“难道我挣下的家业，连银子怎么花都要跟你请示？佟素娘，你给我适可而止！”冯元话落，便甩着袖子气冲冲往外走去。
“你......”冯佟氏也气得不轻，当着下人面被冯元连名带姓唤着，面子上挂不住，朝几个噤若寒蝉的下人叱喝一声，“统统给我滚下去！”
门外的宋嬷嬷脚步顿了顿，瞧见一众丫鬟匆匆往外走，心知定是太太发了火，便小心翼翼地走到她身前，忧心道：“太太，老爷方才将包嬷嬷与房嬷嬷赶出去了，似是已晓得她们是佟府的人。”
冯佟氏不耐烦地摆摆手：“晓得便晓得罢，量他也不敢找我娘质问，就算他不拿我娘当回事，他亦得掂量掂量他做的这龌龊事，有没有脸抖落出来！”
“太太......”宋嬷嬷欲言又止，憋了半晌才忍不住吭哧道：“老奴瞧着老爷到底还是敬重太太的，也不似太将那小蹄子当回事的样子，也就是贪个鲜，她既未进府，年老色衰还不是被扔的命？其实咱们今儿......”
冯佟氏脸一阴，斜瞟着她，哼道：“今儿怎么了？”
“老奴觉着今儿其实去错了，治了她还会有旁人，老爷早就不去王姨娘和刘氏那里了，也不能素一辈子不是？”宋嬷嬷吞了吞口水，顶着她的眼刀子，垂眸大胆道：“若没了她，老爷若瞧上旁人，又恰好是个良家，岂不是立马便能抬进来？日日在太太眼皮子底下多膈应人，如今多省心，眼不见为净不是？”
“那些送出去的宝贝呢？玲珑阁呢？老爷今后若还是这般大方呢？冯家的金山银山岂不是都姓了李？”
哎，宋嬷嬷心内无奈，说来说去如今她也搞不清太太到底是嫉妒绿莺还是心疼银子了，“太太细想一番，老爷亦不是个傻的，怎么会把冯家都给个外人。”再说，老爷的产业那般多，一个玲珑阁真不算甚么，这连她一个下人都晓得，太太如今怎么变得这般眼皮子浅，简直是......视财如命。
冯佟氏绞了绞帕子，气恨不已：“哎，你说的我都懂，可我就是瞧不惯我冯家的东西便宜了外人。奶娘你没瞧见，那小狐狸精穿的戴的用的全是上好的，便连毓婷的闺房都比不上她的。毓婷可是官家嫡女啊，竟让个奴才秧子给比下去了。你那时立在门口，不知你瞧见她没，哼，我可瞅了个仔细，不仅相貌不见得多美，更是生了一身子肥肉，颤巍巍地别提多膈应人了，也不知老爷怎么就瞧上她了，真是瞎猫撞上死耗子了。”
当时屋里动静闹得颇大，宋嬷嬷怕那绿莺是个泼辣货，再伤着太太，便伸着颈子往里瞅了好几眼，倒是瞧到几分模样，确实是个勾人的，只这话她不敢说，只顺着太太道：“就是就是，比那二月二吃的猪头肉还肥呢。”
“呵呵呵。”冯佟氏掩嘴乐得开怀，不住点着她，“你呀，话儿虽糙，说得倒贴切。”
主仆两个笑了半晌，宋嬷嬷想起一事，问道：“老爷在南门甚么也没说便家来了，之后亦没追究，太太瞧着，对那小蹄子他这是撂开手了还是......”
“哼！”冯佟氏冷笑，“他虽早早与我离心，可我自认这世间还是只有我最了解他。他若打算撂开手当时在南门宅子便会安排一番，该发卖发卖，该发嫁发嫁。甚么都不安排，对那狐狸精一番冷待，给足了我体面，不就是打着安抚我的算盘么。我呸！跟个馋嘴猫儿似的，一月里去二十天，我才不信他能轻易撂开手呢。”
宋嬷嬷苦了脸：“那今儿这番折腾岂不是没甚么用？”东西一样没要回来，人也没赶走。
冯佟氏摇摇头，笑道：“也算有点用处，起码把我跟老爷的窗户纸捅开了。对于那狐狸精的存在，从前我是心照不宣，想知道多些，全靠丁佩暗里查。今后可以明晃晃地摆在台面上说，明着问、明着查，再不用偷偷摸摸、遮遮掩掩了，我心里这个痛快啊。”
“太太，苦了你了。”宋嬷嬷愈听愈心酸，“世间男子皆薄情，太太莫要太过为难自个儿了。”
“哈哈哈哈......”闻言，冯佟氏笑得直抖，半辈子养尊处优，脸上的肉已然宽厚松弛，下巴颏一阵乱颤，一脸慈善，说的确不是美话：“不不不，我不苦，苦的是那小丫头，她的苦日子我不知道何时来，可好日子可是快到头了！”
瞧宋嬷嬷疑惑，她咯咯一笑，冷声道：“你说的有理，老爷是不会给她金山银山，可她若生下子嗣呢？”
“可一个庶子......”
“庶子怎么了？老爷将他接回家来，养在我名下，不就是嫡子了？”
可不是？将外头那狐狸精生的野种放到太太身边，每日见了不得跟针扎一般膈应？宋嬷嬷浑身似长了草，一个劲儿转着圈，攥着手里帕子不住念叨：“这可如何是好，如何是好啊......”
