宋青书与叶孤城的疑惑金满堂自是看在眼中。
然而他却摇了摇头，只将声音压得更低，“不瞒二位，那位少年人确是有些来头，家中势力更是我这等行商等闲得罪不起的，若是可能，我实是不想将他带在队伍当中。”
可惜……
金满堂胖脸上露出一个无奈的苦笑，“那客人不知怎么就混进了我这商队，随队穿越了大半荒漠，方在商队停下在一处绿洲歇脚时终于藏不住露了馅儿。”
然而当时商队已在大漠中走了有段时间，无论如何也不可能只为将这少年送回宋国而折返回去。
“无奈之下便也只能带着一起过来了元国。”
好在那少年虽偷偷跟了商队出来，为人却还算不错，知书达礼又整日笑嘻嘻一副脾气很好的样子，平日被商队中的那些个“贵人”嘲笑几句也并不放在心上，一路从宋国行至元国，倒也没为金满堂和商队惹出什么麻烦。
但回程可却不行了。
“原本随队而行的有位元国的大贵人，单他自己就带了一队足有二十人的护卫。”金满堂道，“可那位却原本就是要从宋国返回元国的，如今早已走得人影都不见了。”
而商队本身所带的护卫人数也算不得少，但少了整整二十人的防卫力量，又有些随行的江湖人士到了元国这边颇觉新奇，竟商量着一起要留下来在元国江湖闯荡一番，前几日结伴来找了金满堂辞行，也不打算与商队一起返回宋国了！
这样一来商队的守卫力量自然急剧下降，虽然金满堂仍有信心在这大漠中自保，但却不敢保证那位青衣少年人的安全了。
“毕竟那位可是完全不会武的，遇见危险又躲得比谁都快，稍不留神便也不知他到底躲到哪里去了，若因为擅自乱跑反而受了伤，那才真的让人头疼。”
金满堂一脸苦相。
但他又不能将商队守卫都派去看护这位少年，甚至平时也不能表现出对他有多重视——
若反而因此暴露了那少年的身份来历，惹来了他人觊觎，那岂不是自找麻烦？
“所以便也不怕对二位说句实话，若不是看在你们并非宋国之人，又当真功夫了得，在下也并不敢轻易提出这等请求。”
所以不用担心他会有什么不良居心。
真的就只是正打瞌睡时有人送枕头，赶巧了！
金满堂满脸真诚。
宋青书和叶孤城倒对要保护一陌生又不知身份的少年这件事并不特别排斥。
左右不过多看顾一些而已，相比之下，能跟随金满堂这样一个瞧着便是走惯了这条大漠商路的人一道同行，却能为两人省去不少麻烦。
算一算，这笔帐倒是真的稳赚不赔。
二人迅速交换了一个眼神。
“如此，便按金领队所说。”
宋青书道。
金满堂闻言，一张胖脸顿时笑开了花。
他道：“如此甚好！还请二位随我过来。”
说着，便带着两人向队伍中心走去。
“老高！这二位是要随队同行的两位元国侠士，你为他们安排两头合适的骆驼。”
金满堂找到一位正跟商队伙计核对着一张单据的蓝衣老者，对他高声招呼。
而在那老者回眸望来的瞬间，他动作十分隐蔽地飞快做了几个手势。
那老者与他搭档多年，自然极为默契，当下便微不可查地对他点了点头，转回身去叫伙计去队中牵了两头骆驼来，并有意无意将它们安排在了那锦衣少年身边。
金满堂满意地拍了拍微微凸出的肚子。
“还未请问二位侠士大名？”
他笑呵呵问。
宋青书与叶孤城对视一眼。
他们的名号倒没什么不能说的，只是二人一个是在整个大陆武林中都十分有名的白云城主，一个是刚刚在元国武林又掀起了一阵惊涛骇浪，尚未离开元国边境时，新一轮有关于他的传言已隐隐在武林中流传开来的江湖新秀。
此时报出名字，不免会引来一番关注。
而在大漠之中同处一支队伍一路相伴而行，二人心中对此便有不耐却也避无可避。
所以不若从一开始就不要报出自己的名号，倒也省却一场不必要的麻烦。
宋青书于是道：“我姓宋，他姓叶，至于名号，却是不值一提，故而不说也罢。”
——他倒是耿直。
金满堂闻言微微一愣，却也并没有多加追问。
他意味深长地看了两人一眼。
“如此，还请二位侠士换上行走大漠时必要的一些行头。”他道，“若二位没有准备，我这里也还有些备用之物，如不嫌弃，二位尽管拿去用便是。”
宋青书与叶孤城摇手婉拒。
在刚抵达这座位于沙漠边缘的小镇时，两人便早已经将镇上各处逛了个遍。
