男孩被侍女捂住了嘴，犹自挣扎着去掰那侍女的手，一副不欲罢休的模样。
沈维桢见状，上前一步指着他道：“小杀才！再敢胡言乱语，信不信我大耳刮子抽你！”
李惠宁上前，一手按在沈维桢肩上以防她不顾身份再次动手，抬头看定那美貌女子，语气平淡地问：“这孩子的爹，真是威远将军？”
女子脸庞涨红，僵了片刻，才十分艰难道：“不是。”
男孩闻言，挣扎的动作一顿，不可思议地看向他母亲。
李惠宁对那男孩道：“孩子，听见你母亲的话没？下次再不可胡乱攀亲，须知祸从口出。”
女子连话都不敢搭，扯了那孩子就欲离开。
李惠宁曼声道：“难得出来逛一次店，下次还不知何时才能得空，买一个娃娃就够了？怎么不得带个十个八个的回去备着啊。”
女子背影僵了僵，竟然真的叫身边丫头自货架上随意拿了十个娃娃去结账。
看着那伙人逃也似的出了门，朱赢无奈对李惠宁道：“多谢二姐为我招揽生意。”
这时凌霄从后院中匆匆过来，见了朱赢和李惠宁，忙过来行了礼，问：“公主，我听侍女说方才这楼中有人闹事？”
朱赢拉了李惠宁的手，道：“是呀，闹事一方正在这儿呢，赶紧抓了去吧。”
凌霄：“……”
“不说笑了，你先在此招呼着，我与二姐上去说说话。”朱赢道。
凌霄答应着，自去招呼客人。朱赢带了李惠宁上楼。
二楼本来朱赢是想用来卖童装的，后来发现高官达贵世家大族一般家里都配有裁衣与针线，寻常都是买了中意的料子自己回去做衣服，断没有在外面买成衣的例子。再者有身份的人都挺忌讳与人撞衫的，而一种款式朱赢设计出来如果只能做一套衣裳，未免太过浪费精力，所以朱赢也懒得麻烦，只将二楼做了闲话休息之所，或许将来还会卖卖首饰，不过那是后话了。
李惠宁坐下后，甚为新奇道：“你这椅子怪模怪样的，不过坐着倒舒服，底下后背都软绵绵的。”
朱赢得意，这是她设计的单人沙发。当然这个时代没有海绵，所以朱赢就让人先打了木头架子，然后用棉花垫子厚厚地包了，再配上一套同一花色的坐垫和靠枕，还是颇具模样的。
“如何？二姐要么？要的话我送几张给你带回去坐。”朱赢道。
“好啊。维桢那丫头没瞧见，瞧见了指定喜欢。”李惠宁手搭在那宽而软的沙发扶手上，笑道。
提起维桢，朱赢不免想起方才之事，忍不住道：“二姐，方才那女子……”
李惠宁拈了一片芝麻杏干，语气十分随意道：“哦，那是维桢她爹的外室。”
朱赢见她满不在乎的模样，好奇：“二姐你……不介意？”
李惠宁笑了起来，道：“介意什么？原本就是我给他安排的。”
朱赢：“……”
李惠宁见她那样，低低叹了口气，道：“弟妹，你是幸运，遇着我三弟这么个正直磊落的男人。可事实上，凡是有些家世的男人，有几个不贪花好色的？两家议亲时我便知，这猛龙大将军的二公子沈孝平虽是家世显赫一表人才，可就是有个与二哥一样的毛病——风-流成性。那时我心里其实是不愿嫁的，可一来做子女的根本无权置喙自己的婚事，二来在父母眼中，这也不算什么大不了的毛病，于是便还是嫁了。
一开始沈孝平忌讳着我的身份家世，加之公爹也时常耳提面命的，他倒是不敢造次。可后来我有了身孕，不能与他同房后，他便故态萌发了。唉，那时也是年轻，为了一个妾天天与他闹，婆母看不下去，帮着他说了几句话，我便气不过，回家找母亲一顿哭诉。我母亲那个脾气你也是知晓的，当即便去了沈府，与我那婆母好一顿吵骂，闹得不成样子，叫新城百姓看了好一场笑话。
那番吵闹之后，我自觉丢了大脸，便有些心灰意冷。欲待不管他，从此各过各的，可转念一想，我便不为自己着想，难道也能不为孩子着想？沈府可不比王府，庶子成年是不分出去的。沈孝平生性如此，凭我一己之力想让他摒弃陋习专心一人，基本是不可能，于是我另辟了蹊径。
