“孩儿明白了。”侯拱极终于叹了口气，朝自己的父亲行了一礼，这才出了大厅，背后却是想起了侯世禄的叹息声。堂堂的一镇总兵，生死却是掌握在他人手中，传扬出去，恐怕天下人都不相信，可是实际上就是如此。
“公子，怎么看起来，这大街上怎么到处都是商铺啊！而且名字都是差不多的，你看看，王记、范记等等，好像都是这几家的啊！”宣府大街上，虽然马市现在因为李信的缘故变的萧条了不少，但是这里到底是八家家族呆的地方，大街小巷还是极为热闹的，在这里，有南方的茶叶、巴蜀的丝绸、景德镇的瓷器等等，南来的北往的，天上飞的，地上爬的，这里是应有尽有，而在这人群之中，一个身着儒衫的公子哥手执折扇，领着一个相貌凶横的护卫，行走在大街之上。
“这里都是八大世家经营的地方，自然都是写着八大世家的名字了。”书生摇了摇扇子，不屑的说道：“住在宣府，从出生到死去，都会用到八大世家的东西，可以说，这八大世家管着宣府百姓的生与死。”
“嘿，你这个人还真是好大的胆子，居然说出这种话来。”那书生正待前进的时候，忽然一只手掌拍了下来。书生肩膀动了动，最后却是任由背后之人拍在肩膀之上。那随行的护卫见状，正待动手，却见那公子哥却是摇摇头。
“这位兄台，难道在下说道话不对吗？”那书生回头望去，却见是一个相貌极为英武的年轻人，一身劲装，极为不凡。
“不错，你说的不错。八大世家不就是这样的吗？经营的生意可以说人从生到死都是被他们掌握在其中吗？”那年轻人扫了扫左右，最后想到什么，也点了点头，说道：“在下侯拱极，你我相见也是缘分，比如你我到那酒楼喝一杯，整个宣大，恐怕也就是你这个书生说了这么一句公道话，嘿嘿，我佩服你，你是外地来的吧！听你的口音不是本地人啊！”
“在下是京师人，早年曾在淮安呆过，姓木，名子信。”木子信双目一亮，扫了眼前的年轻人一眼，却是不曾想到眼前这个年轻人居然是宣大总兵之子，位居参将的侯拱极，也不知道为什么，居然出现在这里。略加思索，也就跟着侯拱极进了一家酒楼，寻了一个靠窗的座位坐了下来。
“淮安，你们淮安可是出了一位大人物啊！”侯拱极脸色微红，一股酒气铺面而来，却是原来一开始他已经喝酒了。
“大人物？学生还真不知道淮安出了一个什么样的大人物呢？”木子信神情一愣，有些好奇的说道。
“打的建奴狼狈逃窜，大凌河之战首功之臣嫖姚校尉算不算大人物？”侯拱极嘿嘿的笑了起来，说道：“看看，人家不过是一个普通百姓而已，就聚集数万人吗，跟建奴决战，可是我位列参将，却只能守在这宣府之中，为那些有钱人做一个看门狗，你说是不是很可悲啊！”
“将军大人严重了。”木子信的眼神更加的怪异了，只听他说道：“要想为民族做贡献，不在乎位卑或者位高，只要有心就可以了。我听说最近草原上不太平，马匪众多，将军为何不自请一军，横扫草原上的马匪呢？”
“哎，这件事情以后也许会有结论，就算我侯拱极不上书，恐怕也有人上书。”侯拱极不屑的说道：“断人财路如杀人父母，那草原震荡，马匪无数，想那八大家族岂会甘心，弄不好这个时候奏章都已经抵到皇上面前去了，我一个参将担什么心，只要上面一纸命令下来，我起兵进军草原就是了。嘿嘿，我宣府兵马众多，就骑兵就有数万之多，进入草原还怕什么马匪不成？”
“那倒也是。”木子信点了点头，忽然望见街道上有几个身着鸳鸯战袄的士兵走过，神情一动，最后却是摇摇头，指着窗外的士兵说道：“参将大人，那些士兵就是你们军队的？”
侯拱极睁开醉眼，却见不知道什么时候，几个士兵正在和一个老农在抢一只山羊，双目圆睁，正待说话，忽然又有一队骑兵闯来，为首的一个骑士问也不问场中情况，对那老农就是一鞭子，将其抽倒在地，然后卷着地上的一只山羊，就跑的老远，还传来一阵阵哈哈大笑声，而那些没有抢到山羊的士兵，却时能狠狠的踢了那老人几脚，然后骂骂咧咧的走了。
“这是你们的士兵？”木子信又问了一句。
