早起，绿莺撑起一件小衣裳坐在床沿，苦等豆儿钻出被窝。
太冷了，还是里头暖和，豆儿严严实实缩在被里，只露出个毛茸茸的脑瓜顶，被姨娘催得紧了，她就蹬两下小短腿撒娇，哼哼唧唧不成句子。昨晚与姨娘一块睡的，真香啊，姨娘身上香香的，软软的，她像抱了团棉花糖。不像爹爹，手也糙，脸也扎，眼珠子一瞪就大。小孩子记性好，忘性也大，豆儿早就将爹爹对她的好忘到脑后，想到姨娘说的，以后再没爹爹了，她忽然就觉得其实也不是那么难以接受。话说要是在原来，她可是从来都没机会跟香香姨娘一块睡的呢。
北方的冬天就是这样，起床需要下很大决心，但只要套上一件衣裳，也就不感觉那么冷了。绿莺下手干脆，将棉被掀起一小截，两手进去里面一捞，掐住豆儿腋下，一提溜，瞬间豆儿就像只鲤鱼越出水面了。套上夹袄的袖，系扣，棉裤往上提......扎头发、涂面脂......这一个早晨，跟打仗似的，为了弥补女儿，绿莺凡事亲力亲为，竟不知伺候个孩子，原来这么累。多亏就豆儿一个，再多俩，可是要她命了。
穿的没变，吃的却比冯府逊色多了，坐吃山空，钱得精打细算着花。从前早饭一般是这样：鸡肉粥或猪肉粥，配酱瓜或素炒虾仁，外加几小碟什锦，如豆豉、芹菜、熏牛肉或丸子，主食时而豆沙馒头，时而新蒸糕点。如今呢，菜粥、昨晚剩下的陈花卷、咸鸭蛋、糖蒜、为豆儿加炒的莴苣。鸭蛋糖蒜都是南门灶下之前就腌好的，本是下人吃的，如今倒成了主子的口粮。
于是，豆儿又开始不高兴了，吵着要吃虾吃丸子。由俭入奢易，由奢入俭难，可小孩子又懂甚么呢，她不认识钱，不知道日子的难易，只知道从前爱吃的都不见了，换成一堆不是甜就是咸的奇怪东西，当然不喜欢。可你跟一个一岁多的秩儿诉苦、讲难、说节俭的道理，那也太过残忍了些，绿莺不忍心。
晌午饭自然得丰盛些，再节省也不能一天三顿都寒酸。豆儿一看有肉肉了，倒是不闹了，一听姨娘说吃完可以出去踩雪玩，更是不用人喂，自己举着小筷子哼哧哼哧往嘴里扒饭。冯府的雪永远高不过鞋底，只要下过雪，下人立马清扫。而南门不一样，下人本就少，又没主子在，平时便想打个雪仗堆个雪人的，倒也不去特意清理。此时院子里的雪已经及到脚腕处深，豆儿踩过，再往上拔脚，回头一看，一串蜿蜒小脚印跟在她的身后，像只尾巴，她顿时眉开眼笑，咯咯捂嘴乐个不停。忽然发现姨娘立在石阶上看她，她越加咧开粉嘟嘟的小嘴，颊边梨涡生动得耀眼。
红彤彤的小棉袄，绿油油的灯笼裤，两只苞苞髻俏生生顶在脑袋瓜上，脸儿被雪映的，仿佛比雪更白，细细的小眉头清秀温润，青缈犹如远山，她像个遗落凡间的小仙子，在雪地上跑啊，蹦啊，笑啊，笑声清清灵灵的，穿过繁华，越过糟杂，像根定海神针般稳稳当当扎在绿莺心底，她感到宁静、安稳，一切都值得，她就是要让豆儿过这样无忧无虑的日子。
冬儿摩拳擦掌，撺掇那粉雕玉琢的娃娃：“小主子，不如咱们堆雪人罢？”
豆儿哪曾亲自动过手，从来都只看过别人堆好的，说起来今天踩雪，还是头一遭呢。她有些玩疯了，跺脚拍手喝彩：“好呀好呀，堆雪人，豆儿要堆，堆胖嘟嘟的大雪人。”
冬儿一溜烟跑去灶房，切来一堆蔬果，又领着豆儿去团雪。豆儿撅着小屁股，两只小短腿啪嗒啪嗒一顿捣腾，像个球一样，从这头滚到那头。一大一小两个雪团一叠，贴上茄子皮当眼睛，鱼尾当耳朵，山药作鼻子，红萝卜皮当嘴唇，大功告成，豆儿却不满意，她俯身搓了把地上黄土，往雪人脸上抹去。
这绝对是败笔，一个白胖白胖娇娇憨憨的雪姑娘，转眼成了一脸乌漆墨黑的乞丐，冬儿有些闷闷不乐：“小主子，她这脸也太黑了，都不好看了......”
