正月初五这日, 天还未黑, 钟意便去更衣，随即同益阳长公主一道上了马车，往宫中去。
新春刚过, 喜气尚未散尽, 入得宫门，但见宫婢内侍迎来送往，井然有序，进了内殿，便有宫廷乐师奏曲，舞姬献艺，只闻韶乐悠扬，舞袖翩翩, 连枝宫灯将大殿映照的恍若白日，端的是盛世堂皇。
今日宫宴, 乃是为了召见番邦，自然极尽盛大，以示国威, 诸位宰辅重臣位居上座, 身侧则是各家夫人。
有宫婢侍立其后, 手捧酒壶拂尘等物，笑意谦恭柔婉, 再底下则是列位朝廷臣工, 言笑声不绝于耳, 气氛热切。
钟意既有侍中衔，位同宰相，席位便在王珪与魏徵之侧，益阳长公主是皇帝胞妹，情面极大，席位自然不会低偏。
二人一道上前去，便见太上皇夫妻与帝后未至，其下首两个位置上却坐了人：温文尔雅的太子睿与意气风发的秦王政。
太子身侧是雍容华贵的太子妃，秦王未娶，身侧无人。
益阳长公主扫了眼，低声叹道：“皇兄真是一点情面都不给太子留了。”
时下以左为尊，同是尚书仆射，左仆射杜如晦便要比右仆射何玄高半阶，如今太子居右，秦王居左，朝臣众目睽睽之下，委实叫东宫抬不起头来。
太子素来宽和，想也是被皇帝轻视惯了，面上笑意如往日和煦，不见阴霾，钟意在心里叹了声，低声问道：“负责安排内殿席位的，是尚宫局，还是内侍省？”
尚宫局秩属后宫，受皇后统辖，内侍省属于太极殿，听皇帝吩咐，哪一方排的席位，内里讲究却大了。
“自然是内侍省，”益阳长公主想也不想，便道：“这是太极殿，尚宫局怎么可能插手？”
钟意活了两世，却还是有些不明白。
皇帝那样敬重皇后，为她将清宁宫休憩的富丽堂皇，早早在昭陵中留了夫妻二人共用的寝墓，极尽疼爱李政，对衡山公主也颇优宠，只有太子，始终不得他喜欢。
若说是因为这个儿子“不类己”，也没必要这样苛待吧。
心中闪过几个念头，她却没有迟疑，自去席位上坐了，笑着同魏徵与王珪问安。
“有日子不见居士了，”王珪笑着为她和魏徵斟酒，谢道：“先前扬州宿儒之事，牵扯隐太子建成，我与玄成都曾是其旧臣，不好开口，幸而居士直言，今日既相见，合该敬你一杯。”
魏徵素少言辞，亦含笑举杯道：“多谢居士。”
“应尽之责而已。”钟意并不推脱，举杯一饮而尽。
魏徵之妻出自河东裴氏，王珪之妻则是出自“城南韦杜，去天五尺”中的杜氏，二位夫人皆是出自世家，也同钟意颇为相熟，见那三人饮毕，笑道：“居士不同我二人饮一杯吗？”
“二位暂且饶了我吧，”钟意赶紧推辞，道：“你们成双成对，我却是孤家寡人，哪里吃得消？”
那四人齐齐笑了起来。
大唐新建几十年，皇家与重臣世家联姻颇多，王珪与魏徵之子皆尚主，魏徵之子叔玉，娶得便是皇帝唯一的嫡女衡山公主。
不止这二人，时下六位宰辅，皆是皇帝的儿女亲家，十分亲近。
想到此处，钟意倒有些疑惑，侧目四顾，道：“怎么不见左仆射杜公？”
王珪笑意敛起，目露哀色：“克明染病，已经下不得床了，初一那日，便遣人送辞官奏疏入宫。”
魏徵也道：“我比克明还要年长五岁，不想……唉。”
钟意恍惚间回想起，前世父亲去世后不久，左仆射杜如晦便去世了，那时母亲照看病弱的祖母，还是她偕同长嫂，拟定了送往杜家的丧仪礼单。
