女爵士向陛下屈膝致礼，但他并没有在意，而是绽开了笑颜，蹲下，向孩子温柔地张开了臂膀，“我的小王子”
但是，塞列弗却并不买他的账，反而更加畏缩地埋首于母亲怀中，还怯生生地探头出来打量这个“陌生人”。
“塞列弗，乖，那是你的教父，去，到你教父那里！”菲洛米娜和霭地诱示道。
“嗯……”小孩子拉长了音调，发出不满的撒娇声。
塞拉弗没有抱到他，显得多少有些尴尬，他起身，无奈地摸摸鼻子，“这小东西，才几个月不见就不认得我了！”
“妈，妈！”塞列弗含糊不清地叫道，菲洛米娜赶紧搂紧了他，安慰着。
夫人们涌上来，带着笑摸揉着小孩的脸蛋，并轮流亲吻了他。埃莲娜可能是最得意的，因为塞列弗似乎很喜欢她，张着手要她抱抱。
塞拉弗耸耸肩，这才把目光投向约瑟他们。
达尔鲁斯男爵夫妇赶紧见礼，约瑟凑上来一一向夫人们问好，“伯爵夫人一向安好！玛丽夫人您更漂亮了！哦，埃莲娜……”他看见这位内务总督竟然一副人妇打扮，当然会意，“总督小姐该改口叫总督夫人了，恭喜你！”
埃莲娜脸上热辣辣的，向他白了一眼。
男爵夫人黎牙实比却是个识眼色的，她故作惊讶地掩住嘴，说道：“我真的一时没认出您来，埃莲娜夫人，您今天这样的打扮真是漂亮极了，而且脸上水色也很好，太棒了，是哪里买的脂粉吗？”
埃莲娜露出高兴的神色，牵着她的手，在旁窃窃私语。两女一边说，一边咯咯地笑个不停。
黎牙实比当然也没忘记狄安娜、玛丽两位夫人，趁着交流的间隙，她会送上自己表情诚恳的歉意笑容。
这里不是表现君王威仪之处，塞拉弗也只能任由她们发挥，自己带着菲洛米娜和塞列弗走进大厅。
众人落座，等女仆上了茶点后，约瑟首先起身，脸上带着奉承的笑意，“陛下在休达战场重创敌军，我在蜜特拉就听到了消息。首先要恭贺陛下达成此一伟大的胜利！当然还有亚速尔战场以及低地……”
尼德兰战争自然是别地的小打小闹无法相比的，不过约瑟聪明之处就在于他提起了亚速尔之战，众所周知那是王后陛下和公主殿下亲自领军的，拔高这场战争的目的，等于是间接取悦了陛下。
果然，塞拉弗笑容满面，“好了，约瑟，不要光拍马屁。这次带着夫人，难道是准备在此度假吗？”
黎牙实比慌忙解释，“约瑟是为了公事而来，而我则是专门陪同菲洛米娜夫人的，这是摄政阁下的意思。”
这对夫妻对于塞拉弗的确是畏惧多过于敬仰的，好在黎牙实比是个聪明的女人，她还有个素质不错已经当主力舰船长的弟弟，因此多少为约瑟挣了些分数。
其实从塞拉弗的角度来说，无论他怎样讥嘲或斥责达尔鲁斯男爵，但这位先生在他心里的地位从未动摇过。假发佬是最早拜入其麾下的属臣，两人有着不俗的交情，至少塞拉弗在面对那些后起之秀时，可没有面对约瑟时这么不加克制自己的情绪。
“公事？”塞拉弗的目光转向约瑟。
后者不安地推了推自己的假发套，堆起一副假笑的表情，“哦，我的陛下，自从您的舰队开进了荷兰，商业局账表的数字便飞快地暴涨起来。尤其是这里的商船队，简直可以将王国的货物送到欧洲各个角落去！我的副手有一份极其乐观的评估报告，这促使我从本土的安乐窝里赶紧启程，眼见为实嘛。”
“帝国的军队很快就能从弗兰哥尼亚、士瓦本、萨克森、勃兰登堡诸地开来，阿尔伐的精锐骑兵已经沿莱茵河北上，就快接近我们最南部的防线。”塞拉弗说道，“这是刚刚收到的消息，也许对商业局的运作毫无影响，也许就会是一场灾难。”
