在门口不便多说。
皇帝扶起李十娘：“这大热天的, 你又有身子，走出来做甚？”
李十娘只管应声，皇帝也难得温存，拥着她往里走，扶她上床歪着, 李十娘目光左右一扫, 众婢子会意, 齐齐福身退了下去。
皇帝心里叹了口气。
他怕的就是这个, 偏还是到眼前来。心里登时又烦躁起来，就好像哪里扎了一根毛刺, 又是酸又是疼, 吐又吐不出来的苦。不管怎样, 总是她受了委屈, 就是为了……也先安抚住再说。皇帝这样想。
李十娘头抵在他胸前, 低低地说道：“三郎, 我……我没有父亲了。”
——皇帝有过两个兄长, 是于皇后所出, 都没有能够活过周岁, 所以皇帝虽然是独子，论字却是行三。
如果李十娘见面就与他哭诉，说祖父冤屈，阖家枉死, 皇帝嘴上虽然抚慰, 心里多半不喜, 毕竟人死不能复生，毕竟这关系到他在权力上的无能为力——哪个当皇帝，不，哪个男人愿意承认自己无能为力？
然而李十娘不，她哭的只是她没有父亲了。不不不，她失去的又何止是父亲，她的姐妹，她的兄弟、子侄，族中上下两百余口，几乎是赵郡李氏这个姓氏，都因此塌了大半，她失去的，几乎是她立身的根本。
然而她哭的只是她没有父亲了。
他也没有父亲了。
起初记得很清楚的一些东西，到底还是，慢慢模糊了，五岁之前，那个总牵着他的手，亲手为他调羹，总絮絮与他说话的那个人……那个影子。
后来无数次想起。或者是因为他留下来的暖意，或者是因为，之后与母亲不断的冲突中，他需要一个值得他全心信赖，全心怀念，而不怕被伤害和背叛的影像，他已经死了，他给了他天子的身份。
再没有人能给他更多。
他对自己说了无数次，那是他的母亲，十月怀胎的艰难，子贵母亡的风险，以及……之后嘘寒问暖的关心。乌鸦尚知反哺，身为人子，怎么可以怨恨自己的母亲？直到……他再无法说服自己。
譬如这个秋天的下午。
如果父亲还在就好了，如果父亲能活得久一点，再久一点，庇护到他成年的时候。父亲必然能够扼制母亲……
然而他没有父亲了，就和怀中的这个女子一样……皇帝轻轻环住她，他们都没有父亲了，他心里生出同病相怜的悲戚。
他喃喃地说：“是朕的过失……”
李十娘猛地抬头来：“陛下也相信，臣妾的祖父——”
皇帝怜惜地抚她的面孔。李贵嫔素以妆容精致著称，一丝不苟的发髻，一丝不苟的眉，一丝不苟贴上花子，插上钗环，每次露面都无可挑剔。他还从没有见过她这样憔悴。
从来都神采飞扬的眉目，如今脸色发黄，眼圈是红的，脸像是泡过水，肿得可怜。
他摇头道：“朕自然不信……”
李十娘噙着眼泪笑了：“陛下不信就好……”
“朕不信有什么用”几个字已经到嘴边，到底没有出口——出口实在伤心。历朝历代，有哪个做皇帝的，能有他窝囊，汉献帝吗，还是秦二世？这略分神的功夫，李十娘又道：“臣妾……有事想要求陛下。”
皇帝怔了怔。她是要求他日后为李家平反么。也是意想之中。如果他一进门她就求他平反，他定然会不满。但是这时候心已经软了。正要应下来。
却听李十娘道：“我父母叔伯，兄弟姐妹，都已经没有了，太后留着我，是因了我腹中这块肉。虽说是天家骨血，虽然陛下知我家冤屈，但是这孩子……还是不要背一个有罪之名的比较好。”
皇帝皱了皱眉：“朕的孩子，有什么罪？”