思及此处，她不免有些感伤，连原本欢畅的宴饮，也失了几分兴致。
几人正默然，却有内侍引了番邦使臣入内，先后列席。
强如西突厥、吐蕃、高句丽，弱如高丽、百济、堕婆登、乙利、鼻林送、都播、羊同、波斯、康国、吐火罗、阿悉吉等小国，计有数十国度来朝。
钟意也尝听人提及大唐气象，今日见众国来朝，上表称臣，亦深感与有荣焉，得沐盛世。
钟意视线下挪，略微露出一丝笑意，抬眼一瞥，目光却同沈复撞个正着。
今日宫宴，他身着官服，绯红圆领袍，更显面洁如玉，眉清目朗，袖口微收，十分爽利，沈复人也年轻，如此装扮，堪是丰神俊朗。
昨日她写了致歉信，叫人送到安国公府去，却不知他见后如何，是否还生气。
将目光收回，钟意抬手斟酒，举杯敬他，自己先饮为敬。
沈复眼睑微垂，自斟一杯，仰首饮尽，将杯底抬起与她看。
钟意莞尔，灯火幽然，她面色皎皎，当真动人，沈复静静看她一会儿，忽然别过脸去，耳根却有些红。
帝后未至，殿内气氛倒不拘束，言笑晏晏，觥筹交错，益阳长公主便在这样的欢声笑语中，低声向李政道：“别看了，当心眼珠子掉进酒杯里。”
李政郁郁道：“姑姑。”
“活该。”益阳长公主忍俊不禁：“人家郎才女貌，你却不识相，偏要插一脚。”
李政闷闷的坐着，丹凤眼微斜，在钟意面上扫了一眼，却不说话。
益阳长公主见他动了真心，倒不好再说什么，见钟意情态，只怕有他的苦受，在心里叹口气，默默停了口。
太上皇夫妻与帝后相携而至，殿中人起身问安，太上皇示意落座之后，乐声不绝，却有鸿胪寺丞引着番邦使臣上前，依次跪拜问安，呈上己方贡物。
年前才覆灭东突厥，李唐一雪前耻，今日四方来朝，连西突厥都派遣使臣前来，皇帝心绪极好，面上笑意不歇，太上皇自退居大安宫之后，少有喜色，今日却也面露欢欣。
及至献礼结束，便有歌舞曲乐，管弦呕哑声自典雅转为壮阔，入殿的却不是舞姬，而是披甲持戟的军士，气势雄壮至极。
钟意目光微动，王珪则低声笑道：“是《秦王破阵乐》。”
这原是皇帝登基之初制定的乐曲，向来以威武雄壮，上国气象著称，钟意先前只是听闻，亲眼见到，却还是第一次。
女乐齐声吟唱，听得词曲，清婉之中颇有浩荡之气。
四海皇风被，千年德水清；戎衣更不著，今日告功成。
主圣开昌历，臣忠奉大猷；君看偃革后，便是太平秋。
不用宫廷舞乐，而选《秦王破阵乐》，未必没有震慑诸番的意思在，一曲终了，使臣们的面色皆有些微妙。
太上皇一抬手，向身侧人吩咐了句什么，皇帝离得近，想是听到他所说，却只含笑不语，随即便有内侍下了台阶，扬声道：“太上皇令右卫大将军、原东突厥可汗颉利献舞。”
钟意听得一怔，忍俊不禁，唇角眉梢处不免露了些，王珪也笑了，连惯来严肃的魏徵，嘴角也弯了些。
乐师想是得了吩咐，奏的是龟兹曲调，闲适悠扬，另有内侍引了曾经不可一世的颉利可汗上殿。
他约莫五十上下，身材矮壮，肤色黝黑，络腮胡子，细长双目锐利的像鹰，标准的突厥人面相。
颉利可汗入得内殿，便有各色目光投来，其中不乏昔日对他称臣的小国，他面上有一闪即逝的屈辱，但很快转为恭谨。
前世钟意也曾在宫廷宴饮之上见过他，太上皇每逢兴致高涨之际，便令他登台献舞，于昔日的突厥霸主而言，这是最难堪的羞辱，或许是因这缘故，颉利可汗只在长安生活了五年，便郁郁而终。
