也不知道谁家在用肥肉炼油，想起飘了老远，萧陵川是想陪着娘子吃晚饭，可还有一些亟待解决的事务，他回来呆上片刻，又走了。
李海棠看着他的背景消失在胡同口，转身正要回院子，刚好被人叫住。
“表妹！”
阮平之到客栈洗漱一番，又小憩了会儿，这才到铺子买点东西，登门造访。
“表哥，你来的真快啊！”
李海棠一愣，随后想到阮平之给自家小弟李金琥写的信，按照时间算，阮平之刚好到北地。
二人见面，阮平之首要问起赵嬷嬷和几个丫鬟惨死的事，听说是曾彦派人做的，他愁眉不展。
现在京都乱套，镇北王登上高位几乎没有悬念，朝堂几乎人人自危，就是这般，阮家才和云家联姻，也是有保全自己的意思。
“云小将军表现非流苏不娶，强扭的瓜不甜。”
李海棠这样说，并不是偏向流苏，而是，就算表姐阮绵绵嫁过去，也讨不到好。
云惊鸿那个人，表面上风流不羁，有点不拘小节，实际上是个认死理的人。这样的人不会轻易放弃，万一阮绵绵嫁了，云惊鸿极其有可能把正妻丢下不管，反而去寻找流苏。
救命之恩，这种共同进退，同甘共苦的感情，往往扎根深，但是阮家主动退亲，同样有损名声。
不管怎么说，两家讨不到好处，但是受损最严重的，还是阮家，只因为阮绵绵是女子。
“还是要找到流苏，问流苏的意思，到底是云惊鸿一厢情愿，还是……”
李海棠话只说一半，她就说不下去了，流苏把清白之身给了云惊鸿，怕并不是玩玩而已。
流苏性子乖张，不走寻常路，可却不是拿清白不当回事的人。
“你能找到她？”
阮平之用手弹了一下身上掉的水珠子，如若不能解决，就采用拖字诀，目前也没有别的办法。
“暂时还不能。”
李海棠摇头，她现在要说的和流苏无关，而是得让小五子认亲。
“表哥，我有一件事，要在饭后和你说。”
李海棠正了正面色，出门嘱咐五福，让她到庄子上去把小五子接回来。
小五子都几岁了，到现在还只有个小名，大名就让阮平之这个做爹的起。
“你为什么不现在现在说，非要在饭后说？”
阮平之抿了一口茶，北地还好，至少比京都凉爽一些，他想住几日再回去，先把糟心事丢一丢，反正结果都是早已经注定好的，改不了。
“我现在说了，我怕你吃不下饭。”
李海棠上下打量阮平之，讳莫如深。
“表妹，你这么神秘，我心里不踏实，到底是好事还是坏事？”
阮平之：……
他眼皮跳了几下，总觉得中间有点大事，他这一颗心就跟着悬着，他想和表妹说一下，这么卖关子，他现在也吃不下饭。
“不知道是好事还是坏事，对半吧。”
有了亲骨肉，认祖归宗，当然是喜事，可王氏的阴谋诡计被戳穿，阮平之被当成傻子一样玩弄多年，这可不是什么好事。
阮平之又追问几句，见问不出来，索性放开，说起京都的琐事。
王氏那事毕竟涉及隐私，他当初找李短腿帮忙，属于私下的，阮平之想了想，最后感觉有点复杂，他就算想说，李海棠未必想知道。
好不容易挨到晚饭后，李海棠把人带到偏厅，见五福端茶盏送进来，她就明白，小五子是接回来了。
“表哥，你是不是有个青梅竹马的丫鬟，叫淡荷。”
李海棠没打一点提前量，直言道。
这边，阮平之正在抿茶，听到此言，差点喷出去，他诧异地看了一眼李海棠，“表妹，这你都打听了？”
淡荷是和他一起长大，说是青梅竹马不为过，也应该是他第一个女人。
他成亲之前，为了怕王氏膈应，家里人就送走了淡荷，说等成亲以后，过段时间，再把人接回来。
他等了小半年，也没等来淡荷的消息，而后听王氏说，把他的丫鬟配了个人家。
跟在他身边，只能做个小妾，还不如到正经人家，做个掌家的娘子。
男子对自己的第一个女人有点难以忘怀的情绪，但当时阮平之和王氏新婚燕尔，他也不好把淡荷接回来，让自己的正妻子膈应，这事儿就一直搁置着。
听说淡荷成亲，他心里有点不是滋味，曾几何时，二人在同一屋檐下，他读书，淡荷刺绣，两个人抬起头就能看到彼此，也曾花前月下过。
那会儿，阮平之正忙着科考，日夜读书，没多久，也就不再提起，而把把淡荷尘封在心底深处。
他派人打听过，听说淡荷后来和她夫君去了南边，她夫君做点小买卖，养家糊口没有问题。
现在，被李海棠提及，阮平之当即站起身，“表妹，可是有淡荷的消息吗？”
许多年不见了，也不知道她现在还好不好，若有机会见一面，阮平之是愿意的。
话毕，他突然面色一变，青白交加，想到表妹说起，有不好的消息，难道是……淡荷出事了？
“淡荷死了。”
李海棠盯着阮平之，好半晌才道，“她死在黑水村，你可能不晓得那里是个什么地方。”
有些女子，一生极其短暂，可她们最后，却无怨无悔，淡荷死之前是很平淡的，没有是去怨恨谁，只希望她能帮忙照顾小五子。
“黑水村？”
阮平之的确不知道，但是总觉得有点耳熟，光是淡荷不在的消息，足够让他惊讶一阵子。
这么多年过去，他惊讶地发现，自己一点都没忘，往事一幕幕，他竟然有点流泪的冲动。
淡荷总那么善解人意，除了她，这么多年，怕是没人会真的站在他立场上，为他着想了。
“表哥，黑水村在西北，穷山恶水，进了就出不来，那里被衙门关着不少得了传染病的人。”
李海棠很平静，说起在黑水村的一些经历。
“表妹，你是说，你误入了黑水村，所以碰到了人……”阮平之似乎明白一点，但是这么远，淡荷死后，她的尸体就留在黑水村了。