“他的母亲有罪！”李十娘铿声道，“有罪的姓氏，便是他的原罪。如果陛下要留他在宫里，十娘就求陛下，将十娘抹去，给他一个干干净净的身世——不要让他，不要让任何人知道十娘曾经存在过。”
这是要托付后事吗！
皇帝抓住她的肩，喉头耸动，竟是一个字也说不出来。如果这腹中孩儿继位有望，自然、自然不能有一个有罪的外家，至少母亲是不会允许的，母亲不会允许他他日翻案——那意味着她的失败。
“如果这孩子……”十娘努力微笑，“如果侥幸这孩子是个公主，或者无须担当大任，那么十娘恳求陛下，将他出继给近亲宗室，那或许他们会看在陛下的份上，善待于他……十娘将于九泉之下，日夜为母后与陛下祈福，愿陛下安康，母后千岁……”
“够了！”皇帝低喝一声。
十娘便不再说话，怔怔看住皇帝的面孔，眼泪渐渐充盈了眼眶。她努力把眼睛睁得更大一些，但是眼泪还是漫了出来。
皇帝提起袖子给她擦拭：“还没有到这一步……有朕呢。”
十娘便也喃喃道：“是啊，有陛下呢。”
这句却又让皇帝心里一刺，他几乎想要站起来逃走，但是李十娘拉住了他的袖子，她说：“陛下已然及冠，天下皆知，母后原是该把朝政还给陛下，但是母后没有。当然陛下亦不须急……”
天下人都知道，先帝只有皇帝一个儿子，太后也只有皇帝这一个儿子，没有别的选择，无论太后如今怎样把持朝政，擅权弄国，她都在一天一天老去，所以迟早有一日，她会把权力还给他。
她不得不把权力还给他。
这也是太后久不归政，却没有引起大规模反抗的原因。
这也是皇帝迟迟不能下决心强硬对抗太后的原因。
这时候被李十娘戳穿，皇帝心里未免羞愧。李十娘却继续道：“……除非陛下有了皇子。”
那就像是一把刀，直直地插在了皇帝的胸口。。
除非他有了皇子。
一旦他有了皇子……无论是李十娘如今腹中的这个，还是日后穆皇后，玉贵人，崔夫人，王美人……无论是哪一个，诞下皇子，那就意味着，他不再是皇位的唯一选择，太后大可以跳过他，选择皇孙继位。
那么，她可以把持朝政更久……一直到死。一个更小的孩子，定然比他听话，比他好操纵，就好像……高祖。
高祖五岁登基，祖母冯氏临朝，一直到……冯氏薨。
“显祖。”李十娘轻轻地说。显祖死于二十二岁。据传他醉心黄老浮屠，加之龙体欠安，十七岁退位为太上皇。关于他的死亡，宗室里有很多种说法，最广为流传的是，他杀了冯太后的面首。
冯太后并不是显祖的亲生母亲，皇帝想。他倒不意外十娘知道这些旧事，但是母后……母后总是他亲娘。
虎毒不食子。
但是如果只是废了皇位呢？
而更“有趣”的是，高祖对于冯太后的孝顺，远远超过了一般母子，更休说祖孙，冯太后身后，他为她守孝六年，对冯氏荣宠备至，两度以冯氏女为后，连他的父亲也都记在冯氏女名下，由冯氏女抚养成人。
这是要保冯氏三世荣宠——当然那并没有成为事实，他的父亲终结了它。
他会成为第二个显祖吗？连他的孩子都被母后夺走？他不知道。可悲的是，他甚至不能给自己以保证，保证说不，母后不会这么做的。他没有这个信心，母后可以为郑三灭了李家满门，谁能担保……
“十娘从前听说，人之将死，其言也善。”李十娘伏在他膝上，他看不到她的面孔，只能听到声音里的悲怆。她心里其实是怨恨的吧，虽然她口中说“愿陛下安康，母后千岁”，但是易地而处，谁能不恨？
恨才是人之常情。
