香月楼雅间内，郎舅二人隔桌对坐。屋角摆有长瓶，新鲜花卉穿插其中，或红或粉，满眼暧昧。墙上挂着大大小小男女香艳图画，窗顶垂落一盏装饰用袖珍走马灯，巴掌大小，每面皆是不着寸缕的妖艳女郎，或坐或卧，举止仪态皆是风流。
在一些男子眼中，这里全是销魂，而冯元看了，只一个字：俗。简直俗不可耐。
佟固一脑门子纳罕，大眼珠子骨碌碌往冯元身上打转个不停，手指往四周一划拉，调侃道：“我说姐夫，平日你不是最不屑这种地方么，咋今儿倒约弟弟来这了，难道是终于开窍了？不过这窍着实开得有点晚啊，虚度了多少光阴，可惜啊可惜。”
说到最后，已然是咂舌不已，别说多烦人了。
冯元擎着酒盏，看着酒中倒影，不置可否地笑了笑。
佟固自来知道自己这姐夫是个闷性子，这番调笑也不接招，便讪讪地笑着，给冯元倒酒。门声一响，秦妈妈领着两个妙龄姑娘进了来，接着扯了一副烈焰红唇说了几句场面话才阖紧门扉退了场。
两个姑娘自报家门，一个浣雪，一个如梅，各自要入座。叫浣雪的挨近佟固，还没来得急坐下，便被他一把扯进怀，一盏酒香就喂了过来。如梅也不甘示弱，弱柳扶风地要往冯元身上贴，脸上挂着虚伪的娇羞。
可还没等她近身呢，那人便连瞅都不瞅她，只冷声扔下一句：“下去罢，这不用你，手帕子留下。”
“大人？”如梅眨眨眼，怔住。动作做到中途，正一手扶案，半撅着坐也不是站也不是，筋都要抽了。
冯元不耐烦地皱了下眉毛，忽然一把从她手中夺走帕子，往身旁随意一放，懒得看她一眼，挥手赶人。
这挥手挥得跟赶苍蝇似的，对面浣雪眼儿微眯，一脸的幸灾乐祸。他留帕不留人的举动，如同买椟还珠，如梅心生懊恼，却哪里敢发作，可这么走又觉没面子，便想着再在冯元眼前晃晃，从她出现就没见他正眼看过来一眼，未尝不是他还没发现自己的美？男子不最爱口是心非嘛。
如梅看着他，强作委屈道：“原来大人看中的是奴家的手帕子，奴家虽心内失落，却也是荣幸万分的。”
见冯元看过来了，她便扯了个风情万种的笑，娇声道：“奴家......”
话声戛然而止，那方艳豆沙色的手帕子兜头盖过来，如梅眼前一暗，接着滑溜溜的帕子便顺着她的眼睛鼻子脸颊轻轻滑落在地。帕子上的香粉味儿呛人，冯元方才忍着嫌恶拈着它往自己胸前胡乱抹了把，这才朝身旁这人丢过来，物归原主。
“好了，手帕子还你，陪侍银子也不会少你，你可以滚了！”冯元看着她，又指了指对面那个叫浣雪的：“还有你，把门带上。”
佟固已经跟身旁美人儿对上嘴儿了，闻言顶着五大三粗的体格子就跟冯元撒起了娇抱起了怨：“上青楼不让姑娘作陪，就跟上澡堂不搓澡一样，姐夫可别对弟弟这么狠心呐。”真是，他姐夫这是哪门子的毛病啊，要不是深知他为人，指不定就把他当成断袖了呢。
闲杂人等消失，冯元这才觉得心气顺了些，刚才一屋子香粉味儿熏得他欲呕。
“好啦，你也别吊着个脸，正经点，我有事要问问你。”冯元好脾气地给内弟顺毛。
佟固连忙将耸拉着的脑袋抬起，自作聪明地吊着他的胃口：“我知道姐夫要问我甚么。”
冯元挑眉：“哦？说说看。”
佟固忍着不语，只挑高一头眉毛，卖乖地看着他。冯元也不开口，倒是促狭心起，转而说起了衙署里的琐碎事。佟固沉不住气，连忙告饶。
“嘿嘿，你闹着要跟我嫡姐合离，这么大的事，我爹跟老夫人却没登门，你肯定是问他们此时的态度罢？”
佟固告诉他：“我爹是挺生气的，把老夫人狠狠骂了一顿，呵呵，说她母女二人是上梁不正下梁歪。他们没去你家登门，是一个好面子不想去，一个身子不爽想去去不了。不过啊，合离他们是都不赞成的，你知道的，人一到岁数，脸面看得比命还重，我爹更是。可这事儿也不是他们能决定的，所以也知道该来的都会来，也便认命了。”
