“我也姓吴，吴家的仇，我也有份！”
巧儿倔强的一句，让吴宁默然无语。静静地看着她，良久方道：“你是不知道如何面对你大哥吧？”
......
早在六年前，吴宁就已经通过各方的关系，找到了巧儿。
那时的长路镖局虽然还没到名满大唐的地步，但在蜀中已经是家喻户晓了，想办法从教坊里赎出一个官奴倒也不是什么难事。
但让大伙儿没想到的是，巧儿不肯回来，只有八岁的她亦发誓要为吴家报仇。
可唯独只有吴宁知道，巧儿其实是在怨她娘。
从小到大，家里的吃食都紧着虎子，好衣裳也给虎子。
巧儿来到这个世界，就好像是来还债的，还欠下七婶和虎子的债。
在大难临头之时，七婶为了保住儿子，而再一次舍弃巧儿。
这在她幼小的心灵之中造成了多大的创伤，可能除了她自己，谁也不会清楚。
......
其实，正如吴宁所想，巧儿确实恨她娘。恨娘为什么那样对她，恨娘不爱她，还为什么要生下她。
恨她在那个大雪纷飞、恶鬼索命的夜里，抛弃了她。
可是，她并不恨她哥，相反，她很关心虎子。
否则，几年前，她也不会冒着暴露身份的风险，在虎子杀心成魔，欲成大祸之时，给他写信，劝虎子收手。
她只是不知道如何去面对，因为只要一看到虎子，巧儿不受控制的就会想起那个夜晚，那个虎子藏在地窖中，而她却蜷缩在角落里，绝望地看着那些恶鬼挥舞着钢刀冲杀而来。
“我....”
巧儿一阵失措，自知被吴宁看穿了心思，只得掩饰道：“官宁坊往来众多，宫廷内外、各地往京的官员都去那里寻欢作乐。”
“九哥......”
“九哥应该明白的，巧儿在那里，真的能帮上不少忙。”
“......”吴宁苦笑摇头，低头继续挥笔写字，“算了，由你吧！”
“不过，以后若再有麻烦，只需在官宁坊中说一句：‘妾身醉了，想吃一碗莲子羹。’自然会有人帮你解决麻烦。”
“！！！！”
巧儿一震，惊道：“九哥......九哥在官宁坊中也安插了眼线？”
吴宁没回答，想了想还是不让巧儿知道详情为妙，以免时日久了生出破绽。
低头看纸，“只管记下便是。”
不想，巧儿急声道：“赶紧撤回来！”
扑到吴宁身前，“官宁坊虽都是歌伎舞妓，可毕竟经常出入宫城，内省查验极严，几乎每半年就要把坊中姐妹彻查一遍。”
“万一九哥的人被查了出来，岂不是要坏事？”
吴宁却不为所动，“这个就不用操心了，若是担心，你可以撤回来啊！”
好吧，吴老九巴不得巧儿早点撤回来，什么暗藏教坊窥探百官的这种狗血八点档的剧情，他根本用不着。
对面的巧儿一听，知道这位九哥哥又打的什么主意，登时撅起小嘴，玩起了小时候撒娇那一套。
“原来九哥不信小妹。”
“诶诶诶！！”吴宁不干了，“说话得凭良心，你九哥我对你可是没毛病哈。”
放下笔墨，吴宁难得露出一丝无奈，“我的妹子啊，我要是不往官宁坊里塞几个人护住你的周全，你家那头肥虎非得烦死我不可！”
“我是被他磨的没办法了，才出此下策的。”
“哦？”巧儿一挑眉头蹲了下来，一张小脸就卡在桌沿上，趴在那里仰望吴宁，“这么说，九哥其实是不想保护巧儿喽。”
“......”
吴宁这个牙颤啊，只觉腮帮子都酸倒了。
心说，这丫头在那种地方这些年都学了些什么烂七八糟的啊！
瞪了巧儿一眼，“京城那些公子哥要是知道，冷若冰霜的巧儿姑娘原来是个赖皮丫头，估计是死的心都有了吧？”
“嘿嘿。”
巧儿傻笑一声，这是她在家人面前，在吴宁、吴黎、吴启这些兄长面前，才会露出的本性。
拍了拍桌沿儿，俏皮地站了起来，“妹子我还是很有用的呢，现在就有一条很有用的消息，九哥想听吗？”
吴宁一怔，“什么消息？”
巧儿撇着嘴，“武承嗣为了当太子，要把自己的亲儿子卖了。”
“我想，这应该是九哥来到京城之后，很好的一个开始吧？”
“卖儿子？”
吴宁皱眉，低头细思，“你是说，合亲之事？”
巧儿点头：“正是！”
......
