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第24章 起因(1/1)

待冯元回转,赵彦斟了两碗酒,二人边酌饮便说着话儿。

“大人,皇上为此事震怒,匪患虽灭,可那上饶县令可要如何处置?是要押到京里治罪还是由大人原地革职?下官不明,大人看皇上的意思是?”

冯元吃了几口酒,这乡野的酒不值钱,只清冽却不上头,此时倒是解渴,“我倒觉得此事似是有隐情,上饶民风淳朴,百姓多年来安居乐业,怎么骤然就成流民了?再说衙役也有近百人,都会拳脚功夫,连方才那般乌合之众都对付不了?”

赵彦皱着眉头想了片刻,忽地灵机一动,凑近冯元,压低声音道:“除非是那县令昏聩渎职,手下人也是草包,似是唯有此才说得通。”

冯元摇头,若有所思,道:“那为何闹事的偏是丰台与上饶,怎么不是古昌与川云?明显直指汴京,这又是为何?”顿了顿,他正色道:“此时定论为时过早,到了上饶便可知晓,你我也要警醒些,那里也未必太平。”

赵彦听了这意味深长的话,直点头。他先头还觉得万事大吉了,经这一提醒,再细一思索,果然松泛得太早,心里对冯元也愈加佩服起来。

“他们晚膳用甚么?”看着风风火火搭帐的众兵士,冯元问。

“大人放心,下官已安排好了,掌柜的已让厨子蒸上馒头笼屉了。”

冯元想了想,吩咐道:“让掌柜的多置办些菜肉分给大伙,这又不是行军打仗,能吃上就不要苛待自个儿。”

赵彦一愣,万想不到这冯大人竟对兵士这般体恤,一时有些感触难言,大丈夫险些红了眼眶。

借着给他斟酒的功夫赶忙垂下眸子,“听闻大人从前乃是驱虏的大将军,果然不愧当年英姿,且爱民如子啊。”

冯元摇摇头,淡声道:“赵大人过奖,他们个个都是好儿郎,为国尽瘁,理应惜之。”

到达上饶县已是两日后的黄昏了,一众人立在城门外,只觉此城死气沉沉。

城门大开无人看守,往城里望去,只见商贩和百姓皆是稀少。待瞧见城外兵士遍布时,百姓行色匆匆埋头离去,商贩也都手忙脚乱收拾起摊子来,一眨眼功夫门户紧闭街上已然空无一人。

冯元与赵彦二人对视一眼,派半数兵士在城外看守匪囚,余下之人皆进城。

“爷,这里好生古怪,奴婢不敢进去。”绿莺有些骇怕,待冯元上了车小手紧紧攥着他袖口。

冯元安抚地拍了拍她的手,口气却不容置喙:“乖,跟爷进城,爷不放心将你和匪囚留在一处。”

一炷香的功夫众人寻到上饶县县衙外。

绿莺随了冯元下车,头上戴着早备好的帷帽,待瞧清面前景象时怔了怔,轻纱下的小嘴儿不由微张。

此时的县衙哪还有平日威严,简直似遭了地动一般,门漆掉了大半,一侧的宅门失了门环,只余铺首,阶下两处石狮子一处断了头,一处豁了嘴儿。

大门紧闭,冯元示意一兵士上前叩门。门环“铛铛”响了许久,才“吱嘎”一声开了个小缝儿。

“找哪个?”一黝黑老者探出半个脑袋,神色警惕,小心翼翼盯着兵士问道。

“你个小老儿,当朝右佥都御史冯大人及西城兵马指挥赵大人来此,速速唤你们大人开门迎接!”

那老者半信半疑地往阶下瞧了一眼,这一瞧差点没魂飞魄散,这、这怎么忒多人,留了句“小人就去禀告老爷”后便往后院跑去。

冯元赵彦也未等他,先头兵士将宅门打开,诸人浩浩荡荡地往后院县老爷寝居处行去。

二人本是兴师问罪而来,待进屋后赵彦愣在当场,饶是一向稳重的冯元此时也不禁莞尔,稍后又轻咳一声将眼移向了旁处。

轻纱碍眼,绿莺扫了眼屋内,没甚么稀奇。她又顺着赵彦的目光往床上瞧去,隐约能瞧见,床上似卧着一男子,虽肥头大耳的也并不算稀奇,趁冯元没注意掀开头纱又瞧了眼那人。

这回可瞧得清楚,床榻上歪趴着一人,青头肿脸似个大蟾蜍一般,眼睛眯成缝儿睁不大开,这副样子想必亲爹娘也未必认得出来,身子似也有伤,挣扎许久也未起来身。

床边立着方才开门的老者,赶忙跪地行礼,“小人蔡江,乃是蔡家家仆,见过二位大人,”瞧他们几个个个目瞪口呆的样子,他咳了咳,尴尬道:“这便是我家老爷,本县的县令了。”

冯元点点头,朝床上之人问道:“你便是蔡荣?”