“妈的，这些兔崽子，居然当着我面前伤人，真是可恶。还有那骑马的小子，不要以为，背后有王家，我就怕了你。”侯拱极双目圆睁，冷哼哼的说道。却是没有动身去教训这几个人。显然在他心里，也是不愿意得罪八大世家的。
“呵呵，去将这个给那老人。”那木子信从怀里摸出一些碎银子来，递给身边高大的随从，说道：“就当那个山羊是我买的。”
“是，公子。”那随从不敢怠慢，接着银子转身就走。
“木公子，真是仁善之人。”侯拱极也不知道是喝酒之后面皮发红，或者是因为木子信的作为而有些羞愧，只能是轻轻的说了一句，然后又端起面前的酒杯喝了起来。
“依在下看来，若是朝廷派将军去剿匪，在下以为将军还是不要去的好。”木子信双目中露出一丝不屑来。
“这是为何？”侯拱极睁大着眼睛说道。
“将军必输无疑，如此士兵，如何能打仗，还有，将军，你真的能掌控自己的兵马吗？”木子信站起身来，朝侯拱极拱了拱手，说道：“多谢将军款待，在下有要是，先行告辞了。”说着也不理睬侯拱极的招呼，径自下了酒楼，回合那下人，很快就消失在人群之中。
“咦！就这么走了，都不喝酒了。”侯拱极迷迷糊糊之间，见木子信消失在人群之中，脸上露出惊讶之色，但是很快又沉浸在酒中。
“主公，我们在张家口转了一圈，有些东西还没有打探到，难道就这样回去了？”那壮汉不解的问道。
“句突，该打听的东西我们已经打听到了，该看到的东西我也已经看到了，还留在这里干什么呢？”那木子信哈哈大笑道。或者说，他本身就不叫木子信，而是叫李信。恐怕谁也不会想到李信会亲自来张家口打探消息。
“这么快，我记得军营还没去呢！”句突摸着脑袋说道。
“你以为一只军队只知道欺负老百姓，这样的军队又有多少战斗力呢？还有步兵与骑兵不合，骑兵掌握在八大世家手中，如此成分极为复杂的军队，我李信需要害怕吗？”李信回望着身后的马市，扬鞭说道：“你看到没有，虽然张家口极为坚固，防御程度极为强悍，可是我们不是照样出来了吗？只要能给点钱，就能出张家口，这样的军队，军纪如此败坏，难道侯世禄或者是八大世家靠着这样的军队，也想平定草原，或许就是来灭我，都是不可能的。可怜崇祯皇帝花了那么多的银子构建宣府防御体系，最后却只剩下如此人物，真是可惜。”
实际上上，在明末，厉害的将军也是不少的，可惜的是，这些将军们和文官、监军都有矛盾，文官指挥打仗，倒也不是不行，关键是这些文官多是死读书的，又瞧不起文官，如何能让将士用命，而又多了一个太监做监军，这些太监多是贪财怕死之人，这样的人更是不能指挥打仗了，而在明朝士兵所得的钱粮很低，有的连盔甲都穿不起，这样的士兵为了养家糊口，只能是想方设法的捞银子，哪里还有心思训练，更是谈不上为国效命了。张家口的情况也只是大明朝军队的一个缩影而已，张家口坐拥十数万军队，可是却不敢出张家口半步，李信纵横疆场，又岂会害怕这样的军队。所以他说看遍了，也不是没有道理的。
“主公，那何时攻打张家口呢？我看这张家口极为富裕，若是能占据张家口，我西山军的实力将会大增啊！”句突双目放光，紧张的说道。他以前呆过草原，后来又流落锦州，这一次来到张家口，还是一个塞外城市，却发现了明朝的富裕，看看这张家口，人口这么密集，还能看见许多金碧辉煌的宅院，这些都是金钱的象征。
“现在还不行。”李信想也不想的就摇头说道：“我喜欢他们出了塞外再打，这样一来，他们就没有大炮防护，在草原上，我要怎么折腾就怎么折腾他，而且我的兵力并没有多少，只有不断地将大明朝的士兵收编过来，我才能有足够兵力去攻打更多的领土。”这李信领军就是如同韩信打仗，兵马如同滚雪球一般，越来越大。所以他能在最短的时间内，拥有两三万大军。想那李信若是早草原上招兵买马也是可行的，可是李信乃是汉人，汉人部队中若是有很多的蒙古士兵，无疑是不合适的，所以他才会相当设法的从中原弄百姓、士兵过来，这个张家口无疑是最佳的地点。一旦从张家口弄了数万人马过来，他就能纵横草原了。