豆儿眼睛亮亮的，指着雪人脆声告诉她：“好看，这是我爹！”
小孩子火力旺，此时绿莺早被冻进了屋。她生在大同府，冬天不算严寒，而汴京的冬，彻骨、刁钻，似是能冷进人的骨头缝里，从前卖冰糖葫芦习惯了也能受得住，后来锦衣玉食了两年多，没成想竟又变回了原来的畏寒体质。就在门外站了这么一会儿，手指头就肿了，鼻涕下来了，脸皮也开始发痒。
春巧用温水给她敷着手脸，忽然提到昨儿来造访的姬姨太太：“姨娘啊，奴婢就是不明白，她到底图甚么呢，干嘛非要跟你合伙做买卖，她那样滑不溜丢的性子，如今又得势，还愁没人上赶着巴结？”
绿莺也想不通，若她还在冯府，姬姨娘跟她打交道还有情可原，如今自己一个没靠山没能耐的小妇人，姬姨娘这么凑近乎是为何呢？想不通就不想了，左右防着点就是了。这么一提，就又想到了吴清，以及他说的话。秋云一直去吴家帮衬照顾吴母，这事她不知，虽说是为她好的举动，可如今吴清前途平坦，倒不宜在此事上给他招黑。
偏头望过去，秋云正侧坐在床上缝着一床被子，低垂着头，眉眼安静。当初自己与吴清断，因着担忧吴母，便使秋云去过几回，之后为了断得彻底，就再没过问，也没让她去登门过。没想到她竟坚持至今，一直默默做着，却从没找自己邀过功，实在难得。
绿莺笑着朝她招手，秋云见了，忙将针扎在被面醒目处，这才迎面走过来。
“昨儿在街上遇到吴公子，这才知道你一直代我去探望吴家婶子。”秋云一怔，绿莺拉她坐在旁边绣墩，握住她的手拍了怕，点头感激道：“难为你了，一直替我奔劳。”
秋云笑了，摇着头：“姨娘这是折煞奴婢了，并不算奔劳，都是奴婢乐意的。”
绿莺心内更加点头，当初身边春巧、夏荷、秋云、冬儿四个丫鬟，唯觉秋云最是稳妥。后来因为进了冯家，只带了春巧秋云两个，经年累月一对比，她还是更信任秋云些，也因此引得春巧偶尔顿足埋怨过她两回“姨娘偏心眼儿”。此时一想想，她的眼光自来没错。
“我知道你是怕我又对他起心思，这才瞒着我的。”绿莺笑着说：“不过以后倒是不用再去了，身份特殊，该避的嫌咱还是得注意。”
秋云顿了下，才笑着应是，转身又回去做活。
绿莺想起甚么，咦了声，四处环顾一圈，连忙问着春巧：“昨儿咱们买的那两本书，怎么没瞧见，放哪了？”
春巧先是蒙了一下，然后才想起来，昨儿老爷忽然来寻姨娘，她便与旁人一起避了开，正巧手里捧着书，就直接去了书房。待她从书房小心翼翼将书捧来，绿莺先翻起了《本草纲目》。幼时曾读过此书，她记得珍珠能入药。果然，上说：珍珠味咸，甘寒无毒，镇心点目。涂面，令人润泽好颜色，除面斑。止泄。
嘴里咀嚼了番，放下这本，又去翻了另一本《天工开物》，其五金篇里有云：凡造胡粉，每铅百斤，熔化......擦妇人颊，能使本色转青。
“......如果妇女经常用它来粉饰脸颊，涂多了就会使脸色变青。”绿莺一句句解释给春巧听，心道原来姬姨娘说得竟半分不差，只是珍珠粉的，今后倒没机会用了，实在烧钱。更可况汴京城里连她的朱粉芳都是假货，还去哪里买真品呢。姬姨娘说她的粉是在老家收的，浙江诸暨，内穿钱塘江，渔业繁荣。她送自己的那罐，巴掌大的盒子，就需要整整五两银子，相当于布衣人家三口人四五个月的嚼用了，更别说还需要浙江到汴京这一路的车马人力上的花费。
“姨娘啊，为何胡粉擦脸，越擦就会越黑呢？”春巧好奇地问道。
“我哪知道啊，书上没写。”绿莺又往后翻了翻，可惜前人并没解惑。她看了看春巧，又招呼秋云：“把我的脂粉丢了罢，不能再用了，你们要不也别再用了。”
“可是......”春巧瘪着嘴，摸了摸脸：“奴婢擦了粉，就觉得细腻多了，否则就坑坑洼洼的。”
绿莺摇摇头：“总归不是甚么好东西。”
接下来两天，风平浪静，冯元那晚说走着瞧，这“瞧”，也不知道什么时候给她“好瞧”。总这么惦记着，心悬着，倒还真不如立马将手段使出来，给她来个痛快。不过除了这个，日子过得算相当惬意，短短两天时间，豆儿已经习惯了这里的吃食，很少有挑嘴的时候了。
就说那奇奇怪怪的咸鸭蛋，都不用绿莺上手，豆儿自己将那圆咕隆咚的鸭蛋啪地往桌上一磕，皮剥了，只要拿筷子往那白白蛋清上一捅，油就滋一下往外滚了，十分有趣。还有那糖蒜，衣裳穿得极多，扒了一层又一层，好不容易看到瓣儿了，那瓣儿还穿了不少衣裳呢，又是扒了一层又一层，直到没皮可扒了，露出最里头的小蒜仁儿，豆儿才珍珍重重将它放在嘴里，一脸珍惜享受地品尝酸甜脆爽。如此，为豆儿穿衣已经不是难事了，人家自己醒了就开始嚷着要起床穿衣，因为急着要去捅鸭蛋扒糖蒜。
除夕这日，傍晚时分，灯笼、春联、年画、祭品都已就位，南门宅子喜气洋洋，绿莺让大家白天晌午觉多睡了两个时辰，就等着夜里一起守岁呢。鸡鸭鱼肉都已剥皮剖完，饺子也包好，就等她一声令下就开始开灶。
正是一片热闹间，忽然来了顶冯府的轿子接她，将众人惊了个大马哈。冯元没来，领头的也不是德冒，而是冯管家身旁一个得力小厮。