“……十娘明知道这不是陛下想听的，这会让陛下疑心十娘别有所图，但是这些话，十娘不得不说。十娘是怕眼下不说，日后就再没有机会了。”她说，“陛下必须、必须拿到与母后说话的筹码。”
“……十娘知道这难，也知道陛下对母后的孝心，然而陛下已经拖得太久了。十娘就不信，宗室、外戚，满朝权贵，竟没有一个人愿意为陛下火中取栗……十娘只恨自己身为女子。”她仰起面孔，笑容惨淡，“如若十娘不是身为女子，只需陛下一纸诏书，十娘便是单枪匹马，也敢到上将面前，为陛下取虎符而归！”
皇帝觉得自己手心里沁出汗来。
只需要一纸诏书……取虎符而归……她知道她在说什么吗？她知道、她知道……信陵君围魏救赵的典故吗？市井屠夫，尚且能为信陵君取三军权柄，他贵为天子，环视朝野，难道连一二热血都无？
如若他从宗室中取一可信之人，随军北上，待扫平云朔叛乱，归京途中，取诏书以收权柄，有二十万大军在手，母后便是不退……也得退了。
他想得兴奋，眉目却渐渐沉了下去。
须得沉住气，他还有时间，便李十娘当真诞下麟儿，母后总不至于抱个婴儿临朝，便是要废他，也须得再等上两三年……两三年的时光，足够了。
“十娘……”他轻抚她的面孔，温柔地，“十娘待朕的心，朕知道了。朕必然会、必然会庇护你们母子，不至于、不至于……”
“愿我腹中孩儿，”李十娘抬头，注视他的眼睛，她说，“能为陛下……而战！”
昭熙得到消息，比嘉语还快一步——芳莲带走锦奴之后，越想越不对劲，虽然一时抽不出身，也吩咐了阿古出门打听。他要打听消息，自然比嘉语更方便——待听说李家灭门，眼前就是一黑。
一瞬间纷至沓来的想头，诸如李家为什么要通敌，当然那不是什么大不了的过错，然而元祎炬与李家无冤无仇，去年羽林卫伏击李家，不过是场误会，以元祎炬的为人，也不至于如此秋后算账。
更不至于构陷……
对的就是构陷，否则即便李司空在平叛一事上处置有不妥，以李家的树大根深，也并不是什么了不得的事，何况李司空人老成精，如何会不知道厉害。想到构陷，昭熙心里慢慢浮起一个名字。
他心里清楚去年西山的伏击是郑忱所为，从事后的处置看，并非郑家的意思，而是郑忱自己的恩怨。
这可真真乱拳打死老师傅。要说老谋深算，步步为营，有李司空坐镇，李家便不能全身而退，也不至于落到如此下场。
这已经不仅仅是快和狠的问题了——而是蠢！昭熙就不明白了，有什么深仇大恨，能让郑忱不等别人来动手，先就把自个儿后路全断了个干净。去年秋都是侥幸过关，年余才过，竟变本加厉！
要知道，今儿李家灭了满门，李家姻亲、故旧、门生，便一时被压住，日后必然反弹。清算起来，太后有圣人顶着，子不言母过，而况太后一介女流，深居深宫，便有个不察也是可以原谅。
他呢？他不过是个佞幸！如今太后在位，固然不可一世，待日后……汉时邓通都不免穷困潦倒而死。何况太后还不是汉文帝。
当然那是郑忱、或者说郑家需要考虑的问题，昭熙懒得多想，如今他的问题是——如何与三娘说？李家灭门，即便李十二郎能侥幸走脱，这一时半会儿也翻不了盘，难不成让三娘等？哪有这样的道理。
昭熙心里隐隐对王妃有些不满，即便郑三犯浑，太后犯傻，事涉三娘，王妃怎么能撒手不管？
三娘婚事这一波三折，原以为尘埃落定，不想——
还是在三娘的笄礼上——分明是瞅准了他分··身无术。昭熙发了一阵子呆，觉得还是有必要亲自去与妹子分说。由他来说，总好过别有用心的人转述。
