“怕什么。”方孰玉道：“大不了，我养她这一辈子！我方孰玉，难道连自己女儿都养不起吗？”
想到自己放在心尖上的女儿被人这样欺负，他就心头火起。
司岚笙原本心头郁卒，听见他这样的孩子话，有些哭笑不得：“老爷这是说什么气话。我也不舍得书儿嫁人，但她总归是要嫁人的。”
“大不了多养她几年。我们书丫头这般好，不怕遇不到疼她的人。”在方孰玉看来，方锦书那是百般千般的好，是褚末自己没有福气。
“书儿自然是好的，可我怕耽误了她的年华。”司岚笙想得要更远一些，道：“将来的事情，怎么说得清楚？”
这次退了亲，方锦书至少有一年，不能开始相看亲事。
既然两家退亲的缘故不能说，方锦书唯有深居简出，才能慢慢让人遗忘、淡化她退亲这件事。
而遗忘，需要时间。少女的青春，怎么挥霍得起？
“既然是将来的事情，谁知道是不是有更合适书丫头的？”这一次，方孰玉的态度坚决，道：“你总说她年纪轻，不懂得这其中的利害。但书丫头是个有成算的，她知道怎么选择才是最好。”
“褚末这样的性子，今日能轻易被方锦菊算计拿捏住，往后还指不定会有什么事。”方孰玉道：“褚家太太是不错，但总不能什么都指望着婆婆。你舍得，让书丫头以后老是糟心？”
方孰玉看着司岚笙，认真道：“依我说，哪怕拼得名声不要，退了正好。如果真是蹉跎了岁月，大不了我就养着书丫头一辈子，她的日子也比在褚家后院里舒心。”
他都这么说了，司岚笙自是明白了他的决定。幸好方、褚两家的联姻，当初并无太多政治利益的交换，就算要退亲也不牵涉两个家族。
司岚笙应了下来，心头却想着明日再找方锦书过来仔细问问。如果她并非一时冲动，那这门亲事只好就此作罢。
这个夜晚，对好些人来说，都是难熬的。
例如，跟着方慕青回到家的郝韵。
“母亲，我求求你相信我，那个什么破落户，我怎么可能看得上？”郝韵面色急惶，道：“母亲万万不可告诉父亲。”
方慕青面色铁青，道：“这个时候，你想起母亲了？在做事之前，怎么就没想过来问问我？你以为，你瞒得住？”
郝韵在方家后花园被田秉纠缠，看到的人虽然不多，却已经堵不住这悠悠众口。
“你究竟打的什么主意，还不从实给我讲来。”方慕青怒道：“我知道你看不上，但无缘无故地，那人怎么会攀上你？”
郝韵张了张口，这让她从何说起。
难道，要让她实话实说，说她想要害了自己表妹的名声，让褚家退了亲，自己才有机会吗？
不！她摇了摇头，这绝对不能说。
“母亲，你一定要信我。”郝韵扯着方慕青的袖子，哀求道：“女儿真的不知道是怎么回事。”说到这里，她急中生智道：“方锦书也在那里，她不是管着茶水吗？怎么会那么巧也在。”
“女儿怀疑，她是知道了我对褚公子的心思，特意找人来坏我名节。”郝韵将整件事掐头去尾，颠倒是非，反泼了一盆脏水到方锦书身上。
毕竟她才是方慕青亲生的女儿，方慕青再怎么不信，总在心头保留了几分对郝韵的疼爱。比起女儿在方府后花园里私会男子的行径，眼下郝韵给出的解释，无疑更让她愿意相信。
“当真？”方慕青狐疑地问道。
见母亲有些许动摇，郝韵连连点头，道：“肯定是的！那日去踏青，方锦书就警告我不要靠近褚公子。我只是没想到，她那么大的醋意，竟然要坏我的名节。”
对郝韵的话，方慕青有些半疑半信。
她不相信方锦书会是这样的人，但自己女儿言之凿凿，又由不得她不信。
“这两日，你就安分些。”方慕青道：“就在院子里抄心经，仔细别惹了你父亲发怒。”私心里，她还是偏袒郝韵的。
眼看着过了母亲这一关，郝韵悄悄松了口气，道：“母亲放心，女儿哪都不去！”
出了房门，方慕青吩咐：“去将那人押到后面厢房里，我要问话。”想知道这件事的真相，只有从田秉身上着手。
整件事的来龙去脉，恐怕他才最清楚。假如，他肯说实话。
“太太！”田秉一见方慕青便跪下，道：“小生和韵儿心心相印，还望太太您成全！”
“一派胡言！”方慕青怒上心头：“给我掌嘴！”
从她身后越出来一名婆子，抡起手掌噼里啪啦对田秉扇起了耳光。
田秉扭着身子想躲，奈何他被反绑着双手，身后也有人押着，动弹不得只能生生受了。一顿耳光下来，痛得他呲牙咧嘴。
方慕青抬抬手，示意停下，问道：“怎么样，肯说实话了吗？”
田秉昂着头咧了咧嘴：“我可是在京兆府上有名有姓的良民！这位太太，你对我动用私刑，就不怕我去告你？”
他的两颊肿得厉害，说出的话也有些含混不清。但话里的意思，却明白的紧。
方慕青心头一紧，这不知道打哪冒出来的破落户，却是抓住了自己的软肋。他是个光脚的，郝家的名声却经不得风浪。
这顿耳光，已经是她能做的极致，也是为了出一口心头恶气。谁让他败坏郝韵名声？原以为，能将他吓懵，从而老老实实招供。却不料，这个人如此奸猾。
但这个时候，方慕青却不能让他看了出来，冷冷道：“你私闯民宅、意图盗窃在先，你觉得真上了公堂，府尹会信你，还是会信我？”
郝家，怎么可能会和一个破落户子弟闹上公堂，方慕青不过是说说而已。
田秉的眼睛转了转，是啊，都说官字两张口，他无权无势无钱的一个升斗小民，怎么斗得过官家太太？
当下，他心头便打起了退堂鼓。
“方家摆寿宴，有朋友带我进去，我不过是在园子里迷了路。”田秉在心头衡量了轻重，立即换了个说法。