京北别院内，郎舅二人正推杯置盏。
佟固瞅了眼身旁的红莲，示意她斟酒，“姐夫，这次多亏你美言爹爹才为弟谋了这副指挥一职，弟敬你。”他高举着酒盏，殷勤地招呼冯元。
“你我的交情还谈谢？子坚既然领了职，今后可要稳重些，莫要再惹岳父大人生气了。”
冯元这内弟姓佟名固，字子坚，待人诚恳性子爽利，两人一直相处得极好，此时难免对他语重心长些。
“哎，姐夫你可真冤枉弟了。你有所不知，弟那嫡母没事儿便在我爹跟前说弟的不是，原本不大点儿的小事她也能说成是杀人放火。我爹不分青红皂白就发作弟，弟气不过才偶尔顶撞的。”
提起嫡母，佟固是牢骚满腹。夹了一筷子烧牛肉，他起了话瘾子，“就如上元那日，弟与张孔璋几个去吃酒，孰料孔璋不知为何与个老翁起了争执，两人还动起手来，弟几个便去劝和。”
说到这里他有些愤愤，“弟还挨了几个拳头，真是，弟这是招谁惹谁了？！”
吃了口酒润润喉，“本已将他二人拉开了，谁知孔璋竟趁弟几个没留意掏出匕首刺了过去，那老翁当场便一命呜呼了。哎，你当时不在汴京，这事儿闹的极大，弟那嫡母知晓后竟跟我爹说孔璋之所以犯下命案乃是弟撺掇的，天地良心，跟弟有甚干系？”
他冷笑一声，“张孔璋倒命好，他那当右通政的从兄宫里有人，连堂都没过，往那老翁家打发点银子便平了事。弟呢，挨了我爹好一通数落，天爷祖宗，姐夫你说弟是不是倒了八辈子霉？哼，偏偏嫡母说甚么爹都信，忒得邪门儿了，姐夫你说弟这......”
佟固猛地刹住话茬，脸涨得通红，他忽然想起来，自己的嫡母不就是眼前之人的岳母大人？！
“呃......那个，对不住，弟实在不应如此说嫡母，真是大不敬，请姐夫宽恕则个。”
冯元摇摇头，浅笑道：“无妨，不过岳父大人岂是个是非不分之人？爱之深责之切，还不是为了你成才？”
瞧佟固有些不置可否，他暗忖须臾，言道：“我且问你，这出命案一事，岳父大人除却数落你，可有打你罚你？”
“凭甚打弟？这事本就与弟无干，他要是打了弟，弟、弟就离家出走！”佟固急地握了拳头，梗着脖子嚷嚷。
冯元拍拍他肩头，安抚道：“子坚稍安勿躁，你细想，人命官司这般大的事，岳父大人仅是数落你几句，这是为何？”
瞧内弟若有所思，他提点，“可见并不是真怪你，他心内自有一杆秤。岳父大人身居高位，岂会盲目听信后宅妇人之言？”
回想自小爹爹的疼爱，嫡母欺辱自个儿时爹爹的维护，佟固眼一红，悔恨道：“真是一叶障目！”
红莲将酒满上，他举着酒盏，正色道：“姐夫一席话让弟豁然开朗，弟还见天儿地埋怨爹爹，可真是罪该万死，多亏姐夫敲开了弟这木鱼脑，弟敬你。”
冯元又对他提点了些为官之道，瞧天色已晚，酒吃的也差不离了，便说道：“子坚可尽兴了？我要家去了。”
佟固拦道：“姐夫莫急，你平时对弟多有关照，这次又帮了弟天大一个忙，今儿弟要送你个谢礼。”
瞧冯元有些疑惑，他也不卖关子了，“姐夫今晚便在弟这别院歇了罢，弟送你个极品尤物。姐夫甚也不缺，弟实在没甚好送。这礼姐夫可一定要收下，否则弟忒得寝食难安。”
冯元有些无奈，“子坚是晓得我的，我自来在女色上头不热衷。”说着立起身来，伸手抚平衣襟上的褶皱，对内弟道：“今儿也累了，我这就家去了。”
瞧姐夫要走，佟固赶忙起身拉住他，“姐夫且听弟几句。”
把冯元强按下后，他才说：“弟晓得你洁身自好，姐夫放心，那姑娘冰清玉洁着呢。你就瞧一眼，若瞧不上便罢了。还有，弟这宅子又不是没屋子给你住，你非折腾回去做甚么。”
不料冯元还是一意孤行，非要起身家去，“子坚，你这宅子离都察院这般远，我明儿还要上衙呢。”
上衙迟了又能如何，一说起女子，他这姐夫就跟个愣头青一般，忒迂腐刻板！佟固急的满头大汗，此时也顾不得仪态了，扯着嗓子大喊：“娇荷和绿莺姑娘进来罢。”
耳边被那大嗓门震得嗡嗡作响，冯元半晌没回过神来。
忽地，“吱嘎”一声门响，郎舅二人齐齐朝门口瞧去。
只见进来两人，略走在前的一身艳朱襦裙，高挑纤细，面如满月，笑的大方得体，款款福身，“奴家娇荷，给二位爷请安。”
