这年的十月三十，正好是豆儿两岁的生日。
红头绳红棉袄红袜子，连脸蛋都被抹了红胭脂，冯元早上饭罢出门前，红彤彤如一颗大苹果似的豆儿开始作妖，抱着他的腿就不放开，撅着小嘴边蹦跶边装哭：“爹爹爹爹，带豆儿上街嘛，豆儿想出门玩去。”捏泥人、博戏摊子、杂耍、变戏法，好多好玩的，热热闹闹得比在家里有意思，除了年节，平日哪有机会出去，可不得趁着过生日求上一求。
冯元瞅了眼桌上更漏，怜爱地摸了摸她那张白皙小脸儿，好声好气地哄着：“好闺女，爹爹晚上带你出门溜达，现在得去衙门上值了。豆儿别闹，快撒手，爹要迟了。”
豆儿不依，开始蹬蹬蹬跺脚撒娇，瘪着脸哭唧唧地耍赖：“不去嘛，不去不去，不去衙门，爹爹在家陪豆儿玩。”
“豆儿不许胡闹，快到姨娘这里，你爹要做正事，哪能整日陪你疯闹！”
绿莺见冯元身上平展的官袍被女儿捏得快皱成了破抹布，作势脸就一沉，不悦地盯着她。豆儿先是一缩脖，接着鼓起腮帮子，斜着眼角偷偷窥了眼下屋子里的下人，觉得当着一众人的面被数落了，简直不能更丢脸，她气咻咻瞪了绿莺一眼，紧攥着冯元的衣摆躲到了他身后，还不忘从爹爹腿旁探出头来朝绿莺吐了吐小舌头，真是淘气得很。
绿莺生了恼意，正要奔上前揪她，不防冯元瞪起了虎目：“嗳，你喊甚么，小孩子哪里懂这些，有话不能好好说？”这话将她堵得一肚子气上不去下不来，偏他还不理，反而蹲下身去，不厌其烦地亲了亲闺女的额头：“好豆儿，爹爹必须得去衙门，否则无故旷职会挨板子的，到时候爹爹被打了，躺在床上还怎么带豆儿出门去呢？”
豆儿疑惑地眨了眨黑溜溜的大眼睛，大有舍我其谁的气势：“爹爹是大官，谁敢打我爹爹？”
“皇上就敢打爹爹，爹是大官，可皇上更大，管着爹，管着所有人。”
“皇上是最厉害、最最最最厉害的么？比玉皇大帝还厉害？”
“玉皇大帝管天上，咱们碰不着他老人家，皇上管人间，管着咱们冯府所有人。”
绿莺听着他们爷俩的对话，有些无语。
最后豆儿终于煞有其事地将小脑袋瓜一点一点：“哦，那豆儿不要爹爹挨打，爹爹快去衙门罢，莫要耽搁了。快去快去，别磨蹭啦！”说着，还用两只小手抵着冯元的大腿，使劲儿把他往屋外推。
冯元走后，豆儿瞥了绿莺一眼，还在记恨她刚才数落自己，哼了一声，蹬蹬蹬转身跑上床，自己在那玩起了布偶，背过身不理她。绿莺坐在桌旁，一手撑腮望着她，目光深沉，脸也阴沉沉的。余光见春巧看看这个看看那个，脑袋跟博浪鼓似的，还将脸憋得通红，嘴巴张了又张，阖了又阖。
“有话就说，甚么事吞吞吐吐的，这可不像你的性子。”绿莺瞟了她一眼，开口道。
“......姨娘啊，你今儿怎么突然朝二姑娘发脾气啊，是不是还在难过秋云的事啊，其实都过去了，你就别再想了。”春巧终于张嘴，凑过来期期艾艾地说道。
二姑娘？这不是在说我么，豆儿竖起耳朵。
绿莺不置可否地抬了抬眼皮，随口说着：“我就是不明白，我对她掏心掏肺的，到头来却不如一个从未拿她当回事的男人重要，我如今也害怕起来，怕又对一个人掏心窝子地好过后，得到的依然是背叛，大约这就是一朝被蛇咬十年怕井绳罢。”
听不懂，豆儿耸拉下耳朵，继续玩娃娃。
春巧想了想，拿起茶壶为姨娘倒了杯茶，说：“奴婢觉得还是顺其自然罢，真正对你好的人不在乎你为他付出多少。其实......这件事可将老爷折腾得够呛，他不仅将府里下人弄地人仰马翻，还让人上佟府讨了丁佩过来拷问了一番，本来佟老大人还在气他当初合离一事，这一下更是跟讨债似的上门，差点没将老大人气中风，否则汴京可都知道他冲冠一怒为红颜的事了。”
绿莺端起杯子，忽然一愣：“丁佩是谁？”
“就是宋嬷嬷的儿子啊，当时老爷查过，下毒的人不是太太，府里下人也没害人动机，便想着是不是丁佩记恨宋嬷嬷的死，才买通下人害你的。还有容嬷嬷，姨娘你不知道，当时你倒下，可将奴婢吓坏了，时间紧迫，奴婢让人请了隔壁侯府的大夫，谁知真是屋漏偏逢连夜雨，坐家的老大夫回老家探亲了，可要是上街找大夫，哪还来得急？不成想这时，还是容嬷嬷挺身而出，这才救了姨娘你呢。嘻嘻，说起来，她那哪是害人的毒针，分明是救命的好针呢。”
春巧一席话，端的是让绿莺感慨万千：“我一直以为她看我不顺眼，谁知要紧关头却肯出手相帮，我一定要好生感谢她老人家一番才是。”
“是这个理儿。”春巧笑眯眯地应和。
绿莺转而看向床上，叹息着说：“不过，我刚才不是在想秋云，而是在想豆儿。”
豆儿？这不是我么，豆儿又竖起耳朵。
“二姑娘？”春巧眨眨眼。
