杨芸碧的瞳孔明显一缩，她想要低下头，却硬着头皮迎上了岑慕凝的目光。
“皇后娘娘，臣妾……”
岑慕凝没做声，依旧平和的看着她。
“罢了。”杨芸碧喟叹一声，才朝她跪下：“皇后娘娘已经看穿了臣妾，那臣妾怎么狡辩也是无用处的。是臣妾故意激怒贵妃，故意施展苦肉计，可这并不代表臣妾不想活，恰好相反，臣妾就是太想活着，才必须这么做。”
她这么说，也不是没有道理。岑慕凝温眸道：“你是想在她最得意的时候，用这样法子让皇上觉得她恃宠而骄，不知轻重。但若今晚本宫没能请来皇上，或者贵妃在本宫赶来御花园之前就了结了你，就算皇上生气，你也白白搭上一条命，值得吗？”
夜风晃动窗外的树枝，房里能听见那样不得止的沙沙声。好像很轻易就把谁的心晃乱了。
“娘娘说的是，可是有时候恨起来，真的也就顾不得那么多了。哪怕危险，胜算低，也是忍不住要催促自己去搏一把。臣妾才入宫的时候，何尝不希望能简简单单度日。母家因为臣妾的身份有变，也曾经做出过一些不自量力的事。那时候，有人告诉臣妾，皇后娘娘您让臣妾代为打点后宫诸事，只是配合皇上出招，若臣妾不懂轻重，必然会连带着被母家拖垮。”杨芸碧看着皇后的眼睛，好半天没吭声。
岑慕凝当初的确是这般打算的，她没有说错。所以她的眼睛里就只有坦然。
“可是臣妾却不这么想。”杨芸碧的睫毛算不得特别浓密，但却很长，她侧过脸，看向别处的时候，睫毛一根一根瞧着特别的卷翘。“皇后娘娘理应为皇上分忧，但凡是对皇上不利的人与事，都在您的掌控之中，这才是正宫娘娘的风范。所以臣妾愿意追随娘娘，只因为臣妾也想做皇上身边最要紧的人。那件事，臣妾只当是您给臣妾提了醒。果然，茂贵嫔的事情，娘娘您虽然没有和贵妃正面冲突，却还是想方设法的帮了臣妾。若不是副院得了您的吩咐，对臣妾伸出援手，臣妾也不可能熬到走出监牢的那一刻。就如同今晚，臣妾觉得皇后娘娘一定会来……”
说到这里，杨芸碧重新抬起头与皇后对视：“娘娘，臣妾并不是不自量力，正因为臣妾知道您是皇后娘娘，很多事情您只能秉持公正之心而为。可臣妾却不一样。臣妾是那种愿意、甘于做刀子的人。臣妾忘不了自己是怎么一步一步被逼到这个地步。”
“你是说，本宫碍于皇后的身份，不能亲自对付贵妃。所以你愿意做替本宫捅向贵妃的刀子，只要本宫能保全你，便没有什么你不敢的是吗？”岑慕凝把她的话用最直白的语言表达出来。
“是。”杨芸碧用力的点了下头：“臣妾不后悔这么做。”
“听着你是在为本宫分忧，可事实上，你也在利用本宫的庇护赴私仇。本宫能保全你一次两次，无法保全你一世的平安。说不定到最后，本宫连自己都无法保全，你又如何自处？”岑慕凝看着她虚弱的样子，不免皱眉：“先起来吧。”
杨芸碧这才咬着牙慢慢起身：“无论怎么样，臣妾都不后悔。贵妃不除，臣妾一样没有好日子过。这后宫里的妃嫔们也是如此。就好比，这次不光是臣妾下了手，贵妃问及的花生，不正是另有人的心思么！皇后娘娘大可以睁一只眼闭一只眼，由着她们闹。只要不危及到后宫的和睦，皇上的厚望，那就不是什么要紧的事。”
还想要说什么，杨芸碧听见外头有动静，就马上闭了口。
“皇后娘娘。”冰凌隔着门低声道：“外头才传来的消息，说是皇上罚贵妃每日日升去日落归，往祈福殿诵经，静思己过。还知会了内务府，贵妃这段日子不必侍寝。”
听见最后一句话，杨芸碧的唇角马上就扬了起来。“皇上当真是恼了她，那臣妾这一身的伤就不算白挨。”
岑慕凝心里不免惋惜，她一直觉得杨芸碧是个聪明的女子。没想到仇恨当年，一个再聪明的人，也会被蒙蔽双眼。“你见过猛虎吗？”
皇后忽然这么问了一句，杨芸碧微微一愣：“臣妾不曾见过，倒是听闻从前皇上的潜邸饲养着虎。”
