大晋的官员每年都要参加一项考核, 这考核乃是太_祖武帝所定, 由吏部主持，随机抽查官员的几部《大晋律法》里的条款。
考核的时间在每年的三月末到四月初，若是考核不合格或者是无故缺席的，无论官职高低, 一律撤职。想要再谋官职，就得先把几部律法都背熟了, 参见了每年八月的补考。
当然, 从四月到八月这段时间，这人原本的职务也不能空着。所以, 各部才会在四月末开一次小科举，选举能够担任本部职务的人。
所以说，三四月的考核如果过不了, 好不容易爬上的官位是不要想留着了，就算再次进入了官僚体系，升迁也会比原来艰难许多。
因此，不但被萧虞留在王府中的几个宗室着急，因赶的不巧，正好在萧虞带兵抓人当夜去了莞然庄，如今被关在刑部大牢里的官员们，也都着急的很。
眼见这都三月末了, 吏部各清吏司的郎中、员外郎、主事、典吏什么的, 也都安排好了, 抽调了人手下往各地, 准备着手考核地方官员了。
随着四月临近，帝都的京官，包括晋江、碧水两县的官员考核也要开始了，刑部却始终不提放人的事。别说放人了，刑部是连审都免了，就这样把他们晾在了牢里，这不摆明了要拖到他们错过了考核，罢官免职嘛！
虽然他们没有犯什么大事，关押他们的牢房都是普通牢房，偶尔能见见阳光，并不怎么阴森。
但这点儿待遇上的优待，跟自己的前程一比，那就什么都不是了！
倒是看守牢房的衙役不知从哪里得了启发，批发了一批无论印刷还是纸张都糟糕透了的《大晋律法大全》，高价贩卖给了牢里这群大人们。
就算这书的质量再差，价格在高，还是供不应求。
毕竟，临时抱佛脚，总也不嫌多嘛！
可随着四月越来越近，这些大人们愁的是发际线都高了不少。
——这背的再熟，出不去又有什么用？
什么，你说威胁刑部官员放人？
别闹，当燕王世子是吃素的？
而且，听说前两天刑部官员荣桂的腿上已经彻底好了，到吏部那里销了假，这段时间天天泡在刑部里，梳理最近的卷宗。
这荣尚书，可是个狠人，惹急了就敢鱼死网破的那种！
终于，在三月二十八这一天，刑部里有人来理他们了。
来的是新上任不久的刑部左侍郎，也就是英国公宋霏。
这位可是至尊面前的红人，愿意得罪她的不多。被关了这么久，心里暴躁已极的大人们看见来的人是宋霏，急忙把一腔怨气都咽了回去，笑脸相迎。
“原来是英国公。”
“给英国公见礼了。”
“下官见过英国公。”
“……”
这群人七嘴八舌地讨好宋霏，却不想，这马屁拍却拍在了马腿上。
只见宋霏俏脸一沉，道：“本官乃刑部左侍郎。”
众官员神色一僵，立马就改了称呼：
“宋大人。”
“见过宋大人。”
“不知宋大人到此，有何贵干？”
“……”
宋霏这才满意地点了点头，说出了他们最想听的话：“本官这次来，一是看看诸位大人在这里住不住得惯；二嘛，就是放诸位出去。”
宋霏露齿一笑，问道：“诸位在我刑部盘桓多日，住得可还习惯吗？”
这些官员的脸色彻底僵住了。
——这让人怎么回答嘛？
若说住得惯，万一你让我们多住几天，我们找谁哭去？
若说住不惯……
呵呵哒，谁知道您会不会小心眼记仇？
他们一个个低头的、讪笑的、干笑的、苦笑的，真真是千姿百态，不一而足。
宋霏见此，暗暗一笑，心道：世子说的不错，有时候，逗逗他们也挺好玩儿的。
“想来，这里条件艰苦，诸位养尊处优惯了，想必是住不惯的。”宋霏笑得很和善，牢里的官员却都白了脸。
见逗得他们差不多了，宋霏终于大发慈悲，放过了他们：“好了！方才只是跟诸位开个玩笑，诸位可不要介意。”
“呵呵，不介意，不介意。”
众人暗暗擦汗，心道：只盼你真是开玩笑才好！
宋霏立时就给他们送来了福音：“下面，咱们来谈谈诸位出狱的事吧。”
众人的脸色立时春暖花开，对视了一阵，由一个官职最高的中年男子越众而出，满脸感激地拱手施礼：“若是宋大人肯放大家出去，那大家当真是感激不尽！”
宋霏凝目看了他一眼，认出了这是哪位：“这不是鸿胪寺的赵正卿吗？”
赵正卿老脸一红，咳了两声，道：“正是下官。”
