“都少了甚么？”
“那个镶了明珠的玉簪子、红宝石戒子，还没了一把小珍珠，奴婢数了，一共三十颗，现在就剩十二颗了，少了有十八颗呢。”春巧急得脸涨红，一顿翻找，最后确信不是放岔了，是真丢了。
绿莺披头散发地看她忙活，眉头也是皱得死紧，一大早惯常戴的首饰不翼而飞，想想就怪哉，堂堂冯府竟出了内贼？她是极少出院子的，能进这个屋来的也就是几个丫鬟罢了。春巧自责得不行，忙问她：“姨娘啊，要不赶紧告诉老爷罢，要真让那手贱的蹄子把东西销赃了，到时候就不好追回了。”
这事也不怪她，大件的不常戴的全放在落锁的柜子里，只在妆奁里放了几样常用到的，底层还躺着把荧光灿灿的珍珠，正是自家河塘进上来的，已经打好孔，绿莺想着无聊时穿串子玩，这下可好，全便宜了那内贼。不过那贼也不是个傻透气的，摸得着的没全拿，还给她剩下几样。
“不好，先别声张，正是喜时候，没得扫了全家的兴。”说是这么说，她却还在暗中将能进得来屋子的几个小丫鬟挨个观察了一番，瞅着都不像会干监守自盗的傻事。
这等小事暂且搁置，且说一说冯安的亲事，算是定了人选。冯元踌躇一番，仍是将冯佟氏放出，勒令她去行与曹家议亲一事。不过也不算完全自由，还是继续居于佛堂，算是朝出暮进。其实小佛堂的日子说不上有多苦，没人逼她抄经点香，主要在这里就代表被剥夺了作为主母待客、出访、掌握府里任何人尤其是李氏言行动向的权利，犹如大雁被折了翅膀抠了双眼、权杖变成烧火棍、势威之人成为阶下囚，看不见动不了如傀儡的羞辱生活，才是冯佟氏心里苦痛的根源。如今好了，借着为儿子选媳妇的由头，也能出来放放风，喘上一口外头的清气。只是关于冯元提出的人选，她是不太满意。
不是她故意挑毛病，似乎世间少有婆婆乐意要那跋扈泼辣的媳妇，嫌自己老骨头活得太长了？再说了，她儿子哪里差了，唇红齿白模样俊俏，干嘛非屈就个小官家的丑姑娘，别说国公家的，就是公主也不见得配不上。她是冯安的亲娘，婚姻是一辈子的大事，冯元也只能做一半的主！
要她说啊，门第上当然首选国公府，模样脾气上自然是聂家姑娘，曹家的啊，她儿子可无福消受。只是刚这么提了一提，便被冯元不轻不重地顶了回来：“这事你要是不乐意干就直说，不是非你不可，老夫人出马面子更大，明白么？”
冯佟氏如今不敢当面跟他对着干，她还是笼中雀，正向往权利和自由，只能忍气吞声地行使母亲的职权，老老实实去曹家走着。她先去了一趟，彼此达成议亲意向后，才正式遵循六礼，请媒婆上门提亲，是为纳彩。等到了问名那步，也更换完了庚帖，然后正要去庙里占卜，却出了岔子，步骤便卡在了纳吉这步。
岔子说的就是冯安，他自然也打听到了未来娘子是为何人，知道是个朝天椒以后怎么能愿意“束手就擒”。他开始撒泼耍赖地求冯佟氏，可她有甚么法子呢，便又去求亲爹，冯元差点没一个大耳刮子将他拍扁，实在没办法了，他又去了侯府，可两位老人家也不能越过人家父母去硬插一杠子啊，走投无路之下，就起了幺蛾子。就因为这个幺蛾子，冯家与曹家的婚事六礼走了一半流程，却最终无疾而终，末了还闹得挺不愉快，冯元一张老脸都丢净了。
这事最气的还要数冯佟氏，玩鹰的反倒被鹰啄了眼睛，养的狗反咬主人，最无奈的却还得将那条狗跟祖宗似的好好供着，别提多憋屈了。当然，忍也是忍个一年半载的，到时候，哼哼，她要不将那贱人剁碎了喂狗，她就不姓佟。
玲珑院，绿莺瞠目结舌地听春巧学舌：“你是说，那个叫小怜的小丫鬟有了大少爷的骨肉？这......她不是伺候在太太跟前的么？”
“对呀对呀，就是太太的丫鬟。原来老爷不是将大少爷的院墙垒高还放了针板么，连只母虫子都没有，丫鬟更是看不见半个。他出不了府，府里丫鬟也不敢近他的身，可不代表人家小怜胆小啊。啧啧，这不，大少爷借口婚事，总去佛堂见太太，一来二去的啊，与小怜不就有了首尾了嘛。”春巧不屑地撇撇嘴，“奴婢看就是太太默许的呢，亏还是大家大户出来的，弄出来的事儿那叫一个恶心！”
大少爷不想要母大虫，冯佟氏不希望媳妇压自己一头，她们玲珑院也不喜欢曹家女进门，可这手段确实挺下作的，忒影响冯家名声，亏得豆儿小主子年岁还小，否则婚事上都有碍。
