张轲，当初与他争美不成的小人，今儿这是要给他穿小鞋儿来了，端的气人。
有箭靶子出来了，个别怕死的也不缩头了，一个个出列举荐曾经的武义大将军，如今的右佥都御史——冯大人。
冯元想推辞，可哪好意思说自个儿晕船。
忠勇侯冯生心内也不愿儿子冒险，随着众人回头，给儿子了一个眼色。
冯元茅塞顿开，出列道：“启禀皇上，微臣极愿做个先锋，灭灭那些无耻异贼的威风，可无奈却时不与我，微臣患有风湿骨痛，阴天疼地抽搐，雨天痛地打滚，有生之年只坐过一回船，便是那回，双脚溃烂，险些残废，这回若......实在怕延误军机啊。”
这事也不知真假，皇上不可能将他仍船上试试烂不烂，只能将他视为弃子，再选旁人。
从这日起，满朝人心惶惶，不可终日。人选还没选好，竟忽地得了一个不知是喜是悲的讯息。一船娘拾到了一把水囊，将里头信函送到顺天府衙门卫手中，门卫又给了府尹。如此，早朝上至皇帝、下至百官，顾不上唏嘘那两千号枉死之人，都吁出口气，太好了，可不用再选人去死了。
漕船倾覆，这事虽不罕见，也不常见，十三年来经历了四五遭。君臣欣喜完毕后，又恢复往日的谨慎严明，交头接耳中，竟提出了一项大的举措——开凿大运河。
死那么多人，家中父母妻儿要抚恤，需要大笔银子，还要安抚百姓，莫要因失民心引起暴动。又沉了那么多金钱米粮，这都是大家的俸禄啊，人人利益相关，积极响应此举。
兵部开始派人去全国征工，工部负责水利。南北内陆开通运河，南水北调、改河道、清淤、设沿河水柜、建船闸，运河共计四道河段连接。工部由二品尚书一位，三品左右侍郎两位，及若干五品以下官员组成。四道河段须监工四名，工部人手不足，除两位侍郎，皇上欲从其他部门抽调两位官员负责另外两道。
这选的官阶还不能低了，好巧不巧，便选了冯元张轲二人。
张轲原本就是文官，他作何想冯元不知，可自个儿端的是如被雷轰，冤死了，这哪跟哪啊，拿矛的去玩水玩泥巴？
凿运河监工这个活，算是个烫手山芋，不能立马吃进嘴，且将来吃了也不知甜不甜。始皇修灵渠，虽留下些书册纪录，可谁也没干过啊，干好了不知啥好处，干坏了没准就是个降职。九品至一品，在四品处是个分水岭，极难攀爬。这一降了，原来俯视的下官得去哈腰，丢人不说，这个年纪，又没战事，哪还有忒多机会往上走了。
这还是往好了说，是三年五载，可这工程浩大的，根本没个头，八年十年，二十年，哪辈子能回来都不知道。北方人去南方过活，水土不服，梅雨潮湿，习惯吃食皆不同，冯元活到这个岁数，头一回犯了难，直想套根绳儿上吊，重新投胎活一回。
从五月末开始，他便将手头公务交接，从督察院搬去了工部衙门。
术业有专攻，工部一溜能人，郎中、主事执笔描图，各司其职。四段河道的各自工程，不时需要与其他三道碰个头，接连首尾，冯元的职责便是与两位侍郎还有张轲彼此沟通协调，于水利一事上不通也罢。
饶是如此，他仍是在案前摆上两摞史册，皇上将差事晕头晕头砸他身上，他却不能破罐破摔，也得操练起来不是。
平日还好，有工部尚书坐镇，张轲便是再想找茬，也没法子。可谁知，忽地有一日，八字胡子的镇衙之宝便再也来不了了。
就在征工过半，草拟工程图纸和建议也在如火如荼，一待计划完、人到位，便立马动工时，工部侍郎大人这时却倒下了。老侍郎苦夏贪凉，与小妾在葡萄架下嬉戏时，中风了。
二品官回家躺着了，还剩两个三品侍郎，可也不敢管四品的冯元和张轲。一个宫里有靠山，一个父是侯、岳丈吏部尚书，也只能睁只眼闭只眼。
水利参谋一事上张轲对他言语机锋、膳时挖苦、背地指桑骂槐，连下衙时的车轿也得抢先半步。先时冯元还忍着，后来也生了恼，两人便算当面撕破了脸，这仇愈积愈深。也幸好过一阵子，四大监工便要动身前往水址处开挖运河，两人便可彻底相忘于江湖了。
