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男人身披大延赤色盔甲跪在李瑢晔面前, 脸上的容貌皆被金面具遮盖。
李瑢晔坐在梨花木圈椅中, 从一旁的案几上拿过茶盏轻抿一口，若有所思地看着跪在地上的岳城。
岳城也就是当年的程越。
一年前岳城刺杀李承祈失败，为重获李瑢晔的信任，自愿从最低阶的步兵做起, 一步步爬上了如今的定远将军，手握五万兵权, 虽不多但也能看出皇上对他的看重。
“岳城，你做得很好。”李瑢晔将茶盏放下低声道。
岳城揖手道：“多谢王爷夸赞，这些是末将该做的。”
“一年前你所说的，今日可还算数？”李瑢晔定睛看着面前的岳城，想起当年他亲口说出的必定助自己一臂之力登顶皇位的誓言。
“于私，李承祈欠程家三口人命，此仇末将铭记于心不得不报！”岳城顿了顿方又道，“于公, 是王爷给了末将重获新生的机会，愿为王爷肝脑涂地，粉身碎骨在所不惜！”
李瑢晔满意地笑了起来, 从座上站起身将岳城从地上扶起，“岳将军客气了，只要岳将军真若助本王夺得皇位，本王必定以高官厚禄赠之！”
岳城犹豫了下, 方有些欲言又止。
“怎么？”李瑢晔挑了下眉角, “莫不是岳将军对此有什么不满意的吗？”
“末将不敢。”岳城忙又揖手道。
他迟疑了下, 方下了决心道：“末将不求高官厚禄，只是有一小小请求。”
“岳将军说便是。”李瑢晔瞧着他这般难以启齿的模样，心下便也知晓他的请求不同一般，倒是起了兴趣。
岳城想起夏西琼娇美容貌和当日奋不顾身救他的模样，心中一暖忙道：“太子的夏侧妃曾经是末将的未婚妻，待一切平定后，末将想带她归隐田园。”
想到当年夏西琼所做的暧昧举动，李瑢晔脸一下子阴沉下来，“夏侧妃？莫不是西夏那位来大延的和亲公主夏西琼？”
岳城未察觉李瑢晔的脸色陡变，心中荡满了即将相见的喜悦之情，“是。”
“不可，如此魅惑人心的女子，本王断不会留她性命于世间。”李瑢晔一下子回绝。
岳城冷不丁地心一颤，猛地抬头瞧见李瑢晔的脸色，暗道不好。
“末将可否斗胆一问，为何王爷拒绝得如此斩钉截铁？”
“这一年来你战功屡屡，本王对你有了极高的期望，相信将来你必定能为大延开拓国土献上汗血功劳，怎可为这般一个放□□子放弃你的前程！”李瑢晔有些恨铁不成钢地看着他。
“王爷，她不是放□□子，她只是随波逐流的弱女子罢了。当年的情势，她不得不另嫁他人，为西夏谋一条生路！”岳城奇怪于李瑢晔为何对夏西琼的成见如此之深，忙解释道。
“本王不是指这个，夏西琼生的一副狐媚样子又有一张巧言令色的口才，这一年来将李承祈勾得团团转，现如今竟连你也被她勾引去了心智！真当让本王好生失望，你可知不知晓，正是因为有了她的魅惑，李承祈一年来竟未多踏足太子妃宫殿半步，如今太子与太子妃离心倒正合了本王的愿！”李瑢晔摆了摆衣袖，“除了她，你要什么样美貌的女子本王都可以赐给你。”
“末将相信西琼所做都不是本愿，她对末将的心末将清楚如明镜一般，这一年来末将在刀光剑影战场上咬牙拼搏也不过是为了报仇和抢回夏西琼而已。若她死了，末将也不愿独活！”岳城话语中带着不容置喙的坚定。
李瑢晔蹙紧了眉头实在没了办法，方才将当年在御花园与她相遇之事告知岳城。
“末将相信，西琼不是那样的人。”岳城抬头看向李瑢晔，眼眸中尽是真挚，“也希望王爷相信末将的眼光。”
李瑢晔沉默了许久，微叹了口气，知晓岳城对夏西琼的印象断不会被他三言两语说动。
“这样，本王且去帮你一试。到时候她的人品性子你断可看得清清楚楚。”
***
三日后，夏西琼一出门，那消息便被一直蹲守在东宫门口的瑢王眼线传递至李瑢晔跟前。