不过钟意并不同情他。
突厥屡屡寇边，残杀边民无数，每逢天灾，便入境劫掠，甚至有屠村之事，自前朝起，华夏又有多少儿郎埋骨边疆？
对于这样的侵略者而言，再沉重的羞辱也不为过。
曲乐声渐起，颉利可汗顺势上前，诸番使臣面沉如水，微露哀色。
倒不是他们同颉利可汗有什么深情厚谊，而是唇亡齿寒，物伤其类。
这等感受，西突厥使臣最为明了，手臂叠于胸前，他起身施礼，竟能说一口非常流利的唐语：“我听闻大唐天/朝上国，礼仪之邦，颉利既已臣服，何必如此羞辱？而今大唐如此行事，却令我等不识礼节之人齿冷。”
诸番之中便以西突厥势力最为强盛，是以敢于开口，其余小国使臣虽未言语，面上却也表露赞同之色。
皇帝自然不会纡尊降贵，同他争辩，目光微动，沈复便起身道：“我听阁下通晓华夏礼节，不妨以华夏之礼对之。春秋便有公羊学派曾言，家仇五代可论，国仇世代可也，颉利自义宁元年寇边，直至武德三年，襄公复九世之仇，春秋大之，更何论当世？”
使臣无言以对，静默片刻，目光忽然转向钟意，道：“我一行自边境入内，听闻天可汗册封一位女子为相，想是上座贵女？”
钟意心头微惊，然而既有侍中之衔，便不必向突厥之人见礼，于是端坐席位，不曾起身，道：“是。”
那使臣道：“大唐有令女子为相的气度，为何不能宽待颉利？颉利已降，便是唐民，我听闻天可汗叫他做了右卫大将军，难道每逢宫宴，还会有唐人将相登台献舞吗？”
沈复平静道：“陛下令怀安居士为相，一是为表彰其孝行，二是为崇敬其德才，居士不惧天威，屡有诤言，士林叹服，颉利区区降臣，如何能相提并论？”
“难道，”西突厥使臣不肯罢休，逼问道：“尊驾身为唐臣，也曾在宫宴之上登台献舞吗？如此行径，与塞外蛮夷何异？”
沈复一时无言，钟意则道：“颉利归降，仍是罪臣，怎可与唐臣并列？陛下令其为右卫大将军，乃是额外优待，天恩浩荡，倘若以此为由，漫天要价，却是不知天高地厚。以德报怨，何以报德？唯有以直相报耳。”
她微微一笑，道：“我听闻突厥沿袭匈奴旧制，每逢攻占敌对部落，必尽杀其男，没其妇孺，剥取成年男子头盖骨，以为酒器，其茹毛饮血之态，与禽兽何异？使臣能立于大殿，谈论礼仪开化，才叫我大开眼界。”
那使臣面露讪然，声气讷讷，倒很有几分气度，躬身一礼，道：“阿史那延受教了。”
言罢，又去看沈复，笑道：“二位好词锋，当真珠联璧合。”
说者无意，听者有心，怀安居士同沈复原就是有婚约的，只可惜作废了而已，一时间，大殿众人当真神色各异。
皇帝侧目去看李政，便见他正看钟意，那副没出息的样子，真叫人想扇他两巴掌才好。
大唐臣工力挫西突厥，太上皇倒很高兴，皇后见无人再语，含笑道：“奏乐吧，别叫颉利可汗久等了。”
定襄县主今日也在，便坐在韦贵妃身侧，听西突厥使臣那句“珠联璧合”，掩口低笑：“那人眼睛倒尖，可惜那两人没这福气。”
韦贵妃眉梢微动，回首看她一眼，目光警告，定襄县主敛了笑，不情愿的别过脸去。
燕德妃淡淡看着这一幕，垂眼不语。
乐声再起，歌舞升平，颉利可汗跳的其实不怎么好看，但这种宫宴之上，仪式性要远超美观与否。
魏徵与王珪一道举杯，笑道：“为居士方才所言，敬你三杯。”