“我们从来不害怕战争。”约瑟趾高气昂地说道，还拍了拍瘦小的*脯，梆梆作响，“当然，我更欢喜看到王**全歼这些企图侵略我们领地的魔鬼！”
“会让你如愿的。”塞拉弗笑吟吟地看着他，狄安娜她们也都掩着嘴轻笑，约瑟这个马屁精，功夫的确是一流的！
“最近王国的财税状况一直保持着令人震惊的数字，我还听说我军在北欧丹麦、瑞典、挪威等地也取得了相当了得的进展，卡尔马联盟的克里斯蒂安二世宣布与王国建交，许诺我们的商品可以直接进入北欧市场……”约瑟撇了撇嘴，“也许我得去看看，陛下，我的职责所在，万难亦不足辞。”
塞拉弗见他又开始吹嘘起自己了，哈哈大笑。待看见小塞列弗躲在母亲怀中一副害怕的样子后，他便收敛起笑容，走过去将小孩不由分说擒在手里，并带到御座上，他将孩子搁在自己腿上，逗弄片刻，小塞列弗便安分听话地玩起自己的手指来。
“最近我们与葡萄牙的战争即将进入尾声，我要求商业局停止向西、葡两国出口粮食、棉花、羊毛之类的战略物资，同时在欧洲各大市场抛售他们的国债，动摇他们的经济支柱。这件事商业局办得如何了？”
“已在进行，除此之外，我还要求各支商船队不得无故在西葡港口停留，不得进口波尔图葡萄酒等相关特产品，商业局还对违反禁令的船只处以暂扣的重惩，船长们都颁行无碍。现在商船队最主要的贸易点除了休达、科西嘉以外，就是英、尼两地了。”
塞拉弗很是赞赏地点了点头，“葡萄牙很快就会撑不住的，卡奥的行动正在进行中，听说若奥三世在南部拼命集结军队，据说是准备对付库埃留?迪亚斯的。”
众人都是知道底细的，闻言不禁都露出会意的神色。迪亚斯将军的兵团在哈国的支持下，发展得倒也迅速，并且他们还吞并了摩洛哥境内的不少势力，有了趁手的武器及哈军顾问，天下之大，无不可去！虽然只是佯动，但他们跟真枪实弹的演习也没什么不同了，那位托雷斯家族的爵爷不就倒了大霉吗？
卡奥的舰队，早已将里斯本当做了重点打击对象，可笑若奥三世还沉浸在与摩尔人、阿拉伯人、印度人海战不可一世的胜利回忆中，完全忽略了首都被敌舰队偷袭的可能性。
他们处心积虑发动的第二次北非战争，妄图收复丹吉尔至休达一线要地，却最终可耻地失败了。不但如此，库埃留?迪亚斯率领的摩尔人军团还对葡萄牙本土进行了攻击，这可是“光复战役”以来从未发生过的大事情！
若奥三世对宗教的虔诚，要大大超过他作为一个拥有庞大疆域、无数资源伟大帝国君主的政治智商。
塞拉弗之所以对葡萄牙不依不饶，穷追猛剿，还不是因为他们无礼在前吗？竟然无视实力上的差距，偷袭南直布罗陀，又恰值反哈联盟攻势的*期。如果不给他们点颜色看，岂不是叫全欧洲都嘲笑特立尼达家族外强中干吗？
“陛下的战略观、大局观，若奥三世这等昏庸之辈，是拍马敢赶不上的。”约瑟目光中流露出无限崇拜，“我甚至已经想好来日攻破里斯本之后要做什么我一定要在辛特拉王宫若奥三世卧室的黄金大床上，好好地撒一泡尿！”
众人都笑喷了。
塞拉弗也为约瑟的创意所绝倒，他忍俊不止，“你真是够了！士可杀不可辱，如果这样一来，葡萄牙王室的脸面往哪里搁？他们非得死战不可了。”
约瑟不以为意，反倒嗤之以鼻，“脸面？若奥三世还有脸面吗？他们真以为自己是统治世界的主人了，在欧洲，他们只不过是三流以下的国家，曾经都要看热那亚人的眼色行事。就算占据了印度和非洲，那也不过是多了点说话的资本而已，称不上有多么强大！这一次我们就是来打他脸的！伸左脸就打他左脸，伸右脸就打他右脸，总之，若奥三世不请降求和，乖乖把金币送来，我们就占领他的本土，看他还敢还手！”