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合亲之事在朝堂之中已经不是什么秘密，年初的时候，大周边将阿使那环，也就是俗称的默啜，上请武则天，欲与皇家结连理之好，以安北境。
这事儿一直从年初讨论到现在也没有一个定论。
而默啜之所以这么嚣张，敢要求武则天和他结亲家，那是因为他还有一个身份——突厥可汗。
七年前，默啜的兄长骨咄禄挂了，默啜继任突厥可汗。
这哥们儿比他哥有本事得多，上位之后，西讨党项﹑拔悉密﹑突骑施及西突厥十姓部落，又远征中亚昭武九姓地区取得成功。
东击奚﹑契丹等族﹐扩疆万里﹐漠北各部族尽归账下﹐拥兵四十万，其势力与当年盛极一时的东突厥颉利可汗之时也不逞多让。
草原民族有个惯性，一旦作大，就会觊觎中原，显然默啜也不能免俗。
而且，这位比别人聪明得多，他没有丈着人多势众而强攻直入，而是在一年前....
降了！
一面打着归降大周的旗号管武老太太要钱、要粮、要地、要官儿，厚着脸皮向武则天索取安置在丰(今内蒙古五原南)、胜(今内蒙古托克托西南)、灵(今宁夏灵武南)、夏(今内蒙古白城子)、朔(今山西朔县)、代(今山西代县)等州的突厥降户，及单于都护府(今内蒙古和林格尔北)之地。
又要求大周给与农器﹑谷种﹑缯帛﹑铁。
而另一面，又肆无忌惮的地攻城掠地，抢夺大周边城。
而武老太太家里的烂事儿一堆，又忌惮突厥四十万大军，恐攻之不下。只得与之周旋，勉强给他些好处，对于被侵占的数州疆土，也是睁一只眼闭一只眼。
结果，默啜又出了一个狠招，要求与皇室合亲。而且，不答应还不行。
武老太太若是不答应，他就要打着恢复李唐的旗号，为大唐复国而南侵。
说白了，八年没立储的武则天，突然现在被立储之事扰的心力憔悴，多半也是这个默啜闹出来的。
虽然默啜包藏祸心，不是真为了李唐出力，可是很多朝臣却能借题发挥，给了武则天很多压力。
......
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这些事儿，吴宁是早就知道的。
在他的分析里，武则天现在还没有做好打一场全面战争的准备，所以，对于屈辱合亲之事，老太太历来能忍常人所不能忍，而这次也不例外，多半是会答应的。
而默啜的要求也不高，明说，就算是宗室女也可以。
但是，听巧儿这意思：合亲不是嫁女？是要嫁男？？？
这可倒是新鲜了，可着华夏五千年找，还没有一个把老爷们送出去合亲的呢，丢人丢大了！
“可靠吗？”吴宁着实有些意外。
只闻巧儿道：“昨日豹韬卫大将军阎知微到官宁坊来宴饮，席间贪饮，说漏了嘴。”
“据他说，很快他就要出使黑沙（突厥王庭）了。”
“陪酒的姐妹问他去做什么，他说去提亲。豫王武承嗣之子武延秀亲赴黑沙，提请突厥公主。”
“说是此事豫王与陛下私下里已经议过了，还是武承嗣主动提出来的为国朝分忧。”
“陛下也同意了，只待朝上宣布。”
“......”
吴宁听罢，简直无语，武承嗣真是无所不用其极。
拼了！！
为了储位，他连自己的亲儿子都能卖，都能送出去合亲？
真是......
