卓影赶到轩明殿时，邢辰牧仍在批阅奏折，面上看不出任何异样，见到他来，也只是短暂地抬头看了眼。
卓影自觉有错，上前道：“属下今日来迟了，望圣上恕罪。”
“还未到轮值的时辰，你又何罪之有。”邢辰牧淡淡道。
他的确心情不佳，但并非是在为卓影迟来而动怒。
他是在气自己，他想将卓影宠得再肆无忌惮些，不要动不动就对他下跪认错，可这么多年过去，他发现卓影没变，反倒是自己被卓影给惯坏了，早已经适应了对方不辞辛劳地时时守着他，仅是离开片刻，他便万分想念，心绪难平。
这让他觉得自己在这段尚未成型的感情中，付出远没有对方多，反倒是一直在享受着卓影的体贴周到。
卓影猜不透邢辰牧心思，一时立在原处不知如何是好。
还是一同入内的严青见两人间气氛尴尬，出声询问道：“卓大人来了，圣上可是要传膳？”
邢辰牧这才放下手中奏折，点头道：“传。”
严青离开后，卓影看着邢辰牧的脸色犹豫许久，最后还是小心翼翼从怀中掏出那紫檀木雕琢而成的纸镇，捧到邢辰牧面前。
“属下是...回去做这个，所以迟了些，您别生属下的气。”卓影声音很小，实在是觉得窘迫，他无法想象这样的自己在邢辰牧看来是否怪异至极。
事实自然是他想多了，邢辰牧看到那物后先是吃惊，很快便由惊转喜：“这是给朕准备的礼物？”
“嗯......属下实在不知能送圣上什么，也只有这一点手艺能献丑了，紫檀木还是当年圣上所赐，希望您不要怪罪。”
那檀木被裁成了半尺见方大小，棱角分明，而在那方形顶面伏着一条经过精雕细琢，栩栩如生的傲龙，甚至连每一根胡须，每一片龙鳞都细致到肉眼可见。
邢辰牧双手接过那纸镇，立刻想明白了近段日子来卓影的种种怪异。
略显苍白的脸色，眼下未曾消退的青黑，以及今日先行离开，原来竟都是为了替他准备这份惊喜。
许多话语哽在喉间，邢辰牧竟不知该如何来表达自己满溢出来的情绪。
卓影等了一会儿，并未得到回答，只得垂着头又问道：“圣上是不是觉得属下做得不妥？”
“不。”邢辰牧立刻出声，万般郑重道，“朕很喜欢。”
何止喜欢，这恐怕是他这辈子所收到，最贵重的一份礼物，只因里头有着卓影无价的情意。
“那.....那便好。”卓影脸上发热低声呢喃道，也不知是对邢辰牧说，还是只是自己下意识地脱口而出。
邢辰牧再次低头去看那纸镇，可这一次却发现了其中异样，那龙尾的几片龙鳞，颜色显然较其他更深些，第一眼只当是刻意为之，可仔细查看下，才发觉那根本不是染料，而是附着在上头的一点血迹。
他的心刹那间揪了起来：“你伤着哪了？”
出口时声音中有连他自己都未曾察觉的发颤。
“只是今日未留神，指节划了道小口子，不碍事的。”卓影言罢顿了顿，又补充道：“是左手，并不会影响持剑。”
“难道在你心中，朕便只关心你能不能持剑护卫吗？”
邢辰牧极力克制着自己的语气，生怕吓到对方，但似乎效果不佳，卓影微微一愣后解释道：“属下并非那个意思。”
“给朕看看伤口。”
卓影不敢抗命，摊了手掌在邢辰牧面前。
刻刀锋利无比，虽然只是不小心划过，可也绝没有卓影形容的那般无关紧要，只见卓影无名指处尚留着大片血痕，几乎是被削下一小块肉来。
都说十指连心，这样伤口又怎么可能不疼，更何况卓影只做了简单止血，并未花心思消毒、上药，刻刀上的木屑进了伤口之中，此时伤口边缘已经微微开始红肿发炎。
邢辰牧知晓前段时日卓影没日没夜地照顾自己，雕刻这事必然顾不上，也不知这几日花了多少精力，才赶在他生辰这日将礼物送上。
何止是心疼，邢辰牧将那只手握住，缓了半晌才能发出声音，对不远处守着的小安子吩咐：“让人去传孙太医过来。”
还不待小安子答应，卓影已经略显诧异道：“圣上......不必如此麻烦，属下回去后自己上些药便可。”
“让太医看看朕放心。”邢辰牧放柔了声哄他，语罢看向小安子，“去吧。”
“是。”
小安子并未告知太医具体事由，太医只当是邢辰牧病情又反复了，很快便赶了过来。
