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“老祖宗, 菱姐儿若真是理国公府家的嫡生姐儿，要走的话，咱们也拦不住。”张氏满脸忧心。虽说张氏平日里对李枝菱不闻不问，但好歹养了这么多年，就这样拱手让人实在有些不甘。
“这事让菱姐儿自己做主。”李老太太惯疼李枝菱，比张氏还要舍不得, 却依旧将选择权交到了李枝菱手上。
李飞瑶气急咬牙, 一甩袖直接就出了屋子。她才不信，明明是个颠颠跟在她屁股后头的小丫头，什么时候竟变成理国公府家的嫡生姐儿了。
“雪雁, 上香的事，菱姐儿怎么说？”张氏转头看向雪雁。
雪雁上前蹲身行礼, “菱姐儿说身子乏累，这次就不陪大夫人一道去了。”
“知道了。”张氏点头, 心中有些不舒服。
李飞瑶惯是个管不住的性子，只李枝菱贴心些，常常陪着张氏去上香。这次突然不去了, 本也不是什么大事, 但因着李枝菱的身世刚刚揭开, 张氏一联想，便有些不得劲。
这头，小院内, 李枝菱打发了玉珠儿, 将自己牢牢裹在被褥里。
上香坚决不能去, 她的小命可只有一条。
唉，不行，想到那静南王她就想小解。
……
苏清瑜已寄书信，八百里加急到理国公府。
所有人都觉得，李枝菱要飞上枝头变凤凰……哦，不，人家本来就是只凤凰，这会子要重回凤凰窝。
但没想到的是，李枝菱却明确表示不愿意回理国公府，只愿意呆在李家侍奉老祖宗。
“萝萝……”苏清瑜一脸苦涩的灌下一碗热茶，“你真的不愿意跟我一道回去吗？”
“……大哥。”李枝菱适应了一天，才磕磕绊绊的叫出这个称呼，虽然陌生，但却意外的让人感觉安心。
“我在这里很好，大哥可以时常来瞧我，我有空也会去瞧公爷和夫人的。”十几年了，李枝菱已完全唤不出母亲与父亲，在她心中，李老爷与李夫人才是养她十一年的人。
不愿再看苏清瑜那双浸着泪珠的桃花眼，李枝菱提裙而去，她怕她会心软。
因为这事，静南王和苏清瑜回定都城的日子便延后了。
入夜，月色惨白，满目望去皆是溯雪银霜。苏清瑜执酒壶靠坐在房廊的美人靠上，目光游离，已显醉态。
陆迢晔缓步而来，静站在其身后。“菱姐儿心思单纯，孝心极佳，看起来被教养的很好。清瑜兄何故苦恼？”
苏清瑜长叹一声，满身酒气的苦笑。“王爷莫要笑话我了，菱姐儿不愿与我回去，我好不容易找到了人……”
“清瑜兄素来才智机敏，怎么这会子反倒愚钝了？”
“王爷这是何意？”
“菱姐儿虽是个性子好的，但这李府里头藏污纳垢，菱姐儿若再住下去，难免受到影响。小姑娘年纪轻，不懂分寸，你这个做大哥的自然要为她着想。”
苏清瑜沉静下来，脸上虽带酒气，但眸色却分外清明。“是我拘束了，多谢王爷指点。”
……
“姑娘，苏公子又差元嬷嬷来送东西了。”元嬷嬷就是上次给李枝菱验烫伤的人，是苏清瑜的奶娘，即使是在理国公府内，也是上的了台面的半个主子。
“放着吧。”李枝菱不感兴趣的摆了摆手。
这几日，苏清瑜陆陆续续给她送了许多东西，几乎都要将她这个小小的院子填满了。
“姑娘，瑶姐儿来了。”玉珠儿打开帘子，李飞瑶提裙进来，看到靠在榻上李枝菱，疾走几步就到了她面前。“听说你要走？”
“我不走。”李枝菱抬眸瞧了李飞瑶一眼，歪着小脑袋神色无辜。
“哼。”李飞瑶冷吭一声，“理国公府那般的富贵人家你都瞧不上眼，莫不是还想进宫当公主去？”
李枝菱拉了拉身上的被褥，把怀里的手炉递给李飞瑶，声音软糯却清晰道：“便是当公主我也不去。除非你们赶我出去，不然我是不会走的。”
