“什么人？”谢云然问。
“世子……始平王世子——我知道了, ”四月拍手道，“世子下去换衣服了, 对不对？”
她这样天真和雀跃, 谢礼夫妻是有苦说不出来, 良久，还是谢礼说道：“四月你先出去，在门外候着。”
“不许偷听！”谢夫人添一句——她最知道这丫头性子。
“是。”四月其实有些不甘心，满心喜悦地多看了她家姑娘两眼, 还是遵命下去了。
父亲和母亲这样郑重其事, 谢云然心里已经隐隐猜到，竟也有些茫然。
在宝光寺里时候，宜阳王妃来相看过，打着探望三娘的幌子。她没摘面纱, 对方也不介意, 她知道她是满意的——她从来都让人满意, 极少让人失望。之后父亲来接她，说广阳王不日就将下聘。
她心里也松了一口气。
这口气松得多少有些心酸。
父亲说他们幼时见过，然而大约她当时实在太小，已经记不得了，父亲说, 广阳王人是好的, 只是病了一场, 盲了眼睛。
当时心里咯噔一响, 继而苦笑, 是了，自己如今这个样子，要是个十全十美的，如何轮得到她？始平王世子……不过是看在三娘的份上罢了。便是他看在三娘的份上娶了自己，又有什么趣呢？
她是高门大族里出来的孩子，这样的事，她见得多了：两家要结两姓之好，送个女儿过去，两夫妻十天半月里也见不上一回，说不了几句话。那些妇人固然是坐在金玉华屋中，然而外面的光，永远都照不进去。
说得不好听，如果一定要被冷落成一个门面，那还不如进宫，好歹天子富有四海。
那样，在她心里，在她和始平王世子之间，都算是一个体面的收梢，他想起她，不至于厌恶，她想起他，也永远是那个从阳光里走过来的少年，笑吟吟地问：“我家三娘可是住在这里？”
她总骗自己说不记得，其实她是记得的，他的眼睛生得好看，像是自己会发光一样。
三娘……三娘是好意，她想。
见女儿沉默不语，不问，谢礼和谢夫人心里都有数：始平王世子没有说谎，云娘和他是见过的。对他会来求娶，恐怕也不是太意外。
谢礼觉得越发棘手了。然而再棘手，话也总须得有个人说：“……始平王世子昨儿晚上翻了咱家的墙，说是要见你。”
翻……墙？谢云然眨了一下眼睛，觉得有什么颠覆了。始平王世子他……怎么会这么鲁莽？见她、见她做什么，难道他们这样的人家，他还会想私相授受？不不不，他瞧着不是这样不知礼的。
“那孩子好像……喝醉了。”谢夫人说。
谢云然：……
她倒没见过他喝醉的样儿，三娘倒是和她喝过酒，三娘酒量不小，不知道世子……她这是想哪里去了。
谢礼夫妻眼睁睁看着女儿的脸色从阴晴不定到慢慢发红，这症状，竟与昭熙方才一般无二。夫妻俩对看一眼，目中愁色更深。
“始平王世子酒醒之后，”谢礼咳了一声，快刀斩乱麻道，“为父已经质问过他，他说始平王答应请人上门提亲。虽然说成亲这件事，向来是父母之言，但是你一向有主意，为父……也想听听你的看法。”
谢云然低眉想了片刻，却问：“……是三娘叫他来的吗？”
谢礼与妻子再对望一眼，一齐摇头：“看样子不像是。”
“那……”谢云然面上红晕更深，好在有面纱遮挡，只是眼睛里漾了一下，就好像是涟漪舒展：“那他来做什么？”
这……那些肉麻的话，昭熙说得出，谢礼与谢夫人却是无论如何都说不出口，一时尴尬起来，还是谢夫人道：“他说有话要问你。”
“什么话？”
谢礼叹了一声，他这个女儿是他一手教出来的，素日何其冷静自持，他都是知道的，到如今……要他与她说：“罢了，不要再问了，安安心心嫁给广阳王是正经。”那无异于往她心口插刀。
不让他们见上一面，怕是不成……见了面，兴许也就死心了。
想到这里，谢礼略提高了声音，吩咐道：“四月，去把始平王世子请过来！”
外头传来四月欢快的应声：“世子已经来了！”