然而一进四宜居的门，昭熙就傻了：合着娘子妹子都在，这是什么情况？
嘉语的脸色不太好，但是嘉言和谢云然也好不到哪里去，想来也是，朱门绣户，看来从来都是富贵气象，便有个斗气，也就是为着衣裳、珠钗，胭脂水粉，笑过闹过，明儿早上日头照常升起。
谁见过……不，这等惨事，是听都没听说过。
“哥哥。”还是嘉语先反应过来，毕竟四宜居是她的主场，吩咐道，“还不给世子看座！”
茯苓应了声，吩咐婢子取坐具来，又上酒水与酪浆，谢云然低声问：“可用过晚饭没？”昭熙没有胃口，胡乱点了头。
谢云然往门口四月看了一眼，四月知机退了下去——总要给世子备点东西垫垫肚子。
忙乱过去，昭熙方才开口道：“三娘……都知道了？”
嘉语“嗯”了一声，脸色虽然苍白，眼神却还是稳的，稳得昭熙也不知道是该欣慰还是难过。
三娘长大了。
三娘早就长大了。自信都……兴许自她从平城到洛阳，离了从前的家，就在一夜之间长大了。这几年下来，他也不是没有见过她慌乱，但几乎每一次，都因宋王而起。其余，连眼下的李家灭门，她都能稳如泰山。昭熙五味杂陈地想，难不成真有命定的姻缘，三娘怎么都逃不掉？
这一念起，杂念丛生。
却听嘉言道：“阿姐救了九娘子……如今就在院子里，阿兄怎么看？”
“九娘子么，”昭熙魂不守舍地应道，“不打紧，就只是个小娘子，没有人在意……只要不是——”
话至于此，猛地警醒：“不会李御史也——”
嘉语摇头道：“他不在这里。”
昭熙才要松口气，嘉语紧接着补充道：“我不知道他去了哪里。”
昭熙：……
这话里的意思，李十二郎还真是她放走的！他是不是该夸奖一下他妹子没干脆把人藏在闺房啊！
昭熙心里在暴动中。得亏四月回来，给他带了碗肉羹压惊。昭熙才用了两口，就听嘉语又说道：“九哥既然回京了，宜阳王叔想必也不会留在云朔——以哥哥看，接下来朝中会派谁北上？”
昭熙被呛了一下：听听，这是小娘子该问的话吗。
谢云然问：“会调父王吗？”
一句话把昭熙从臆想拉回到现实——他妹子担心老子，还分什么内宅外朝！登时冷静下来，细想了片刻，说道：“京中还真没有宿将可以委派。”
“不过……”昭熙道，“从李司空之前的平乱来看，不须宿将也是可以的。如愿在武川，他手里有兵，十六郎在冀州，可以遏制他们南下，再然后，幽冀之兵也足以用……只需派一知兵之人——”
说到这里，戛然而止。
不仅要知兵能统筹，还要有足够的威望，威望不足，则无法压服骄兵悍将，除此之外，朝廷的信任也是必不可少。
这三个条件，知兵，他能做到，穆家和陆家虽然一个久不带兵，一个声势大不如前，也不是完全没有人；要说到威望，穆家和陆家都世代将门，但是要说到朝廷的信任……那就非宗室不能。
不由自语道：“……没准还真是阿爷。”
云朔边镇，一乱不可再乱，再乱柔然就会趁虚而入——朝廷平了一次不成，二次不成，要三次也不成，威信尽失，恐怕天下震动，所以这一次，势必要以雷霆手段一举拿下，永绝后患。
嘉语与谢云然对望一眼，果然一步一步，到底还是免不了。
云朔不比南边，云朔世代为兵，一旦收服于麾下……还是那句话，太后不疑，皇帝如何能不疑？
昭熙也感受到屋中凝重的氛围，换了轻快的语气：“便是派了父王，又有什么可愁——父王什么时候打过败仗了。”
