回宫路上, 影九向邢辰牧解释了为何会带来官兵。
原来是那日影九与贾天磊交手后, 深知对方厉害，庄内百余护院, 难保不会有其他高手存在，加上庄内此时聚集了不少江湖人士, 影九无法预估真打起来是否会出现其他意外，这才在犹豫过后, 擅自拿着影卫令牌去官府调了官兵一同前来支援。
邢辰牧只是点了点头，并未责怪他擅自行事，不知是否因着刚亲眼见到影八受伤，影九此时脸色也有些苍白，邢辰牧便让他先回去照顾影八，其余事待回宫后再上报给卓影便可。
影九应下, 很快回到了另一辆马车上。随行一位懂医的影卫已经替影八止了血，见到他来便给他让了位置, 影八此时上半身裸着, 刀伤从胸口一直延续到下腹部，看起来极为狰狞，但好在那护院当时有些被忽然冲出的影八吓到，本能地收了几分力道，刀口虽长却只在皮肉, 并未伤着脏器。
影八由于失血过多昏睡了片刻, 醒来察觉到自己正半裸着被影九抱在怀中, 一时还当是在做梦, 直到胸口疼痛传来，他才猛然想起之前发生了何事。
“你醒了？感觉怎么样？”影九察觉到他睁了眼，立刻有些紧张地问道。
影八嗓子干哑，头也一阵阵发晕，但还是咧嘴冲影九笑了笑，“刚刚我还以为这次真要你替我收尸了。”
他不说还好，一说影九脸色就变了，但又碍于他受着伤，强忍着并未发作，只是拿过一旁的水囊喂到他口边。
影八喝了些水，感觉稍稍好了些，又问道：“我们现在这是去哪？”
“回宫。”
伤口虽是暂时止了血，却是没覆上任何药材，随时有发炎的可能，必须尽快回宫让太医医治。
影九说完便不再开口，马车颠簸，他生怕影八扯着伤口，将水囊收好后双手扶着他的身体，将他往自己身上又抱了抱。
未点灯的马车内一片昏暗，只偶尔在晃动间，从帘子的缝隙漏进一丝丝月光，但两人挨得极近，影八只要微微抬头，就能清楚地看见影九紧皱的眉头，他不由出声安慰道：“小伤而已，你别担心。”
“小伤？”影九忍了又忍，还是没忍住怒道，“这刀要是下得再重些，你当场就没了你知道吗！”
影八一愣：“我知道啊，可对影卫来说，死不了的都是小伤，不是吗？”
这句话还是几个月前他们听十九说的。
影九沉默着看了影八许久，最后轻声道：“耿芜，我就问你一件事，是不是你请圣上将去上源城的人换成了我？”
这还是影八第一次听影九喊他的真名，却不成想是在这种情况下。
影九很多时候懒得去想太多，但他并不是傻，影八头夜里才睡下便说起夜，一去去了许久，隔日邢辰牧忽然将要派去上源城的人从影八换做了他，他很难不去想这两件事之间的联系。
他在前往上源城的路上一直在想着这事，可无论如何想都想不明白影八这么做的原因。
面对影九的质问，影八只是淡笑了笑：“你想什么呢？圣上怎么可能因为我改变原本的计划，他这么做该是有自己的考量吧。”
见影九露出半信半疑的表情，影八重又闭上眼：“我有些头晕，先休息一会儿，你别胡思乱想。”
影九只好压下心底的疑问，替他整了整姿势：“睡吧。”
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由于邢辰牧的身份暴露，回宫路上卓影丝毫不敢放松警惕，邢辰牧看着心疼，哄了几次，想让他休息一会儿，卓影不为所动，反倒是逼着邢辰牧在马车上睡了一觉。
隔日到上源城，一行人到驿站换了新马，稍作休整后便立刻重新出发，又赶了一整日的路，终于是在当天深夜抵达了皇城。
在承央殿前下了马车，邢辰牧算了算时辰，虽然心中不舍，还是对卓影道：“阿影一路都未合过眼，今夜先回鸣影宫休息吧，跟着我睡不安稳。”
邢辰修那头想必已经知道了他回宫的消息，若他再缺席早朝，怎么都有些说不过去，可到早朝只有几个时辰了，到时他起来必然会吵醒卓影。
卓影闻言却是摇头：“圣上也没怎么休息，属下给您守着夜吧。”
才从宫外回来，邢辰牧习惯了只有他们两人在屋中，此时若换旁人来守，恐怕他更加休息不好。
“阿影好狠的心。”邢辰牧双眼一眨不眨地看着卓影，“刚刚在外人面前，我不计较你喊错了称呼，怎么，如今看来这是回宫之后宫外的一切你便打算翻脸不认账了不成？”
卓影垂下眼，一时没有开口，在宫外时他尚能麻痹自己，将邢辰牧当做普通人看待，依着对方的意思抛下那些规矩，可皇宫之中又有谁人敢对当今天子如此放肆。
