那一日，燕戈行正睡得香，却觉得后心处有一团火在烧。
他起身找水喝时，一口黑血呕了出来。
睡在身旁的常牧风连忙起身，打火点着了松油火把，紧张问道：“师弟，你怎么了？”
燕戈行摇了摇头，他也不知道自己怎么了，只是觉得呕出了那口血后，身体比昨日清爽了许多。
“你吐血了啊？”
常牧风看到了地上的血迹，打着火把前来照看时，却看见那口吐在了案子上的黑血，居然把案子蚀下去一个坑洼。
“是毒血！”
常牧风不敢怠慢，早已把对怪僧厚此薄彼的嫉恨抛到了九霄云外，赶紧去找怪僧前来，偌大一个破庙之中，哪里还有怪僧的踪影。
“前辈，前辈，师弟吐血了，你在哪？”
喊声惊醒了后殿里的段非烟，二人喂了水服侍燕戈行重新睡下后，又在庙内前前后后找了个遍，依旧未能寻见怪僧。常牧风看师兄呼吸平稳，面色红润，不像有碍，只当怪僧又下山偷酒吃了，便请段非烟回到了后殿，双双睡下了。
天大亮以后，早早起床的练功的常牧风才发现，原本拴在庙门口的毛驴也不见了，树丫上用麻绳悬着一封写在破布上的书信。
常牧风取下来看时，才知道，怪僧竟是不告而别。
“小兄弟体内恶毒已除，可以下山去了。老夫救你一命，牵了你的毛驴换钱买酒，自此以后，两不相欠。江湖险恶，人心难测，切记，切记，切记！”
他连用三个“切记”，提醒燕戈行提防人心。
常牧风把书信握在掌中，三步并作两步冲进庙内叫醒了还在倒头大睡的师弟，将书信递上前去。
看到毛驴被偷，燕戈行大叫一身，起身去追，茫茫十万大山之中，哪还有那怪僧的影子。不过，方才燕戈行那一连串行云流水的动作，脚步轻盈，反应迅捷，哪里还看得出是个中毒之人。
“怪老头，还我驴来！”
燕戈行朝着雾气缭绕的山涧中大吼一声，却又想到了什么似的连忙收声，眼睛转了一圈，轻声对师兄道：“师兄，趁段姑娘还没醒，我们赶紧走吧。”
不等常牧风回答，燕戈行已经蹑手蹑脚地向庙内跑去。
没了毛驴，他只能用绳子拴起潜渊琴，背在肩上。
潜渊琴和琴匣沉重无比，常牧风怕他大病初愈难以承受，不由分说地夺过来背在了自己身上。燕戈行正欲感动，却听背上了古琴的师兄，突然对着后殿段姑娘的方向大喊道：“段姑娘，我们要下山了，后会有期！”
他那哪里是“后会有期”，明明是通风报信。
话刚脱口，和衣而卧的段非烟已经挎着那柄苗刀，从后殿里冲了出来，袖手立在了脸色铁青的燕戈行面前：“想逃是不是？我段非烟曾对着母亲的牌位发过誓，一定要嫁给英雄豪杰，一诺既出，万山难阻。就算你跑到了天涯海角，也一定会把你追回来。”
燕戈行苦笑：“我不是豪杰！”
“我说你是你就是！”
怒目圆睁的段非烟嘶吼一声，当下已夺过燕戈行手中的雪澈剑，向着门外走去。
常牧风跟师弟对视一眼，微微一笑，也快步跟了上去，燕戈行无奈，只好也悻悻地走出庙来。
三人在山半腰的密林中猫身片刻，待发现澜沧江上没有十三楼的船后，才下山，朝着石佛峡的方向走去。
水路到了这里，已不受澜沧盟的钳制，三人花了几两银子，搭上一艘西上的蓬船，一路向着白阳城的方向去了。
水路两岸，壁如刀削，景色旖旎，当下自不必多说。
三人又换了两次船，几天后，才在白阳城西的虎跳峡上了岸。虎跳峡虽说已是白阳城的辖区，却离白阳城还有差不多两百里的路程，三人若全凭脚力，等看到白阳城的城门，鞋底恐怕都已磨穿了。好在段非烟出门时带了厚厚一沓银票，刚下船，便向岸边的纤夫询问哪里有卖马的集市，按指引赶到集市中，买了三匹装具齐全的高头大马。