嘉语心道我就是愁我爹不败——然而败了也是愁的。不过这些顾虑就不必她来问了。有谢云然呢。谢云然比她会说话，也更合适与昭熙交流。在元昭熙这种做哥哥的人眼里，他妹子就该蹲家里混吃等死。
昭熙用完肉羹，心里踏实了许多。
又问嘉语打算怎么安置李九娘——怎么安置都是使得的，太后也好，郑三也罢，跑了李十二郎兴许还会惦记，少一个李九娘却妨碍不大。
嘉语轻描淡写地道：“……总须得先问过九娘子自个儿的意思。”
德阳殿里如今是一个敢喘大气的都没有，镇纸咚地砸在郑忱脸上，鲜血横流，太后恨得声音都嘶哑了：“竖子！你会死无葬身之地！”
郑忱只是受着，鲜血横过他的眉峰，倒添出三分异样的妖艳来。他知道她舍不得他，而他却没有什么舍不得。
人死如灯灭，要什么葬身之地。
他无谓地笑了一下，甚至舔了舔唇边的血，鲜的，咸。他说：“死在太后手中，是忱固所愿也……”
“想死？”太后怒气冲冲，一把抽出墙上的剑，直刺过去，“想死本宫成全你！”
郑忱仍是跪着，不躲不闪，剑到心口，直入三分。鲜血滴落在金砖上，顷刻就只剩了一抹胭脂。
要再进一分、再进一分……到底下不去手，太后目中流下泪来，真的，杀了他，对皇帝也好，对天下也好，都是个交代。然而这时候想起，全是他的好……他当然是好的，再没有人比他更好。
她握着剑，身子直抖，抖得像是整个人都挂在悬崖边上，一不留神，就是万劫不复——已经是万劫不复了，已经是了！
手腕一软，长剑啷当落地。
郑忱抱住她，柔声道：“莫哭了，再哭，妆就花了……”
如果郑忱在眼前，郑隆觉得自己能一脚踹死他！
不，活剐了他！
这小子是自己找死，还要拉全族垫背！早看出这个下流胚子，不堪大任，当初他来洛阳，没当时就掐死他真是失算！
“郎君！”郑夫人担心地喊了一声。
郑隆如梦初醒，微叹息道：“李家出事了……这太平日子，怕是要到头。”
长眼睛的都看得出谁在背后使劲。偏郑忱发达之后，族中子弟攀附上去的不知道有多少。如今就是要切割也切割不开。什么，你说把他逐出郑家——上头太后还看着呢。等太后……那也迟了。
寻思来，总还是念儿恨着李家。
郑隆搓膝苦笑，真的，他从前怎么就不知道他这个妹子这么大气性。也亏得郑三由着她。也是奇了，以郑三如今的荣宠，什么样美貌的女子没见识过，念儿固然难得，年过三十，渐渐也该色衰了罢。
他已经许久没有见过郑念儿，自郑忱把她索了去之后。以他与郑念儿的关系，他也没这么厚脸皮上门求见。
郑隆是不在乎什么人伦廉耻的。
他年少时候与堂姐私通，被父亲逮住，整半年下不了床；堂姐也被火速发嫁，连嫁去什么地方，许了个什么人家都没让他知道。之后就是严防死守，不许进内宅。一直到娶了妻，他爹撒手归西，方才再肆意起来。
他生得漂亮，十年二十年前说得上风流俊俏，如今年纪虽然上去了，也不难看，反而平添了风度。
他身居高位，也不拿架子，又擅言擅笑，温存小意，很能得女子欢心，又有一桩好处，人在眼前，怎么怜香惜玉都不过分，人不在眼前，倒也不存什么念想——郑念儿这样的绝色，说撒手就撒手。
这一点让郑夫人多年来又爱又恨。她带过来的婢子，是哪个都留不住，虽则郑隆并不理家，大面儿上也总敬着她，但是这满屋子莺莺燕燕……郑夫人有郑夫人的亏心，她膝下就只有郑笑薇一个女儿，并无子嗣。
然而郑隆也并不因此亏了她——横竖她不生，有的是姬妾给他生。
“李家？”郑夫人惊呼。李家的门第，她是知道的。