塞拉弗笑了一阵，便摆了摆手，示意不要再多说。他低下头，看了看怀中的小塞列弗，揉了揉他柔软的细发，朝菲洛米娜看去。
女爵士立刻挺直了脊背，以便随时以最好的仪态君前对答。
“列奥的*怎么样，近来风湿还会犯吗？”
菲洛米娜心里一动，暗道自己丈夫真是从未有过圣眷衰退的迹象，当面先问健康，还用昵称，其他人恐怕都得羡慕死了！忙带着感激表情地笑道：“就是近来有些牙口不好，吃不下饭，其他一切正常。陛下您派来的御医让列奥天天在沙滩上晒太阳，还半埋在滚烫的沙里，果然是极有效果的。近几年他的风湿几乎未犯，只有那次前往印加考察，恰好是冬天，腿脚着实疼了一阵。”
“他血脂比较高，腿脚疼倒不一定是风湿的问题，也许产生了血栓，也会导致麻木、疼痛的。还有痛风病，老年人很容易发生。所以饮食方面一定要注意，严格按照医生开出的食谱进行。”
“是，陛下，我会不折不扣吩咐下去的。”菲洛米娜认真地回答。
塞拉弗轻嗯着，眼中射出一股冷然的光芒，语气也变得稍稍硬了，“女爵士此来，是为了塞列弗？”
菲洛米娜脸色微变，站起身，深深致礼，“陛下，我也不敢瞒您，伯爵的心情不好，已经很久没有跟我同房了，平常他也很少来看孩子。塞列弗已经满周了，眼看就要长大，如果没有父亲的关注，他的性子只会越来越懦弱。您瞧瞧现在，他既不像伯爵，更不像我这个母亲了！”
塞拉弗瞪了她一眼，让她吓得不敢再乱说，随即搂紧了塞列弗，在他额角轻吻了一下，“我会写信给老伯爵的，你也不要有什么怨言，毕竟，他为了和你结婚，是付出了许多的。”
菲洛米娜眼圈一红，拿出了手绢轻轻擦拭眼角，哽咽道：“也不说别的，自从和陛下那次谈过之后，我就安安心心地当起了伯爵夫人，我事事都为列奥考虑，还不是巴望着他能够安享长寿吗？可是，我没有想到，塞列弗是我们的孩子，竟然也被人怀疑。这样一旦列奥不在了，我们孤儿寡母的，哪还有日子过？”
塞拉弗心里知道，菲洛米娜在装可怜，凭着伯爵现有的权势和财富，他的遗产将超过王国绝大多数的重臣。现在她之所以来，只是想为孩子乞求一个未来罢了。毕竟，王国法律有明确规定，爵位不得承袭！
分封制的弊端无数，可笑的是欧洲一直将之当成经典教条，即使撞破南墙也不回头。哈国初起，塞拉弗便已明令禁止这种形同“国中建国”的落后制度了。
这实际上是更加促进了贵族团体的进取心。修文偃武、积极奋发地追逐军功的功臣子弟，总比那些大字不识、整天躺在前人功劳薄上吃喝玩乐的纨绔子弟要好得多！
塞拉弗思忖良久，才压了压手，示意女爵士可以坐下，“塞列弗是我的教子，他将来是要长年跟随我的，就是我不在了，他也要跟随在王室成员的身边，接受教育和熏陶。此后他所有学习、生活的安排，都会由埃莲娜总督直接负责。至于爵位……菲洛米娜夫人，你认为按照王子的培养标准，会出现一个连贵族头衔都获得不了的废物吗？”
女爵士不禁心花怒放，连声称是。她是人精，当然听得出陛下嘴里挖苦的意味，但她却将之自动过滤了，耳朵里只收到对方金口玉言的保证。
有了这份保证，她已经后顾无忧，哪怕列奥纳多伯爵现在就死掉，她也不必担心会失去骄奢*逸的贵族生活了。