我留心打听了一下他的喜好，然后按着他的品味派人去大旻有名的青楼赎了个花魁回来，也就是方才那女子，锦娘。我给她安排了新的身份，使她与沈孝平‘偶遇’了两次，她便被沈孝平收作外室。她乃青楼花魁，容貌既姝，手段也非比寻常，很快家里那房妾便被沈孝平抛诸脑后。而她一个外室，即便再受宠，于我也无妨碍，更何况她还受我控制。如此，一内一外，一紧一松，沈孝平之举动便完全在我掌握之中。这些年来，不计他要重新纳妾还是另置外室，都被我与锦娘合力阻挠破坏。沈孝平纵有不甘，也无处诉苦，毕竟妻妾外室，他皆都俱全不是？近两年看着他似乎慢慢也将精力转用在军务上了，平日就守着我和锦娘以及那个无宠的妾过日子，倒很少出去沾花惹草了。”
朱赢没想到如李惠宁这般天之骄女，为了过日子，竟也肯委曲求全至此。要说这朝代还真是女人的地狱，最不能忍的一条就是，和丈夫过不下去了，也不能轻易和离。尤其是像她与李惠宁这种政治联姻，更是一纸婚约就绑一辈子，管你过得下去过不下去，生是夫家人，死是夫家鬼。
“那她那两个孩子，也是在你默许之下生的？”朱赢问。
李惠宁点点头，道：“女人若有了野心，很容易豁出去，但有了孩子就不一样了。反正外室的孩子一辈子都不可能认祖归宗，如果生两个能让她更听话，凭什么不让生呢？其实只要她恪守本分，我也不愿为难她，今天是她的孩子逾矩了，所以我才给她一点颜色。”
朱赢不知说什么才好，扪心自问，若是自己，能做到如此吗？可若是真的摊上那样一个渣男，除此之外，还有更好的办法吗？或者，等自己生了几个孩子后，就阉了他？
朱赢默默地给李惠宁斟了一杯茶。
这个话题终究太过沉重，很快两人便另起了话头，又聊了片刻之后，便一同回了王府。
朱赢回到和光居，得知杨奇的妻儿已经接来了，依然安顿在风荷居。因朱赢出府前曾叮嘱简书人来了之后便去找府中大夫前来诊治，是以朱赢一回来简书便向她汇报，说是大夫已来看过，杨奇的妻子已是病入膏肓，只怕熬不到过年。
朱赢闻言，换了身衣服便去风荷居探望。
杨妻邹氏醒着，一个女儿十一岁，一个儿子八岁，都围在床前，朱氏絮絮地跟他们交代着什么。闻说朱赢来了，邹氏挣扎着要起身，朱赢忙快走几步将她按住了，道：“嫂子，都是自家人，就不必多礼了。”
邹氏惶恐，道：“民妇出身低微，前来搅扰世子爷已是万分不该，怎敢当世子妃一声嫂子？”
朱赢笑道：“三爷既说与杨大哥是结义兄弟，那这声嫂子你必是担得起的。切莫再推，三爷临走前曾千叮咛万嘱咐，托我要好生照看你们，嫂子行行好，别叫我在礼节上让人挑理。”
邹氏闻言，不好强推，忙又让两个孩子给朱赢见礼。俩孩子跪下就给朱赢磕头，礼虽行得大了，可表情动作却是落落大方的，可见教养不错。
朱赢受了两人的礼，一人给了一荷包。邹氏本不叫两个孩子收，后来拗不过朱赢，只得收下了。
朱赢本来探望过母子三人便想离开，叫三人好好休息，可见邹氏一直拿眼看着她，似是有话要说的模样，便令丫鬟先带两个孩子下去用点心，自己在邹氏的床沿坐了下来。
邹氏见两个孩子出去了，这才看着坐在床沿的朱赢歉意地开口：“三奶奶……”见朱赢睨她，她虚弱地笑了笑，道：“弟妹。”
朱赢观她表情就知道她想说什么，遂抢先开口，道：“嫂子，你现在身子很虚弱，好生修养最是紧要，其他的切莫多想，只将此地当成第二个家便是。”
邹氏摇摇头，道：“弟妹，你就别安慰我了，我自己的身子自己清楚，此番，是好不了了。人各有命，生死无常，本没什么话好说，偏生还有两个孩子尚未长成……其实自杨大哥去世后，三爷对我们一家子很是照拂，此番，本不该再来搅扰他才是。可是，杨大哥这一支人丁单薄，我若一去，这两个孩子除了他小姑之外没有旁人可依。而他小姑尚未出嫁，若是撇下两个孩子自去嫁人，两个孩子孤苦无依，若是带着两个孩子招赘，又恐族里旁支的叔伯兄弟阻挠反对。万般无奈之下，才不得不拖家带口地来了这里。弟妹，我知道我本没有资格求你，可请你念在我一颗慈母之心无处寄托的份上，万请答应我这个不情之请。待我去后，我那两个孩子就拜托弟妹了，他们都是极听话也极勤快的，弟妹瞧着若是哪里当用，便当多养了两个奴才，好歹让他们能有片瓦遮雨寸地立足地长大，我便死也瞑目了。来世我与孩子他爹结草衔环，报答你与三爷。至于我那小姑，家里田产变卖之后，除去这一路费用，还剩了些许，就给她添做嫁妆，烦请弟妹给她寻摸一户老实人家，嫁了便是。如此，我心无挂碍，也可安心去见杨大哥了。”