“记住你说的话，要是被我发现你偷跑，当心我打断你的腿。”李飞瑶推开那手炉，拿过绿春手里的紫檀木盒子递给李枝菱，装作不在意的道：“喏，这是我今日出门顺手买的，真是难吃，就给你吃吧。”
紫檀木盒子里装的是萧美人家的点心，整个新平郡最有名的糕点铺子。
李枝菱和李飞瑶的月例都是定数，萧美人家的点心又贵，李枝菱即便贪嘴，一月内也只能吃上一两次。
“多谢瑶姐姐。”
“反正是我不要的。”李飞瑶看着李枝菱那与苏清瑜越来越像的眉眼，心中焦躁，赖了好几个时辰才被张氏唤了回去，说是知府大人一家子都来了，让去见客。
按照现在李枝菱被苏清瑜抬高的身份，张氏不敢像往常般随意差遣她，只让婆子来问了一句。
“姑娘，奴婢听说知府大人有意想让朱公子跟你提亲。”玉珠儿见李枝菱这一日日的懒在榻上，便搬了个绣墩过去与她说话。
玉珠儿嘴里的朱公子是知府大人家的嫡长子朱阔龙，这朱阔龙是李飞瑶的爱慕者，平日里求而不得，天天变着法的讨李飞瑶欢喜，一夕之间竟因为李枝菱的身份要被知府大人强逼着跟她提亲，真是可怜。
李枝菱依稀记得，那朱阔龙生的浓眉大眼的还算端正，但在被李飞瑶衬得黯淡无光的李枝菱面前却是个眼睛长在头顶上的人，而且家中通房侍妾无数，是个下流浪荡子。
“姑娘，大夫人差人来问，今日晚宴要不要留您的位置。”婆子站在厚毡处轻唤，语气态度显出几分明显的谄媚。
“不必了，不想去。”李枝菱打了个哈欠，蜷缩着身子躺进被褥里。
像这样的溯雪寒风天，还有比躺在被褥里头小憩更舒服的事吗？
……
李枝菱一觉睡醒，已近黄昏。玉珠儿急打帘子进来，面色煞白。“姑娘，不好了，听说咱们铺子里头出了人命官司，衙门将老爷关进了大牢里。”
“什么？”李枝菱猛地一下起身，匆匆穿戴一番就出了院子，往老太太那处去。
晚间夜更寒，更深露重，覆雪凝霜。天色暗沉沉的瞧不见一丝星光，满目皆是堆雪。李枝菱披着鹤氅一路疾走，到老太太的院子里时，那双软底儿绣鞋早已湿透。
穿过甬道进房廊，转过楹门，李枝菱方入正堂。房内，李老太太一脸忧心忡忡的靠在罗汉塌上，身旁坐着张氏和李飞瑶。
李家人口简单，只李老爷一个独子，他除了张氏这个正妻外，还有两个通房，皆无子嗣。
“老祖宗，怎么回事？”李枝菱进前，雪雁亲自搬了绣墩，又沏了热茶，将刚刚添好炭的铜制手炉递给李枝菱。
“药堂出了些事，将给一个孕妇的药方子开错了，一尸两命，那孕妇的丈夫不依，闹上门来，被药房的活计失手打死了。”
这是整整三条人命啊。
李家虽然有钱，但还不到能视人命如草芥的地步。李老爷这次真是凶多吉少了。
“那可怎么办？”李枝菱心急道：“方才朱知府不是来了吗？能不能让他想想法子？”
一提到朱知府，堂内原本就闭塞的空气瞬时愈发凝重。雪雁上去挑了炭盆，又换了熏香，稍开朱窗，打开毡子，溯雪从细缝中卷进来，冷的人心寒。
“朱知府说，这事要想翻案，太难。”李飞瑶哑着嗓子开口，声音艰涩，“除非……”
李家全靠李老爷一人支撑，如今李老爷落难，李老太太腆着一张老脸上门去求人，平日里瞧着关系极好的人家连门都没让进。尤其是朱铮铮，趾高气扬的将李飞瑶狠骂了一顿，甚至还逼李飞瑶下跪。
李飞瑶惯是个傲慢性子，但因为李老爷在朱知府手里，她虽没下跪，却硬生生忍着被朱铮铮羞辱了一番，只字未驳。
“除非什么？”李枝菱也觉出不对劲。
“朱大人想让瑶姐儿嫁给朱阔龙。”张氏哭哭啼啼的抹着眼泪珠子，接过了李飞瑶的话。
朱知府是个明白人，李枝菱他儿子肯定是娶不到了，能趁机娶到一个新平郡第一美人也不错，兴许还能跟理国公府搭上些关系。