便是因着几月前的这场破事，如今都七月中旬了，苦熬了一个半月，隔三差五受着那跳蚤张的撩闲，每日要看那劳什子水利古籍，死沉死沉的竹简，还要看那跟八卦图阵似的水利图，头都要炸了。
明儿便是中元节，上坟祭祖，今儿下衙便早了些，在衙署用完午膳便回了府。
冯元进了正厅，正要与冯佟氏提一提几月后南下一事，还有府里将来安置打算，却见冯安东倒西歪地靠在茶案旁，跟吃了耗子药似的嘎巴嘴摇头翻白眼，顿时气上加气。
“没让你托生在戏班子里，来了我冯家端的是屈才了。”
大老虎今儿早咋回来这么早！冯安一个猛子弹起来，立好，垂头规规矩矩。
没好气说完，冯元侧过头，见冯佟氏正跟冯娴研究那十指丹寇的染法，母女两个一脸笑模样，手指头尖儿跟淋了血似的。
“毓婷，你打算甚么时候家去？回娘家一待就是一个多月，满京城数也就你一个罢？”
冯娴不敢回嘴，委屈地垂下头，瘪瘪嘴，这就是她的家，钱府她不想回去。
衙门、府里，净事儿，一个个全不省心！一路燎着火星子，冯元回了玲珑院。
玲珑院的下人个个躲着避着他，他也没心思侧目，炮筒子似的扎进了屋。
一进来便眼光梭巡，见妾室竟没来笑脸相迎他，顿时又是一阵火大。待绿莺捧着肚子朝他请安时，他这才恍然，妾室是个大肚子。点点头，挑剔地瞅了眼她身上衣衫，见颇有些不整，脖颈歪敞着口，鬓发凌乱，俏脸粉红，这幅旖旎样子出了门，苦行僧都得成那登徒子。
心内不悦，入了座，他铿声道：“入秋了，多穿些，冻着爷的儿子，爷唯你是问。”
绿莺见他脸色晦暗，一个劲儿猛灌茶水，知他此时性子带火，明显挑刺儿，稍微犹豫了瞬，末了还是开了口。
“儿子？可妾身觉得是闺女呢。”
她忍不住憧憬起来，她这辈子摸不着的八抬大红花轿女儿定会得到：“妾身想要闺女，娇娇软软的，幼时娇憨，渐长成娴静淑女，十五出嫁，坐着八抬大花轿嫁个如意郎......”
冯元不耐打断：“好了！有完没完？酸儿辣女，太太当年头胎嗜辣，生出的便是闺女，怀少爷的时候便嗜酸，你整日一碟子酸葡萄酸杏，不是儿子是甚么？”
绿莺拧起秀气眉头，一本正经分辨道：“可是，妾身确实觉得怀的是闺女，她淘气踢妾身时，妾身若唱个《将军令》，她便似吓着了，咚咚咚踢个不停。若唱的是《女儿行》，她便老实，妾身不让她踢，她便乖乖不踢了。”
甚么疯话，冯元嗤之以鼻：“哼，端的是蠢妇！爷的儿子正爱听《将军令》呢，听得聚精会神自是要耍两套把式。”
“不是的，若爱听，哪会听一回，便三四日不理妾身，应是日日踢妾身，好让妾身给她唱才是。”绿莺固执摇头。
忍了忍，女子头发长见识短浅，不跟她一般见识，冯元低头吃茶：“闭嘴罢，爷今儿心气不顺，你少添乱。”
绿莺听话地点点头，转过身，往床边走去，那里摆着一堆粉紫绫罗和针线篓子。
边走边传来笑嘻嘻的声音：“是，妾身省的了，这就去给她做小衣服小鞋去。女儿要娇养，这衣裳就得先做上几十件，妾身的手艺比外头绣娘和府里针线娘子都好，针脚细腻，掖边平整，孩子穿得舒坦，不扎肉，将来跟个白瓷玉人儿似的多好看啊。”
冯元吭地将茶盏往案上一坐，瞧她冥顽不灵，一口一个闺女兀自说得热闹，端的是晦气！只觉一股火蹭得冲到脑门，他眼里阴鸷，话从牙缝里往外挤着说道：“你这张贱嘴闭不上了是罢？还是想让爷将你这舌头拔了？莫要再满嘴胡吣了，若给爷生出个张昌宗那般油头粉面的，爷生撕了你！”
绿莺委屈满腹，泪珠子扑簌簌往下落，冯元怕对子嗣有害，叱喝她：“莫哭了！爷的儿子你仔细着些。”
怀了身子不知为何，不仅哭得多了，哭时更是止都止不住，这可将冯元吓个半死，唯恐将来生下来的又是个先天不足的。忐忑地瞧着她，果然她还在兀自抽噎个没完，往日定会心疼热哄，今儿他恨不得赏她巴掌。想收拾她又担忧儿子，他是又急又气，撕了她的心都有了，如今他是连吼都不敢吼，生怕将儿子吓掉了。
忍着火，他吐出口郁气，平声道：“待你诞下孩子，便出府罢。”