郑隆短促地应了一声。
太平盛世，自然该留在京城里，与达官贵人酬唱诗文，附庸风雅，好借风上青云，但是眼见得北边乱势压不住了，燕朝这百年国运就要到头也未可知——这几百年来，说没就没的王朝可不少。
乱世里，文人风度不要也罢，免得改换门庭还须顾及颜面。这时候倒懊悔把长女许了宗室，自个儿也没得多大好处。
因与夫人商议道：“南阳王既已回京，云朔那头还是须得人过去。如今朝里乱，我抽身北上……也不失为一个退步。”
“……四娘、五娘的亲事不急，要没有好的，就都等我回来再说。阿薇你多看着点，要势头有个不对……”郑隆语意含混地交代道，“就接回家里来。”
郑夫人急眉赤眼道：“女婿可是宗亲……”
“宗亲？”郑隆不屑地哼了一声。清河王不是宗亲？咸阳王不是宗亲？广怀王有什么不一样？要不是太后上位之后，连着重用那些庸人，他被边缘化，他哪里舍得把这个女儿许给广怀王的孙子。
在夫人面前却不好说这些，只推心置腹道：“……世道要乱，首当其冲的不就是宗亲，阿薇是我的女儿，我自然要为她打算。”脸面什么的，从来不及富贵重要。女婿算什么，女儿才是亲生的。
何况以阿薇的美貌，再嫁几次，都是不愁的。
郑夫人眼泪汪汪地叹了口气，她这个郎君，便纵有千般不好，总还是把她的女儿放在心上。
李九娘醒来，天已经大亮了。她看着头顶的云锦，过了整整一刻钟才反应过来，这不是她的绣阁。
是始平王府，华阳公主的屋里。信息到这时候才涌上来。血都流进眼睛里，又酸又痒，也不敢去揉，揉了就该肿了，肿了眼睛……虽然人人都知道她如今处境，她就是再怎么撑，也撑不出个无事人来。
自有人过来服侍梳洗，衣物合身，颜色却素，首饰也都是素银，足见用心。
又有早餐送过来。
用过早餐，李九娘略歇了片刻，便与婢子说：“我想求见公主，姐姐方便为我通报么？”
那婢子应道：“娘子客气——公主说了，娘子什么时候想见她，都是方便的。”
“劳烦姐姐领路。”李九娘道。
嘉语果然在等着，目光掠过李九娘的脸面，虽然是上了妆，仍然遮掩不住的憔悴。只是憔悴，倒不见惊惶。想来是已经打定了主意。这才是高门女子该有的风度。相形之下，她从前……还不如她。
侍婢为李九娘取来坐具，李九娘却退几步，先对嘉语行了大礼。
嘉语不吭声，也不避让，如果没有她昨日的阻止，她这会儿已经是个死人了——这是她该得的。
待李九娘坐下，方才问道：“九娘子知道了？”
李九娘点了点头：“公主救命之恩，九娘如今无以为报，日后……如有日后，定然会报答公主。”
嘉语沉默了片刻。这些报答不报答的话，她是不信的，兴许这时候是真，但是真到那个时候，也许会力有不逮，也许会时间不对，也许会有别的难处——总之大多数时候，对于人性不能有太多指望。
便只问：“九娘子如今有什么打算？”
李九娘道：“不敢有瞒公主，虽然昨儿借了崔家的名义，然而九娘并不认为崔家敢冒天下之大不韪收留九娘。”
嘉语“嗯”了一声。没有被恐惧和绝望击倒，还能够分析形势。从前倒看不出来——不过人都是逼出来的，从前毋需如此死里求生，也就乐得做个人畜无害的大家闺秀。
她从前……不也是如此吗？
“九娘想求公主送九娘去卢家。”李九娘道，“中书卢侍郎是我舅父。”
嘉语寻思了片刻，说道：“并非我信不过令舅，只是……如今京里风声鹤唳，我这里有几句话，九娘要不要听听？”
