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……
小桃被叫了上来。
她小脸还白着, 似乎有点惊魂未定。老太太问她，她进方凤笙卧房时，是不是钱二刚从窗子爬进来。
她想了想，说：“钱二似乎好像是从窗子外爬进来的，当时窗子开着，他站在窗子边。”
钱二喊冤：“老太太, 小的真的就是想偷点东西换钱，至于为什么会选择去问秋堂，是因为问秋堂的位置最偏远, 寻常少有人经过。而且逢着过节, 丫头婆子们肯定都去吃酒了, 想必也不妨事。小的就是找了扇窗子翻进去，真没想到会是四奶奶的卧房。给小的十个胆子, 也不敢擅闯奶奶们的卧房，还请老太太饶了小的，小的以后再也不敢了！”
这么解释也不是解释不通，难道这真是一场意外和巧合？
何妈妈犹豫着还想说点什么，被方凤笙从后面拉了一把。
“你这胆大妄为的奴才，还想让主子饶你, 擅闯后宅偷东西。来人, 把钱二拉下去打二十板子逐出府去。”
……
随着钱二鬼哭狼嚎被人拖下去, 堂上终于安静了。
老太太和颜悦色对方凤笙说：“可怜见的，没吓到你吧，早知道就带你一起出去了。宋氏，等会让人找个大夫来给凤笙看看，她身子刚好，又被这么一折腾，让大夫开点安神药。”
“是，娘。”宋氏应道。
“好了，都散了吧，累了一天，这么不消停。”老太太困倦地摆摆手，周妈妈扶她站了起来。
其他人都往外走，凤笙却站着没动。
“就算是意外，三嫂是不是该跟我道个歉？三嫂闯进来，什么都还没弄清楚，就一口一个我偷人。当时不是一个人在哪儿，站了一屋子的下人，这话传到外人耳里会怎么想？”
方凤笙的话，让所有人的动作都顿住了。
老太太又坐了回去，看向大太太：“黄氏，你怎么说？”
大太太嫌弃地看着胡氏，骂道：“个没眼力界儿的，还不快道歉去？说你平时口没遮拦，你还不服气，一家子的脸都被你丢完了！”
说完，大太太就怒气冲冲的走了，大房的两个儿媳妇忙跟了上去。
孙闻冒想阻止，但这么多人都看着，只能眼睁睁地看着胡氏来到方凤笙面前。
胡氏攥紧手帕，脸上端着局促的假笑，福了福：“四弟妹千万别见怪，你知道我口没遮拦惯了，三嫂在这里给你道歉，是我错了，我不该没看清楚就乱说话。”
凤笙看了她一眼，神色淡淡的：“既然三嫂是诚心道歉，我再继续追着要论个一二三，未免被人编排我不大度。希望三嫂以后谨言慎行，别再犯同样的错了。”
“四弟妹说的是，三嫂记住了。”
*
回去的路上，何妈妈问：“姑娘，你为什么不让我说，当时钱二站在床榻前，他那个样子可不像来偷东西的。还有当时他那话，明摆着是想让人误会你跟他有私。还有小桃，她早不跑出去，晚不跑出去，偏偏三奶奶来了后往外跑。”
看来何妈妈也不傻，并没有被糊弄过去。
凤笙往身后看了看，见小桃是远远地跟在后面，才说：“即使你说了又有什么用？让人把事和那种肮脏的事情扯上关系？你没看老太太一锤定音后，所有人都松了口气？这件事闹大了，并不是什么好事，传出去也难听。”
更何况还牵扯上了胡氏，方才大房那一番唱念做打，表现得很明白，这事和大房无关。事实上也不怪大房这么避嫌，如果这事真和胡氏扯上关系，那叫个什么事？
别说胡氏要以死谢罪，大房以后走出去都没脸。
所以事情只能是现在这样，钱二是一时贪念，所以才会擅闯问秋堂，所幸没出什么大事。
回到问秋堂后，小桃扑腾一声在方凤笙面前跪了下来。
“四奶奶你罚我吧，都是奴婢嘴不把门，奴婢不是故意的，奴婢就是当时太慌，才会慌不择路跑
出去，还在三奶奶面前说错了话。”
小桃哭得很可怜，巴掌大的小脸上全是眼泪，泪眼婆娑。
也许钱二的行为还能解释过去，但小桃之前的举动实在没法说，难道说真的是太慌了，才会往三奶奶面前撞，还说出那种‘四奶奶房里有个男人’的话？忠心为主的奴才遮掩都来不及，会像她这样？
小蝶看她实在可怜，在旁边给她求情：“四奶奶你饶了小桃吧，别说她，奴婢当时也吓懵了。”
凤笙低头看了看腕上的佛珠。
佛珠整体呈朱红色，颗粒大小一致，红润通透，每颗上面都有一个微微凸起像眼睛的纹路，乍一看去有点吓人。
殊不知凤眼菩提乃是菩提子中的一种，因其上有芽如月，状似凤眼，故称凤眼菩提。据传闻，凤眼菩提是菩提子中的智者，常年佩戴凤眼菩提，可增长人的智慧。
