黑黝黝一片，犹如一只张口吞噬的野兽，梅馥打量着这一切，慢慢地往里走。天气太冷，院子里并没有任何人，路过几处倒塌的矮墙，她突然听到一阵泣音。梅馥好奇，三步并作两步往前走，绕过一堆杂乱无章的土坡，只见一个瘦小的女孩拉住两个蛮横的婆子的裤腿，边哭边求：
“求求你们，我娘还没有死，不能就把她丢了啊……”
她个子瘦小，许是多日营养不良，连哭声都显得很虚弱。其中一个婆子毫不客气地往她胸口前就是一脚，女孩被踢得在雪地里滚了几圈，竟摊在雪地里站不起身来。
“哭什么哭，真是晦气！”
梅馥注意到两个婆子手中拉着一个用麻绳绑住的烂草席，两人往前又拖了几步，草席坡口摩擦了几下，立时便露出了一只青黑的手臂。
梅馥大惊失色，父亲发丧的画面和此时竟突然重叠，她瞥了一眼和自己同病相怜的女孩，两人是多么的相似，渺小、无依、支离破碎。而那女孩本身已放弃希望，却与梅馥视线相触时灰败的眼睛突然发亮，她艰难地爬到梅馥脚边，扬起脏兮兮的小脸。
“求求你，姑娘，救救我娘，她，她还没有死……”
就在此时，烂草席中发出一声低不可闻的呻吟。
“莲儿，别哭……”
女孩一听，急急扑过去，那拉麻绳的婆子本欲把她踢开，但看梅馥遍身绫罗，姿容富贵，便有所忌惮。这年头经常有一些闲着无事的有钱人家跑到慈济堂里，看到顺眼的人便领了回去。
可等了半天，却只见梅馥望了一眼，便转了身。婆子冷笑，再看梅馥周身无一金玉饰物傍身，便对她的来路了如指掌，一脚把莲儿踢开。
“求人也要看看对象，不过是个新来的，你娘不给让地方别人往哪蹲？”
凄厉的哭声一阵阵传来，她如今已身无分文，就算有帮扶之心却完全无帮扶之力。梅馥强迫自己狠下心肠，可身后莲儿绝望的哭喊却声声敲打着她的神经，终于，梅馥的脚步越来越慢。
“慢着——”
当铺掌柜麻溜地打着算盘，以三百文的价格买下了梅馥身上的天丝绣裙并丢给了她一身补丁布裳，梅馥皱着眉头接下，一句话也没有说。
当晚，莲儿之娘便服上了药。其实她病情并不重，无非天冷受寒久不好转便拖成了肺病。这大冷天最忌讳人得病，何况还是人满为患的慈济堂，为避免更多人得病，堂里一个唬住众人的霞婆子便下令其他人把莲儿她娘丢到乱葬岗。
而众人看到这新来的不顾死活救下人，在霞婆子的攒说下，便来搜梅馥的身。梅馥病才初愈，这几天又是饱受身心折磨，虽是拼死反抗可哪里是两个粗壮妇人的对手，怒骂中被人甩了一个耳光，直打得眼冒金星耳朵嗡嗡作响。
两个婆子把梅馥按在地上，里里外外搜了三遍却一无所获。还好梅馥早有准备，把当衣服得来的钱全部抓了药，几人踢翻药碗骂骂咧咧地走了。莲儿赶紧把梅馥扶起，从雪地里揉了一团雪球给梅馥捂脸。
梅馥怔怔地看着眼前破败的景象，寒风肆掠，慈济堂四处是洞的屋子根本无法挡住什么风雨，除了霞婆子和众爪牙霸占的地方勉强完好之外，无处不寒。而饱受饥寒之苦的的蝼蚁已丧失人性温情，皆是为抢夺资源不择手段，全然不顾别人死活。
夜幕降临，慈济堂里已是鼾声四起，苦寒之地，无半点娱乐，女人们又买不起蜡烛干脆早早睡去。梅馥找了个角落逼着自己闭眼，可好半天却是毫无睡意。就在这时，莲儿抱着一团干草跑到她跟前，怯声道：
“姐姐，夜里冷，有这些暖和一点。”
梅馥笑着谢过，黑暗中捕捉到莲儿她娘感激的目光，为这冬日中的人心之善感到欣慰。
那一笑，如寒梅春绽，莲儿看呆。
“姐姐，你真好看，你为什么会来这里呢？”
唇边的笑容变得苦涩，梅馥轻轻叹了一口气，伸手把莲儿乱蓬蓬的头发理顺。
“发生了很多事情，等以后有时间我慢慢讲给你听。”