为什么行路的扶桑客会像书生赶考那么累？他们到底为了什么，又在追求什么，意无反顾地上路呢？
只有题跋处才漏了底，大明、朱匡龙……立花道雪清楚地知道，自己这些扶桑异客，只有真正被陛下接受，成为大明人，或者说成为汉人，他们才能登上这座似乎高不可攀的山峰。而家兼将军，已经做到了，因此他才能如此得意地将汉名题于作中。
虽然听说遥远的东方正发生剧变，不过那跟他们这些扶桑远征者关系已经不大了。从明武宗后期，实力强大的大明武定王就开始了对日远征，而现在一晃都快十年了。
在这十年内，大明对日政策完全是武定王一手主导的。他屯重兵于扶桑，手握废立之权，对内废除天皇、剪除异己、消灭割据军阀，弱化旧有的王室和贵族势力；对外则以迁民实边，将扶桑人大量变为奴隶、役力、工人和佃户。而凭借着他们强大的舰队，又征发大量的汉民入境，和扶桑人杂居，现在已经有不少二代殖民地性质的新混血儿出生了，这些人的户籍都被列入“一等汉民”之列。
只要想想看，顶多再有两三代人，整个日本原有的民族必将不存了，在强制说汉话、写汉字、学习大汉民族历史的扶桑省，轰轰烈烈的变更汉名运动也在蓬勃兴起，但对于这种运动，政府的对策是提倡，但不允许私自更换，必须对朝廷有“杰出贡献”者方可正式登记、认证。
像龙造寺家兼这样杰出的武将，又因为年纪的缘故而被陛下信重，才有了出头之日；或者便是像那位忠勇护主而死的佐佐木三郎一样，身后极尽荣耀，甚至还有大明礼部低级官吏负责主持丧葬事宜，陛下的*侍卫亲自抬棺，墓碑上题有陛下亲笔“大明中骑都尉领锦衣卫千户佐佐木三郎之墓”，虽然名字未改，但身份自不与其他扶桑人等同了！
立花道雪无时无刻不在为这一张“绿卡”而奋斗着。他的父亲户次亲家因病去世后，家族的繁盛必须依靠他来完成了，不像龙造寺家还有若干直嗣，他的家里却形单影只。
在萨尔泰讷极度残酷的一役中，立花道雪英勇无畏，置生死于度外，立下了很大的功劳。他这么快跃升为上校，其中也不无关系。不过他还是很遗憾自己没能像家兼将军一样，得到陛下的青睐，从而脱离低下人种的群体，变成人上人。
他愣神的当儿，有人就在旁边开口了。这是个灰发蓝眼的中年汉子，穿着绸制的绣花红襟的白衬衫，打着繁复的花褶高领，一头灰发梳扎齐整，结短辫于脑后。他靠坐在椅上，翘着一条腿，露出大红色的紧绷呢裤，以及脚上稍嫌张扬的厚底短帮的红色尖头皮鞋。
就看他这一身时髦装扮便价值不菲，何况他的手指上还有四五只*厚重的戒指，都是纯金的。颈上也挂着一条*的金链，拴着一只带镂空雕刻工艺精湛的银制**受难十字架。
“曼图亚公爵恐怕是要尝试介入贵军与罗马（指帝国）之间的勾斗，从而获利吧。从政治上看，一个具有强大防御能力的堡垒，以及一群通晓时事的政客，的确是有着进一步发挥威势的可能。”他转动着手指上一枚金戒指，脸上带着毫无掩饰的可气笑容说道，“但不是他！他做不到这一切，幸亏有个好妈妈呀！世界第一夫人的头衔真不是一张没有厚度的漂亮纸张，没有她的*持，曼图亚王朝发展不到今天这般程度，而那个公爵头衔也只能为贡扎加家族平添笑柄。”
“我想您必定能对此给予指教，特伦托男爵，我军现在战术被动，四面受敌，仿佛置身于上涨的潮水之中，不能自救。瓦氏将军远在都灵，师长却又陷在帕维亚，面临后路断绝的危险。不知道在此情况下，我能做点什么呢？还请男爵不吝赐教。”
立花道雪面前这位被他客客气气施礼的男子，名叫约瑟夫·塞泽尔·德·福熙，出身于阿维农，曾经担任过佛罗伦萨公爵亚历山德罗的幕僚，一度受亚历山德罗与神圣罗马帝国皇室可能联姻的影响，他也被封为特伦托男爵，只不过有名无实。
并且，在后亚历山德罗时代，这位特伦托男爵毫无疑问被伊波利托政府拒之门外了，一朝天子一朝臣，何况是两个素有龃龉的表亲呢！
为了维持他的领地、面子和不断增加的开销，约瑟夫也只能屈身于他人帐下献计献策了，至于旧主？那位亚历山德罗正在帝都等待渺茫的婚事，不过好歹他的秘密老爹教皇陛下已经给了他一个红衣主教的位置。但他真的不缺人，现在还在裁人，真的……就算不裁人，难道约瑟夫还真准备去他手下当个神甫或修道院长？
开玩笑！
习惯了一副暴发户状态的福熙先生，为了找个赚钱的门路脑袋都削尖了，腿都跑细了，却都没有下文。好在他还有点聪明劲，看出佛罗伦萨的两任公爵似乎都是被牵线的木偶，而那个提线人，却是在比奥托尔巴吉辉煌之役中击败奥斯曼土耳其苏丹的哈布拉德王国英明神武的塞拉弗一世陛下！
福熙先生对此很上心，他做过了非常仔细的调查，结果发现，跟随这位陛下的欧洲人，大多数非富即贵，就算少数人最终没有什么进展，却也比在欧洲穷困潦倒、狼狈落魄要好得多。于是他决定要跟随这位主上，他便投身到哈国驻佛城的军队中毛遂自荐……可惜的是，俞大猷将军并没有和他对上眼，因为这个男爵没有半分俞将军所需要的“书生气”，也没有“羽扇纶巾”、“谈笑不羁”的意气，不像个军师，不像个幕僚，反倒像个来蹭吃蹭喝的大骗子！
要叫自命不凡的天朝上国将军改变他的人生观世界观，实在是太难了。好在福熙先生的运气还算不错，一位上校居然看中了他，这可不是穷字当头的欧洲雇佣兵，而是东方人！东方人，明白吗？在黄金铺路，宝石遍地的地方，能出穷人吗？