是喜欢踢球，所以我还是回去了。你不会相信，我在低级别踢了280多场比赛。”布鲁斯一直记得他在27岁的时候接到弗格森的信。“那是球探报告。那是他观察我在吉林汉姆表现时写的。”
布鲁斯说，“我兴奋得跳起三丈高，我终于了解自己的真正水平！而且有一个伟大的教练给予我肯定！
我把它装裱起来一直挂在墙上。那封信是我职业生涯最珍贵的礼物，而我在曼联的的经历告诉了大家，就算我在这里取得成功，但依然没国家队赏识，因此，这一切都是不容易的。”
告别的时候很多曼联球员都不舍得布鲁斯。已经退役的罗布森特意赶回来给布鲁斯送行，他说，“我觉得史蒂夫就是一个真正的红魔，淡定、勇敢、满血输出，全身心投入，在我还在曼联的日子里，假如没有首发的时候，球员们最信任和最依赖的是谁？毫无疑问将是布鲁斯。在统筹和指挥比赛方面，他是比我更出色的一个。”
曼联的新任队长坎通纳说，“布鲁斯和我可真不一样，他那种不吭声的好狠斗勇不是我的气质，更不是我的类型——我喜欢大叫大嚷地开干，而他却闷声不响地直接动家伙。无声狗咬死人有木有？！但是，你知道我的意思，像曼联这样的球队，还是很需要布鲁斯这样的队长。”
得到布鲁斯照顾和帮助最多的92曼联黄金一代，对于布鲁斯的感情都很深。
吉格斯说，“我第一次和安德森训练，不知死活地不断过掉他，结果被他摁住狠揍的时候，布鲁斯来解救了我。”
斯科尔斯说，“布鲁斯是最温和的，他非常关心我们的生活，并且在训练中给我们很多有益的指导，特别是他从防守角度出发，叫我们怎么发现空隙和有效进攻。”
而背井离乡来到曼彻斯特，当时还没有鹤立鸡群的贝克汉姆说，“在我孤独无助的时候，布鲁斯给我讲他自己当年的奋斗历程，给我将他当年几乎没球踢都还在坚持的故事。这大大鼓励了我，也给了我信心。他说的对，像他那样的条件都能成功，为什么我不能呢？”
已经离开曼联的马克-休斯也说，“布鲁斯赢得我的全部尊敬。当我还在曼联的时候，球队其实并没有一直都是霸主。但只要他在场上，他站在我们的后面，我们总是很放心。那是我们不会失败的信心所在。”他还说，“那年他打过前锋？还进过两个伟大的球？是的，我也认为那是值得骄傲的记录，你要让我打后卫，那可会一塌糊涂。”
尽管很多人都接受了布鲁斯即将离开的事实，但他的离去还是让乔斯特情绪低落，难以接受。
乔斯特接受采访时说：“鲁斯一直以来都是曼联极其出色的球员——了不起的职业球员。他每场必上（实际情况可不是这样），而且对更衣室有相当大的积极影响。
在善良和气、有时自我贬低和自嘲的幽默背后，他完美地完成队长职责，那些隐藏的坚强意志就是他的动力所在。他机警过人，沉默冷静。
虽然话不多，但他十分留心周围的事情：队友们的状态如何？谁不开心了？谁和谁闹矛盾了？聚餐时是不是每个人都喝得开心？他们是否受得了那些善意的嘲弄？等等。
他的关心和举动惠及了每一个曼联人，可以说他是一个善解人意的大管家。老特拉福德的每个人，特别是教练本人，对他的离去都感到特别难过。假如要评选一名完美的球队队长，除了布莱恩-罗布森之外，非史蒂夫-布鲁斯莫属，他得更加优秀。足总杯决赛主教练弗格森没让他上场，小报们立即炸开了锅。《曼彻斯特晚新闻》报打出了醒目的标题：《弗吉：待遇纷争非我愿，我去也！》报道说除非曼联董事会同意布鲁斯提出的条件，否则他将告别曼联。对此我一点不信。我惊讶记者捏造新闻的大胆。不过更加大胆的事是镜报、每日电讯报说的，弗格森与布鲁斯决裂，说什么昔日恩惠一刀两断，恩断义绝……尼玛，搞到大家就像黑社会一样？！”
乔斯特希望曼联有点人情味，主动和布鲁斯续约，甚至主动给布鲁斯提工资，
乔斯特私下里和斯科尔斯说“想一想我也真为布鲁斯生气。一个在过去１０年中将自己全部交给曼联，将自己的工资薪金等一切问题都交给董事会看着办的人，却得不到他应有的报酬。
并且还被迫将其合约之争公开化，难道这就是对他的奖赏？他的年收入仅区区３０万镑，而一场比赛所带来的电视收益就远远不止这个数。
所以他提出年收入翻一倍，且在赢得比赛时必须有奖金分红的要求。可是，我难以理解董事会竟然没有答应。”
作为球员，乔斯特对俱乐部有点意见是正常的，这才符合他的本性。无论乔斯特怎么唧唧歪歪，那个夏天曼联终于还是没有挽留布鲁斯。
从弗格森的角度而言，说到私人感情那不舍得是肯定的，布鲁斯是那一种永远值得信任，值得托付的人。
但是从曼联的需要来看，从布鲁斯自己的状态和能力来说，他确实已经不适合曼联的需要，毕竟他这个位置真是太过于重要了！
球队的更新换血也是必要的。而且布鲁斯去伯明翰，对于他的收入而言确实远多得多。因此布鲁斯与曼联的故事走到了终点。