“等等。”绿莺的注意力忽然被其他事吸引过去，有些不悦地反问：“怎么别人都可以随便去看望太太了？这还叫禁足么？”这怎么闹的，要谁都能去见一见冯佟氏，那还有甚么约束力，她要是又起了歹心，岂不是随随便便便能指使个谁谁谁的来害自己？那她被关和不被关还有甚么区别？
“姨娘别担心，可不是阿猫阿狗便能去的，还不是因为大少爷身份高嘛，谁敢拦啊，再说人家儿子探望生母，这也说得过去。”
绿莺一手撑腮，指头无意识地拨弄着耳畔吊坠，想了想，叹息道：“也是，就是放在老爷那里，他也不会阻拦的，算了，接着说，后来如何了？大少爷他也是太任性了些，都到关口了，他整这一出，人曹家能咽下这口气么？”在这种情况下，曹家女儿嫁进来了，不得拿这事儿作伐子，从今往后在冯府都傲起来了？
春巧眼珠子滴溜一转，捂嘴哧哧笑：“当然咽不下啦，婚事黄啦，咱们已经与国公府家议上亲啦。”
“这么快？韩国公府就乐意？他家不知道小怜的事？”
春巧摇摇头，“哪能不知道啊，不过还是上赶着要将闺女嫁过来呢，也不知咋想的，他家长辈好像跟自家小姐有仇似的。”
“浑说甚么呢，那可是未来亲家，也是咱们能说闲话的？”
绿莺佯作不悦地轻瞪了她一眼，紧接着抿嘴笑了，主仆两个相视一眼，脸上皆是心事满足后的喜悦。不管过程如何，到底是将李家女盼来了，有个性子柔和的主母，不论是绿莺，还是像春巧一样的下人，日子都不会难过的。
与此同时，听了下人的禀报，冯元来到小佛堂。
隔案而坐，冯佟氏侧过头望着他，讨好地将茶盏往前推了推，见他并不买账，只顾垂头摆弄衣袖，她强忍住要发作的念头，好声好气地说着：“李家果然家教好有胸襟，这般明事理的人家真是打着灯笼都找不到呢咯咯咯......”
“我来不是听你说废话的。”冯元站起身，掸了掸前襟上的细纹，欲要抬脚走人，“你要没事，我就回了。”
冯佟氏连忙欺身上前，拉住他的胳膊：“别别，当然有事。”
冯元扫了她一眼，一拂袖将那手抖开，重新坐回去：“说罢。”
他这般淡漠的态度，让冯佟氏心里凉凉的。她怔愣片刻，也回身落座，开始跟他打着商量：“既然李家不介意，那咱们也不用那么小心翼翼了罢，还是给小怜那丫头挪个好屋罢，她如今还住在佛堂外头那小隔间，炭少吃的也不好，怎么说也是双身子的人了......”
不远处门帘微不可查地一晃，小怜缩回头，悄悄贴在墙后，咬着唇角，窃喜地摸了摸小腹，笑得得意。
这厢，冯佟氏的话一落，冯元就嗤了一声，抬起头似笑非笑地盯着她瞧，跟瞧甚么西洋景似的。冯佟氏拿不准他甚么意思，是生气了还是觉得她说得有道理？她心里有些发毛。
“李家不介意？你怎么知道李家不介意？他们不说就是不介意，就是默许了？”冯元先是诡异地笑着说，声音轻得如梦语。然后目光裹着钉子，看着她仿佛就像在看一坨臭不可闻的烂鸡蛋：“你当初怎么不将冯娴嫁个庶长子生在前头的人家呢？那样没规矩的破落户你不舍得你闺女嫁，人家就舍得女儿嫁了？正议亲的当口冒出来这破事，冯府脸上好看呐，我有面儿是怎么的，我特有面子特威风是不是，被全汴京戳脊梁骨太好受太舒服了是不是？我太平日子过腻歪了非要自找罪受是不是？”
他的声调越来越高，如刀锋一般咄咄逼人，冯佟氏被咆哮地直往椅子深处缩，她愣愣地，呆呆地，没有胆子眨眼，也没有力气将嘴里多余的口水咽下肚，她像被定住了般，毫无还手之力地被迫迎接他迎面而来的嘶吼。冯元顿了顿，忽然抬起一只手，冯佟氏以为要打她，连忙用胳膊护住头脸，却见他只是反手指向自己的脸皮：“我这不是脸，就是一层猪皮对罢？可以可着劲儿地去丢是罢？冯府名声可以可劲儿作践，可以连窑子都不如是罢？佟素娘，这些年你长心了么？我告诉你，你这三十多年都白活了。”
冯佟氏喉头咽了咽，忽然被口水呛地咳嗽起来，一张盖满铅粉的脸涨得青紫，她又怕又恨地望着他，却嗫嚅地说不出话来。
冯元余下手指握成铁拳，只用一根手指指着她，他双眼充血，笑着对她说：“你呀你，白活了。”