也在一些店家的推荐下购入了不少行走沙漠必备之物。
虽说或许被当作两头肥羊狠狠“宰”了一顿，但无论宋青书还是叶孤城都并不缺钱。
或者该说，对他们两人而言，能用银子解决的事情，反倒称不上是麻烦。
故而两人从随身的包裹中取出两张大大的披风各自披了，又仔细戴好帽子绑好面巾，不多时，看上去已经与队中那些旅客行商的样子没什么不同了。
两人分别跨上那被金满堂唤作“老高”的老者为他们牵来的两头骆驼。
宋青书骑过马，骑过不少种类的妖兽，甚至小的时候，还在掌门师伯的纵容下骑过他豢养的一头白龙。
可他当真从未骑过骆驼。
叶孤城的情况也是同样。
他少年时虽随飞仙岛上船队行走过不少地方，却大都也是些沿海城市。
在那样的地方，又哪里会有骆驼这种生物？
故而起初两人都有几分好奇，驾驭起胯丨下的骆驼来动作中也是透着笨拙生疏。
不过很快，在金满堂专门送来指导二人如何乘坐骆驼的商队伙计的讲解下，他们便飞快掌握了各种技巧，当队伍真的踏上滚烫的黄沙，行走进了广袤无垠的荒漠，两人的骆驼已是骑得有模有样，就像队中那些行走沙漠有些年头的老手一样。
一直坐在旁边一头骆驼上观察着他们的那锦衣少年见状面露惊奇。
他似乎也不是怕生的性子，在宋青书察觉到自己一直投注在他与叶孤城身上的目光，故而转眼回望而来的时候，对他温文一笑，眼中闪着些好奇与惊艳的神色：
“在下段誉。见两位兄台竟短短半柱香的时间便将这骆驼骑得有模有样，心中实在惊奇佩服得紧，不自觉便多看了几眼，失礼之处，还望二位海涵。”
他客客气气道。
宋青书点了点头，“无妨。”
说罢，便转回头去，小声与叶孤城说了句什么，后者闻言微微颔首，抬眼似是不经意地瞥了那自称“段誉”的少年一眼，很快又收回目光，专注地落回身边的宋青书身上。
段誉神色顿时有些失落。
好不容易遇到一个与自己年龄相仿，且相貌如此出众之人，他在宋青书尚未进入商队时便对他留心有了一段时间了，如今借着骆驼的话题总算能与他搭上几句话，本还想着若能与对方建立起几分联系，接下来这段枯燥又漫长的旅程，或许会多出些乐趣，却不想自己介绍了自己，对方却全无回应，只用一句“无妨”了事……
“似乎是位性子有些冷淡的人啊。”
他默默想。
却不知宋青书只是初入沙漠，心下不免有些好奇，只顾着观望四周及与叶孤城交谈去了，哪有心思理会他的交好？
宋青书还是第一次骑着骆驼慢悠悠行走在沙漠之中。
还在天命大世界的时候，他第一次踏入沙漠已有了金丹期的修为。
又兼当时正追捕一魔修，自然是凌空御剑而行，从广袤沙海上空一飞而过，根本不曾去观察那沙漠中究竟是何环境。
之后宋青书也因为这样那样的原因进过几次沙漠，可他修为愈发高深，早已不畏寒暑，亦无需饮水进食。
故而沙漠环境再是严酷，对他而言与其他地方也并没有太多不同，宋青书却是从不曾如现在这般，自己压制了自己的修为，让自己当真以一介凡人之身，用普通人的方式，穿越过一片荒漠。
尤其此时正值下午，正是一天中最热的时候。
沙漠里不分春秋冬夏，只有白天与夜晚之分。
所以即便此时若以元国的天气来算应该还是寒冬腊月，这片大漠却是在又狠又毒的强烈日照之下，被晒得几乎快要燃烧起来，酷热难当。
空气里没有一丝微风。
伴着一摇一晃的悠扬驼铃声，视线的尽头，远处的沙丘也慢慢扭曲起来，好像要在阳光之下尽数融化……
宋青书感到了热。
久违的，难耐的，酷热。
额角似乎有汗水微微渗出，打湿了鬓发。
宋青书抬手随意抹了，不让它浸湿双眼。
旁边的叶孤城似乎有些担心地转头向他看来：
“还好么？青书？”
宋青书点点头，想了想，又摇摇头。
“不舒服。”
他淡淡道。
叶孤城闻言一怔。
但很快，他便重又清醒过来，眼中飞快闪过一丝笑意。
“那不如便作罢吧？”他轻道，“早说了这种体验对你来说本也没什么必要。”
宋青书似乎有些倔强地重重摇头。
“不，阿城。”
——是有必要的。
他用眼神如此说着。
而且……很有必要。
因为宋青书的丹田内，一把将成未成的金色小剑，正不住颤动着，接连发出着一声又一声常人无法听到的急切嗡鸣……