“是啊。”岑慕凝点头：“那只虎平日里凶猛异常，从不吃死食。饿极了，就连给它送食的人也不放过。所以每次打开笼门，送食人手里都要拿一条鞭子，它若进攻，只管吓唬、打就是。可一旦有机会，它摆脱了那笼子，第一件事情就是把给它送食的人活活咬死。你在宣泄你的怨恨时，对方也在积攒怨恨。表面上看着，这回你是赢了，可若不能一次击倒对方，后患无穷。”
杨芸碧愣在那好半天，也不知道该说什么。
岑慕凝皱眉道：“你别怪本宫说话太过直接，今晚的事情，就算贵妃真的要了你的命。皇上也顶多是禁足、降位分，褫夺封号，甚至不痛不痒的教训一番，终究不会要她的命。本宫非但不领情你这样不管不顾当刀子的行为，反而还会觉得你是在打草惊蛇。若这蛇跑了，躲起来韬光养晦，静待时机，本宫想要将其擒获，剥其皮取其胆只会更难。”
这话让杨芸碧有些发懵，她一直都以为皇后不出手，就是怕动了贵妃会坏了皇后与皇上的情分。所以她宁可让别人先出手，自己只在恰当的时候做恰当的事，落井下石也罢。却没想到，皇后根本还有另一番筹谋，不是怯懦，不是隐忍，而是蓄势待发。
“时候也不早了，娘娘，咱们还是早些回宫歇着吧。”冰凌朝她行礼。也是为了阻止皇后再和敏妃继续往下说了。
“嗯。”岑慕凝就着冰凌的手起身。
“皇后娘娘。”杨芸碧不禁担忧的握住了皇后的衣袖，随即又很不自然的松开了手。“是臣妾莽撞了，臣妾现在明白了，请皇后娘娘放心就是，接下来要如何，臣妾心中有数。”
冰凌扶了皇后上了辇车，才压低嗓音问：“娘娘何故对敏妃说那么多。其实无论她要怎么做都是她自己的决定，咱们既没有胁迫她，又没有利诱。她做错还是对，不也是她自己的命数吗？”
“敏妃是个懂事的。”岑慕凝有些惋惜的说：“从她说服母家，平息风波那件事，就能瞧出来。这样一个懂事的人，走到这一步，想必也是经历太多磨难的缘故。可能心里还是不想她就这么白白的牺牲吧。再说，廖嫔的狐狸尾巴已经露出来了，本宫身边的确需要有得力的帮手。欣嫔虽然被皇上册封为嫔，到底没有家世。敏妃，自然有敏妃的好。”
“娘娘的说是，是奴婢多虑了。”冰凌微微叹气：“今日……您没来的时候，贵妃的架势的确吓人。那时候奴婢忽然明白什么叫危在旦夕。稍稍再迟一些，敏妃被剥了衣裳挨罚，就算没打死，也怕是为了自己的尊严要投井了。她还真是把贵妃的骄狂给激发的淋漓尽致。”
“可是，是什么人在贵妃的食物里放了花生进去？”岑慕凝更好奇这件事。“贵妃一向谨慎，她宫里的厨子都是她自己亲自跟皇上要的人。且那个旌侨，瞧着还是向皇上卖命的奴婢，但实际上更向着贵妃一些。要在这主仆二人眼皮子底下做这件事，可一点都不容易。还是在这么重要的夜晚。”
“是啊。”冰凌也有点疑惑。“奴婢一直想安插人在未央宫。但安插的人用不了多久就会被打发了。实际上未央宫内外所有的宫人，每隔一段时间就会轮换出去。再添的新人总是做些粗活。内里的事情都是贵妃自己的人。而这些人，一早就在宫中各处侍奉。想来也是太后从前留下的人。”
“她曾经是太后最得力的暗哨、刽子手，如今有这样的提防也是意料中的事。”岑慕凝这么说，自己心中也豁然开朗：“所以能做到的，必然是深知她们谋略的人。要么是恭妃，要么就是欣嫔。”
“那恐怕就是恭妃了……”冰凌这么一想，又觉得不对：“不，不是恭妃。恭妃现在如鱼得水，要什么有什么。她没必要让自己犯险。是欣嫔。可是欣嫔何至于这么着急？她和贵妃的梁子也不差这一日两日。”
“若有人唆使呢。”岑慕凝笑容清冷的说：“唆使她必须现在出手。”
“是廖嫔！”冰凌皱眉：“廖嫔自己不愿意和贵妃正面交锋，却让欣嫔犯险。”
“不止。”岑慕凝惋惜的说：“所谓的姐妹情深，不过是因时制宜罢了。廖嫔的身份被揭穿，她一定觉得欣嫔是本宫安插的人……拿她开刀，便是对本宫最好的回敬。”
闭上眼睛，岑慕凝深深觉得疲倦：“本宫有些累，这些事明早再说不迟。”
“奴婢已经让青犁先回去准备沐浴的香汤，等下娘娘可以解解乏再睡。”冰凌体贴的说。
“嗯。”岑慕凝凝眸道：“明早妃嫔们还是会按时来请安。贵妃的事情，到时候还有的麻烦。”