宋霏笑道：“赵正卿不要忙着谢，这放与不放，却不是本官一个人说了算的，总得让我们刑部上上下下都心里舒坦不是？”
赵正卿心头一凛：看来，事情不会简单了结了。
不过，只要肯放人，什么条件都可以商量。
“不知刑部的意思是……”赵正卿弯着腰，小心翼翼地问。
宋霏也不客气，直接便道：“诸位在我这刑部住了也有这么些天了，牢房是最好的牢房，伙食也是最高标准。诸位……总得表示表示吧？”
赵正卿：“……”
——目瞪口呆！
这可是明晃晃的敲诈啊！现在的小年轻都了不得啊，别的不说，光是这脸皮的厚度，就不是我们这些老骨头能比得了的。
“这也不是我等愿意进来的啊。”赵正卿为难地说。
宋霏也不废话，俏脸一沉，道：“诸位可知，官员聚赌，该当何罪？”
赵正卿的脸色变了，他身后的一群人脸色都变了。
这聚赌的处罚，是要分情况的。
若是良性的，比如赌马什么的，是不处罚的；
若是恶性的，比如无限制的赌钱、闹出人命的擂台赌斗等，除了要罚没与赌金数额相当的钱财之外，还要□□三个月。
若是他们这个时候被关三个月，那可是黄花菜都凉了！
赵正卿咬牙问道：“那刑部以为，我等该给多少食宿费合适？”
——钱财这种身外物，现在还是不要可惜了！
宋霏展颜一笑，轻松地说：“也不多，每人五百两。”
——五百两，你怎么不去抢？
这是牢房里所有人共同的心声。
但人在屋檐下，形势比人强，他们是打落了牙，也得和血吞！
“的……的确是不多。”赵正卿忍着怒气道。
宋霏笑盈盈地说：“既然诸位大人都同意了，那本官这就叫衙役放出消息去，让诸位大人的家属们带银子来领人了。”
一群人憋屈万分，还得像人道谢：“那就麻烦宋大人了。”
终是有人忍不住，问道：“不知此事，燕王世子可知晓吗？”
宋霏淡淡一眼撩过去，看得那人不禁低下了头，才嗤笑道：“世子日理万机，哪有功夫理会你们？”
这话说的很不客气，却也是大实话。他们算哪个排面上的人物，也配王世子惦记？
宋霏偏头示意身后的衙役：“本官看这位大人颇为机警，别忘了安排个单间。”
“是。”衙役立时应诺。
宋霏冷笑着看了那人一眼，负手而且。
——哼，什么东西，也敢攀咬燕王世子？
在她身后，那人瘫倒在地，口中不住喃喃：“完了，全完了……”
原本，被抓回来的这些人，分了四个牢房关押。当官的男一间、女一间；不是当官的也是男一间、女一间。大家住的都是集体宿舍，有什么处置也都是一起的。
如今，这个人被单独拎了出来，分明是有特殊处置。且看情况，明显不是啥好事！
众人都默默地离他远了些，以免自己也受了牵连。
宋霏完成了任务，便到前堂来见燕王世子和尚书荣桂，拱手笑道：“幸不辱命！”
荣桂满意地捋了捋胡须，喜道：“这一票干完了，连续两年都不用看户部脸色了。甚好，甚好！”
六部之中，以主管官员考核的吏部为首，接下来就要数掌钱粮的户部了。
这不单因为户部掌管着全国的钱粮，还因为各部每年所需的经费，都要经户部审批调拨。
如今刑部有了这数万两的进项，可不是不用看户部脸色了吗？
萧虞毕竟还要在刑部混，她也很高兴。不过，她还是告诫道：“此事可一，不可再。”
荣桂正色道：“世子放心，下官明白的。”
萧虞道：“对于荣尚书，孤是没有什么不放心的。”
这位荣尚书从一开始就对她很友好，她自然也要投桃报李。
宋霏是个纯臣，也无意掺合朝中的派系争斗。只是她知晓萧澄内心意属萧虞，便对她拉拢官员的事视而不见。
“世子，老总，下官这便让人把消息散出去？”宋霏垂眸，淡淡地问。
“去吧，去吧，”荣桂笑道，“可别让那群大人们耽搁了考核！”
待宋霏离去，荣桂便嘿嘿一笑，低声道：“世子，你看那些关押的商贾们……”
能进莞然庄挥霍的，不是官员，便是富商。被抓回来的，自然也是这两样。
萧虞自然明白他的意思，瞥了他一眼：“孤不是说了吗？可一不可在。”
见荣桂面露失望之色，萧虞续道：“不过，既然是一次抓回来的，自然要算一次咯！”
荣桂眼睛一亮，嘀咕道：“这些商贾，可比官员有钱多了。”