三人在集市上吃饱了饭，策马向东北而去，待行了一半，想在沿途的茶馆吃茶饮马时，段非烟才发现自己的银票不见了。虽然三人明白一定是她在马市中露了富，被人偷了。可是在这人生地不熟的地界，又哪里去寻？若是在那澜沧盟只手遮天的朱阳城，自己就算丢了一根针，第二天也自会有人乖乖送回来的。此时，段非烟才难免念起了家乡的好。
“段姑娘莫急，我还有钱！”
见段非烟跳脚大骂，常牧风赶紧把怀里的布包拿了出来，那里装着的是他和师弟仅剩的七两六钱纹银。
段非烟颠了颠那只蓝布小包，苦笑一下，把银子丢回给常牧风，已经翻身上马，大叫一声“驾”，朝着白阳城的方向驰去。如今，也只有到了白阳城内再想办法了。
正所谓福无双至，祸不单行，待三人策马赶到白阳城时，才发现白阳城居然城门紧闭，门外聚集了大量进不去城的人。众人议论纷纷，燕戈行好不容易才打听到，原来白阳城的守将得到线报，近日会有红莲教的人偷偷化妆进城。那守城的窝囊货，自分不清哪个是红莲教徒，哪个是无辜良民，索性紧闭城门，一只苍蝇也不让飞进去。
“蠢材！”
燕戈行大骂一声，悻悻地走了回来。
三人没有办法，只得在城外将就着找歇脚的地方，等待开城那一日。
可惜白阳城外流民众多，客栈又少，附近的住处都已满员。三人没有办法，只得打马追着落日，在一路经过的村镇中找着可以入住的客栈，向西北而去。
三匹高头大马大约又行了半个时辰，才终于在几十里外名叫古榆镇的镇子上找到一家客栈。
镇口那两棵枝叶枯黄的千年古榆树下，是一片澄澈见底的内湖，湖畔恰有一家名叫“惊寒驿”的客栈。
看到那家客栈的门口只拴着七八匹马，停着一架马车，燕戈行直道一声“有了”，便率先打马冲了进去。
此时，天色已暗，院门口两只南瓜纸灯笼也已经亮起来，在北风之中轻轻飘荡着。用不了多久，那自玄阳城南下的寒风，便会将这里变成一片冰天雪地。
“店家，店家，有人吗，住店！”
燕戈行在门外下马，缰绳握在手中，对着客栈内大叫着，此时，段非烟和常牧风也已经下马，跟在他的身后。
不多时，一位扎着围裙，腿脚利落，形容干练的妇人拍手大笑着从后厨直穿大堂，走了出来，一边迎着去牵燕戈行手中的马儿，一边抱歉道：“我家那老不死的去湖里打渔还没回来，也不知是不是被那磨盘大的黑鱼给叼了去，三位客官快先进屋暖暖身子。一会儿那老不死的回来了，给你们做鱼吃！”
几人跟在她身后，看她把马拴好，又添了些草料，听那妇人自顾自地嘟囔着：“今天这是怎么了，往常十天半个月都见不到个人影的，今天偏偏来了那么多人。”
“老板娘，还有别人住店吗？”
段非烟忍不住问道。
“有啊，早前来了几个人已经在二楼住下了，这不，几位客官现在也来了。往常这个季节，因为天冷，没了东来西去的行商，这里除了我和那老不死的，是见不到个人影的。正是这般，那老不死的才闲的去捕鱼，不曾想，今日住店的客人却多了起来。”
三人知道，惊寒驿的旅人突然多起来，一定与白阳封城有关，也不再多问，便跟着妇人走向店内。
客栈分上下两层，跟枫火客栈的格局倒是差不多，桌椅擦得一尘不染，一看店家夫妇便是对勤快的人儿。
除了二楼客房里休息的，一楼大厅内只有两桌客人，正当中的一桌上，四个黑面大汉正在吃酒，见老板娘走了进来，只管拍着桌子大叫着：“俊嫂子，问你要的羊腿什么时候上桌，小心兄弟几个饿得狠了，把你给吃了，哈哈哈哈。”
人糙话也粗，一看便是行走江湖靠蛮力混饭吃的。
那妇人倒也不怪罪，大笑着打趣道：“只怕是几位兄弟拆吧拆吧一锅烩了，也不够你家嫂子塞牙缝的呢。”
“哈哈哈，嫂子好胃口，快将羊腿上了，兄弟几个吃饱喝足，也好有力气让嫂嫂吃！”