邢辰牧却是安然坐在主位上，吩咐道：“卓大人受伤了，孙太医替他好好包扎，再诊诊他近来身体如何。”
“是。”孙太医见邢辰牧如此重视，心中暗测卓影是否去替邢辰牧执行了什么秘密任务，丝毫不敢耽误，仔细处理好手指上的伤口后，又诊了脉，这才回复道，“卓大人似乎有些劳累过度，但无大碍，微臣给他开副补精气的方子，服用几日，再多加休息便可。”
邢辰牧并未觉得放心，眉头反倒愈发紧锁，恰好这时严青领着御膳房的人送了晚膳来，邢辰牧便让他立刻派人去按方煎药。
###
今日是万寿节，可依照邢辰牧一切从简的命令，倒是过得与平日并未有太大区别。
只是邢辰牧借口一人用这寿宴太过孤独，硬是说得卓影再次答应陪他一道用膳。
席间他让人拿来了邢辰修所赠那坛桃花酿，卓影见状有些担忧道：“圣上身子刚恢复，还是勿饮酒为好。”
邢辰牧倒也未太过坚持，思索片刻后道：“也对，卓卿今日似乎也不适合陪朕共饮这桃花酒，不如改日你再陪朕喝。”
“属下实在不会喝酒，圣上还是寻旁人来陪您共饮吧。”卓影未曾想到邢辰牧打算让他陪着喝，想到什么，又道：“影卫不得饮酒，这是军中规矩。”
影卫军需时刻保持清醒，准备着随时完成圣上所交代的任务，以及保护圣上安危。
邢辰牧却道：“规矩是死的，人是活的，何况这也是朕命令。今日不饮，朕暂且让你先欠着，改日必然要还的。”
“可......”
卓影欲再推拒，邢辰牧打断他问道：“今日是朕的生辰，难道连想与你饮酒这微小的愿望，你都无法满足朕？”
卓影便只好应下了。
邢辰牧笑笑，遣开了伺候的太监，只与卓影两人，安静地用完了晚膳。
回正泉宫休息前，邢辰牧将那纸镇放在桌案上，就这么盯着看了许久，忽然回头对卓影道：“朕见这一条龙我在这实在孤单，不如来年朕生辰，卓卿再替朕雕一方纸镇与他作伴。”
卓影原本雕刻时也曾想过要做一对，可实在精力有限，又不想耽误邢辰牧的日常护卫，这才不得不作罢，此时闻言立刻应道：“是，属下再替圣上雕一方凤镇，与它作伴。”
“不，朕倒是不喜凤纹，不如再雕一条青龙吧，两龙不也相配？”邢辰牧言罢也不待卓影反应，顾自执起他包扎好的左手看了看，又交代道：“不过下次便不要再如此偷摸着给朕准备了，朕也想看看，这样精美之物，是如何被你一点点雕刻出的。”
“你为准备礼物伤了身子，就算那礼物朕再喜欢，也还是忍不住要心疼的。”
邢辰牧这话说得直白，卓影瞪大了眼，一时不知该作何反应，也不敢细想其中深意，只下意识地点头应允：“属下明白了。”
“嗯，今日无事，那便早些起驾承央殿吧。”
邢辰牧语气平平，神色也看不出丝毫异样，卓影平静之后便当是自己多心了，也不知是安心更多还是失落更多，总归是心情复杂。
可不过一会儿之后，他便听邢辰牧再次开口道：“不过朕还有一事想与你商议。”
“圣上可是有何吩咐？”卓影立刻道。
“你也知道，近来朝中局势瞬息万变，皇城之中并不安全，朕想着，不如在承央殿让人给你准备一张软榻，日后你夜间便与朕同宿，白日守在朕左右，至于影卫军中的日常事务，朕可每日给你抽一二时辰回去处理。”
虽说对于卓影来说，这便是邢辰牧的命令，且理由充足，他几乎是没有理由会违抗，但出口时邢辰牧仍旧是紧张得手心都冒了汗。
只有他自己清楚，这个命令中多少是真为了安危，又是夹带了多少私心。
卓影闻言内心却几乎是惊喜的，几乎是想也未想便答应了，天知道他多想能一直护在邢辰牧身旁，虽说他信任自己的部下，可在他看不到邢辰牧时，他仍是无法完全安心。
虽然目的不同，但二人的想法不谋而合，邢辰牧一日也不想等，立刻命严青去安排。
摆驾往承央殿去时邢辰牧满心在想，待来年生辰，他希望不再孤单的又何止那一方纸镇。
他真的再等不及，想要将眼前这人据为己有。
龙凤虽配，却从不是他所求，他看上了一条青龙，青龙峥嵘凶猛，利爪无坚不摧，可在神话中却是守护一方的圣兽，独一无二。