谢礼：……
谢云然忍了又忍，还是没忍住抿嘴一笑。她觉得她心上有只蝴蝶，在飞飞地。
她当然知道，这之后，理智会回来，会计算得失，会冷静取舍，会知道始平王世子不是佳偶，然而这一刻……就让这只蝴蝶先飞会儿，再飞会儿，以后、以后有的是时间，让它收起翅膀，在没有阳光的地方，兀自枯萎死去。
广阳王……也许是好的。
她知道自己会做一个、也能做一个合格的贤妻良母。
门忽然就开了，那人迎着光走进来，秋日里细碎的阳光，像细细碎碎的金沙，给他的眉目镶上层层叠叠的金光，她会记得这一幕，谢云然不由自主地想，以后，很久很久以后，她都会记得。
哪怕那时候她已经垂垂老去，老到已经记不起曾经如花月一般鲜妍的容色，记不起毁容时候的恐惧，也记不起那些枯寂如古井的岁月，她都会记得这一幕，记得——无论出自真心还是假意，他都来过这里。
谢云然微微抬眸，她的眸子里也有金光在闪动，那光芒，在他与她之间，每一寸空气里。
她说：“你……有什么话要问我？”
昭熙道：“我想……问谢娘子你的名字。”
谢礼：……
成亲六礼，纳采，问名，纳吉，纳征，请期，亲迎——这小子倒好，一上来就直问名字，云娘这是应呢，还是不应呢？
谢礼只恨自己之前没把他早逐出去，到眼下这光景，可如何是好。
谢云然也是一怔，说道：“世子不必如此——”
“我想过了，”昭熙打断她，“父亲虽然答应了我来提亲，但是我等不了这么久，我不能让广阳王先我一步，所以我请了九哥过来，替我求娶。”他从颈上取下一块玉，“这是我母亲留给我的，我一块，三娘一块，不是什么好东西，只是我们兄妹，都戴了十多年，谢娘子，你……能收下吗？”
谢云然：……
谢礼差点昏过去——他活到这把年纪，何尝见过这样不知礼，不按理出牌的人？就这么个小子，还想娶他的女儿！
偏生元祎炬还真上来，说道：“我愿意为十三弟保这个媒，还请祭酒玉成。”
谢礼：……
四月已经喜得眉飞色舞，谢云然理智还在：“还请世子……三思。”
“我三思过了，”昭熙不假思索地道，“若非三思，我前儿就该来了，就是因为反复想过，不想委屈了谢娘子，也不想委屈自己。我知道谢娘子担心什么，我如今说什么都没有用，然而请谢娘子信我，我来——并非为了三娘，我是为我自己。”
谢云然：……
她觉得她还该说点什么，拒绝的理由，要找总能找到，但是、但是为什么，就是出不了口呢？
赌——赌这一把？赌他见过她的脸之后，不会厌弃，赌他日后不会负心，赌——她赌得起吗？她这样安安生生，从未孤注一掷的人生，要不要赌这一把？她有无数的理由不赌，然而按捺不住一颗欢喜的心。
谢云然抬起手，她的手有点抖，她摸到脸上，忽地咬牙，掀起面纱——
一直到出了谢府，昭熙都觉得自己犹在梦中，元祎炬几乎想给他一巴掌，叫他收起那一脸傻笑——只差没流口水。
太影响羽林卫的形象了！
“九哥，我不是在做梦，对吧？”昭熙第三十四次问这句话的时候，元祎炬终于忍无可忍，狠抽了一鞭，打马回府了——他惹不起总还躲得起，成了吧？
昭熙：……
小气鬼，他要能娶这么一媳妇，多半比他还过分！他从前听妹子说谢娘子毁了容，又一直见她戴着面纱，只当是脸上少一块肉，或者是被火烧过——他见过那样的伤口，在战场上，那确然是能引发人噩梦的。
然而当谢云然掀起面纱，昭熙有一种“就这样”——“之前你们都逗我么”的感觉，不过就是些许红斑吗，可怜云娘，竟为这点子事恐惧到了这个地步。可恶三娘，也拿这个吓唬他。
——他这却冤枉嘉语了，谢云然出事之后，嘉语也再没见过她的脸，哪里知道轻重了。
她叫云然，他想，真是人如其名，如天光云影，顾盼俨然。