“还是一杯吧，”钟意含笑婉拒，道：“我量浅，不敢多饮。”
殿中说话的人多了，气氛渐热，时间流动的缓慢，欢声笑语不绝，直至半夜不歇，有些上了年纪的大臣熬不得，便向皇帝请示，先行离去，也有人坐的闷了，往殿外去透气。
欢饮到了最后，畅快为上，规矩反倒没那么要紧。
王珪多饮了几杯，有些醺然，已经向皇帝告辞，同夫人一道离去，魏徵则出殿去更衣，夫人裴氏则正同齐国公夫人说话，她们都是河东裴氏女，算是表亲。
钟意也有些醉意，神思倒还清醒，目光落在殿中舞姬身上，欣赏长袖飘摇间曼妙绝伦的舞姿，一曲终了，也觉有些闷，便扶着玉秋的手，往殿外寻个僻静地方透气。
李政见她离去，也不介意左右目光，自席位起身，跟了过去，及至殿外，又示意玉秋退下，轻轻道：“居士。”
钟意心情尚佳，神色倒也和煦，见他示意玉秋暂退，也不动气，道：“殿下怎么过来了？”
李政见她面染醺然，微有绯色，心中一软，答非所问道：“真是可惜。”
钟意微怔，道：“可惜什么？”
“当日居士一席清谈，令父皇决意册你为侍中时，我竟不在侧，”李政衷心道：“今日见居士高谈阔论，方知你辩驳之时，如何光彩耀人，痴绝众生。”
“你个油嘴，”钟意摇头失笑，道：“怕不是又要讨打。”
李政见她醉了，倒有些借机试探的意思，期期艾艾道：“我听人说，昨日你同沈复生了口角？”
钟意侧目看他，目光少有的柔婉，正待说话，却想起另一处了，奇怪道：“方才便没有见到沈复了。”
“谁有闲心管他。”李政大着胆子扯她衣袖一下，又怕在这儿挨打丢脸，扯完就赶忙松开，不平道：“居士，我跟你吵过，他也跟你吵过，你怎么只打我，不打他？”
“他跟你不一样，脸皮没那么厚，”钟意眼睫眨一下，徐徐道：“李政，你是我见过脸皮最厚的人。除了你，我还真没打过别人……”
李政心头忽然甜了一下，甜完之后，又觉得自己没出息。
他顿了顿，方才鼓起勇气，低声道：“居士，你，你……”
他说话时，钟意便凝神听，等了半晌，仍旧没听他说出口，便道：“你怎么畏首畏尾的？”
李政惯来天不怕地不怕，如今有了心仪的女郎，竟也生了几分畏惧。
他颓然笑了，叹道：“温柔乡皆是英雄冢，古人诚不我欺。”
钟意醉意愈深，掩口打个哈欠，道：“你究竟想问什么？”
夜色深深，灯火映照在他的心上人面上，而她比月光还要皎皎。
李政几经踌躇，终于还是弯下腰，将少年人辗转反侧的情思说与她听：“阿意，你对我有没有一丝一毫的中意？”
他叫她阿意，声音温柔而缱绻，像是从前一样。
钟意有些醉了，连冰封的心也化开了一线，她顿了顿，道：“有的。”
李政听得怔住，又惊又喜，不知该说什么才好，半晌，才握住她手，连声道：“阿意，阿意！”
他不知该说什么才好，语无伦次道：“你怎么不肯讲？看我那样辗转反侧，心还这么硬，你，你真是……”
钟意拨开他手，道：“我才不要喜欢你。”
李政心生诧异，又对她这般嘴硬有些无奈，还有些对这般小女儿情态的爱怜，正待伸手抱她入怀，动作却忽然顿住了。
钟意一句话也不讲，静静看着他，眼泪自皎洁面颊蜿蜒而下。
李政的心忽然痛了起来，一时说不出话来。
而她合上眼，泪珠滚滚落下：“你那么坏，又那么会骗人。”