吴宁有些哭笑不得。
沉下心思，细细琢磨，突兀问道：“太平那边是不是有些艰难？”
“嗯。”巧儿点着头，“今日殿下来救我，亦是满面愁容，想来是在立储之争上面，十分被动。”
说到这里，巧儿现出几分焦急，“如果让武承嗣真的把儿子送出去，此事若还成了，那对武则天来说，岂不是大功一件？”
“说不定，真的让他争得储位呢！那样公主殿下的处境可就更被动了。”
抬头看着吴宁，“九哥，殿下今日还提起你呢，这些年对巧儿亦是极尽围护，你点子多，可要帮帮她啊！”
“......”
吴宁沉默着，思索良久，方道：“这么说来，这回还真能帮她一把。”
......
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巧儿今天来表面上是给吴宁送信，交代清楚，也不敢久留，便不舍地离开了怀仁坊的李宅。
吴宁没有送她，而是叫虎子陪着她出门。
其实，送信是假，巧儿这么火急火燎地跑来，她是怕虎子知道今天的事情，又做出什么傻事来。
吴宁让二人独处，也是意在此处。
......
送走巧儿，吴启则进到吴宁屋中，吴宁把巧儿所说之事，向吴启一说。
吴启便道：“这么说，你准备把武承嗣放在第一个！？”
吴宁阴冷一哼：“他本来就是第一个！”
“那你想怎么办？”
“什么我想怎么办？”吴宁挑着眉，“怎么办也得先放一放！”
吴启一怔，“为什么？”
只见吴宁一扬下巴，指着巧儿已经走了，还在门口不放心徘徊的吴三虎。
“你觉得，巧儿劝得住他吗？”
吴启立马摇头，“劝不住，武崇谦死定了。”
“所以啊！”吴宁一阵头疼，“先得帮这头肥虎把心里的气出了才行。”
正说着，虎子已经折回了屋内，张嘴就道：“哥，给我点人手，我要劈了武崇谦！”
吴宁：“......”
吴启：“......”
你呀，还真是没让我失望！
.....
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另一边，太平公主回到府中，本来满心不愿意，怪公主殿下为了一个妓子而错过与穆子期相识之机的高延福，此时却是喜笑颜开。
“哈哈哈哈，塞翁失马，焉知非福啊！”
公主殿下疑声看着他，“什么事情让高长史如此开怀？”
高延福一听殿下发问，乐的更开心了，“殿下还不知道，那个穆子期今天没去邀月楼。”
“刚刚那边来报，说是这位临时有事，取消了宴饮。”
“哈哈哈！”
“幸好咱们没去，可怜武氏兄弟，还有魏王，眼巴巴在邀月楼等了半天，却是被个穷酸书生耍了个结实。”
“哦？？”
太平也乐了，“这倒是意外之举。”
略一思索，“可曾派人探知为何失约？”
“若是真在京中遇到什么难事，咱们也好暗中帮助一二，就算结个善缘吧！”
高延福一听，登时眼前一亮，“还是殿下想的周全，小人这就去办。”
说着话，就往出走。
“等等。”
太平叫住他，眉头微皱，“还是算了，想来此子如此名声，必不是俗人。咱们冒然示好，反而落了下乘，由他去吧。”
“以后也不用安排什么偶遇的戏码，从今科公主府的试额之中为他留一席，待之高中，自然知道谁知遇于他。”
高延福一想也对，其兄是九省绿林盟主，是长路镖局的镖主，这样的来历什么世面没见过？再有心机的示好，也没一个试额来得实在。
要知道，从大唐开始，科举之制就是寒门士子升迁晋级的必经之路。
可是，看似公平，又哪来的公平呢？
如今每科大比谁能中，谁不能中，皆在太平公主府、梁王府、豫王府三家的掌控之中。
再大的好处，也没一个公主府试额来的重若千均吧？
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太平这边绞尽脑汁，想着怎么“招揽”吴启，进而把他身后的长路镖局揽入麾下。
可是，殊不知，武三思和武承嗣何尝不是这么想的呢？
......
此时，武承嗣也在吩咐下属：“给今科副考宋侍郎递个话去，就说把那个穆子期的试卷单提出来，放在前三。”
......
另一边武三思也在思量，“长路镖局，咱们势在必得啊！若失此助，大事难成。”
而隐藏在怀仁坊中的吴宁，也在思考：
他应该以什么样的方式，亮相京城呢？
......
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