“大人恕罪,本该见礼,可......下官此举实是不敬。”那蔡县令扑棱半晌,浑身疼地冒汗,受着蔡江搀扶,奈何还是起不来身。

这蔡荣也年近半百,冯元体恤道:“不必了,蔡大人既伤着,虚礼可免。”想起来时见闻,他奇道:“到底是怎么一回事,为何街上行人寥寥,神色古怪如临大敌一般?”

“......那白莲教忒可恶,杀人放火,上饶门户五百七十家,男丁殇了过半,再有那被鼓动进京的,如今半数人家只剩下老弱妇孺,整县皆是人心惶惶。”

众人听得直皱眉,在汴京时皆以为是这县令昏聩渎职,此时听完这被打得起不来榻的蔡荣道了原委,方知竟是因那前朝余孽行了煽风点火之举才酿此祸事。

前朝因腐朽衰败而被改朝换代。如今上位者昌明,百姓安居乐业,仍有一小撮前朝余孽心有不甘,时时想着给朝廷添点乱子。近年,更是建了个白莲教,打着念佛持戒的幌子,收养教徒,妖言蛊惑,以期达到反抗朝廷的目的。

上回冯元去的丰台县,闹的匪患便是其手笔,此次亦是。虽是秋后蚂蚱蹦跶不了多高,却也犹如那午后蚊蝇般甚是招人烦。

蔡荣愈说愈悲愤:“下官自认平日待人不薄,那县丞和主簿竟与那乱党里应外合,衙役们死的死伤的伤。”说着再忍不住,抹了一把老泪,“他两个平日也与那死伤之人朝夕相处,怎么这般狠心啊......望二位大人能抚恤死伤衙役,对那些百姓也请手下留情,他们原是本分人,奈何被奸人鼓动才犯下此孽事。”

冯元即刻派人将城外匪囚押来,就在县衙的院子里审起了那领头的十几人。

不招?无妨,打!

一个个屁股开了花还被淋上了辣油,终于抢着嚎着要招供。

果然,这十几人皆是那乱党之流,只其余同伙他们确实不知下落。

余下被押百姓也已然回过神来,去时三人一帮五人一伙,归时只余二三,那死的不是血亲便是近邻,个个目呲欲裂叫嚣着要打死这帮恶人,为枉死之人报仇。

待那帮乱党被打得胖头肿脸,冯元才施施然命兵士制住众人,大喝一声:“住手!”

待鸦雀无声后,他令人关起那乱党,理了理官服正了正乌纱帽,神态肃然对一众百姓道:“近些年京里收到的奏折可说上饶民风淳朴,粮也年年丰收,因着近京,捐税也比其他州县减了五成,大伙说说,这事难道是县令报的假折子?”

众人面面相觑,皆红脸摇头:“回大人,的确如此,县太爷未说假话。”

冯元负手踱向百姓中间,声音平缓:“此事起因可是因那暴雨?因一场十年难遇的雨你们便要反朝廷?便要以怨报德?”

诸人皆羞愧低头,脸臊的讷讷不敢言语。

“本是诛九族的谋逆罪,念你们是被妖言蛊惑,并非本心,且都家去罢。今后可要好生过活,莫要再轻信奸人生事端,否则老母妻儿之命皆不保。再有,此次天灾的赈灾银两不久后朝廷即会送达,都等着罢。”

千恩万谢痛哭悔恨声不绝,众人结伴家去。

冯元吩咐赵彦:“关着的乱党莫要轻心,不妨多派些人看守,这要是出了甚么差池,你我都吃不了兜着走。”

“是,下官这就去安排。”赵彦想到一事,又回转过来,“大人看需不需在他们嘴里放上嚼具,以防自尽。呃......大人?”

赵彦瞧他走神,也顺眼望去,这一瞧不由愣住。

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