宋蕴之却突然跳了起来，抓着沈苍梧的袖角，直接门口走。
“哎哎哎，宋家小子，你干嘛去？”
说到一半，就见宋蕴之急匆匆往门口跑，别说金一勺惊疑不解，沈苍梧一双好看的眉毛都皱在了一起。
宋蕴之走到门口，见沈苍梧不动，又急匆匆跑回来，道：“快走啊，去通古轩。”
沈苍梧唇边勾起一抹笑容，仿若雪地寒梅盛放，直看得金一勺呆住了，他将宋蕴之拉回来，在桌上坐下，道：“通古轩要去，但不是现在。”
宋蕴之略一思索，撇了撇嘴。
金一勺可算反应过来了，道：“配方早就不在通古轩了，不然无论花多少钱，我都要把它买回来的。”
那两人一出城，金一勺就反应过来了。跑到红袖招一问，果然是戏本里常有的剧情，命途多荈的女子流落风尘，幸得良人青莱，弄来银钱为她赎身。
“我急忙赶到通古轩，可配方已经转手。”
金一勺心里闷闷的，说不出是懊恼还是遗憾，“通古轩的手段，你们也是知道的，我费了好一番气力，终于让李掌柜开口。”
说到这里，两人还有什么不明白的。
告别了金一勺，两人走着走着，到了一处楼前。
宋蕴之仍想着金一勺的话，藏着的心事被挑开，也没了禁忌。
金一勺见过了两人的少年时代，到底惜才，想到城中接二连三的命案，隐隐有些不安，话到嘴边，又惟恐自己多想。
“你们小心，通古轩那里……”
说着，他甩了甩头，挥着手道：“还是算了吧，你们快走。”
金一勺的心思，宋蕴之多少猜到一点。从银环赌坊，到乔远的那位神秘好友，再到城南新户，如果这一切只是一个局，那通古轩就是其中相当重要的一环。
想到通古轩背后的关系，宋蕴之叹了口气。
“真希望是我们猜错了。”
沈苍梧道：“是不是猜错了，进去看看就知道了。”说着大步跨进了楼里。
氤氲的香气如夜风飘浮，宋蕴之垂着脑袋。
眼前飞楼高耸，灯光璀璨，幢幢光影仿如韶光初绽，妍丽亮色不甘被平淡无奇的日常阻拦，誓要将美丽的一面展现在世人眼前。
宋蕴之瞧着身边充满酒色财气的一双双眼睛，闪烁着向往和沉醉的光茫，“红袖招”三个大字奇迹一般。
此时此刻，不知道有多少人愿意化作奇迹中的一粒沙，哪怕片刻绚烂闪耀，也胜过了漫长一生暗淡无光的琐碎。
在这趋之若骛的潮流里，有一个例外。
宋蕴之笑了笑，跟着进了楼里。
沈苍梧一张脸冷若冰霜，仿若雪中寒梅，美则美已，然后那丝丝渗的寒气，直冷得人不敢靠近。
欢场女子最是懂得察言观色，一个人眼睁睁看着。
直到门口春花般温和的一张脸跨门而入，众位姑娘眼底堆起的失望终于散去，像狗熊见了蜂蜜一般，一窝峰似的簇拥过去。
等宋蕴之终于从众女的围堵中探出头来的时候，沈苍梧已经不见了身影。
为什么每次进青楼都要来这么一出啊？
宋蕴之欲哭无泪，到底还是没有忘记正事，强撑着笑意应付了会，大约一盏茶后，他似是再也忍受不了，倏地一闪，人已跨过窗户消失在朦胧夜色里。
才走到街上，沈苍梧闲闲地追上来。
宋蕴之不悦地横了一眼，沈苍梧皱着眉道：“那位姑娘赎身的条件，是五百两黄金。”说完，他抬头望着宋蕴之。
被那样一双清寂的眸子望着，再多的不悦也似被洗涤过一般，宋蕴之正了正表情，一脸肃穆地道：“别说五百两，就是五十两，那个人也没有。”
幸福的人各有各的幸福，而不幸的人，大抵都是相同的遭运。宋蕴之眼前晃过一张张妍丽的面孔，薄幸无忌，恩怨交错，一朝离枝，便碾落成泥。
“那位姑娘似乎原是好人家的女子，可惜有个薄幸的爹，背信弃义，连累妻女流落异乡，万般无奈之下，只得寄身勾栏。”
也不知道那姑娘是幸还是不幸，自小流落风尘，待到苦尽甘来终于得一人真心相待，恢复自由身的代价却是五百两黄金。
五百两黄金，对于一挥千金的人来说，不算多，但对一个以卖笑为生的姑娘来说，全部的家当凑起来，也不过百十两银子。
老鸨原先不过是想要她自难而退。
可就在十多天前她真的凑齐了这个数。
虽然不知道她是用什么办法筹的钱，但因为有言有先，老鸨就算再是不愿，也只得放人。跟沈苍梧说起这个的时候，老鸨还在抱怨，说养了那么多年的女儿，就这样跟人走了，五百两黄白，也不知那穷小子怎么凑来的。
老鸨不知道，可沈苍梧清楚。
那五百两黄金必然是通古轩给的。
宋蕴之嘟噜道，“通古轩这生意做的，真是店大欺客。”
谁不知道明月楼的十全如意盅是千金难求，竟然五百两就把配方给卖了，宋蕴之说不清是可惜，还是不值。
“金胖子要是知道他这方子在人家眼里就只值五百两，估计要气吐血了吧。”
沈苍梧微微摇头，果然吃货的关注点与众不同。
他拽了前面郁闷得直想撞树的宋蕴之，道：“这件事背后必有推手，金一勺或许也已经意识到，通古轩有蹊跷。”
“凭白无故的，谁会想到去讹那胖子的配方。”
宋蕴之随口接了一句，想了想又道：“除了通古轩，谁还敢接那胖子的配方。”
从金一勺家出来，宋蕴之就已经想明白，从明月楼里故意寻衅闹事，到银环赌坊，再到通古轩，再到城南郊外的余府，这一环环相似常寻，可拼在一起，若非机缘巧合，那从一开始，这就是一个局，目的就是为了明月楼的这张独挡一面的配方。
沈苍梧皱了皱眉道：“你准备怎么做？”
假如通古轩真牵涉其中，刘县令那边就不能指望太多，宋蕴之想起荀月白说的话，查封银环赌坊却扑了个空，路上那些新鲜的脚印，一时变得耐人寻味起来。
况且一切的一切，都指向了城南郊外那所宅子。
沈苍梧早前担忧已经打草惊蛇，他与那神秘的女子交手只是凑巧，但未必没有引起对方的警觉。
想到这些，宋蕴之心中一动，“孟玉难得出京，通古轩连十全如意盅的配方都有，指不定有什么好东西。”