想到一件解恨的事，他大嚼着卤牛肉，发泄似的，笑得有些古怪：“还有老夫人啊，她大哭了一通，前儿夜里也不知怎么被邪风吹了下，中风了。本来就起不来床，这下估计永远得躺着了。该，报应！后来我爹让我娘出面，没想到老夫人也赞成，她也够不要脸的，让我娘吃了半辈子苦，如今还舔脸让自己闺女拉屎我娘给擦屁股。姐夫你不知道，她原来有多损。我爹是个不爱生事端的，一直告诫要后宅和睦，我娘自来听他的话，有一次当他面喊了老夫人一声姐姐，我爹欣慰，老夫人当场也乐得和气。谁成想，过后就让个老嬷嬷来收拾我娘，不敢打脸留下印记，便拿绣花针扎，转往咯吱窝上扎，这样我爹就看不见了，呸，毒妇！那时候我还小呢，不知事，长大了才知道，那得有多疼，想想就犯哆嗦。这回希望我娘帮着劝和，以为我与你亲厚，便当万事大吉了？哼，她是脑袋被门弓子抽了么，以为我跟我娘都傻呢。平时叫我娘贱蹄子，这时候一口一个妹妹喊得正欢，忘了从前了？”
佟固眼眶通红，五尺多高的汉子活得憋屈，在外头受了气，干一架，不管是打人还是挨打，总归是个发泄途径。在家里，佟老夫人是嫡母，他是儿子，一个孝字压在头上，他要是敢替亲娘出头，天下都不会放过他，悠悠众口犹如利剑。
冯元叹息一声，拍了拍他的肩膀：“都过去了，苦尽甘来，你娘也熬出来了。”
一盏酒佟固仰头而进，是啊，风水轮流转，最猖狂的人不一定笑到最后。亲娘姬氏经过这几年，已然培植了大量自己人，也趁着这次老夫人倒下，将府里人换了个底朝天。除了主院依旧是老夫人从娘家带过来的，其余下人，全都心向姬氏。从今以后，没有人再敢欺负他们娘俩，幼弟也可以自自在在地长大，不用再似他一般小心翼翼忍辱负重。
冯元也不由感慨：佟夫人与佟素娘，一个使针扎人，手段卑劣，一个下毒害命，手段阴暗，母女二人，真不知谁到底更凶残一点了。他忽然意识到，以前的想法可能错了。他一直觉得冯佟氏年轻时性子单纯，是后来才变得这般歇斯底里，此时想想，有其母必有其女，底子就没打好。
抬肘端起酒壶，替佟固满上，又让他吃些酒菜。这番惹得内弟想起伤心事，真不是他的初衷，他今儿这番宴请，还真不是为了佟素娘的事儿。只是......话该怎么起头，他还没琢磨好，既不能引起佟固注意，又能问出自己想知道的，着实是个难题。一想到这些，他便好生尴尬，脸皮一烫，忍不住清咳了几声。哎，女人心，海底深，唯女子与小人难养也。
佟固听到他咳嗽，赶紧扔下酒盏，抬起头关切地看过去：“姐夫受凉了？”
这一看不要紧，正好扫见冯元微醺的脸颊、凸起的喉结，以及......喉结旁边的几条红道子。他登时面色古怪起来，心道姐夫看着清心寡欲的，私下里竟是个这么重口味儿的。
冯元不知内弟所想，摇头说无事，接着问他：“府中小少爷可好？”
“好着呢，两岁了，能跑能跳的，聪明着呢。算命的说他是文曲星下凡，我姨娘还真信了。这不，天天拿书让他读，小孩子那么点儿大，哪能读进去啊。府里镇日鸡飞狗跳的，热闹得跟集市似的。我爹老来得子，又到了老小孩的年纪，跟那小子斗智斗勇，身子骨都硬朗了不少。”佟固嘴上这么说，可手上比划着，眼睛里也全是骄傲。
“兵马司里的人都好相处么？”
“还行，好不好的我忍忍就是了，左右我也待不了一辈子。”佟固是西城兵马指挥司的副指挥，待得也不算短了，他爹正四下通络，打算让他往上升升级。
“还是要好好维系关系的，以后可能也用得到，官场四通八达，谁跟谁都有点大大小小的联系，可能在你不知道的时候，谁跟谁就已经搭上梯子了，人脉不嫌广只嫌窄。但饶是如此，我还是秉持不远不近、不过分深交但也不得罪人的信条，只维持个点头交最好。”
佟固直点头，嘴里答应着。绕了些杂七杂八的做铺垫，冯元才垂着头，将酒盏凑到嘴边，像方才一样装作漫不经心地道：“你如今外头宠着的那个，可还听话？”
“当然听话，啧啧，恨不得给我舔鞋。”这可是炫耀的资本，佟固摇头晃脑，嘻嘻答道。
冯元看着桌面，随意问着：“就没有不听话的时候？”
“怎么可能不听我话，难道她想挨揍？”佟固握了握拳头，理所当然地大笑。然后忽然想起一件事，摇头咂嘴。
“嘿，别说，我想起来了，还真有一次她犯疯，那次她身边的小丫鬟来勾我，我也便顺势摸了下那丫鬟的小手，这不就让她堵着了，又是打那丫鬟，又是来扑我的，跟疯狗似的。”