朱赢点头，道：“嫂子放心，我俱都应承你。”
邹氏缓了口气，伸出枯瘦的手来，握住朱赢的手，眸中盈泪道：“弟妹，谢谢你了。”
朱赢拿帕子给她擦了擦眼泪，道：“我俱都答应你了，你便安心养病，莫再多想了。”
邹氏点了点头，看了朱赢几眼，忽道：“弟妹，你可知我那杨大哥是如何结识三爷的么？”
朱赢微笑，道：“愿闻其详。”
邹氏回忆着道：“记得那年我与杨大哥刚刚成婚，夏天去棉花地里给棉花浇水时，居然看到一个十岁出头的孩子在那偷吃棉籽。杨大哥问他是谁家孩子，他也不说话，杨大哥见他又黑又瘦衣衫褴褛的，便只当是哪来的孤儿，因自伤身世才不愿提及，便将他带回了家。当时家里并不富裕，公婆都不同意杨大哥将那孩子留下。那孩子人虽小，却极懂看人脸色，在家里住了一夜后，天不亮就走了。杨大哥心善，见那孩子走了心里总不放心，每天农事过后总要出去找上一圈，但一直未见人影，也只得作罢。
那一年渭南征兵，杨大哥正当龄，应征入伍，却在去营里报到的路上遇见那孩子饿昏在道旁，便带了那孩子一同去了军营。当时那孩子不过十岁出头，年纪太小营里是不要的，可那孩子坚持要留下，怎么赶都不肯走。后来营里的将军发话，说只要那孩子能跟上新兵训练的进度，便让他留下。将军本意是让他知难而退，谁知那孩子平时虽不言不语，性子却刚硬如铁，长跑时除非昏倒否则绝不停下，单兵格斗时明明没有还手之力，但只要还有一口气在，就会坚持站起来，哪怕站起来之后还是挨打。最后将军受了感动，说那孩子小小年纪便有此心性与毅力，长大后必成一员猛将，于是便将他留下了。
杨大哥与三爷的情义，便是从那时结下的。他们一直在一个营当兵，休假时三爷也会跟杨大哥一起回杨家做客，素日里两人都以兄弟相称。五年前，杨大哥在赈灾时意外去世，从那时起三爷便每个月都往家里寄钱，这么多年从未断过……”说到此处，邹氏忍不住抹泪，哽咽道：“能得这么个贵人做兄弟，也是杨大哥前世修来的福。”
朱赢好生劝慰邹氏一番，心中却在想：原来听二姐爆料时已觉得李延龄很苦逼了，想不到于这个男人而言，没有最苦逼，只有更苦逼……
邹氏好容易止住了泪，看着朱赢道：“杨大哥在世时就常对我说，三爷虽贵为王子，可过得实在太苦。没想到，三爷的福祉都在后头呢。如今我虽还未曾得见三爷，但料定他与从前定然判若两人。连我这个外人初见弟妹都觉着如沐春风，何况是与弟妹朝夕相对的三爷？想来三爷前十年的种种苦难艰辛，都是为了在弟妹身上得到福报呢。”
朱赢被她夸得红了脸，道：“三爷临时有事，走得太急，不过他临走也说了，多则一两个月，少则二十来天就能回来。嫂子且放宽心，好生将养着，很快便能见着三爷了。”
两人又絮絮地聊了几句，朱赢见邹氏神疲力竭，便嘱她好好休息，自己告辞出来。
朱赢一天连见了两个命苦的女人（一个心苦，一个身苦），也是心累，晚间就没再去设计稿子，而是躺在床上思考了一下人生。时值深秋，晚间已是颇冷，却还未到烧地暖的时节，朱赢思考着思考着，思考出一只热水宝来。她想命人去打一只大大的汤婆子，再做个大大的熊猫公仔，把汤婆子往公仔肚子里一塞，晚上抱着睡觉既能搁腿还暖和，岂不妙哉？
次日一早，朱赢刚准备着人去做这大大的汤婆子，鸢尾给她拿来一张大大的请柬。
朱赢嫁来这么久还是第一次收到请柬，好奇之下打开一看，不由一阵牙疼——