后一人身条倒是少见，煞是妩媚丰腴，身着凤尾绿裙，肤若凝脂，杏眼桃腮，头顶步摇上的红玛瑙流苏随着步子摇曳生姿。
“奴婢绿莺，给二位爷请安。”嘴角梨窝隐现，声儿有些羞涩，说完便垂下了头。
佟固心里为这绿莺喝了声彩，好一个娇艳动人的小娘子！
他挑挑眉，指着这一高一矮、一瘦一胖的二人，一脸问询地望向冯元，“姐夫看哪个好？”
话落，发现姐夫正直勾勾地盯着那绿莺。他嗤嗤一笑，这是瞧上了？他心里一喜，也不理那唤作娇荷的如何嫉愤，挥挥手将她打发了。
姐夫不嚷着家去，佟固的心落了地。瞧绿莺兀自木怔怔地杵着，他冲红莲使了个眼色。红莲会意，一把将她往冯元身旁推去。绿莺始料未及，一下子扑进了冯元怀里。
来前这佟大人已跟她知会过这人身份，她怯怯地抬起头。面前之人便是菱儿曾说起过的右佥都御史冯大人了。
而立往上的年纪，相貌堂堂。微黑的面皮，粗黑的剑眉斜飞直入鬓角，鼻如悬胆，双唇紧抿，整张脸轮廓如刀削斧劈一般硬朗。
绿莺将这人细细打量，果然如菱儿所言，确是个俊郎君，可惜是个不苟言笑的，且两眼还冰凌凌地望着她......绿莺忽地与他四目相对，不由打了个寒噤。这才回过神来，瞧见自个儿正趴在人家怀里，连忙起身下跪，“奴婢无心冒犯大人，求大人饶命。”
“噗嗤”一声，佟固没忍住，拍着大腿跺着脚，乐得差点没嘎一下抽过去，一脸嬉皮道：“还饶命，我姐夫又不是阎王爷，这般美人儿竟是个耗子胆儿，有趣啊有趣，哈哈哈。”
都是为官的人了，还这般没仪没表的，冯元警告地瞪了内弟一眼。望着脚下的绿莺，他亲自将她扶起后揽在身旁。
在美人儿的服侍下几人又行起酒令来。
佟固到底年少底子浅，已然有些醉了，正与红莲调笑，两人嘴对嘴地喂起酒来。
听着对面不时传出的亲嘴儿咂舌声，绿莺羞赧地垂下眸子。正如坐针毡时，忽地满满一盏酒递到她嘴边，烛火将酒面映衬地波光粼粼，心底再不情愿也不敢拒绝，没成想吃过后那冯大人又递来一盏。
绿莺将头摇得如博浪鼓，讨饶道：“爷恕罪，奴婢实在吃不得了，再吃就醉了。”
“可是要爷也似那般喂你？”冯元脸一沉，用下巴点了点佟固那里。
绿莺脸一红，老实将酒吃了。她打了个酒嗝，有些迷糊地靠在他怀里，似是又被他喂了几盏酒，她浑身无力，只能就着他的手“咕咚咕咚”吃了。
夜已深，红莲扶着佟固回了房。
瞧了眼醉得人事不知的绿莺，冯元将她打横抱起，由下人引路去了客房。
花开两朵，各表一枝。
此时的冯府，正厅燃着香炉，掌家太太冯佟氏正慢悠悠地品着热茶，宋嬷嬷快步走进屋。
冯佟氏懒洋洋地扫了眼她，问道：“奶娘，死的可是渊儿院子里的丫鬟？”
“正是，那丫头名唤小翠。”宋嬷嬷应道。抬出来的时候她掀开被子瞧了眼，哎呦喂，浑身没一处好皮子了。真是可怜呦，即便她平日也使些狠辣手段，此时也忍不住有些唏嘘。
冯佟氏摆摆手，颇有些不以为然，“能伺候少爷是她的福气，一个婢女而已，打发点银子罢了。”瞧了眼天色，“老爷去与我那庶弟吃酒，怎么这时辰还未回？”
“老奴正要与太太说，方才老爷打发德冒家来，说是有些吃醉了酒，今儿便在大少爷的别院歇了。”
冯佟氏皱起眉头，不悦道：“甚么大少爷，下贱胚子一个。整日吊儿郎当，连个芝麻官都混不上。庶出的就是上不得台面，跟他那低贱姨娘一个德行！我就不明白老爷他总和这庶胚子在一处，能得甚么好？是能在官场上帮他啊，还是能替他赚银子？”
宋嬷嬷瞧着眼色，知道太太在等她附和迎合，可旁的事便也罢了，事关两位极尊贵的主子，她哪敢多嘴置喙。
正支吾嗫嚅，却听见冯佟氏叹了口郁气，“罢了，先办要紧的。奶娘你赶紧让人去她家送一两银子，老爷回来前办妥，否则他又要将我的渊儿一顿好打。”
一两？这也太少了罢？宋嬷嬷欲言又止，“太太，老奴之前见过那小翠的老子娘，不似好打发之人，就怕来闹......”
冯佟氏挑眉冷哼，不屑道：“他们敢？！冯府岂是这些贱民能冒犯的。来了便送衙门，进了顺天府衙定会老实。”
“是。”宋嬷嬷再不敢多言，忧心忡忡地出了厅堂。