离开的时候，布鲁斯表达了自己的伤感和不舍，“有点遗憾？我当然很遗憾，没有能够留在曼联取得更多的冠军。那是一个伟大的集体。但是生活就是这样的，职业球员也就是这样的，在你不再持续是最佳状态的时候，没必要强留在那里。我去伯明翰的时候，BOSS没有怎么挽留过我，他最终才是作出那个决定的人。无论如何，我十分感谢BOSS，是他将我带来曼联，并且让我取得了足球生涯的巅峰成就，那些冠军可不是随便谁配得上的。我永远感谢曼联带给我的一切！”
布鲁斯说，“我在曼联获得了巨大的成功，为曼联效力10年是我一生的骄傲。当上曼联队队长更改变了我的一生。在曼联的经历将会为我以后的人生带来更多的财富。”
确实如此，布鲁斯在曼联获得了巨大的成功，他是英甲、英超连续多年评选的最佳阵容成员，得到了几乎整个英格兰足坛的一致赞誉，除了国家队的那些教练们。
曼联的英雄有时候却在别人眼里是狗熊。最终这恰恰反映了那个人是真正的“SB”。布鲁斯一直被人称为绝无仅有的没有入选国家队的曼联队长——那是布鲁斯的遗憾。
但这里面更多地反映了某些人的弱智和低能。布鲁斯整个职业生涯，包括状态巅峰状态名列联赛最佳阵容的时期，始终都没有机会代表英格兰队打上一场正式比赛。
没有人知道为什么，如此优秀的布鲁斯就是不入时任三狮主帅格拉汉姆泰勒的法眼，甚至，泰勒宁可选择他的搭档帕里斯特，而不是具备更加强悍防守能力和指挥统筹能力的布鲁斯。
弗格森说，“拥有布莱恩-罗布森，加里帕利斯特、布鲁斯、马克-休斯和坎通纳，啧啧，你知道这是一件多么自豪的事情。
这些都是勇士。他们都能够照顾好自己。如果对方想要踢球，他们就踢球，如果对方想打架，那么照样奉陪到底。他们会守望相助。”
弗格森说，“我记得他们一起去切斯特赛马大会时，有其他俱乐部的一些球迷以各种方式挑衅他们，辱骂他们之类的，他们都如黑帮似的把那些人打得落花流水，当我得知这件事情的时候气得七窍生烟，我为他们生气，但是，在内心上，我为他们而骄傲。发自心底的话，我会说，‘干得好——那就应该是我所要做的。’”
是的，布鲁斯就是这样的红魔。当然，就像曼联上个赛季夺取双冠王的时候布鲁斯的拒绝带头领奖那样，布鲁斯很谦虚，这让他得到了一个“沉默的巨人”的绰号。
很少有记者会撬开他的嘴巴，而有一次新闻发布会，他抵不过记者的纠缠才说，“是BOSS给了我们最大的信任，并且比其他教练更好地部署了防守体系，你们永远不知道教练真正付出的心血，这才是我们赢得比赛的关键”。
说到球队防守，布鲁斯说，“我们要感谢全部队友，正是他们奋不顾身地回追和布防，才让我的铲抢和出击没有造成灾难。另外，boss的心细如发，他会发现和掌握我们的每一次失误。当然，他的处理方式我们不愿意回忆和分析。好吧，除了当场痛骂，回到更衣室你会觉得生不如死，还不如回到球场上拼到流血、拼到骨折。当然，在打完比赛之后，他会和你详细谈谈比赛过程中的一些要点，我觉得这些都很关键。我很多次就是在比赛结束之后看到他鼓励和肯定的眼神，立马全身亢奋，充满能量，恨不得再为他打一场。”
就算离开了老特拉福德，在随后的岁月里，布鲁斯依然和曼联、和弗格森有着千丝万缕的关系。红魔球迷依然还记住他的贡献和伟大的历程，依然对他心怀感恩，充满尊敬。
在那一个夏天，无数的球迷依依不舍地和这一个低调但强大的功勋红魔说再见，一副悬挂在卡灵顿基地的标语说明了球迷的心思所向——“再见，曼联曾经最好的中后卫！再见了，曼联的传奇队长，红魔的铁血英豪！”
布鲁斯虽然离队了，但约翰逊的加盟对于失去布鲁斯的曼联来说是一个好消息，这一个来自挪威的中后卫虽然不能算是世界一流水平的球员，但他身体强壮，反应冷静，虽然意识方面有待提高，协防默契方面也有待培养，但总体看表现十分稳健，对于帕里斯特和大卫-梅来说是一个非常好的伙伴。
对于加里内维尔来说，约翰逊甚至就是他的另外一个救世主。因为约翰逊的加盟，他终于可以在中后卫的位置上解放了，上个赛季，加里-内维尔时常出现在中后卫的位置上。
但他在中后卫的表现上是灾难的，现在他又可以回到最爱的右边后卫的位置上。
这个夏天，曼联队中除了布鲁斯转会离开，曾经的主力右后卫保罗-帕克也离开了球队。
李-夏普则以450万镑的价格转会去了利兹联队。曼联阵中最受女球迷欢迎的球星就这样离开了老特拉福德，留下了8年红魔生涯的1次优胜者杯冠军、3次联赛冠军、3次足总杯冠军、1次联赛杯冠军的纪录。李-夏普一共为曼联出场265场射入36球，是弗格森麾下一个关键的球员，也是红魔球迷心目中的大明星。
保罗-帕克同样也是曼联冠军级别的成员，他代表曼联出场了146场，同样是少数集英超冠军、足总杯和联赛杯冠军于一身的红魔球星。而离开的球员里面还有一个不为人知的替补门将托尼-库顿。他在曼联待了仅仅半年就离队转会去了桑德兰。
上赛季的极大成功并没有让弗格森感到自傲，也不会让他对球队阵容感到满足，特别是布鲁斯和李-夏普的离开，以及球队还是缺乏攻击手的现实，让弗格森还是非常警惕的。