他想着心事，信马由缰不知道走了有多久，抬头一瞧，却是到了宝光寺外。一时孝心大发，想道：要是能接了三娘回家，父亲定然欢喜。父亲这一欢喜，他再与他说去谢家下聘……多半能省下五十军棍。
而且还有三娘帮腔呢。
抬脚就走了进去。半夏通报，嘉语奇道：“哥哥怎么突然来了？”
昭熙笑道：“怎么，不能来？”
嘉语道：“那倒不是，哥哥既然来了，就用过晚饭再走。”
昭熙在谢家吃得肚儿圆，倒是不急，只坐下来，琢磨如何与他妹子开口，无意中一抬眼，瞧见案上两只杯子，奇道：“三娘这里有客？”——上次是谢云然，他一时不察造次了。这回又是谁？
嘉语道：“……是。”
昭熙察觉到她情绪有异，心想莫非是萧阮来过？然而看他妹子一脸“你别问我，问我也不想说”的表情，犹豫了半晌，还是作罢，只道：“中秋将近，你随我回家罢？”
原以为要费一番口舌，孰料嘉语很痛快地应了声，说：“好。”
——竟连晚饭都不提了。
昭熙心里越发奇怪，目光在半夏、茯苓和姜娘之间扫来扫去，不知道选谁做突破口好。他那点小心思，嘉语如何看不出来，说道：“哥哥不必乱猜了，是周郎君来过，他要回怀朔镇，来与我辞行。”
原来是周乐，昭熙心思一散，在他看来，只要不是萧阮，就没有什么大不了的事。却笑嘻嘻问：“怎么，他家母羊又要下崽了？”
嘉语不说话，也笑不出来。
周乐是昨儿来过，不是今天，她只是……没叫人收拾。她其实已经知道他不会回来，但是……总多少抱着这样的希望。
世人所谓的希望，多半是用来落空的。
周乐上门不是为辞行，而是来问她，之前到底是谁三番两次要取她性命。他答应过会为她杀了此人——如今他来践诺。答案嘉语已经想过很久，所以丝毫也没有犹豫，她说：“是我表姐贺兰氏。”
“是个女人？”周乐面上露出吃惊的颜色——他原以为是始平王的仇人，却原来……
嘉语怔了怔，这才想起，这小子虽然凶悍，却不曾杀过女人。她从前在他身边，参差近十年的时光，原本是该知道的。也是她重生之后经历太多，竟忘了这茬。不由失笑：“你不要为难了——就当我没说过。”
周乐却道：“三娘子，有句话，不知道当问不当问。”
嘉语道：“你问。”
“我虽然不曾见过令表姐，”他说，“然而三娘子年纪尚小，既未出阁，也不曾与人有过什么你死我活的仇怨，却如何，让令表姐三番两次相害——这其中，莫不是有什么误会？”
还有一个原因，他没有说出口：他曾在始平王府逗留两月，自然知道宫姨娘母女寄人篱下，他虽然没有见过贺兰氏，但是以常理论，她该是巴结她且来不及，如何竟敢三番两次加害？
嘉语再怔了片刻，原来这些事，终究会到眼前来，每个人都要为自己说过的话，做过的事负责，无论从前还是今生。
她不过是仗着从前占了那么一点点先机而已，也还是要还的。
她说道：“周郎君，我从前没有和你说过谎，以后也不会，所以如果你一定要问，我会直言相告——你真想知道吗？”
周乐还是头一次看到这样的嘉语，眉目里浓灰色的疲倦，她认真地问：“你真想知道吗”——那话里像是藏着一个巨大的秘密，巨大的，像潜伏在草丛中的巨兽，一旦它站起来，所有人都会被它震惊。
他想起一年前信都的营帐里，夜色如魅影，她在灯下和萧阮说的那些话。
那些……梦话。
眼皮子跳了一下。
如果他开口说“想”，他会知道这个秘密，但是他一定会失去些什么——这个世界上，没有什么，是没有代价的，他只是不确定，自己是否能承担得起这个失去；如果他说“不想”，那么，到底为什么，她要承受这一切？
或者是失去，或者是，放弃他的守护。
他默然许久，终于说道：“我要知道。”
——他要知道，无论那头巨兽有多么可怕。他不能让它压在她心口，压得她喘不过气来，他却假装不知道。