李九娘应声道：“愿闻其详！”
她原本对于华阳肯帮她到哪一步全无信心。说到底他们之间的牵连只是她哥哥那个未完成的婚约——如是已经完成又不一样。特别华阳开口问她有什么打算，更是心里凉了半截。到这会儿，恰如峰回路转。
心里不由想道，不枉哥哥看重她。
嘉语道：“如今外头传什么话的都有，令兄又生死未卜。宫里即便不在意九娘，恐怕也都想从九娘身上找到令兄的下落。如今又都知道九娘在我这里，我出门……少不得被人盯上。”
被人盯上倒不可怕，除非想造反，不然京里哪方势力也不敢对她用强。但如果一路尾随到卢家，卢家未必肯接这个麻烦。
李九娘心里一凉。
嘉语继续道：“虽说是一动不如一静，但是九娘在我这里，却防不住宫里来人，我也不可能时时都在——九娘可记得我在西山下的庄子？”
九娘“啊”了一声，她如何不记得，她姐姐就死在那里。
“只是恐怕要委屈九娘了……”嘉语道，“我不便送九娘上卢家，府里婢子下人却是要出城采买。如果九娘不怕腌臜……便坐了那车去。等风头过去，我再求哥哥与卢侍郎通个气，请卢家上门来接。”
李家遭厄，李九娘的身份一落千丈，要嘉语亲自护送上门还有几分脸面，如果坐了下人的车子进卢家……
便卢侍郎肯庇护这个外甥女，哪个富贵人家的下人不长了一双势利眼？
那日子哪里是人能过的。
如果卢家来接，那又不一样——起码有庇护她的诚意。也免了碰壁的可能。
再者，藏在城外的庄子上，万一城中有变，要跑路也方便。
李九娘道：“但是王妃将我交给公主，万一王妃问公主要人……”
这当口还能想到她的难处，也是难得仁厚。嘉语道：“母亲自不会问我要人……我这里要找一个与九娘子身形仿佛的婢子出来，却是不难，九娘在我这里，自然是深居简出，不容易被发现真假。”
“那万一——”
“万一宫里要人，再发现九娘已经人去楼空不迟。”
李九娘：……
“公主想得周全。”李九娘也不得不服气。
嘉语只是微笑，想道，任凭是谁，有过我这样的经历，自然比寻常人想得多一点。又交代道：“我叫婢子给九娘收拾衣物，那庄子九娘也见过的，周遭不过些农人……”
嘉颖得到消息已经是五六天之后了。
郑忱与她成亲之后，并未住回大宅。横竖郑忱自个儿有的是宅院，哪一样都不逊于郑宅。且上无公婆，下无妯娌小姑，除了两个主子，其余都是奴婢下人，家里清净得——大约只有公主开府可比了。
但要说日子过得滋润……嘉颖就只能苦笑了。
新婚之夜，郑忱就被内侍请走了，到三日之后的归宁方才回来。这三日嘉颖如何度日如年就不说了，从前初到洛阳，始平王府还贴心安排了侍婢指引，郑宅有什么，有几十个下人等着她分派。
这是她的家，她是这家的主母——除她之外，再无他人。
别说嘉颖，就是高门世家精心培育出来的小娘子初来乍到，没人指点也少不得手忙脚乱。也得亏始平王妃没有亏待她，临出阁还分派了嬷嬷给她恶补了管家的常识，又陪嫁了几户人，才不至于彻底的孤立无援。
饶是如此，也被一件一件紧上来的人和事逼得极是狼狈。
郑忱一直到归宁那天早上才被放回来，嘉颖都做好了独身归宁，自找说辞的准备，这会儿见到郑忱，简直如绝处逢生，眼泪都下来了。郑忱倒是温柔的，低头碰了碰她的额头，说道：“我们回门罢。”
元昭叙在洛阳没有置家，所谓归宁，自然是归始平王府。
