谢澜的口中发出一声嘤咛。
谢澜想挣扎，但又很激动。
她被苏棣搂着，不能动弹，又害羞又紧张，只担心外面有人看到。
“苏棣……”
苏棣没回来，谢澜的心里是想着他的。
朝思暮想。辗转难眠。
但没想到，当苏棣现身的那一刻，她的心，是那般的难以抑制。她天真的心，陡然地，像伸出了藤蔓，萦绕抽丝，蔓延开花。所谓情爱，她如醍醐灌顶一般，豁然懂了。
原来，这就是喜欢。
她，竟是喜欢苏棣的。
再唤一声苏棣的名字，更让她如坠蜜中。
还有一个月，她便就十六了。
这个年纪，情窦初开，不早不晚，恰逢其时。
“谢澜，我不在，你可好？”
两情相逢必为真。
之前，所有的懵懂，虚虚实实的试探，亦真亦幻的玩笑，都成了过去。
谢澜，识清了自己的心。为什么以前对他那般恼怒，那般生气？皆因为，以为他对自己无意，认为自己受了冷落，所以心头忿忿。
她是十足的傻瓜啊！
苏棣，也更肯定了内心的情感。那些捉弄，那些揶揄，那些嘲弄，其实……都不过想换她一张笑脸，一个明媚的眼神。
谢澜抬起头，声音哽咽：“我当然很好。”
“不，你瘦了。”
“没有。”
苏棣没有放开谢澜的打算，轻叹了一声：“你可知道？你不在我身边，我脑中想的都是你。”
这就更像表白了。
谢澜心头一颤。她发觉自己真正长大了。
“你可想我？”接下来，苏棣又是一句。
这让谢澜想昏厥。身子被苏呆呆气息包围，他的眼睛又那样深情，她真的承受不住了。
“你先松开我。”
“可想我？”苏棣松开了他，随即关上了门，闩上了，却又捉住谢澜的手。
苏棣一遍遍地追问，谢澜心头甜蜜，嘴上却偏如是说：“你吓着我了，什么想不想的？你若问，那我就告诉你，不想。”
苏棣一叹，眼眸低沉了一些。
“果真不想？”可他又不死心，还是问。
“你还是小孩子吗？一句话问几遍？烦不烦？”谢澜躲开他的手，理了下衣衫，“不如给我讲讲红羌国的见闻。”
她面色鲜润，红唇欲滴，无限的娇媚。
她还未闭口，苏棣的舌头已经伸入，灵巧地搅动。
一个天昏地暗的深吻。
“呜呜呜……呜呜呜……”谢澜几乎要窒息，摊倒在苏棣的怀中，也不知过了多久。
听得外面有人敲门，那是李贵在催。“将军，谢讼师，吃饭了。”
苏棣方才松了谢澜。
谢澜的口中全是苏棣的味道。她一时幽怨，一时又嗔怨，一时又默默无言。
李贵见门始终不开，也就道：“那我先吃了。”
“你先吃吧，我与谢讼师有事。”
谢澜就道：“我送你的香囊呢？”
苏棣就笑：“丢了。”
“丢了？”
见谢澜神情一变，苏棣便将香囊从袖中取出：“在这儿呢。”
过苏棣便去了刘肃小妾的墓地，查验尸体。其面色形容果与钱公公的死法一样。
苏棣心里更有了底。
现在要找的，就是给钱公公下毒的人。
此人自和刘肃逃不了干系。不过刘肃已死。线索已断。
这个执行者到底是谁？
一旦找出，那么钱公公之死就可告白天下了。
那谢澜就给苏棣出主意，满大街地放出风声，说那钱公公年轻时，成过亲，老家尚有三个儿子。如今为给父报仇，都来了汴京，住在某某客栈，拖家带口的，也是浩大。
那个潜伏在明山堂内的太监，虽然已死。但为了找出幕后指使，谢澜又命人假扮太监的孀妻，整日在染洗房外抱灵嚎哭。宫人们赶了，再来。再赶，依旧来。
苏棣疑心此招到底有没有效。
谢澜就道：“过几日，一定会有掌事的过来打发。到时，我且扮作家眷跟了去，定能得不少线索。”
“还需小心，我命人暗中保护你。”
话说那丁勤，那一日从谢澜家离开后，至此就在街上游荡。家人死了，房屋也卖了，丁勤变得更加愤世嫉俗，在衣衫上写满了“冤”字，逢人就哭骂，俨然成了半个疯子。
谢澜在街上见过几次。心有不忍，唤他，送他衣服，给他吃食，递他水壶，丁勤总是不领情，不是摔碎，就是扔了，破口大骂，骂谢棠如何如何。
这些时日，谢澜在明山堂，自是忙碌。
那谢棠，却在书铺病了。这病得蹊跷。不是发烧，不是内疾，却是中了魇。整个人，像是邪魔附体，不是大喊大叫，便是浑身颤抖。
诉状那是写不了了，去奉承蔡美也是不能够了。
更有一干嫉妒的，到处宣传蔡美如何如何失了心疯，竟是一个废物了。弄得蔡美半信半疑，渐次，就不大用他。
更诡异的是，这病发作，都是半夜，白日里却又看着与正常无二。
谢澜几次回来，都未发觉。那老缪和米初柳仁厚虽知情，但为了让谢澜放心之故，都瞒住不说，以为喝药了，调理了，就能好的。
谁知竟不能好。
一日，茂草书铺前，来了一僧一道。
老缪以为高人，见了他们唱喏，便请了进去，里头医治。
谢棠惊惧，那僧人便道了声“阿弥陀佛”，那道人遂用手中佛尘，拍了拍谢棠的额头，念了句咒语，令他不能动弹。又拿出一根银针，插入谢棠的额头，一炷香的时间取出。而后重击他的胸口，谢棠顿时口出鲜血。
老缪大惊。
谢棠吐完鲜血，昏睡了三夜。
“且信我们。此人是中了禄蠹之毒，这几味药拿着连煎七日，保管什么都好了。”
老缪有心问：“那么，那趋炎附势，甘当走狗的毛病也能改好？”
那道人就笑：“信我，就能好。这几日，我们就在城中。他若不能好，只管来找。”
而后，飘然离去。
那老缪伺候的也算周到。
谢棠萎靡了七日。连着服了汤药后。一日午后起来，却是绕着前庭后院仓皇慢走。一边走，一边汗如雨下。
偏那一日，丁勤又执了一把斧头，冲着书铺就进来，见了谢棠，上前就砍。
谢棠躲避不及，左肩就削了一块肉，疼得昏死过去。
那丁勤更欲砍他的头，幸而米初及时赶来，和柳仁厚制住丁勤。
那谢棠复又醒来，挣了眼，瞪着丁勤，却是跪下，咚咚咚磕了三个响头。“老丁，我错了，大大错了，你地下有灵，饶了我吧。”
他不顾肩头血流直流，哀求丁勤放过他。
“老丁，我无害你之心，我也是傀儡，身不由已。求求你，莫要晚上再来吓我。”