“也不是飞蛾扑火。照水将我接进来，原是为我好。”
阿田想：今日这话，如果让照水听到，他定然伤心。一片好意，自己却不领情，还说出许多忧心恐惧之言，任谁都失落，都不高兴。
“明枪易躲，暗箭难防。府里也不都顺遂。将军大意了，没有全然地顾及你。若顾及，定然为你扫清完了障碍，再走。”
阿田就叹：“清岫，鸾蟾是自己溜回来的，不能怪照水。”
“那顾绣蓉呢？我不傻，知道她将两个丫鬟送给你的用意，就是想监视你，跟踪你，对你干不利的事。上回你闹腹泻，焉知不是顾绣蓉背后使的坏？”
“没凭没据的，不能瞎说。”
“呵呵……你是不了解她。我记得，那年她十岁，因府里一个嬷嬷怠慢了她。过了几日，那嬷嬷就闹肚子，连闹了两个月，得病死了。就这样，老王爷还偏袒她。此事，也就不了了之。那一日，我听说你不舒服，立马我就疑心到这上头。”
清岫的话，让阿田一惊。
她明白，绣蓉擅妒，但不想她的为人这样狠毒。那是一条人命。
“只要谁得罪了她，她准不放过，这样的事还多着呢。前几年，一个小丫头端茶不慎烫了她的手，她有本事将那丫头的手打残废了，又被撵出去，可怜那丫头嫁了一个瘸子，三天两头地挨打。这就是我极度不待见她的原因。”清岫重重叹口气。
是吗？
“那，照水知道这些吗？”
清岫缓缓摇了摇头：“他刚回来不过一年，这些事也没谁告诉他。在他眼里，顾绣蓉就是脾气刁钻了一点，任性了一点，但本性不坏，且还知道悔过，本质上，还是不失善良。”清岫又加了一句，“他就是这样认为的。可明明，顾绣蓉远没有这样良善。”
阿田沉默了一会。
“清岫，你帮帮双喜吧。双喜被她卖了，在一个牙婆手里。再晚一步，兴许就在哪处妓院里。”起初，顾绣蓉不管不顾地要卖双喜，阿田还是惊疑的。人非草木，孰能无情？怎么说卖就卖了？
经清岫一说，她已然明白。
清岫捏着拳头：“这个顾绣蓉，阴狠歹毒。我这就去打探，看是哪家牙婆。”
不知为何，这几年云都牙婆盛行。贩人的买卖很是兴盛。照水对这一现象也是深恶痛绝，几次面见云翦。云翦反劝他耐心，当务之急非减少人贩之患，而是边关危急。
择日不如撞日。
顾绣蓉想干坏事，从来不看日子。
她想对阿田下手了。这一日上午，她叫人将紫云紫露叫过来，询问一番，看出二婢眼神里的犹豫，令绣蓉大为生气。好生调教的两个丫头，本以为忠心，却不想被阿田拿住了，如今什么都不问，只管在厨房学做糕点了。
不行不行。
这样下去，这两蹄子还会倒打一把。她的心血全废了。
顾绣蓉叫来絮娘，二人密谋了一番。
絮娘激动的不行，肩膀一耸一耸的，说话也结巴了。“绣蓉小姐，果然这样可行。阿田喜欢去塘子，那正好是咱们下手的机会。她一天要去三回，尤其是晌午过后，一呆就是一下午。”
絮娘给还绣蓉出主意：想法儿将牛黄支使出去。清岫也不在。鸾蟾受了伤，更是可以疏忽。剩下的，就是将梓桐苑内的两个嬷嬷支开。“紫云紫露好办，就说红圃轩事儿多，叫她们回来帮着干半天的活计。”
绣蓉听了就悠悠地笑：“絮娘，你这些招术都打哪儿学来的？听着不像是一个村姑能说出口的话。”
“不怕您笑话，以前我当过丫鬟，被我那狠心的舅卖了。”
“哦，哪家的丫鬟？”
“不是在云都，是别的地方。”
“说来听听。”绣蓉呷了一口茶，显得有兴趣的样子。
“在宣城。那地方离虞山不远。”
“宣城？我在那儿有个亲戚，以前也时常走动。”绣蓉问是宣城哪家？
“赖家。”
“可是……赖荣成家？”绣蓉提醒絮娘。
絮娘有些惊异。“却是他家。”
绣蓉就跳了挑眉，不待与絮娘细说了。近几年，她不去赖家，非路途遥远，而是另有原因。又一次，她去表哥赖荣成家吃酒，途中一时兴起，自己独驾马车，踩死了赖家一个老仆。听说，事后那老仆的儿子，有来闹过。但表哥袒护她，此事也就不了了之。那老仆的儿子将尸体背走后，也就没下文了。
但一想起自己在宣城毕竟出过人命，绣蓉就懒得去了。
“中午，你叫那两个嬷嬷过来。她们会拨算盘。我就假意向她们请教。她们不敢不来的。”