嘉语揉了揉眉心，这兴许是一个时机。如果天下大势并不因她而改变的话，这一年的冬天，动乱就要开始了。他这次回到怀朔镇，要很久以后，他们才会再见——也许是永远都不会再见了。
她让半夏给他念兵书，她把部曲交给他，是还他从前的情，她不知道多少算是还得清，不过，既然是他选择揭盅，也是他自己画下的中止符罢。
她思索了片刻，方才能够把语言组织起来：“周郎君从前，不是一直很疑惑，为什么我会知道你是谁，知道你是哪里人，知道你阿姐的病和姐夫的姓氏，知道……平城娄娘子吗，那些，都是表姐知道的。”
周乐睁大了眼睛，半晌，方才能够咽下一口唾沫：“你表姐——”
“有些话也许很难相信，但是你要记住，如果我不想说，我会选择不说，所以我说的每句话，都是真话——是的，我的表姐，知道一些……以后的事，比如她知道周郎君有一天，会成为天下瞩目的大将军。”
原来——
周乐从巨大的震惊中惊醒过来，原来三娘子的表姐……原来是她的表姐知道、知道他有一天会登台拜将，飞黄腾达，所以她才对他刮目相看吗？这个念头让他的脸色微微有些发白：原来……并不是他有多与众不同，不是她慧眼识珠，而是、而是……她知道。
她可以不告诉他的。他这样信任她，她说的每句话他都信，她可以编造无数的谎言，他会信的，他会乐于相信的——但是她不，为什么？
无数个为什么从他心里冒出来，掐掉一个，又生一个。
他稍稍整理了思绪，问：“便是如此、便是如此……她又为什么要三番两次，加害于你？”
“那自然是……”嘉语苦笑，“我会挡她的道。”
“挡……她的道？”周乐又不明白了。不过是个小娘子，成亲，生子，老去。便是有什么变故，也轮不到三娘子来挡她的道——除非她们俩，会嫁入到同一家，成为妯娌——然而宋王并无兄弟。
“她没有嫁给宋王吗？”周乐问。
嘉语摇头：“没有。”——前世他们俩的关系叫通奸，不叫嫁娶。
周乐的脸色再变了一下：宋王没有兄弟，三娘子以后会挡贺兰小娘子的道……虽然匪夷所思，然而他终于记了起来，信都的营帐里，她说：“殿下南归，带了苏娘子，带了袖表姐，唯独，没有带我。”
“当初三娘子与宋王说的梦话——”
嘉语不等他说完，再点了点头。
梦话是真的，梦话是将会发生的事实，周乐脑子转得飞快，照三娘子当初的话，宋王南归，自然是冲着做皇帝去的，如果三娘子果然嫁给了宋王……以三娘子的身份，自然不会屈身为妾，所以如果宋王南归登基，三娘子理所当然皇后，那贺兰——
原来是这样。
周乐问：“那么我当时在哪里——三娘子被流放三千里，去问宋王一句为什么的时候，我在哪里？”
“大将军远征未归。”。
“如果我在，”周乐追问，“如果当时我在，是不是可以救下你？”
嘉语呆了一下，如果他当时在洛阳，元祎修自然不敢把她交给萧阮，但是如果问题丢到他面前，他衡量得失，会不会把她交出去——这时候他已经坐稳了权臣的位置，也不再需要她号召父兄旧部——她不知道。
她是南朝的皇后，名义上——群臣会逼他交出去的，她算什么呢。难道能为她一个女人兴兵十万？
一个甚至未能得手的女人。
她张嘴，半晌才发出声音：“我不知道。”
是不知道，还是不敢肯定？周乐何等机敏，她一丝的犹豫他都看得清清楚楚，他说：“……我明白了。”
他没有说他明白了什么，只是走出去，再没有回来。
嘉语一个人枯坐了整晚。
要说这世上，大约再不会有第二个人比她更知道他，她知道他会想些什么，会怎样吃惊，怎样失落，于是之前种种，全如错觉。一切从头来过。放下萧阮，再结束周乐，她这一世，是真的干干净净，与从前再无瓜葛了。
嘉语让半夏收了案上酪饮，对昭熙说：“好了，我们回家去。”