“为，为什么？”何阳怔怔地问，脑海中却瞬间闪过许多念头。
女子姓氏，要么随父，要么随夫。湘儿在晋城时，之所以姓陆，自然是因为养父姓陆了。但此刻陆公子特意提出来，他心知肯定不会这么简单。
陆景行勾唇一笑：“潇潇应该跟何先生提过，她为什么会被领回陆家。”
何阳心中一凛，不自觉回想起湘儿曾经含糊提过的经历。
“……我养父想给我哥找个伴儿，就把我接了回去。”
这是刚找回湘儿时，她说的话。
何阳思绪急转，给家里的小孩子找伴儿，为什么不找个年龄相仿的同性？而偏偏是找了一个小三四岁的小姑娘？
他当时并没有细想，这会儿才隐约感觉到不对了。可是，如果真如陆公子所说，湘儿和他有婚约，那岂不是……
他定了定神，再看一眼平日对湘儿甚是照顾的陆公子，一时心乱如麻：“这……”
陆景行轻声道：“这件事还请何先生先别插手。”
“也好。”何阳抿了抿唇，忽然响起一事，“婚约的事湘儿知道么？”不等陆景行回答，他就又道：“ 湘儿曾提出让我把陆公子认在我的名下。如此看来，湘儿并不知道这件事。或者说湘儿自己，不赞同这件事。”
陆景行面色不易察觉地一僵，很快又恢复如常。他笑一笑，云淡风轻：“那个时候，潇潇才四岁。”
何阳神情微微一变，倒不是为他这句话的真假，而是经对方提醒，他猛地想到湘儿曾被陆家抚养多年。而且若非眼前人，他只怕今生都不能再与湘儿父女团聚。
他的妻子钟氏原是京城小姐，还没出月子，就随何家南下，落了病根，从此再未有孕。他对妻子心疼而歉疚，发誓今生今世只守着她过日子。所以，湘儿是他们这辈子唯一的孩子。
陆景行看他神情变化，也没多说什么，只淡淡地说了一句：“何先生，今晚多有打扰，我先告辞了。”
何阳摆一摆手，任其离去。还未喝醒酒汤，他就没了什么醉意。他回想着陆公子的话，慢慢拧起了双眉。
他自然知道这位陆公子身份不一般，不说别的，单说能让周先生为他所用，就知道他绝非表面那么简单。
他也很清楚，陆公子暂居何家，不是为了一个容身之所，而是为了湘儿。只是他身世复杂，也不知是好事还是坏事。
湘儿这个傻姑娘，似乎还什么都不知道。
陆潇潇自然不清楚这些，她白天在庙会玩的久了，
困得厉害，所以在送走兄长之后，就收拾了一下上床休息了。至于家中发生的其他事情，她丝毫不知。
所以，她不清楚这一夜，难以入睡的人很多。
何家厢房里，京城来的沈立文双眉紧锁，面露不悦，连声训斥耷拉着脑袋的小厮万喜：“让你好好打听何家，你倒好……现在刚到何家，还去跟何家小厮拌嘴，你以为还是在京城啊！”
万喜垂着头不说话。
“要不是长寿病了，我才不会带你出来！出门之前，老爷是怎么吩咐你的？你都忘了不成？”
“公子，万喜知错了。”
沈立文深吸一口气，面色稍微和缓了一些。他在椅子上坐了，喝了一口醒酒汤：“也不是我要说你，这是扬州，不是京城，不能你能撒野的地方。你有功夫跟何家小厮拌嘴，怎么没功夫去打听一下府中各人的喜好？”
万喜看公子神色，知道他差不多已经消气了，腆着脸笑一笑，上前一面给公子捶背，一面小声道：“公子，万喜还真打听出来一些。这何家离开京城以后，这些年开的铺子生意都还不错，在扬州也是有名的富裕人家。何老爷乐善好施，是个大大的善人。他是只有一个小姐，可是收养了族里无父无母的孤儿，好像叫什么何志远。对了，还有一个人，是那位何小姐的义兄，姓陆，不知道是哪儿来的……”
沈立文一面听着，一面暗暗与今日在席上看到的人相对照，火气稍微消了一些。
“也不知道这何家的家产是会给那个志远少爷还是给他女儿做嫁妆……”万喜嘴快，一不留神就将自己心里的话说了出来，一眼瞥见主子神情不对，连忙闭嘴。
沈立文拧了眉，面色沉沉，低声道：“何家的家产，跟你有什么关系？”