“那我吃了饭就去。”
绣蓉敢在今日下手，更重要的，还是老管家不在府上，出去采买了。
今日，与阿田真是灾日。
晌午，梓桐苑内清静无人。
阿田照常提着一个篮子，去了塘边采挖菱藕。菱角是好东西，入了夏，十分鲜嫩，剥开了，拿来做汤，极为爽口。
那绣蓉已然备好了一辆马车。
赶车的，没有别人，是她自己。
车内，还有牙婆王婆。
阿田全神贯注地摘菱，不妨背后有人。绣蓉和絮娘亲自下手。絮娘抄起一块瓦片朝阿田的头上砸去，阿田倒地，当即昏迷。絮娘就和绣蓉使眼色。二人担心阿田醒来，不停在她耳边叫唤。阿田全然无反应。绣蓉和絮娘放了心，遂合力将阿田拽进一旁的马车内，将一个大口袋套住她全身。王婆也过来帮忙。
绣蓉驾着马车，一溜儿从大门出去。待将阿田送到牙婆家里，方喘了口气。
王婆就道：“顾小姐，您是个胆大的，下手准、狠，是个当王妃的料。”王婆还朝顾绣蓉竖了竖大拇指。
绣蓉没空和她啰嗦，只是吩咐：“赶紧卖了。按我的吩咐，就卖进云锦院。”
“为啥一定是云锦院？”
绣蓉就冷笑：“那地方严苛。稍不入老鸨们的眼，就是一顿毒打。我呀，是希望她干脆就死在那里头好了。”
王婆就“哦”了一声。她并不知阿田的来历，只当是一个蛊惑了照水将军的狐媚的不正经的丫鬟。
绣蓉为防紫云紫露疑心，更不想让那两个嬷嬷猜疑，更是驾马儿，疾速从大街经过。
到了晚上掌灯时分，梓桐苑该关门了。
紫云紫露没发现阿田，心生疑惑。那两个老嬷嬷也在苑内各处找了好几遍，还是没找到阿田。那絮娘就来了，怀里揣着一封信。
“你们别找了，阿田她走了。”
“什么？”
四人都不相信。
絮娘就将假冒的书信取出，甩给她们看。四人皆不识字。
絮娘也不识几个字，但好歹能写一点。这信，就是她自己瞎写的。信上，就寥寥几个字。“我念给你们听。我走了，回老家了。将军回来，别告诉他。阿田。”
四人虽然不信，但都没想到，绣蓉和絮娘做了手脚，将阿田发卖了牙婆，要往妓院里卖。一时，四人默默无言，都觉得，阿田虽在府里呆了不长，但为人还是不错，心里有些留恋。
絮娘又看着紫云紫露：“绣蓉小姐依旧叫你们回红圃轩伺候，你们收拾收拾，跟我走吧。”
她忍住笑意，努力装出一副不舍的样子，又假装埋怨：“究竟她为什么走了呢？真傻！老家？她还回得去吗？她那酒糟的爹娘，见她回来，还不得再将她卖了？”
絮娘回到红圃轩。
绣蓉笑得眉眼弯弯。不，是笑得眼睛都快没了。
想不到，一个眼中钉肉中刺，这么快就拔了。早知她这么好对付，当初就该快些行动！磨磨唧唧的，让自己受了多少委屈？
晚上，绣蓉就和絮娘喝酒。
她二人地位不同，但都有一个共同的爱好。一旦喝上酒了，就得啃鸡脖子。
绣蓉拍着手儿：“我猜，现下阿田也该醒了。她是哭个死去活来呢，还是破口大骂诅咒咱们死呢？”
絮娘就想了想：“我猜，她是一声不吭。”
“为什么？”
“叫天天不应，叫地地不灵，她哭叫骂人有用吗？”
“你说的是！”绣蓉更为得意，遂叫一个婆子过来添酒，多多上鸡脖子。这一晚上，她要痛快喝个够。绣蓉又命婆子下去，将房门关严实了，却又叫絮娘过来捶腿。
“绣蓉小姐，我吃着呢。”
絮娘自以为有功，脸儿有些大。
“叫你捶你就捶，哪来这么多废话！”绣蓉虎下脸来。
“绣蓉小姐，您是和我开玩笑的吧？我……我到底不是这府里的奴才！”絮娘拉不下来脸。
绣蓉就冷笑。俗话说的，鸟尽弓藏。絮娘没读过书，她不懂。现在，阿田已除，絮娘也没什么用处。不过，要撵走了她，她会报复，会泄露口风，与己不利。但亦真亦假的，来得来个下马威。
“絮娘，我没拿你当奴才。我是信任你，拿你当贴心的人儿待。如今，咱俩是一根绳上的蚂蚱。我好了，你才好。我若不好了，你更糟糕。让你捶个腿，其实是与你开玩笑。我也是人，两手齐全，难道我自己不会？”
她如此说，那絮娘反而慌了。
“绣蓉小姐，还是我来捶。您的手细皮嫩肉，仔细伤了手。”