绿莺看着那一小坨的肉肉，又疼又爱又无奈：“小孩子被惯坏了，幼时还显不出来，怎么看都是娇憨怜人，可你看看，如今她也大一些了，竟是这般跋扈不懂事，昨儿不给做新衣裳就满地打滚，今儿不让老爷出门，明儿呢？明儿指不定就能做出更不讲理的事来。哎，我原来还常常腹诽太太太过娇惯，将大少爷养成那番模样。可纯儿呢，大姑娘忽视她，依然让小小的孩子长了副怪异的性子。溺爱不得，忽视也不得，养孩子啊，真不是容易的事。你看看老爷，小孩子连说一句都不行，有他在，我到底该怎么教育孩子呢？”
豆儿背着身子，面朝大墙开始噘嘴，她真的打滚了么？想了想，貌似是呢。
春巧扫了眼床上的二姑娘，免不了维护起小主子来：“二姑娘还小呢，姨娘也太过......严厉了些。”
绿莺没理她的话，若有所思地默道：“我出身低，没受过甚么闺训，教不了她甚么，将来定要好好请几个教养嬷嬷陪她长大才是，否则将来婆家还能像娘家似的惯着她？没得耽误了她自个儿。”
就在这时，忽然有小丫鬟进门来禀有客来了，那客说是要寻李姨娘。绿莺一愣，要说自从她进了冯府，几乎没有来找过她的人，应该说，在汴京，就没两个认识的人。她好奇问丫鬟：“那人可自报了家门？”
“不曾，他说甚么也不肯透露，就说是李姨娘你最亲近之人。”
绿莺跟春巧往前院客厅走，路上好奇道：“你觉没觉得那小丫鬟神情奇怪？你说找我的能是谁呢？”
“是挺奇怪的。奴婢也想不出呢，姬姨太太府里人都认识，肯定不是她，那还能是谁呢？难不成是......”
春巧冷不丁灵机一动，与绿莺相视一眼，两人禁不住大笑着异口同声：“菱儿！”
脚步不由加快，绿莺简直是喜不自禁，羟姜族内乱不止，总没个固定落脚处，想写封信送过去都找不到人，菱儿妹妹别说过得好与不好，就是是死是活都未可知，她与菱儿分开了几年，就惦记了几年。
已将走到待客的厅堂门外了，打眼望去，正有个小丫鬟关门出来，手里端着托盘，面色古怪，眉宇间似乎有些嫌弃之意。见了绿莺，赶紧低头问好，错身而过时，却偷偷投来了狐疑打量的眼神，真是好生奇怪。
绿莺无端感到别扭，她推门进屋，待扭转脖子扫了一圈屋内，哪里有菱儿的身影？只有一个一脸黑糊糊的老汉穿着破棉袄，正一腿搭着，一腿盘在椅上，跟个虾米似的半个身子贴在桌上，滋溜滋溜没命啜着茶水，视线在几个丫鬟身上的首饰上打转，猥琐得不成样子。
即便这人穿得如乞丐，看起来也是贼眉鼠眼的，绿莺依然觉察出几丝熟悉，她试探地轻喊了声：“爹？”
桃腮杏圆眼，气色白里透红，姿容娇艳无双，头顶珠翠三两只，一把凤凰样式的步摇展着翅膀，随着摆动似要高飞，上穿桃粉的夹金丝薄袄，下着浅紫色八宝流苏的马面裙，腕中玉镯叮叮当当清脆悦耳。如斯贵妇，世间独一份儿了罢？这是绿莺此时给李老汉留下的第一印象，毕竟他多少是没见过甚么大世面的。
有便宜不占白不占，他又是一大口茶水进肚，然后才啪地一拍桌子站起身，横眉冷竖地挑理：“咋回事啊，不是说你受宠么？冯家老爷咋连见我都没见，就这么将我晾在这，怎么说我也是你爹，他连个面儿都不露，是何道理，简直......咳咳，简直岂有此理！”
想必是太过激动，李老汉咳嗽个不住，枯瘦的身体微微颤抖，硕大的破棉袄跟个面袋子似的逛荡，这副可怜劲儿，要是从前的绿莺，早上前去为亲爹抚胸口斟热茶了，可此时的她，面对这个名义上的生养之人，却没半点心疼与怜惜。
过去的爹爹已经死了，如今只剩下一副空壳，这个人眼瞎耳聋心硬，且还不知所谓。“你以为我是个甚么东西，是个甚么人物？不过一个小妾，一个奴仆，你以为你是人家的正经泰山？正经亲戚？人家凭甚么要见你呢？如今你能进了这道门，还是人家大发慈悲了呢！”
绿莺神情认真，她觉得她在对一个三岁不懂事的孩子摆事实讲道理，她觉得李老汉就是一头四六不懂的牛，要是真的懂人事，怎么会为了一个水性杨花的女人和一个野种卖掉亲生女儿呢？若是懂人事，怎么还能有脸来呢，怎么还能这么牛气哄哄地摆架子呢，怎么也不问问她过得好不好，反而一脸窥伺地往金银首饰上盯呢？
还像一辈子没喝过茶水似的没命往肚皮里灌，他没意识到给自己女儿丢人了么？绿莺只觉脸臊得发紫，在一众下人面前只剩下尴尬。李老汉听她连珠炮似的一番话，想了想也对，原来村里有的大姑娘在有钱人家做了姨奶奶，也是轻易就能被打被卖的。大度地摆摆手，他哼了哼：“那这事就算了，不提了。”
接着就两眼冒亮光地打量绿莺身上，从上到下，又从下往上，不时艳羡地啧啧赞叹。