在始平王府，王妃与袁氏面前，郑忱都给足了颜面——至少表面上看起来，真真难得的郎才女貌，一对璧人。嘉颖心里的欢喜，就仿佛一夜春风过，花开满了草原，想着从此之后，情投意合，再没有什么不如意。
就连袁氏私下里问她，姑爷待她可好，都含羞带怯地应了一声：“自然是好的。”
这话说得太早——而她知道得太迟。
郑忱极少在家，起初嘉颖以为是天子看重，那也是值得欢喜，但是渐渐就觉察出不对来：他即便是归家，也是一个人书房独宿。
嘉颖年纪不小，也到了知人事的时候了，虽然上头没有母亲，姐姐、嫂子却是有的，何况还有王妃陪嫁来积年的嬷嬷，岂有不劝的，这小夫妻成日不在一处也就罢了，没有个新婚燕尔就独宿空房的道理。嘉颖虽不是绝色，也自有动人之处，又正水灵的时候，哪有男人不贪这口鲜的。
有劝说：“既是姑爷怕羞，少不得姑娘要主动些……”
嘉颖真是一口血：这郑三看起来像是怕羞的人么？
也有语带忧虑的：“姑娘不要与姑爷置气！如今不抓紧，等过了这劲儿，没个一男半女傍身，外头那些妖妖调调的，一个一个往屋里抬，到时候懊悔也来不及了——姑娘又没个可靠的娘家。”
诚是金玉良言。
始平王府可靠不可恃。伯父不是父亲，王妃就更隔了。哥哥……哥哥还指望她这桩婚姻能给他带来好处呢，她能指望他？她可不是能做白日梦的人。所以虽然是羞怯，也还是寻了机会，摸到书房里去。
夏末的晚上，秋虫已经开始发声，月光亮到了极致。
郑忱歪在床上听曲儿，小厮说夫人来了，拢了衣襟，说道：“就说我身体不适——不见！”
嘉颖在外头听得真真儿的，眼泪就下来了。
哭有很多种，有人哭只掉泪，没有声息；有人哭起来干打雷不下雨，扰人可恨；嘉颖的哭，是最最讨巧的那种，嘤嘤如碎玉，不轻不重，总在那里，恼人是恼人，然而细想来，到底可怜。
她是当家的主母，又哪个敢来拽她下去。
郑忱原就是个怜香惜玉的多情种，哪里扛得住这哭，过了一刻钟，无可奈何吩咐道：“请夫人进来！”
请了人进来，却是一呆——原本以他见多识广，她这身装扮也不算新奇，要在欢场里，少不得细细玩味，但是换到自己妻子身上，那又不一样，眼睛落到哪里，都不是太合适。
解了外衣给嘉颖披上，又挥手散了一帮子看热闹的歌姬舞姬，方才拉嘉颖坐下。
嘉颖眼圈还红着，这是货真价实地红。
郑忱又叫了婢子进来，亲手打水给她擦脸。嘉颖拉住他的手，一双妙目泪盈盈盯住他，空气里噼里啪啦全是火。郑忱却叹了口气，自个儿猛擦了一把脸，颇有些狼狈情状。却说道：“……娘子不必这样。”
嘉颖抽抽搭搭哭道：“那郎君还想我怎样！”那些荤话，到底说不出口。
起先郑忱目光闪烁，到后来也知道躲不开了，索性就直愣愣看了一回，忽噗嗤一下笑了。
嘉颖红了脸。
郑忱搂过她。光洁的肌肤裸露在月光里，一点点贪凉。他的手却是热的，热得肌肤上浮起一层细细的疙瘩。嘉颖脸上热得厉害，虽然是早有准备，但是说到底，她也是好人家的女儿，哪里经得住这人的手段。
郑忱摩挲她的肩，唇边含笑，凑过来，温软的气息拂过她耳后，说的却是：“娘子信不信，我今儿敢和娘子亲热，明儿太后就能杀了娘子。”
嘉颖足足愣了有一刻钟，方才把这句话听清楚：他今儿敢和她亲热，明儿太后就能杀了她！
每个字都清清楚楚，虽然空气这么热，虽然她神思不属，但是每个字都清清楚楚、清清楚楚地传达出他的意思。
她像是瞬间掉进了冰窟里。