邢辰牧见他如此，当即冷了脸色：“卓影！”
“属下在。”卓影仍未想明白该如何是好，听到邢辰牧如此唤他，本能地应了声，话一出口便心知不好。
果然，邢辰牧气得张了几次口都不知说什么，实在不愿对着卓影发火，只得转身入了承央殿。
卓影跟了上去，承央殿内本还有几个小太监候着，见此情况立刻十分有眼色地退到殿外，卓影因此也没了顾虑，直接从背后将人抱住：“我错了。”
“放开。”
卓影双手收紧了些，头也跟着靠上去：“不放，牧儿说过不会生我气的。”
“你啊，还不是仗着我宠你，现在该听我话的时候不听，在无谓的事上倒讲究多。”听他改了称呼，邢辰牧这才消了些气，回身一把将他从地上抱起，直接抱到了内室的浴池边。
池内已经备好了热水，卓影十分有说错话的自觉，在邢辰牧怀中便开始替他宽衣：“不必喊宫人了，我来伺候你沐浴吧。”
邢辰牧笑了笑，未答应也未拒绝，在池边放下卓影后将他的衣物也除去，带着他一道迈入浴池。
在热水中泡着一路来的疲惫褪去不少，卓影双手在邢辰牧肩胛上按着，这事他以往也常做，手法十分娴熟，可这次按着按着，却被男人捉住了手。
“阿影，你要再这么按下去，今日我可就真没办法放你回去休息了。”邢辰牧的声音已经带上了几分喑哑，在充满雾气的内室中平添了几分旖/旎。
不料卓影只是微一犹豫便从他身后绕到了身前，红着耳根亲了亲邢辰牧的嘴唇：“其实，我今夜本就不想回去休息，牧儿别赶我走。”
“你可别后悔。”邢辰牧眯眼，不再压抑身体的本能，一把将人扣住......
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这夜最后卓影果然没能休息，邢辰牧直到早朝前才离开他的身体，俯在他耳畔道：“衣物我让严青去替你取来了，就搁在床头，但你先好好休息，待我下了早朝回来陪你。”
“不了，我与你一起。”卓影挣扎着半坐起身，脚还未沾地便被邢辰牧抱着又塞回了棉衾中。
“两夜未眠还逞什么强。”邢辰牧叹了口气，板起脸，“听话，别叫我担心。”
卓影犹豫着点了头，邢辰牧又让人送了早膳来，陪他吃过后看着他睡下，这才起身去早朝。
众臣是昨日才知晓这两月来圣上竟是微服出宫去了，有保守派的老臣指出他此行太过冒险，邢辰牧虚心应下，表示日后必会注意。
近来邢辰修暂代朝政，但仍有些大事他并未直接做主，而是暂压下等邢辰牧定夺，邢辰牧将所有事一一安排好，又关心了几位老臣的身体，闲谈几句后，众人正诧异今日圣上似乎格外平和，就见他勾了勾唇角：“既然诸位已经无事要奏，严青，宣读旨意吧。”
“是。”严青应声，拿着早朝前已命专人拟好的圣旨向前走了几步，心中竟也免不了有些紧张。
身为大内总管，他早已经不知替邢辰牧宣读过多少圣旨，但唯有这一次，他知晓手中的圣旨将会震惊朝野，也必然在史书上留下了浓墨重彩的一笔。
“奉天承运皇帝，诏曰：冉郢自古以来唯有男女可缔结良缘，但近日朕探访民间，深受启发，世间爱侣千万，应以情辨而非以同异性相分，故朕决定自今日起，废除原有男女婚配之礼法，改立新法，凡有情人皆可成婚。朕身为一国之君，当作表率，御前影卫统领卓影，性行温良，雍和纯粹，深得朕心，着即册封为贵嫔，钦此。“
圣旨宣完，满殿寂静，似乎所有人都未从这圣旨的内容中回过神，甚至连邢辰修都没忍住露出了诧异的神色。
邢辰修自认比朝中任何一人都了解这个弟弟，也知晓在此事上对方不会等太久，但他怎么也料不到邢辰牧会在回宫第一日的早朝上直接颁布圣旨，打众人一个措手不及，也未给朝臣半点争议的机会。
礼部尚书第一个站出来反对，但邢辰牧显然是有备而来，几句话便将他堵了回去，甚至险些让他背上了违抗圣旨，意图谋反的罪名。
秋卢山庄庄主私囚好男风者一事，许多朝臣今早已有耳闻，并非是毫无触动，再看邢辰牧今日下的这道圣旨，便也能理解一二。
加之朝中辅政王邢辰修及宰相公孙尚德皆未表现出明显的反对，又有礼部尚书这个先例，众人知是邢辰牧心意已决，你看看我，我看看你，无人敢再冒死劝诫。
邢辰牧似乎对这结果十分满意，交代礼部拟写相关章程后便宣布退朝。
而此时承央殿内的卓影还未想到，他不过睡了一觉，再醒来，身份便从影卫统领变作了冉郢历史上的第一位男妃......