承载着夏西琼的车马行至杏花楼时，“不慎”被李瑢晔的马冲撞到，导致马车的一侧车辙断裂。
李瑢晔牵着缰绳夹着马肚悠悠迈来马车窗前给夏西琼赔礼。
秋儿为她撩开帘子，夏西琼透过马车的窗往外看，李瑢晔虽嘴上说着抱歉但面上却一丝歉意都无。
她也不恼笑道：“无碍，西琼不过是闲了无事出门闲逛而已，马车坏了在这儿等着下人去换一辆便可，倒是皇叔日理万机，切可不要为了这点小事耽搁了。”
“本王今日倒也闲来无事来这杏花楼饮茶，既然侧妃要等何不上来一起？”李瑢晔抿着唇角淡淡道。
夏西琼侧目细细打量他的神情，这李瑢晔性子端正又古板，自那一年前御花园一见后，就认定了她是勾三搭四的狐媚女人再对她无好颜色，今日却是一改往日冷峻的模样，甚至还邀她一道上楼品茶。
事出反常必有妖，人若反常必有刀。
不过既然李瑢晔想玩，她便陪他玩玩。
瞧着日子，距离他起兵谋反之日也不远了，再不玩就没得玩了。
夏西琼由秋儿搀扶下马车，站至李瑢晔马前微扬了首，轻轻柔柔道：“既是皇叔邀约，西琼怎敢不答应。”
这副身子嗅觉太过敏锐，一踏进杏花楼暖阁夏西琼便闻到了一股子隐隐若现的血腥味，这是久经沙场手染鲜血之人身上才会带的，这血腥味像是刻在了身上一般纵使是洗了澡也还是会带着些。
原先李承祈刚返朝堂时身上也带着些，她闻不惯天天给他殿中燃上熏香盖过这味道。
时至今日，竟是又闻到了这味道。
夏西琼不留痕迹地看了眼一旁的屏风，那正是气味的来源。
她心下一动，怕不是程越回来了？
李瑢晔率先坐下，示意小厮为她斟茶。
夏西琼拿起白瓷茶盏，那茶叶芽尖指向水面，悬空而立，随后徐徐下沉，宛若水中的春笋一般。
她轻抿一口，感受那茶水的甘甜醇厚，随即轻笑了起来，“这茶贵重地很，必定是皇叔亲自带来的杏花楼。”
李瑢晔有些意外挑了眉梢，“怎么？夏侧妃尝出这茶是什么茶了？”
夏西琼看着茶叶在水中翻滚舒展，杯盏用的白瓷衬出茶汤的明亮嫩绿，她轻声道：“汤色清澈，回甘顺滑，不愧是都匀毛尖。”
“侧妃果然见识广博。”李瑢晔轻轻一笑，摆手示意小厮退下，随即又看向夏西琼身后的秋儿。
夏西琼一下就明白了他的意思，吩咐秋儿道：“你下去看着马车什么时候来。”
秋儿走了，偌大的暖阁内就仅剩下李瑢晔和夏西琼两人。
不过此话也不对，大抵还要包括那屏风后的程越。
夏西琼将茶盏放在案几上，抬眼看向李瑢晔，“看来皇叔是有事要和西琼说了，如今人已退下，皇叔有什么话讲便是，西琼必定洗耳恭听。”
李瑢晔却是未着急答话，站起身从窗外折了根梅花的枝丫，露出怀念的笑容来，“自从本王与侧妃第一次相见，本王每当看见梅花便能想起侧妃，侧妃当日所言本王都记得清清楚楚。”
这话说的暧昧不明，但细追也未逾矩。
若是夏西琼有攀附之心，必定会顺着他的言语说下去。
“皇叔喜欢梅花吗？”看着李瑢晔看过来，夏西琼轻轻一笑问道。
屏风后的岳城不由撺紧了拳头，心头仿佛裂开了一条缝，冷风不断地朝里面吹着。
李瑢晔话说的暧昧将夏西琼比作梅花，她如此问分明是借着梅花来问李瑢晔对自己的心意。他眼眸黯淡了下，她未着急撇清与李瑢晔的关系，莫非真的如李瑢晔所说一般……
男人在树后等着，没等多久，便看见一个婢女捧着水盆从厢房内走出去。
她的脚步轻软无力，她察觉不对劲地抚了抚太阳穴，随即瘫软在了地上。
男人四处张望了下，在确定附近没有其他闲杂人员后放从树后走了出来，一路小心翼翼地摸到了夏西琼的厢房外。
他在窗户纸上悄悄戳了个洞，往里面看着。
厢房内静静的，层层帷裳后隐隐见着一个身材窈窕的身影躺在榻上，除此之外便无他人。