“短命？”
忠义王惊异，这些，谢澜自己知道吗？女儿并未对他说起。
尔心就道：“她告诉过我。就在明山堂，她受了冷，口吐鲜血，昏厥过一次。”
忠义王十分担心：“果真会短命？”
“是呀。所以，我还得去南疆一趟，找出解药。”
忠义王便对尔心深深一鞠，郑重道：“多谢师太！”
“不用谢我。我不过是在还璎珞的情。当日，多得她照顾我。若没有她，我这把老骨头早不在人世了。”
谢澜做了一桌丰盛的饭菜。待做完了一道四喜丸子汤，她的眼睛却又红了。这是她最拿手的菜，也是得益于老缪悉心传授。
可老缪死了，死在了赵煜丰的手里。
她要报仇，但爹爹不允。难道老缪就白死了？
爹爹说，此事是一定会有说法的，但需等一等。可是谢澜等不得。老缪在地底下，一定死不瞑目。那么可爱的老缪，那么活宝的老缪，就这么死了！
苏棣沐浴完毕，一身清爽地过来了。他换了一件雪白的长衫，看着飘然若仙。
尔心是出家人，习惯吃素。谢澜也精心准备了几样素食点心。
席间，众人叙话。
为了谢澜的病，尔心决意去南疆，这让谢澜十分过意不去，便请和她一起去。
尔心就摇头：“我也并不单为了你。我去南疆，还有要事。”
“但师太您年纪大了，孤身一人，我不放心。”谢澜还是恳求。苏棣便提出，莫如他去。
尔心就笑：“休要再说这样的话。我最听不得有人说我老。我哪里老？”说罢，爽朗一笑，看着更显精神矍铄，全然不似七十上下的人。
众人也知尔心的脾气。她说怎样便是怎样，执拗了几十年的人。她年轻时候，也是有个恋人的。此人似乎是苏棣的叔爷爷一辈。痴恋尔心，但又终于分手。尔心愤而出家，断绝了俗念，孑然一身。
这顿晚饭，是苏棣和谢澜的团聚，也是给尔心送别。
话说那蔡琇莹虽然投了河，但并未淹死，但却是毁容了。为甚？只因在水底，一群群鱼儿啄向她的脸，将她的皮肤啄出一个一个的细洞。
她被水流冲上了岸。醒来后，觉得一张脸疼痛之极。下意识地摸了把脸，血肉模糊一片，琇莹“啊”地尖叫一声。
她的脸怎么了？爬到水边，就着水的倒影一看，她就和个鬼魅一样。她再次嚎叫出声，也无心探看，她到了哪儿了，这里是什么地方。
“姑娘，你不用哭。没了脸，也一样吃饭。”
突然，她的身后，想起一个毛骨悚然的声音，听起来是一个老妇人。
琇莹不敢回头。
那老妇人一袭黑衣地过来了。脸上也用黑纱遮着，只露出两只眼睛。
“姑娘，这里是邙山。邙山只我一人住。你来，便是我和作伴，很好。”老妇人走到琇莹的前面，一双眼睛深幽可怖。
琇莹打了个寒颤。
“你衣服湿了，愿意随我去换吗？”
老妇人知琇莹吓着了，便将声音竭力调缓的温和。
蔡琇莹九死一生。她低头想了一想。这是上天让她活。那她当不辜负上天。只是……她不知这老妇人的来历，万一……
“姑娘！我与你同病相怜！”
老妇人突然将遮着的黑纱解开，她的脸，也如琇莹一样，坑坑洼洼，结着疮疤，没有完整的皮肤。琇莹吓了一大跳。
“几十年前，我被奸人所害，被她推入了河里。那河里的鱼，都是能吃人肉的，我便如你一样，毁了容，没脸见人，就躲在着山里，避世。”
琇莹也就明白了。
这老妇人，原来和她一样的命运。她心内的警戒就放下了。
“姑娘，跟我走。那儿是我的屋子。”
老妇人在前头引路，琇莹跟随在后，亦步亦趋。进入山里，路越来越窄，琇莹不免又害怕。走着走着，她就看见了一个矮小的屋子。
“就是这里了。”
“你有吃的吗？”琇莹想吃东西。
“有。只怕你不敢吃。”
“那是什么？”
“狼心狗肺，熊爪豹胆。”
老妇人狰狞一笑，唬得琇莹一怔，向后退一步。
“我骗你呢。”
她打开门，指着桌上的食物：“吃吧。”
琇莹打量了一下。墙壁上挂着几张蛇皮，放着一个不知什么动物的头。琇莹吓坏了。
“蛇肉，很香的。”
琇莹不敢吃。
“呵呵……你是情愿饿死呢，还是什么都吃？”
老妇人说完，又不知去哪儿了。
琇莹还是不愿吃蛇肉，她发现墙角里有几只红薯，弯着腰，吃起了红薯。
“哼哼……这地方叫邙山，但我给改了名字，叫恶人谷。姑娘，你一定是被奸人所害，所以才成了这副德行。要对付奸人，就得比他还要坏。我只问你，想不想报仇？”
她的话，触动了琇莹。
琇莹狠狠点了点头。
“这就对了。想要报仇，就得练胆量，什么都吃。你蛇肉都不敢吃，又怎敢去杀人？”
琇莹啃完了一只红薯，脑子里，想起了爹爹被处决的场景。她二话不说，走到桌前，抓着蛇肉就大吃了起来。吃完又吐，吐了又吃，总算将蛇肉吃完了。
老妇人就很满意。
“很好。如此，你我二人就在这里做伴，我也不寂寞了。”
“我想报仇。”
“报仇？现在？”
琇莹点头。
“哈哈哈……你别着急。你有仇，我也有仇。我们可以一起报！”
到了晚上，那老妇人就提醒琇莹该睡觉了。“这是药水。将它撒在脸上，能缓解疼痛。但容貌是变不了以前的样子的。”
琇莹本能地，还想照镜子。
老妇人阴冷道：“你这个鬼样子，还照什么镜子？等脸上结疤了，我便教你一样本事。”
“你要教我什么？”琇莹迫不及待地想知道。
“姑娘，君子报仇，十年不晚。你别急。”
老妇人说完，身子疾快闪到门边，消失在夜色里。门外，是各种山林野兽奇怪的声音。琇莹不知这山里，是否有虎狼才豹，哪里能睡得着？