鹿辞带人赶到了落霞镇。那厢，不周道人真的找到了冷琴。冷琴没死。当日鲍妃给她灌下的毒药，药性不够，她侥幸活了下来，从此就躲匿在落霞镇，一个人靠浣纱过日子。
她以为，这么多年过去，无人再寻她，要她性命了。她虽然心寒鲍妃的冷酷，但念及自己的性命也是鲍妃给的。无她，自己只是街上玩杂耍的女混混，有一天终被恶霸欺凌而死。是鲍妃收留了她，命人叫她武功，将她当作了亲信。既然命是鲍妃给的，那么还给她也无可厚非。
冷琴并不恨鲍妃。但她只想过平静的生活。不过，说来，她的心又不能平静，只因当日乔装入沐家，利用了一个人，辜负了一个人的情意。这个人就是袁胜。她化妆成村姑，企图混进沐家，当个使唤丫头。却不想遇到了袁胜。袁胜不知她身份，怜悯她，保护她，给她出招，让她一步步当上沐府的管家。可谁想，一切都是如梦泡影。
这本就是鲍妃和其弟的计划。袁胜成了冷琴手里的棋子。当沐家被诬，惨遭灭门，冷琴失踪之后，袁胜挖掘出一些蛛丝马迹，这才发现冷琴的可疑。
当在溪边浣纱的冷琴，透过水中的倒影，发现一个身穿道袍道人站在身后，一双眼睛一眨不眨地盯着自己时，心生疑惑，抬头相看时，这才发现，竟是出了家的袁胜。
一别多年，她有些不识了。
相较之下，还是袁胜激动。
沉默片刻，冷琴莫名地戴上遮面的纱巾，仓皇逃离，但袁胜哪肯放她走？二人生了争执，厮打起来。袁胜心里有太多的疑问。一路追问，但冷琴就是不答。而此时，鹿辞也已然赶到。他将整个落霞镇都包围住了，围的密不透风。如此瓮中捉鳖，真的发现袁胜和冷琴就在镇后的溪水边。
为了不打草惊蛇，袁胜和冷琴前面争执，鹿辞在后暗暗跟随。
“袁胜老儿，冷琴叛徒，今日就是你们的死期！”鹿辞狂妄地命侍卫拉弓逼近。只待侍卫射出利箭，他二人中箭到底，割下人头，献给母妃。
一听鹿辞骂自己是叛徒，冷琴十分激动。她识得鹿辞。当日她离开宫中，鹿辞才十余岁，现在已是成人。“何谓叛徒？从始至终，我有背叛过鲍妃吗？是她要灭我。苍天有眼，我又活了下来！大皇子，看来鲍妃娘娘还不肯放过我，还想杀我？”
“让你活了这么久，我母妃已经仁至义尽了。识相的，赶紧自我了结，免受弓箭刺心之痛。”
冷琴就哈哈大笑，笑声极为凄厉。
“放！”鹿辞下令。
就在这千钧一发之际，袁胜抽剑，当当几声，砍断几枚利箭，但仍有一枚箭射中了冷琴的前胸。袁胜大急。清岫欲上前帮忙，这反而给袁胜添乱。鹿辞射出的箭更多了。
“清岫，要你多管闲事！”鹿辞命他速速离开。
生死之际，清岫有些犹豫。他低了头，暗想：到底是我的性命紧要。娘生前叮嘱过的，不管何人何事，都不及自己性命重要。这道长和这妇人，说来与我没甚渊源。我不如还是走了吧。
鹿辞看着清岫离开，更是得意。
袁胜使出轻功，将冷琴背在背上，一跃而起，飞到一棵树上。鹿辞更是命不停放箭。借着茂盛的大树，袁胜浑身乌碍。
那冷琴就闭眼：“我不会感谢你的。”
“我不要你的感谢，我只要你说出当年实情。”
一会儿，箭靶放完了。鹿辞抬着头，有些无计可施。
“鹿辞，你逮不住我的。此举，更我让确定鲍妃的野心。我便是活生生的人证。”他长啸一声，背着冷琴，在树丛中翻飞消失了。
鹿辞气得直咬牙，煮熟的鸭子，硬生生飞了。
他得发泄。
“大皇子，您瞧地上……”一个侍卫手一指，鹿辞就来劲儿了。
方才，他精力都在袁冷二人身上，竟没注意到，附近有个半luo躺着的女子。女子似昏迷。鹿辞上前细看了一番，此女肥胖，且还丑陋。不过，鹿辞美女尝多了，尝一下丑女的滋味，也如同吃顿涩涩的野味。
鹿辞命侍卫退下，就在这林内，与絮娘做了好事。
一盏茶的功夫后，鹿辞提了衣裤，带领侍卫回宫。
这厢，絮娘才慢慢醒了来。
一睁眼，发现自己衣衫尽褪，浑身酸胀，她想了一想，心头还一喜，看了四周一圈，自言自语地道：“这个清岫公子，与我行了好事，竟还害臊地躲开了。哼，我现在就去找他。”
絮娘忍着酸疼，步子趔趄地。
她这架势，就像生蛋的鸭子，红圃轩的人见了都笑。
那絮娘绷着脸。她想找绣蓉，求绣蓉与她做主。这事儿，干系重大。万一清岫翻脸不认账呢？毕竟，无外人撞见。
偏顾绣蓉在街上。
她又想找阿田。可寻思了一番，又将身子扭回来了。“我去找她作甚？她只会嘲笑我，笑我不自重！可笑她自己还不及我！我没得白受一顿臊！”