那妇人剜了几人一眼，转身对燕戈行几人笑道：“别理这几个走镖的蛮人，干的都是脑袋别在裤腰带上的营生，活着时只图嘴上快活。”
燕戈行心想，原来是镖师，怪不得一个个虎背熊腰，满口喷粪。
那几位镖师倒也算有分寸，唯独只打趣人老珠黄的老板娘，对如花似玉的段非烟却装作没看见似的。
镖师一桌对面，靠窗的位置上是两个行商打扮的男子，望着白阳城的方向一副愁眉苦脸的样子。估计，店外那辆装满货物的马车就是他们的，白阳城若迟迟不开城门，这趟生意势必要黄。那马车上装着的，是打朱阳城走水路而来的鲜果，万万等不了多少日子的。早前，他们也曾想在白阳城附近找家客栈，可惜，全都人满为患，万不得已，才一路颠簸来到了惊寒驿。
“就这几个人也叫多？”
段非烟扫视了一下大厅，冷冷地说道，澜沧盟内的大场面她见得太多，未免觉得眼前的情形有些冷清。
已走进柜台里的妇人尴尬一笑，“楼上还有两位，看起来是对投亲的父女，我家这客栈自比不了那大城市里的酒庄饭店，如今又已入冬，算是淡季，人已经不算少了。”
常牧风也不搭话，只走上前去，问过价后，交了房钱。两间房子，每间半两，价格倒是比枫火客栈便宜了许多。
三人背着行礼，正欲上楼，却听门外一声大喝：“老婆子，我回来啦。”
说话间，一个身形矮胖，穿着蓑衣拿着渔网的中年男子已经从门外走进来，手里还拎着几条四须大鲤鱼。四根胡须的大鲤鱼，是门外湖里的特产，肉多刺少，味道鲜美。
那四位镖师看到了店家手中的鲜鱼，一时间口水直流，叫道：“快拿去跟你家婆娘一起炖了，给兄弟们端上来。”
从说话的语气推断，那几位镖师跟店主也是相识的，说不定以前走镖没少在这家客栈落脚。
“你们四个还活着啊，那打家劫舍的匪寇是不是嫌几位的肉臭，不愿抢你们的镖啊。”
“哈哈哈哈，你个老不死的……”
笑骂声中，燕戈行几位摇了摇头，向着楼上走去，只余老板娘爽朗的声音从楼下传来——几位过会儿下来吃鱼啊。
一东一西两间客房，燕戈行和师兄住在西边，段非烟住在东边。
几人放好行礼，短暂休息片刻，约莫老板娘的饭做好了后，才相互邀了，下楼去。
彼时，老板娘已在另外一张桌子上摆好了饭菜，见三人下楼，指了指饭菜连声道：“饭都做好了，正想上楼喊你们呢。”
常牧风走在前面，走下楼时，正有一位穿着青袍，头戴纱帽的男子端着盛满饭菜的粗木餐盘走上楼来。
那人低着头，似乎只顾看路，楼梯狭窄，一不小心便跟常牧风肩膀撞在了一起。
常牧风伸手去拉时，那人却抬手格了一下，自己端稳了摇摇欲坠的茶盘。
只打在手腕处的那一下，常牧风便断定此人身上有功夫。
眼下，却只能尴尬一笑，侧身让对方先上。
那端着饭食的男子不是别人，正是红莲教大护法江寒。此时，咳嗽连连的沈雪吟正躺在楼上的房间里，等着他端上去的热汤。从大漠赶到白阳城，一路风雪，她的寒病似乎又重了。为了不引起别人的注意，他们二人和几位长老护法一进大燕地界，便分头行动，各自找客栈落脚去了。
为了以父女的身份掩人耳目，江寒只得和沈雪吟住在同一个房间，房间里用床单打了帷幔隔断，沈雪吟睡在床上，江寒席地而卧。
在江寒一勺一勺地把鱼汤喂进虚弱不堪的沈雪吟口中时，楼下的燕戈行已经大快朵颐开来。
常牧风盛了一碗鱼肉汤，仔仔细细地挑去了鱼刺，推到了段非烟面前，早已饿坏了的段非烟也不客气，大口大口地吃了起来。
此时，门外又来了几位投宿的客人，脸上早已乐开了花的老板娘赶紧迎了上去。
等三人吃完饭，担心人多手杂，走到门外看马时，惊寒驿里已经热闹起来。