万喜嘻嘻一笑：“跟万喜没关系，但是跟公子您有关系啊。公子这次来扬州，不就是奉老爷之命跟何家小姐正式缔结婚约的吗？何家只有一个姑娘，娶了何家小姐，这万贯的家私岂不都……”
沈立文腾地站了起来，满脸怒色：“闭嘴！再敢多说一个字，立刻滚回京城去！”
一向好脾性的公子居然发这么大火，万喜有些怵，当下给自己抽了一巴掌：“万喜该死，万喜该死。”
“出去！”
万喜不敢再多言，施了一礼，快速退了出去。
沈立文胸膛剧烈起伏，无力地垂坐在椅子上。过了一会儿，他才伸手探入怀中，摸出一封还带着火漆的信。信封上是他父亲手书的“何兄亲启”的字样。
他知道这信封里面，除了父亲的亲笔书信，还有他的生辰八字以及当年的信物。
父亲让他一见到沈世叔就把这封书信呈给他，可他犹豫了很久，还是没能拿出来。他心里很清楚，一旦他把信交给沈世叔，这桩亲事他就逃不掉了。
真的要娶这位何小姐么？
沈立文很迷茫。平心而论，何小姐虽然走丢十年，真假难辨，但从他今晚所见来看，那个姑娘并不差劲。相反她生的很美，姿态也落落大方。
但是……
他视线微转，落在自己腰间坠着的荷包上，有些痛苦地闭上了眼睛……
月弯如钩。
陆景行离开何家，一路疾行。出了青平巷没多久，他就拐进了一家不大的酒肆。
刚交亥时，酒肆里还有几个酒客。大约是喝了酒的缘故，这会儿大都流露出了醉态。跑堂的店小二仍满面笑容，颇为精神。
一眼看到走进店的年轻人，他双目一亮：“客官。”
“找你们苏掌柜。”陆景行声音淡淡。
店小二微微一愣，收敛了笑意：“客官您稍等。”
陆景行坐在一个小方桌前，自行斟了一杯酒。他并没有饮酒，而是盯着手里的长命锁出神。
忽然，他面前投覆下一片阴影。他慢慢抬头，看向面前身材矮小的中年人：“坐吧，苏先生。”
苏掌柜从善如流坐下，接过对方推来的酒盏，笑了一笑：“怎么这会儿过来？有什么急事？总不会是来看看，我这生意做得怎么样吧？”
陆景行抬眸瞧了他一眼：“我想打听一些事情。”
“嗯？”
“京城沈家。”
苏掌柜皱眉：“哪个沈家？万安伯家？”
“户部尚书，沈秀德。”陆景行眸光微闪，“有个孙子叫沈立文。”
“这个沈家有什么好打听的？”苏掌柜有些不解，“既不保皇，也不保杨。这些年小心谨慎，不会为我们所用，但也不用提防……”
陆景行没有说话，只静静地看着他。
苏掌柜“啧”了一声，先败下阵来：“得，我去查。三天后等我消息。”
陆景行点了点头。
苏掌柜换了一个姿势，抄起筷子，夹了一粒胡豆塞进嘴里，颇为好奇地问：“不过，你真的不去京城么？你打算一直窝在扬州这地方？”
沉默了一会儿，陆景行才道：“还不到时候，该去的时候，肯定要去的。” 他站起身：“你们辛苦，我先走了。”
“诶，诶。”苏掌柜喊了两声，也不见他回头，自己摇一摇头，干脆单手端起碟子，将那一小碟胡豆尽数倒进了嘴里。
大概是吃的太急了，噎得他直翻白眼，下意识端起酒盏想要喝酒，却发现酒杯已经空了。
店小二匆忙救急，一面递了一杯酒过来，一面帮他拍背顺气，同时好奇地问：“苏掌柜，那个公子是谁啊？看起来很不一般。”
好不容易将嘴里的胡豆和酒尽数咽下，苏掌柜慢慢吐了一口气，好一会儿才道：“谁？确实不一般。”
他还记得三年前的夏天，那个少年风尘仆仆走进了这家酒肆……
扫了一眼店小二，苏掌柜慢悠悠道：“去，再弄一碟胡豆来，真够味儿。”
—— ——
何家直到很晚，才彻底恢复了安静。
次日清早，何志远记着何阳的叮嘱，派小厮去学堂跟夫子告了假，自己则打算尽地主之谊，好好陪一陪京城来的沈公子。
然而沈立文却含笑婉拒了，低声道：“昨天骤然见到世叔，心里欢喜，以至于家父的叮嘱也忘记了。”
他再次去见何阳，并微微颤抖着手奉上了那封犹带着火漆的信。