呵呵，冯佟氏笑得一脸意味深长：“还能如何，当然是让她生不出了！”
翌日便是正月十五上元日了。
南门宅子里倒是热闹，灶房里正团着圆子，小厮举着梯子攀在屋檐，将大红灯笼在檐角上一个个挂起来。虽未点灯，却已然红彤彤一片，煞是喜庆。
昨儿春巧去请了邢仁堂的玄妙师傅来，绿莺擦了她的药后舒坦多了，估么再养个三五日便好了。脸还微微肿着，却已不去想冯元的打算了，他是今儿不来亦或是今后都不来，她不惦记，玄妙说得不错：今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。
每年这时，天儿一黑大街小巷张灯结彩，百姓赏灯猜灯谜，可没冯元领着，她一介女子夜里不便出门。瞅着一溜大灯笼，她朝几个丫鬟喜滋滋嚷道：“你们谁去请人书些灯谜拿回来，咱们晚间来猜。”
她眸光流转，面上一片兴致勃勃：“小赌怡情，咱们也折腾一把，你们每人出一百文钱，我出一两，选出个魁首，银子便通通归她，如何？”
秋云见她如此强作欢颜，心内怜惜，想逗她真心开怀，便噘嘴跺脚抱怨：“姑娘打好了如意算盘，奴婢几个大字不识一个，哪里猜得出？”
冬儿亦跟着凑趣儿，嗔道：“就是就是，姑娘好生爱财，连奴婢的月钱都要找机会要回一半。”
绿莺心里热乎，瞧瞧，跟下人说说笑笑多松快自在，哪似跟冯元那个冤家相处时，简直是心惊肉颤、如履薄冰。
“姑娘？姑娘？”
“啊？”绿莺回过神来，瞧见春巧一脸担忧，“姑娘身子还不舒坦么？奴婢唤了姑娘好几声了。”
她脸一热，自个儿......怎么又想起那凶人来了？绿莺啊绿莺，你是记吃不记打么？使劲儿摇了摇头，莫想了，不许再想了！
晚间吃的圆子是桂花芝麻馅儿的。用的是景德镇的官窑烧制的半腰山碗，比一般的碗略扁，似盘非盘，边沿点着金云皓月，一片雾霭迷蒙之色。吃的是富贵，吃的是意境。这圆子也美、也香，可却没有那盛在旧白碗里的甜、糯，那是她吃过最好吃的，落花生碎馅儿的，在吴家吃的。
绿莺怔怔地放下银勺，低声说道：“许久未见吴家婶子了，不知她的病好了没。”
秋云瞧屋里只有春巧，便放心回道：“奴婢去过吴家一回，吴太太身子骨硬朗了许多，红蛇疮亦早好了。”
“那......吴公子好么？”
“好，已是举人老爷了。”秋云笑着，又接着说道：“吴公子说会赶赴春闱，春闱若及第便可踏进金銮面圣啦。”
绿莺心里替他高兴，眼圈一红，不住点头：“好、好啊，我就知道，他一定能及第的，他一身才华，定能做上大官的。”
她使劲儿咧着嘴，想笑得喜庆些，这是喜事啊，不能哭啊，可泪珠子却顺着下颚扑簌簌往下落，她抖着唇默声道：“他一定要好好的，要好好的啊，定要娶个名门闺秀，生七八个大胖儿子，一辈子福泰安康......”
秋云是最晓得他二人当初瓜葛的，晓得她心里难受，犹豫半晌，终是开口道：“吴公子曾让奴婢传话，说他这辈子非姑娘不娶。这话虽说不能当真，一辈子那般长，谁又离不了谁呢？可他这一片心意却甚是难得，也不枉姑娘那日为他遭的罪了。”
闻言，绿莺一颤，腾地立起身子往梳妆台走去。
“姑娘坐着罢，要甚么奴婢去拿。”
春巧的话，她似未听见，只兀自去掀开妆奁。从里头取出钥匙，她踢踢踏踏往大箱子奔去。待打开了，望着只余衣裳锦缎木盒的箱内，她呆住了，画呢？那幅将她脚印收入其中的画呢？眉目清朗笑容恬淡的郎君，你认真伏于案上，低回百转间镌刻进一片痴心的画呢？
她无措地紧了紧手掌，钥匙一头尖锐，将手心刺得生疼，她这才恍然想起，那画早已付之一炬了。
多情自古伤离别，更那堪冷落清秋节。
人生的某个结局，不会尽如人意，但却会在冥冥之中被安排得既合情又合理，只是有时叫偶然，有时叫缘分。她想，她与吴清可能只是从天上各自飘落下来的雨滴，被风一吹，在空中短暂相聚、融合在一起，可掉入河里，还是要被打散、冲走，偶然的一场相会，注定不是缘分，小指上红线的另一头，注定不姓吴。
罢了，已然有缘无分，多想无益。
她怔怔坐了半晌，忽地绽开一抹笑，边朝屋外走边对两个丫鬟说道：“走，去书房。我来书些灯谜，稍后咱们挂上，你们来猜，如何？”
春巧秋云对望了一眼，心喜姑娘终于想开，齐齐应是。
如此，南门宅子的第一个上元日，虽没男主子，却也过得甚是热闹喜乐。