冯元心一跳，忽然抬头：“然后呢，你骂她了，打她了？”
“没有。到底是我理亏不是？”佟固嗤嗤笑，朝他挤鼻弄眼：“我只是把她......嘿嘿嘿，姐夫你懂得，床头打架床尾和嘛。”
“惯会张冠李戴，这话是说夫妻间没有隔夜仇，你瞧瞧你，没个正行......”冯元摇头。
“其实她刚开始也不乐意跟我，总想着我能明媒正娶她，可别说我已娶妻，就是以我二人的身份，也是笑话嘛。这不，别别扭扭了几个月，最近才老实认命了。我琢磨着她出身清白，我爹应该能同意，过些日子就纳家来，到时候还望姐夫来吃杯水酒啊，哈哈。”
这么说那女子应该是小门小户百姓家出来的，可还妄想做尚书大人家的儿媳妇，简直痴人说梦，冯元暗自嗤道：果然女子都是人心不足蛇吞象的。这么一琢磨，绿莺的想法就不足为奇了。
可听着佟固的话，他总觉得说得哪里不对劲。忽然神思一动，对了，哪里出身清白了，不是开成衣铺子的望门寡妇么？
“你说她最近才老实认命？你不是都与她相处两年多了么？难不成不是那个小寡妇？”佟固与那寡妇，应该是在他与绿莺相识前后认识的。
佟固恍然大悟：“哦，姐夫你说那个啊，那个身份不行，我养在外头呢。这个是今年刚处上的，家里杀猪的。”
“哼，怪不得这么泼呢，打人扑人的。你之前不是对那小寡妇爱得死去活来的么，当心肝一样宝贝，这才多久，就负上了？”冯元望着他，没好气道。
“是心肝啊，那个是心肝，这个也是心肝，都不负，都爱，嘿嘿嘿。”佟固挠头，笑得憨憨。
“呵，旁人都有一副心肝，你的心肝倒是多。”
冯元瞪着他，心生懊恼。当初知道内弟与那小寡妇生瓜葛，他是满心不赞同的，可看内弟粘那寡妇跟甚么似的，恨不得拴裤腰上，便也没去劝阻。以为以那位的身份，进不了佟家门，他深怕内弟因为她与家中不和，此时一想，那时的想法简直可笑，内弟哪里是个痴情人，分明是个多情种子。
佟固也不在意姐夫眼刀子，他忽然瞥了冯元一眼，笑得意味深长：“要说对待女人啊，光靠哄不行，光靠打骂也不行。哄，容易哄出来个小祖宗；打骂呢，烈性的是越打越不忿，软和的越打越面，直接就成了软塌塌的面团儿。一个木偶，一个疯狗，你说这样的你还乐意要么？女人就是马儿，得驯，等马儿脱了躁性，老老实实让你骑着，就算驯成功了。你要一味只知道傻唧唧骑着，早晚得被马儿甩下来踩死；你要一味只知道用鞭子抽，马儿被打烂糊了也不会奉你为主。你要让马儿知道，你是它的主宰，它就是为你而生的。女人呢，同样得驯。怎么驯？就是让她知道，没了她，你行。可没了你，她不行。”
见姐夫若有所思，佟固豪气干云一挥手：“今儿姐夫就甭走了，在这里留一晚，也让某只野猫急一急，让她知道你冯元可不是非她不可。”
“咳......甚么野猫？”冯元装傻。
佟固挤挤眼，指了指他脖颈那几下红道子，呲着大白牙：“都看见了，是被野猫挠的罢？哪个胆子这么大，姐夫你也忒惯着了，是新宠，还是原来那个小绿莺？”
“胡说甚么，我是问你，你怎么扯到我身上了。我这脖子确实是猫挠的，家里房上进了几只野猫，到了喊春的时候，凶得很，这才把将我给扑了。”冯元将酒盏咚地一声隔在桌上，似是给自己造势，正儿八经解释着。他刚下衙就来了，今儿还故意穿了一身交领官服，掩着半截脖子。若隐若现的，佟固都能看见，果然眼精。
“姐夫又糊弄我，这还没春暖花开呢，猫儿叫甚么春。”佟固酒意上头，打了个酒嗝，还不忘认真纠正。
不过，冯元紧接着皱眉，面色有些不善：“女子闺名也是能随便叫得的？”
“是是是，冒犯你的李姨娘了，求姐夫原谅则个，弟再也不敢啦。”佟固嬉皮笑脸地站起身，朝姐夫拱手谢罪。
“顽劣小子。”冯元笑骂。
嘴上再是不承认，他心内却与佟固的话不谋而合，得给绿莺点颜色瞧瞧，好好敲打一番。低头嗅了下衣襟上的香粉味儿，还好，依然浓着，没散，这才是他今儿来这腌臜地儿的真正目的。
佟固自是留宿在香月楼，冯元与他告别回家。
软轿缓行，皓月当空，他想到一会儿即将要发生的事，笑得满脸意气风发。