这串佛珠是多年前他爹的一位友人赠与他的，因她名字中有个凤字，又喜欢这串佛珠。据他爹说，当年她一见到这串佛珠，就拽着不丢，他爹就转赠给了她。反正从方凤笙有记忆开始，这串佛珠就一直跟着她。
她磨蹭了下菩提子上的眼睛纹路，抬起头：“小桃，你多大了？”
小桃正哭着，没提防方凤笙会这么问，愣了下：“奴婢今年十五。”
“还小。”声音似有些唏嘘，又似有些感叹，“罢了，你下去吧，以后说话做事多注意些。”
小桃连连磕头：“谢奶奶恩典，谢奶奶恩典。”
……
其他人都退下了，何妈妈叹了口气，但什么也没说，下去做事了。
知春说：“姑娘，这小桃实在可疑，就这么放了她？”
凤笙单手数着佛珠：“好不容易逼着老鼠跳出来，让她在这儿，总比再换一个我们不知道底细的人要好。”
“那姑娘，事情真不告诉何妈妈？我总觉得……觉得……”
“觉得什么？”
“总觉得不太好。”
“奶娘的性格你还不知道？她年纪也不小了，自打我出嫁后，她就没少替我操心。”凤笙停下数佛珠的动作，叹了口气：“而且奶娘一直觉得，嫁人就该是女子最好的归宿，若能夫妻和顺，子孙绕膝更佳。可……”
剩下的话，凤笙没说，知春也知道。
她也不知道这样做到底是对是错，但她过去的十几年的生命都告诉她，听姑娘的，没错。
“那知秋那儿？”
“告诉知秋，让她探探王玥儿的话，今天这一局是不是老太太/安排的。”
刚开始凤笙一直觉得跟老太太有关，可大房一家人的行举实在太可疑了。且这么拙的计策，实在不像是老太太的手笔，她才会心生疑窦。
“奴婢这就去。”
*
熙梧堂
所有人都走了，唯独二老爷孙庆华没走。一看儿子这架势，老太太还有什么不明白的，喟叹着挥退所有下人。
“娘，今天这事到底是不是你做的？”孙庆华穿褐绿色夏衫，瘦长脸，只下巴留了一绺胡须，儒雅不失威严。
虽然早就有预料，但听见亲儿子这么质问自己，老太太心里还是有些不舒服，道：“在你心里，你娘就是能干这么下作事的人？”
孙庆华没说话，老太太苦笑一声，摸了摸鬓边的白发。
也许这个府里很多人都忘了，甚至很多人都不知道，但孙庆华知道，老太太自己也知道，她是什么样的人。
老太太不是孙老太爷的发妻，她不过是个填房，大爷孙庆斌才是正儿八经的嫡长子。
可老太太把孙庆斌养废了，孙老太爷死后，几个庶子都让她分家了出去，这个家就留着给她儿子来当，也只能是她儿子来当。孙庆斌是被养废了，也是老太太要顾忌点名声，不然孙庆斌也留不得这家里。
能做到这一切的老太太，又怎么会是善茬，当年对付那些姨娘通房们，她的手段可从来不差。这些事别人不知道，作为亲儿子的孙庆华不可能不知道，所以今天这事发生后，孙庆华下意识就觉得是老太太的手笔。
为何？
给王玥儿挪位置，还不让孙家落一个刻薄之名。
“如果是你娘做，我会做得这么漏洞百出？你别忘了还有大房那一家子人。”
是啊，还有大房。
只是孙庆斌历来是个诸事不管，只顾吃喝玩乐的性格，黄氏粗俗不堪，下面几个儿子一无是处，都是吃他的喝他的用他的，所以孙庆华根本没将他们放在心上。
甚至之前胡氏和孙闻冒、黄氏演的那场戏，他也觉得是大房不想惹事，故意来哗众取宠的。
“这么做对他们有什么好处？”
孙庆华估计也是糊涂了，竟说出这种话，惹来老太太诧异一瞥。
“你别忘了闻城八月大考，方氏偷人被闻城知道了，难道就没有影响？！”
怎么可能没有影响？说不定大房还会派人去‘好心’通知孙闻城，就等着他大考失利。只要错过这次，又要再等三年，而三年里足够发生很多事。
后宅的手段就是这样，看着不显山露水，实则直攻人心。钝刀子杀人才最疼，老太太也不知道从什么时候开始，那个让她从没放在眼里的长子，就变成这样了。这样的转变不是一蹴而就，而是近些年才渐渐露了端倪。
也许孙庆斌早就洞悉后娘的险恶用心，只是隐忍不发，也可能是回想以往，才发现其中包藏的口蜜腹剑。究竟如何谁也不知道，可维持了这么多年的面子情，没有确切证据，老太太不会和长子翻脸。
毕竟孙家还有宗祠，还有些族老们和亲戚们，她不敢做得太过。
听了老太太的话，孙庆华冷汗直流，汗颜道：“娘，对不起，儿子不该误解您。”