她决定自己去找清岫。
找了一圈，有婆子告诉她，清岫公子在梓桐苑。
絮娘一听，心里就不舒服。也罢，自己也去梓桐苑，将这件事挑明了，清岫不娶也要娶她！絮娘扭着腰，三步并作两步，黑旋风一样地，到了苑外。
可巧，清岫正和阿田在苑门口的一株梨树下说话。
絮娘见他们没发现自己，就躲在一块假山石旁偷听。
原来，天渐热了。清岫给阿田送银子，提醒她改做几件轻薄的纱衣，阿田说不用。清岫又从怀中掏出一根簪子，说这是他自己买的，一点心意。
“我见你常穿绿色的衣服，猜测若是簪子，您定然也喜欢绿色的，都买下了。”
清岫一定要阿田收下。
阿田就推辞。她不是傻子，已然看出清岫对自己的一番心意。尤其是照水走了后，清岫时常来梓桐苑，有意无意地，送东西，送吃食，送玩意儿。
他一个人，在房中也痴痴地想：“阿田到底未嫁给照水。我是个开明的人，就算他们有什么，那也不打紧。我只需对阿田好，想她心意扭转了，也必然待我好。”
这是娘说的。娘说，女子的心都是豆腐做的，又软又脆。你对她好，她就对你好，事在人为，没有办不了的。
清岫将娘的话放在心上，对阿田的臆想越发浓烈。
那絮娘听不下去了，抄着手上前，一把夺下清岫手中的簪子：“公子！你给她作甚？你该送的，是我！奴家已然是你的人了！方才在林子里，你对奴家干的好事，都忘了么？”
阿田和清岫都一愣。
“你说什么？你被人踢了，昏过去了，我……我就走了，哪里又能与你行什么好事？你莫非是发了花痴，嘴里一天到晚地胡言乱语！”
“你还赖？真看不出，你是这样的人！奴家的清白都被你毁了，你却还这样说！今日，你若不给我一个交待，我……我就死给你看！”
絮娘不知哪儿寻到一把剪子，真的要抹脖子。
她就是作势。阿田和清岫都看出来了，谁也不拦她。
阿田就征询地看向清岫。
清岫就道：“真正冤枉，我半点没沾她，天地可鉴。”因就将事情前后说了一遍。当说起鹿辞的名字时，清岫若有所悟，笃定告诉絮娘，“我知道是谁了。你交了好运了。沾你的，不是大皇子鹿辞，就是他手下的侍卫，你该去找他们。”
“鹿辞？大皇子？”絮娘呆住了，她不敢相信，“你……你如何证明？我这里也没证据……”
“没证据，你就先赖上我了？鹿辞大皇子和不周道人都可作证，我早早就离开了林子。”想起自己有人证，清岫的心里一下安定许多。
絮娘就慌了。
清白被毁，竟不知何人所为？
若果真是大皇子鹿辞，自己……有这个胆儿吗？闯进宫里，单挑皇子？万一，他不认账，自己不是死罪？
絮娘竟还怂了。
呆呆半晌，她捂着脸，一路跑回去了。
阿田就看着絮娘的身影：“她也算倒霉了。若果真是鹿辞大皇子所为，他会认账，纳了絮娘吗？”
清岫沉思一会，摇了摇头：“鹿辞是有心机之人。他身边围着的姬妾，都是对他有用之人。如真是他，那也多半是一时兴起，露水姻缘，事后铁定不认的。鹿辞是皇子，强上民女是丑闻，他岂会认账？”
他的话有理。
阿田就叹：“事关她的名节，到底还需帮她遮掩。”
“你太善良了。按我的意思，找个机会将絮娘撵走算了。”
按说，这清岫与照水情投，也忠心，应替照水着想。可人就是这样奇怪。他控制不了念想，腿像没魂儿似的，每日，越发往梓桐苑跑得勤。
人都是有眼睛的。
他的心思，没能瞒过那两个嬷嬷去。
嬷嬷们就和清岫善意玩笑：“阿田姑娘好着呢，公子你不用天天来。她有人唠嗑，有人陪。”
清岫却又听不明白。
此话，嬷嬷们也不好说第二遍。
紫云紫露就将情况报告给绣蓉。绣蓉就冷笑：“我算准了的。呵呵……这样才好，晚膳过后，我再去鼓动鼓动。最好，为了一个狐狸精，清岫和照水打杀起来才好。”
牙婆好找，但要对阿田下手难。
一则，府里有照水留下的侍卫。二则，还有清岫和牛黄二人。
她在找机会。不过，她更乐意看到一桩丑事上演。
果然，吃过晚饭，那绣蓉就借机给清岫送葡萄，劝他：“我看出来了，你也喜欢阿田对不对？”
清岫只道：“我去不吃你的葡萄，我自己会买。”
“呵呵……你与我一样，都是可怜人啊。我痴迷表哥，你迷恋阿田，咱们可都不一样？”绣蓉叹了口气，捡起一颗葡萄，捏在手心。
“不一样。”
“都一样！”绣蓉拖长了音调，“都是单相思！不过，我是痴想，没盼头的。你就不同了。你只要使把劲，阿田还是会眷顾你的。”
绣蓉将葡萄捏破，汁水溅到清岫的手上。