盒内躺着一只玉镯。
这是一只价值不菲的玉镯。谢澜有这样的好东西？还是他自己偷来的？不过依他的为人，虽然顽劣调皮了些，尚不至于去偷窃。
还是那小侯爷送与的？
谢澜虽然女相了点，但终究是男子。小侯爷若要送，也自不会送一只玉镯。也罢，且就先放与身边，待谢澜主动来问。
苏棣遂和张贵一前一后进了寺内。
待过了一道影壁，在几棵高大的栗子树的掩映下，那老嬷嬷就浅笑着过来了。
这几天，谢澜在家呆的是百般无聊。那杏娘已然寻得谢澜的住处，隔三岔五地，就送些点心来，俱是自己做的。
那般热枕，连老缪看了都感动。
谢澜尴尬，这来的都是客，也不好让人家笑脸兮兮地来，垂头丧气地走。所以她只是回避、回避。不是借口说头疼，就是脚不好，书铺的事儿又多，提笔写字还来不及，哪里有时间见客？弄得杏娘还是失魂落魄，但依旧不减热情。
大师兄米初见状不忍，只要杏娘来了，就主动过去，与她聊天。
这一日杏娘走了，老缪忍不住，从厨房钻出来。“哎呀呀，小蟹蟹，你可真成了一只躲在坑洞里不出来的小螃蟹了，那张牙舞爪地劲儿哪去了？这一日日地下去也不成啊，人家姑娘的心，就是让你轿子鼓手地去娶她呀。”老缪叹息，说谢澜要真是个男的就好了。
一旁的大师兄二师兄就笑。
老缪继续道：“你俩个也别笑。快想办法替小蟹蟹分担分担。”想想，老缪又好了奇，对着米初，“你师父在时，你说你见了他，紧张，说话结巴。这几天不是好了很多嘛。怎么一见到那杏娘，你又变得结巴了？”
米初的脸憋得通红。“我、我也不、不知道。”
一向憨厚的柳仁厚忽地道：“大师兄，你莫不是喜欢上人家了？”
“哪、哪里？”
“你一紧张才结巴，这遇到紧要的人，你才会结巴。”
“没、没有的事，你、你休要、瞎说。”
老缪实在听不下去了。“哎呀呀，闭嘴。你这说的将我的心脏病都唬出来了。还是替小蟹蟹想想办法，赶紧将那杏娘打发了才好。”
不过老缪又说杏娘做的糕点也不难吃，只是缺乏慧根，若她真心想学，可拜自己为师，他愿意奉献毕生的绝活。
柳仁厚就道：“若长此下去，自然是小师妹主动说出自己乃女儿身的事实了。那杏娘才会真正死心。”
老缪想想，摇头：“不可。如此一来，口口相传的，整条街，整个汴京城都知道咱们的小蟹蟹是个女娃娃了。大魏的律法又奇葩，什么在衙门注册过的茶食人必须成亲满五年以上，健康无残疾，视力良好，无不良嗜好，这个就罢了。但为什么非得规定茶食人必须生有男娃儿？这分明是多此一举嘛！难道绝户头就不能当茶食人了？”
老缪愤愤不平。
没错。如若家中子女无男丁，按这大魏的律法，那就不能去衙门申请“执照”。谢棠将谢澜假充了男儿养，蒙混了过关，才领到“执照”的。
如若让汴京城内其他茶食人知道谢澜乃是个女娃娃儿，同行本就嫉妒，不用说，顷刻间，谢棠只有关了书铺，打包走人，别想再混了。
晌午之后，谢澜又去街上闲逛。这没了爹爹管束，她反而不觉自在。
过了桥，看了看桥下的一汪碧水，这身后就有人叫她。“小兄弟，小兄弟……”不用回头，她知道是谁。
小侯爷屁颠儿屁颠儿地来了。
到了谢澜身边，气喘吁吁地：“多日不见了，一向可好？”
谢澜没有回头。
“怎地？还生着气哪！我发誓，以后见了你，再不油嘴滑舌的了。若再说，且请你割掉我舌头。”
“我可不敢。”
小侯爷就呵呵地；“看来，你还生着气哪！且跟我去铺子，我带了两坛上好的葡萄酒，又烤了好些猪下水，还备了几斤熟牛肉，今儿咱们不醉不归！”
谢澜就回了头，神情郑重地：“小侯爷，你是真正的侯爷。既然你说拿我当朋友，为何不告知我真正名姓？这样藏着掖着的，有意思吗？你说你和我在一起，最是坦诚畅快。我看你一点儿不坦诚，我也一点都不畅快！”
小侯爷眨巴眨巴眼儿，小心翼翼地：“哎哟，真生气了？”
谢澜不作声。
“是我的错，我该早说的。我就担心，若告诉你，你多想了，反和生分了，那就没趣了。天可怜见，我的初衷是好的。好好好，我这就告诉你，我姓赵，大名纯熙。认识我的，都叫我一声小侯爷。那太后皇帝老儿叫，贩夫走卒也叫。与我而言，名字啥的就是个代号。如能够选择，我宁愿皇帝老儿削了我的爵，让我当个普通人，自由自在，行走山水之间啊。”
小侯爷如此表白，谢澜也就不能无动于衷了。她转了身：“我没生气，不过……吓你一吓。看来，你真拿我当朋友。既如此，且帮我解决一道难事儿。”
谢澜眼睛骨碌碌地转，说了那杏娘一事。小侯爷眉头一挑：“这有何难？”
“那你说说，怎么个不难法。你不知道，这几日，为了不伤害那杏娘，我愁都愁死了。”谢澜托着下巴，“春水啊春水，请带着我的哀愁吧。”
小侯爷就咕咕地笑，一面拉着谢澜：“且先去喝酒。说来，那酒还是苏棣送我的，我大魏边塞，产优良的葡萄，也产优良的葡萄酒。掀开酒坛，你若尝上一口啊，保管神仙也不想做了。”
“夸张！”
“哪里夸张？葡萄美贮上我收藏的夜光杯，再佐以味美多汁煎炸的极香极嫩的黑椒牛肉，啧啧啧……小兄弟，让我减寿三年也使得的！”
谢澜惊诧。“真的？”
“还煮的呢，快随我去了吧！”小侯爷溜的飞起。
“此番喝酒，就你我二人？”若真喝的酩酊大醉，谁送她回家？这是个问题。
“苏棣，兴许也会来。”