“这是在趁火打劫。”李枝菱蹙眉，一张小脸皱巴巴的挤在一起。
“菱姐儿啊，你瞧瞧，能不能去求求苏大公子？”张氏将希望放到李枝菱身上。“你虽说不是我的亲生女儿，但我未曾短你吃喝，平日里老祖宗也待你极好。菱姐儿啊，就当母亲求你，帮帮老爷吧。”
张氏扶着绣墩跪倒在李枝菱面前，哭的眼睛都红了。
“母亲……”李枝菱面露难色。
“母亲，您这是在做什么？”李飞瑶霍然起身，强硬的将张氏从地上拽起来。“不就是嫁人嘛，我嫁。”
“瑶姐姐，你不能意气用事。我现在就去瞧瞧大哥。”话罢，李枝菱提裙往外去，李飞瑶一把攥住她的胳膊，双眸泛红。
“李枝菱。”
“没关系的，大哥疼我，如若能帮忙，定然不会推辞。”
李飞瑶眼睁睁的看着李枝菱推开自己的手，转身迈入屋外那片素色皑雪之中。李枝菱穿着那件大红羽纱面白狐皮里的鹤氅，纤细身影缓慢融入夜色之中。
李飞瑶立在户牖处，头顶是被寒风吹得左右摇晃的红纱笼灯。她有一种感觉，这个人去了，就不会再回来了。
前头李飞瑶正在与苏清瑜攀谈，李枝菱也止住了自己迈出去的步子。罢了，瞧上一眼便好了，省的日后纠缠不清，她本也无意回理国公府。
李枝菱转身，踩着一地落雪往前头的小路上去。
小路偏僻，婆子并未铲雪，李枝菱小巧的鞋印步步生莲，软绵绵的踩下去时能清晰的听到雪被压实的“嘎吱”声。
小路两旁的枯枝上覆着细雪凝霜，还有垂落下来的冰锥子，又粗又大，亮晶晶的随朔风轻动，枯败的枝桠承受不住，似乎下一刻就会砸下来。李枝菱有些怕这些冰锥，捡着远路走。
不远处有两个小丫鬟背着竹篓子路过，嬉笑着说话。
“你说方才与那苏大公子一道来的人是谁？竟比苏大公子长的还要好看。”
“我瞧着定是个不凡的人物，你没瞧见刚才落座的时候那人是坐在首座的嘛。”
比苏清瑜还要地位高的人？这李府什么时候成一块香饽饽了。
李枝菱好笑的摇头，疾走了几步，将那两个丫鬟甩到身后。
突然，小路积雪边露出一角半旧嫣红。李枝菱蹙眉，俯身将那被落雪覆盖住了大半的东西拉出来，勉强能看出是件小孩穿的红肚兜。
大致是因着年代长了，边角有些磨损，但能看出被人保养的很好，颜色竟还依旧鲜艳。而且针脚细密，料子极好，应当是富贵人家的东西。
“那是清瑜兄的东西。”身后传来一道声音，如珠似玉，清泉溪涧般清冷，裹挟着沁冷寒雪直往李枝菱的骨子里头钻。
她不会忘记，就是这道声音，伴着冰冷的长剑将她抹了脖子，甚至熟悉到让她立时起了反应。
裙裾下的小细腿不自觉抖动起来，李枝菱白着一张小脸僵站在原处，听着身后越来越近的脚步声。
来，来了……
李枝菱非常害怕，她一害怕就尿急，这毛病她上辈子是没有的，是临死的时候被活生生吓出来的。怪她没事去山林里头小解什么呀，她就不能憋到庙里头再解决吗？
现在好了，她只一听到那在午夜里，日日纠缠自己的声音，就恨不得抱着尿壶酣畅一番。这在别人听来欲罢不能的声音，在李枝菱这里却变成了催尿利器。
身后的人站定，李枝菱几乎都能感觉到那人喷洒在自己脖颈处的呼吸声。一下又一下，炙热而轻缓，带着冷梅香，让李枝菱恍惚又回到了那个林子里，再一次尝试了被.干脆利落，拔剑抹脖的感觉。
寒风凛冽，阴冷的寒梅素香扑鼻而来，将李枝菱紧紧禁锢其中，紧的她几乎喘不过气来，犹如一个濒临死亡的老媪般大口喘息。
难道这辈子她还是逃不过吗？
李枝菱心中悲凉，两眼一翻，晕了过去。
男人看着软绵绵倒在地上的小姑娘，清冷眉目轻蹙，那张俊美无俦的脸上显出一抹怪异神色。
往常有姑娘家见到他的容貌，兴奋至极晕过去的有，但像这样只听到声音就晕过去的，他还未碰到过。